บทที่ 31: เครือข่ายท้องถิ่นหอคอยขาว

สองนาทีต่อมา เสินชิงสลายพลังงานภูตที่รวมตัวกันรอบหู

"มีอะไรเหรอ?"

สังเกตเห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัดของเขา ซ่งฉือจึงเอ่ยถามขึ้นก่อน

"คนในห้องส่วนตัวข้างๆ น่าจะเป็นคนของสมาคมภูเขาทมิฬ (เฮยซาน) มีคนเพิ่งรับสาย เสียงปลายสายเบาเกินไป ฉันได้ยินไม่ชัดนัก แต่ฉันจับคำสำคัญได้สองคำ"

พูดจบไม่ทันขาดคำ เสินชิงก็พูดต่อโดยไม่รอให้ซ่งฉือถามเพิ่ม

"ลักพาตัว ผลึกไทเทเนียม"

รูม่านตาของซ่งฉือหดเล็กลงทันที การลักพาตัวไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ในสังคมที่ทุกคนฝึกฝนพลัง เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ทั่วไป แต่ผลึกไทเทเนียมนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย

ตามตำราเรียนในอดีต ผลึกไทเทเนียมเป็นทรัพยากรระดับสูงอย่างยิ่งสำหรับการเสริมแกร่งเรือรบคบเพลิง ซึ่งเหนือกว่าผลึกปรอทและมิธริลอย่างเทียบไม่ติด

ว่ากันว่าเฉพาะชิ้นส่วนระดับสูงคุณภาพสีม่วงหรือสูงกว่าเท่านั้นที่ต้องการผลึกไทเทเนียมสำหรับการอัปเกรดเสริมแกร่งหลังจากเลเวล 20 เนื่องจากความหายากอย่างที่สุดของมัน

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่าระดับสูงของอารยธรรมมนุษย์คบเพลิงได้จัดประเภทผลึกไทเทเนียมเป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์มานานแล้ว ซึ่งเป็นที่ต้องการอย่างมากของขั้วอำนาจต่างๆ

เมื่อได้ยินคำว่า 'ผลึกไทเทเนียม' ซ่งฉือและเสินชิงก็เข้าใจทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ซ่งฉือนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครึ่งเดือนก่อนทันที ในช่วงเหตุการณ์วุ่นวายที่ร้านหม้อไฟรสเด็ดบนถนนหมินหยวน ก็มีสมาคมเฮยซานเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย และในตอนนั้นพวกเขากำลังตามหาคนงานขุดแร่สองคนจากเหมืองเทียนหยู เมื่อเชื่อมโยงสองเหตุการณ์เข้าด้วยกัน ก็ยากที่จะไม่สงสัย

ไม่ว่าข้อมูลจะเป็นจริงหรือเท็จ พวกเขาต้องแจ้งผู้บังคับบัญชาทันที

หลังจากจ่ายเงินที่ชั้นล่าง และรอจนกระทั่งพวกเขาออกจากถนนที่ร้านอาหารตั้งอยู่อย่างสมบูรณ์แล้ว พวกเขาถึงเร่งความเร็วรถพลังจลน์ถึงขีดสุดและมุ่งหน้าตรงไปยังสำนักงานคบเพลิง

ในห้องทำงานของเสินเหวินเจี๋ย เมื่อได้ยินคำว่า 'ผลึกไทเทเนียม' ปฏิกิริยาของเสินเหวินเจี๋ยและซ่งเฉาก็ไม่ต่างจากซ่งฉือและเสินชิงมากนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากซ่งฉือและเสินชิงเล่ารายละเอียดจบ ทั้งสองก็หมดหน้าที่ พวกเขาถูกเชิญออกจากห้องทำงานในเวลาต่อมา

ตอนนี้เสินเหวินเจี๋ยและซ่งเฉาจะระดมกำลังทั้งหมดเพื่อตรวจสอบความจริงของข้อมูลนี้ ส่วนซ่งฉือและเสินชิง พวกเขาได้รับคำสั่งให้ไปทำธุระของตัวเองตามปกติ และห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกเด็ดขาด พวกเขายังถูกห้ามไม่ให้เปิดเผยสิ่งที่ได้เห็นหรือได้ยินในวันนี้อีกด้วย

แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ทั้งคู่ก็ยังรู้สึกอึดอัดใจ ความรู้สึกที่อ่อนแอเกินกว่าจะยื่นมือเข้าช่วยได้นั้นช่างน่ารังเกียจ

เสินชิงขับเรือเหาะลาดตระเวนไปส่งซ่งฉือกลับชุมชนตงเจียง และหลังจากกำชับบางอย่าง เขาก็จากไป

