บทที่ 26: ซ่งถิง

ในห้องนอน เขาลงกลอนประตูอย่างชำนาญแล้วเข้าสู่ตลาดซากดาราจูเทียน หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ เข้าสู่ห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติภายในตลาด

เขาได้ลองใช้โบนัสความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดวิชานำทางพลังภูต 580% มานานแล้ว

เขาตัดสินใจจะหมกตัวอยู่ในห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติตลอดทั้งเดือนหน้า ภายใต้การเพิ่มประสิทธิภาพ 5.8 เท่า หนึ่งเดือนย่อมเท่ากับการฝึกฝนภายนอกครึ่งปี เขาหวังจะใช้โอกาสนี้ทะลวงผ่านสู่ระดับ 5 ของเคล็ดวิชานำทางพลังภูตในคราวเดียว เคล็ดวิชานี้ติดอยู่ที่ระดับ 4 มาสองปีแล้ว และเขาก็เข้าใกล้ระดับ 5 มากแล้วด้วย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาทำสำเร็จ?

...

วันต่อมา ในช่วงบ่าย

ซ่งฉือขับรถบินได้พลังจลน์ "เพนเทียม ไทป์ III" ของพ่อ มุ่งหน้าตรงไปยังโรงเรียนมัธยมเจียงหยวนเถิงหลง

ในฐานะหนึ่งในโรงเรียนมัธยมต้นคบเพลิงที่ดีที่สุดในเจียงหยวน โรงเรียนเถิงหลงจึงค่อนข้างมีชื่อเสียง

เป็นเวลาเลิกเรียนของโรงเรียนเถิงหลง ถนนบริเวณใกล้ประตูโรงเรียนจึงแออัดเป็นพิเศษ โชคดีที่ซ่งฉือขับรถบินได้พลังจลน์ จึงไม่ต้องไปเพิ่มความคับคั่งให้กับการจราจรที่ติดขัดอยู่แล้วเหมือนรถยนต์ทั่วไปบนถนนด้านล่าง

เขาจอดรถในที่ว่างไม่ไกลจากประตูโรงเรียนแล้วเริ่มรออย่างใจเย็น เขาจอดรถที่จุดเดิมนี้เสมอ และซ่งถิงก็รู้ดี ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องไปเบียดเสียดผู้คนหน้าประตูโรงเรียน

ขณะรอ จิตวิญญาณของซ่งฉือหลอมรวมเข้ากับหัวใจ และเขาก็เริ่มเพ่งนิมิตถึงภาพฉายหุ่นรบเทพปกรณัมที่ประทับอยู่ลึกในจิตวิญญาณอย่างกระตือรือร้น แม้ว่าภาพฉายจะสามารถเสริมแกร่งพลังจิตวิญญาณของผู้ประทับตราได้เองหลังจากประทับตราแล้ว แต่การหมั่นเพ่งนิมิตด้วยตนเองย่อมให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าแน่นอน

เมื่อวาน เขาได้สอบถามพ่อเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนภาพนิมิตหุ่นรบเทพปกรณัม - วาฬทรราชกระดูกมังกร เหตุผลที่ต้องรอจนอายุสามสิบปีจึงจะพยายามเพ่งนิมิตได้ เป็นเพราะหลังจากปลุกเมล็ดพันธุ์คบเพลิงสำเร็จและได้รับการเสริมแกร่งจิตวิญญาณจากเมล็ดพันธุ์ไฟแล้วเท่านั้น จึงจะสามารถทนต่อพลังอำนาจมหาศาลของแผนภาพที่ส่งผลโดยตรงต่อจิตวิญญาณได้

มิฉะนั้น ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือความเสียหายทางจิตใจเล็กน้อย หรือเลวร้ายที่สุดคือจิตวิญญาณพังทลายโดยสมบูรณ์ ส่งผลให้เสียสติไปตลอดกาล

หลังจากผ่านการทดสอบจากตระกูลซ่งมารุ่นแล้วรุ่นเล่า ในที่สุดก็สรุปได้ว่าโอกาสในการประทับตราสำเร็จจะสูงที่สุดก็ต่อเมื่อทำการเพ่งนิมิตหลังจากปลุกเมล็ดพันธุ์คบเพลิงแล้วเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ซ่งฉือซึ่งรู้สึกเสมอว่าตนเองเริ่มต้นช้ากว่าคนอื่น จึงให้ความสำคัญกับแผนภาพนิมิตนี้เป็นพิเศษ แม้จะมีตลาดซากดาราจูเทียนในครอบครอง เขาก็ยังมั่นใจในความสำเร็จในอนาคต แต่เนื่องจากสิ่งที่เรียกว่ารูปแบบหุ่นรบเทพปกรณัมเกี่ยวข้องกับอนาคตของเขา เขาจึงไม่กล้าละเลย

"ซ่งฉือ ทำไมพี่มาอยู่ที่นี่? พ่อล่ะ?"

