บทที่ 25: เปิดอกคุยระหว่างพ่อลูก

เนื่องจากเขานอนหลับลึกไปถึงยี่สิบชั่วโมงก่อนหน้านี้ ทำให้เขาแทบจะไม่ออกจากห้องนอนเลยเป็นเวลาเกือบสองวัน แม้จะแจ้งพ่อแม่ไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เพื่อไม่ให้พวกท่านเป็นห่วง หรือแย่กว่านั้นคือพังประตูเข้ามา เขาจึงจำเป็นต้องออกไปให้เห็นหน้าเสียหน่อย

ในห้องนั่งเล่น พ่อและแม่ของซ่งฉือต่างก็อยู่กันพร้อมหน้า ในฐานะกัปตันเรือรบคบเพลิง พวกเขาไม่มีงานอื่นต้องทำและมักใช้เวลาส่วนใหญ่พักผ่อนอยู่ที่บ้าน

เมื่อเห็นซ่งฉือดูสดชื่นและเต็มไปด้วยพลัง พ่อแม่ของเขาก็วางใจลงได้อย่างสิ้นเชิงและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจในตัวลูกชายเล็กน้อย

การเข้าสู่สภาวะก้าวข้ามขีดจำกัดไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ครั้งนี้จะเป็นความบังเอิญที่เขาหลุดเข้าไปได้ แต่ด้วยประสบการณ์นี้ ตราบใดที่โชคไม่แย่จนเกินไป โอกาสที่จะควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์ก็มีสูงมาก

หลังจากคุยกันสัพเพเหระอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งเฉาส่งสายตาให้เฉินลี่เซี่ย จากนั้นเฉินลี่เซี่ยก็เดินไปที่โซฟาในห้องนั่งเล่น ย่อตัวลงและคลำหาอะไรบางอย่าง

ซ่งฉือที่กำลังงุนงงสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้นแม่ของเขาก็เหมือนจะเปิดกลไกบางอย่าง ม่านแสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นจากพื้นห้องนั่งเล่นและแผ่ขยายไปทั่วทุกมุมบ้านอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งก่อตัวเป็นพื้นที่ปิดตายที่สมบูรณ์

ดวงตาของซ่งฉือเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ในฐานะผู้ที่ผ่านชีวิตมาสองชาติภพและมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่เกินวัยมาตั้งแต่เด็ก เขาไม่เคยระแคะระคายเลยว่ามีอุปกรณ์ลับเช่นนี้ซ่อนอยู่ในบ้านของตัวเอง

จากนั้นซ่งเฉาก็ส่งสัญญาณให้เขาตามไป สองพ่อลูกเดินตามกันเข้าไปในห้องทำงาน

วินาทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องทำงาน ซ่งฉือก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง เมื่อเทียบกับภาพจำห้องทำงานของพ่อในอดีต ทุกอย่างในห้องตอนนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

โต๊ะทำงาน ชั้นหนังสือ เก้าอี้ไม้ หรือแม้แต่หน้าต่าง ทั้งหมดหายไป ห้องทำงานในขณะนี้ดูคล้ายกับมิติแห่งความโกลาหลอย่างคบเพลิงบรรพกาล แต่ใจกลางของพื้นที่นี้ไม่มีเมล็ดพันธุ์คบเพลิงลุกไหม้อยู่ กลับมีอัลบั้มภาพขนาดใหญ่ที่มีความกว้างและยาวกว่าสิบเมตรวางอยู่แทน

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ภายใต้ฉากหลังของท้องฟ้าดาราอันกว้างใหญ่ เงาร่างของวาฬมังกรกำลังกู่ร้องก้องสวรรค์ หุ่นยนต์ยักษ์สูงหลายพันเมตรยืนตระหง่านอยู่เหนือสรรพชีวิต และภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่นี้ถูกประทับลงบนอัลบั้มภาพอย่างชัดเจนและสมจริงราวกับมีชีวิต

เพียงแค่การเหลือบมองหุ่นยนต์ยักษ์ที่สูงตระหง่านบนอัลบั้มภาพนั้นเพียงแวบเดียว ก็ดูเหมือนจะมีแรงดึงดูดอันน่าอัศจรรย์ที่ไม่มีสิ้นสุด ยึดครองสายตาของซ่งฉือไว้ทั้งหมด ทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปในทันที ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

เมื่อแสงในดวงตาของเขาหรี่ลงอย่างรวดเร็ว และเมื่อความสว่างจางหายไปจนหมดสิ้น ซ่งฉือพบว่าตัวเองอยู่ภายใต้ท้องฟ้าดาราที่มืดมิดนิรันดร์กาล เหนือศีรษะของเขาคือภาพฉายของหุ่นยนต์ยักษ์สูงเสียดฟ้า พร้อมกับเงาของวาฬมังกรที่ปรากฏให้เห็นเป็นระยะๆ อยู่รอบตัวมัน ช่างดูงดงามและน่าเกรงขาม