กลับมาที่ห้องนอน ซ่งฉือเข้าสู่ตลาดซากดาราจูเทียนทันทีและฝึกฝนเคล็ดวิชานำทางต่อ

วันรุ่งขึ้น เขาขัดจังหวะการฝึกฝนอีกครั้ง เพราะเครือข่ายคบเพลิงที่เปิดใช้งานเมื่อวานนี้สามารถเข้าถึงได้แล้ว

ความคิดที่ว่าผู้ใช้ทั้งหมดในเครือข่ายนี้คือกัปตันเรือรบคบเพลิง ทำให้เขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

จิตวิญญาณของเขาหลอมรวมเข้ากับคบเพลิงบรรพกาล รวมตัวกันที่เมล็ดพันธุ์คบเพลิงอันเจิดจ้า ไม่นาน หน้าจอเล็กๆ ก็สว่างขึ้นบนเรตินาของเขา

[คุณต้องการเชื่อมต่อกับเครือข่ายคบเพลิง — เครือข่ายท้องถิ่นหอคอยขาว หรือไม่?]

"ยืนยัน!"

หลังจากการยืนยัน หน้าจอบนเรตินาของเขาก็เปลี่ยนไป และวิดีโอหนึ่งก็เริ่มเล่นอย่างช้าๆ

ภายในธารดาราอันกว้างใหญ่ เรือรบกว่าสิบลำที่เต็มไปด้วยบาดแผลกำลังเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด ตามหลังมาติดๆ เรือเหาะทรงสามเหลี่ยมที่น่ากลัวนับพันลำกำลังไล่ล่าอย่างโหดเหี้ยม เรือรบทีละลำถูกยิงระเบิดแตกกระจายจากการโจมตีด้านหลัง

จนกระทั่งพวกเขาบังเอิญพบและผ่านรูหนอนระหว่างดวงดาวที่ไม่เสถียร กลุ่มเรือรบนี้จึงหนีรอดจากการไล่ล่าของอารยธรรมต่างเผ่าพันธุ์และหลีกเลี่ยงการถูกทำลายล้างโดยสิ้นเชิง ถึงตอนนั้น เหลือเรือรบเพียงหกลำเท่านั้น

วิดีโอจบลงตรงนั้น ดูเหมือนจะไม่มีหัวไม่มีหาง แต่พลเมืองทุกคนที่ได้รับการศึกษาตามแบบแผนของคบเพลิงย่อมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกร่วมไปกับฉากนี้

เพราะเรือรบหกลำสุดท้ายที่เหลืออยู่ในภาพ คือผู้บุกเบิกแห่งอารยธรรมมนุษย์คบเพลิง และยังเป็นเมล็ดพันธุ์สุดท้ายของอารยธรรมมนุษย์สายเทคโนโลยีระดับต่ำที่เกือบจะสูญสิ้นไป

หลังจากผ่านรูหนอน บรรพบุรุษมนุษย์บนเรือรบทั้งหกลำได้ค้นพบซากอารยธรรมโบราณ และจากที่นั่นพวกเขาได้รับเมล็ดพันธุ์คบเพลิงต้นกำเนิดแรกเริ่ม ให้กำเนิดอารยธรรมมนุษย์คบเพลิง ซึ่งเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตลอดหลายปี นำไปสู่อารยธรรมมนุษย์คบเพลิงที่เรามีในปัจจุบัน

เนิ่นนานหลังจากวิดีโอจบลง ซ่งฉือยังไม่ทันได้สติ ตัวอักษรอีกสิบหกตัวก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสง

การสำรวจทะเลดวงดาว เส้นทางอันยาวไกลและเต็มไปด้วยอุปสรรค

เปลวเพลิงแห่งอารยธรรม ยั่งยืนและไม่มีวันมอดดับ

หลังจากนั้น ถือว่าเป็นการเข้าสู่เครือข่ายท้องถิ่นภายใต้เครือข่ายคบเพลิงโดยสมบูรณ์

เครือข่ายท้องถิ่นหอคอยขาว ในฐานะหนึ่งในเครือข่ายท้องถิ่นจำนวนมากภายใต้เครือข่ายคบเพลิง ครอบคลุมแผ่นดินลอยฟ้าหอคอยขาวทั้งหมด รวมถึงแถบดาวเคราะห์น้อยโดยรอบ แถบเศษซาก และพลเมืองผู้ตื่นรู้เมล็ดพันธุ์คบเพลิงทุกคนภายในป้อมปราการระหว่างดวงดาว ทำให้เป็นพื้นที่แลกเปลี่ยนข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดรอบแผ่นดินลอยฟ้าหอคอยขาว