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร เสียงที่คุ้นเคยก็ดังเข้าหูในที่สุด

ก่อนที่เขาจะทันได้พูด เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"จำได้แล้ว พิธีปลุกพลังประจำปีเพิ่งผ่านไปเมื่อสองวันก่อน ซ่งฉือ พี่คงไม่ได้ปลุกพลังล้มเหลวหรอกนะ พ่อเลยส่งพี่มาแทน ใช่ไหม?"

ลืมตาขึ้น ซ่งฉือหันหน้าไปมองและถลึงตาใส่เด็กสาวที่ยืนอยู่ไม่ไกลทางด้านขวาของรถบินได้อย่างดุดัน

"ฉันเป็นพี่ชายเธอนะ เลิกแช่งฉันสักที"

เด็กสาวคนนี้คือซ่งถิง น้องสาวของซ่งฉือที่เพิ่งอายุครบสิบแปดปี และอ่อนกว่าเขาถึงสิบสองปี

กวาดสายตามองเธอ ซ่งฉือยังคงทำสีหน้าเรียบเฉย

เสียงนุ่มนวลสองเสียงดังมาจากด้านหลังซ่งถิงอีกครั้ง

"สวัสดีค่ะ พี่ใหญ่ซ่ง"

"พี่ใหญ่ซ่ง!"

ร่างงดงามสองร่างเดินออกมาจากด้านหลังซ่งถิง มายืนเคียงข้างเธอ เมื่อมองดูเด็กสาวสดใสทั้งสามคน ซ่งฉือก็ชะงักไปชั่วขณะ ไม่กี่ปีก่อนพวกเธอยังเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ แต่ตอนนี้เติบโตเป็นสาวสะพรั่ง ทำให้เขารู้สึกคิดถึงอดีตอยู่บ้าง

ลู่เสวี่ยและหวังเมิ่งจิง เพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนสนิทของซ่งถิง ทั้งสามคนเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก และซ่งฉือก็คุ้นเคยกับพวกเธอเป็นอย่างดี

"เสี่ยวเสวี่ย เมิ่งจิง สวัสดีพวกเธอด้วยนะ"

"เอาล่ะ ขึ้นรถกันได้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เด็กสาวทั้งสามก็ยิ้มกว้าง ลู่เสวี่ยและหวังเมิ่งจิงไม่มีท่าทีเขินอาย พวกเธอปีนขึ้นรถอย่างคล่องแคล่ว

ตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมา ซ่งฉือมารับพวกเธอนับครั้งไม่ถ้วน มักจะขับรถอ้อมไปส่งพวกเธอที่บ้านเสมอ จนพวกเธอคุ้นชินไปเสียแล้ว

เครื่องยนต์ของรถบินได้เพนเทียม ไทป์ III เพิ่งสตาร์ทได้ไม่นาน รถก็เริ่มลอยตัวขึ้นจากพื้นช้าๆ ซ่งถิงที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับอดใจไม่ไหวอีกต่อไป

"พี่ สรุปพี่ปลุกพลังสำเร็จไหม?"

ได้ยินน้ำเสียงจริงจังของเธอ ซ่งฉือรู้ดีว่าแม้ปกติซ่งถิงจะดูใจร้อนไปบ้าง แต่เธอก็ห่วงใยครอบครัวมาก ภายนอกอาจดูไม่ใส่ใจเรื่องการปลุกพลังของเขา แต่ลึกๆ แล้วเธอกังวลมากกว่าใคร

เมื่อเห็นเขาพยักหน้า รอยยิ้มก็กลับมาสู่ดวงตาของเด็กสาว แต่มันคงอยู่เพียงชั่วครู่ วินาทีถัดมา ธาตุแท้ของเธอก็แสดงออกมา ดวงตากลมโตกลิ้งไปมา ราวกับกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่อย่างรวดเร็ว

ด้วยประสบการณ์ที่มี ซ่งฉือตัดสินใจชิงลงมือก่อน

"ไม่ต้องถามเรื่องอื่น ถ้าถาม คำตอบคือต่ำที่สุด"

ซ่งถิงย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ นานๆ ทีเธอจะมีวันหยุด การตรงดิ่งกลับบ้านย่อมไม่อยู่ในหัวสมอง หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง เธอก็หันมาทำตาแป๋วใส่ซ่งฉือที่จับพวงมาลัยอยู่

"พี่ หนูหิวแล้ว ไปกินหม้อไฟกันเถอะ หนูจำได้ว่าร้านตรงถนนหมินหยวนอร่อยสุดยอดเลย"

ซ่งฉือกลอกตาและหยิบกระเป๋าเดินทางใบเล็กออกมาจากข้างตัว

"หิวเหรอ? เอานี่ไปกินสักหลอดสิ รับรองอิ่มไปครึ่งวัน"

ซ่งถิงเปิดกระเป๋าด้วยความอยากรู้อยากเห็น ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวังจางๆ แต่เมื่อเห็นหลอดยาสีฟ้าที่คุ้นเคยสิบหลอดเรียงรายอยู่ ซ่งถิงถึงกับพูดไม่ออก

"ซ่งฉือ พี่ทำกับน้องแบบนี้ไม่ได้นะ"

ก่อนที่ซ่งฉือจะทันได้พูด ลู่เสวี่ยที่นั่งอยู่เบาะหลังก็พูดแทรกขึ้นมา ดวงตาเป็นประกาย พลางกระซิบว่า:

"ถิงถิง นั่นมันยาชำระกายขั้นกลางนะ"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ขั้นกลาง' ในที่สุดซ่งถิงก็รู้ตัวว่ามันคืออะไรและมองดูอีกครั้ง ความปิติยินดีปรากฏขึ้นในดวงตา

ก่อนหน้านี้เธอใช้แต่ยาชำระกายขั้นต้นเป็นหลัก เนื่องจากทรัพยากรของตระกูลซ่งถูกกันไว้ให้ซ่งฉือเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปลุกพลัง ทำให้เธอไม่ค่อยมีโอกาสได้ใช้ยาชำระกายขั้นกลางมากนัก

"พี่ พี่เพิ่งปลุกพลังเอง ไม่ต้องซื้อของพวกนี้ให้หนูหรอก เดี๋ยวพ่อกับแม่ก็เริ่มสนับสนุนหนูเต็มที่แล้ว..."

กอดกระเป๋าเดินทางมูลค่าหลักล้านไว้ในมือ เสียงของซ่งถิงอ่อนลงอีกครั้ง ซ่งฉือเพิ่งจะปลุกพลังและต้องการทรัพยากรอย่างเร่งด่วน ท่ามกลางความดีใจ เธอจึงยิ่งเป็นห่วงสถานการณ์ของซ่งฉือ

ซ่งฉือโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ผลตอบแทนจากการสำรวจรอบนี้ค่อนข้างดี เธอไม่ต้องห่วงฉันหรอก แต่เธอนั่นแหละ อีกสองปีต้องสอบเลื่อนชั้นเข้าสถาบันคบเพลิงขั้นสูงแล้ว ระดับเคล็ดวิชานำทางยังแค่ lv1 อยู่เลย..."

ขณะพูด สายตาของเขาเลื่อนไปกวาดมองลู่เสวี่ยและหวังเมิ่งจิงที่นั่งอยู่เบาะหลัง

"พวกเธอสองคนก็เหมือนกัน วันๆ เอาแต่แข่งกันเรื่องไร้สาระ แต่พอเรื่องฝึกฝนเคล็ดวิชานำทางกลับสามัคคีกันดีเหลือเกินนะ มีเคล็ดวิชานำทางแค่ lv1 มันต่ำเกินไปจริงๆ ไม่เพียงแต่จะส่งผลต่อการศึกษาต่อ แต่ยังรวมถึงอัตราความสำเร็จในการปลุกเมล็ดพันธุ์คบเพลิงด้วย วางเรื่องอื่นลงบ้างแล้วทุ่มเทให้กับเคล็ดวิชานำทางให้มากขึ้น"

พูดจบ เขาก็หยิบกล่องไม้สองใบออกมาจากข้างตัว แล้วยื่นให้พวกเธอคนละใบ