นอกจากนั้น เครือข่ายท้องถิ่นยังมีระบบสำหรับการมอบหมายและรับภารกิจ การค้าเสรี เพื่อน และฟีเจอร์อื่นๆ อีกมากมาย

เหตุผลที่เข้าได้เพียงเครือข่ายท้องถิ่นแผ่นดินลอยฟ้าหอคอยขาว ไม่ใช่เครือข่ายทั้งหมดของอารยธรรมมนุษย์คบเพลิง ย่อมอยู่ที่ระดับอันต่ำต้อยของเมล็ดพันธุ์ไฟของซ่งฉือ

แม้เขาจะยกระดับคุณภาพของเมล็ดพันธุ์คบเพลิงเป็นสีขาวเมื่อไม่นานมานี้ แต่คุณภาพและระดับเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง คุณภาพแสดงถึงขีดจำกัดสูงสุดของการเสริมแกร่งเมล็ดพันธุ์ไฟในอนาคต ในขณะที่ระดับแสดงถึงความแข็งแกร่งปัจจุบันของเรือรบที่ผูกพันธะกับเมล็ดพันธุ์คบเพลิง

ชางฉยงเพิ่งผูกพันธะได้ไม่นาน และเขาใช้ช่องพิเศษไปเพียงช่องเดียว ซึ่งก็เพียงพอแล้ว ดังนั้นซ่งฉือจึงไม่เคยเสริมแกร่งเรือคบเพลิง หรือก็คือเมล็ดพันธุ์คบเพลิง และระดับของมันจึงยังคงอยู่ที่ lv0 ตลอดมา

ซ่งฉือไม่ใส่ใจรายละเอียดนี้ แต่กลับกำลังพิจารณาฟังก์ชันต่างๆ ของบัญชีของเขาแทน

ตามที่ผู้ช่วยเปิดใช้งานเครือข่ายคบเพลิงบอกเมื่อวาน บัญชีของเขามีสิทธิพิเศษบางอย่าง และสิทธิพิเศษที่ว่านี้คือสิ่งที่เขากำลังพิจารณาอยู่ตอนนี้

หลังจากงมอยู่ประมาณครึ่งชั่วโมง เขาก็เข้าใจฟังก์ชันต่างๆ ของบัญชีตัวเองในที่สุด

เมื่อเทียบกับบัญชีคบเพลิงปกติ บัญชีของเขามีสิทธิพิเศษจริงๆ

โดยรวมแล้วมีสามจุด

ประการแรก บัญชีปกติบนเครือข่ายคบเพลิงต้องใช้ชื่อจริงในการแชท ในขณะที่เขาสามารถเลือกแชทแบบไม่ระบุชื่อได้

ประการที่สอง บัญชีของเขาได้รับการยกเว้นภาษีการค้าเมื่อทำการซื้อขายบนเครือข่ายคบเพลิง ในขณะที่บัญชีอื่นต้องจ่ายภาษีการค้า 5%

ประการที่สาม บัญชีปกติจะต้องจ่ายแก่นแผ่นดินลอยฟ้าเพิ่มเติมเพื่อโปรโมตหรือจัดลำดับความสำคัญของการโพสต์หรือรับภารกิจ ในขณะที่บัญชีของเขามาพร้อมกับฟีเจอร์เหล่านี้อยู่แล้ว

เมื่อเข้าใจคุณสมบัติพิเศษของบัญชีตัวเองแล้ว ความอยากรู้อยากเห็นของซ่งฉือก็ยังไม่ลดลง และเขาเริ่มดูข้อความแชทต่างๆ ในเครือข่ายท้องถิ่นอย่างสนใจ

"เมืองเจียงหยวน {เจียงไห่}: เคลียร์แถบเศษซากในอวกาศทางตอนเหนือของแผ่นดินลอยฟ้า มีพี่น้องคนไหนสนใจตั้งทีมไหม?"

"เมืองฉางเหอ {เฉาเทียน}: 100 เส้นแก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับหนึ่ง แลกกับพิกัดรังโจรดารานครโลหิต"

"เมืองเจียงหยวน {เทียนหม่า}: 100 เส้นระดับหนึ่งแลกพิกัดรังโจรดารานครโลหิต? เพื่อน ฝันอยู่รึเปล่า? คนที่หารังนครโลหิตเจอก็คงไม่สน 100 เส้นระดับหนึ่งของนายหรอกมั้ง?"

...

"เมืองไป๋ถ่า {ฉางคง}: เรือเหาะเงาภูตลำหนึ่งหายไปจากคฤหาสน์ไวเคานต์เยเลน ผู้ที่ให้เบาะแสที่เกี่ยวข้องจะได้รับรางวัลอย่างงาม"