เวลาดูเหมือนจะสูญเสียความหมายไป หลังจากนั้นไม่นาน ซ่งฉือสังเกตเห็นว่าภาพฉายของหุ่นยนต์ยักษ์เหนือศีรษะเริ่มดูมีตัวตนและสูงตระหง่านมากขึ้น เงาวาฬมังกรที่เคยเห็นเป็นระยะก็เริ่มชัดเจนขึ้น

ขณะที่กำลังทำอะไรไม่ถูก ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงของพ่อ

"ไม่ต้องตกใจ อย่าต่อต้าน นี่คือ แผนภาพนิมิตหุ่นรบเทพปกรณัม - วาฬทรราชกระดูกมังกร ซึ่งเป็นมรดกความลับของตระกูลซ่งแห่งติ้งไห่ของเรา"

"ในฐานะความลับของตระกูลซ่งที่ส่งต่อกันมารุ่นสู่รุ่น ลูกต้องประทับตราแผนภาพแนวคิดหุ่นรบวาฬทรราชกระดูกมังกรนี้ลงไปในส่วนลึกของจิตใจและหมั่นเพ่งนิมิตถึงมันอย่างต่อเนื่อง ด้วยการส่งเสริมจากเมล็ดพันธุ์คบเพลิง มันจะช่วยเสริมสร้างพลังจิตวิญญาณของลูกได้อย่างมั่นคง"

"อย่าดูแคลนพลังจิตวิญญาณเชียว ในช่วงแรกมันอาจดูไม่สำคัญ แต่ในอนาคตเมื่อลูกเสริมแกร่งเรือรบคบเพลิงถึงระดับหนึ่งและเปิดใช้งาน รูปแบบหุ่นรบเทพปกรณัม ความแข็งแกร่งของพลังจิตวิญญาณจะเป็นตัวกำหนดระยะเวลาการคงสภาพและพลังการต่อสู้ของรูปแบบหุ่นรบเทพปกรณัมโดยตรง สมาชิกทุกคนของตระกูลซ่งแห่งติ้งไห่ห้ามละเลยการฝึกฝนแผนภาพนิมิตนี้โดยเด็ดขาด"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของพ่อ ซ่งฉือก็เกิดความกระจ่างและตระหนักว่าภาพฉายของหุ่นยนต์ยักษ์นี้คือมรดกตกทอดระดับสูงชนิดหนึ่ง เขาเลิกต่อต้านและรวบรวมสมาธิ เงยหน้าขึ้น และเริ่มเพ่งพินิจรายละเอียดอันซับซ้อนของภาพฉายหุ่นยนต์ยักษ์อย่างตั้งใจ

แม้แต่ตัวซ่งฉือเองก็คาดไม่ถึงว่าการจดจ่อโดยจิตใต้สำนึกจะทำให้เขาเข้าสู่สภาวะก้าวข้ามขีดจำกัดอีกครั้ง ด้วยการแบ่งจิตสามส่วน การสลักและประทับตราภาพฉายหุ่นยนต์ยักษ์ของเขาก็ยิ่งชัดเจนและสมจริงมากขึ้น

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว และเมื่อหุ่นยนต์ยักษ์เหนือศีรษะเลือนหายไปในที่สุด ซ่งฉือก็ออกจากมิติแห่งความมืดนิรันดร์นั้นและกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

มันยังคงเป็นห้องทำงานที่ดูเหมือนมิติแห่งความโกลาหล และกลางห้องก็ยังคงมีอัลบั้มภาพนิมิตวางอยู่ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ซ่งฉือไม่รู้สึกถึงความพิเศษใดๆ เมื่อมองมัน—อัลบั้มภาพตรงหน้าดูเหมือนสมุดภาพธรรมดาๆ เพียงแต่ดูสมจริงกว่าปกติเท่านั้น

หากเขาเข้าใจไม่ผิด หลังจากที่เขาประทับตราลงไป ภาพในอัลบั้มดูเหมือนจะจางลงมาก เขาเดาว่าหากมีการประทับตราอีกครั้ง มันคงจะเลือนรางจนมองไม่เห็น ทำให้อัลบั้มนี้ใช้งานไม่ได้อีกต่อไป

"แต่ละคนสามารถเพ่งนิมิตได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต อัลบั้มนี้ไม่ใช่ต้นฉบับ และน้องสาวของลูกยังสามารถเพ่งนิมิตจากมันได้อีกครั้ง ส่วนผลลัพธ์ของการเพ่งนิมิตและการประทับตรานั้นแตกต่างกันไปในแต่ละคน ยิ่งประทับตราได้ดีเท่าไร การเสริมแกร่งพลังจิตวิญญาณก็จะยิ่งมากเท่านั้น ในทางกลับกัน ยิ่งประทับตราได้แย่ การเสริมแกร่งก็จะยิ่งน้อยลง"

"ในประวัติศาสตร์ของตระกูลซ่งแห่งติ้งไห่ คนที่ได้ผลลัพธ์การประทับตราสูงสุดสามารถจับแก่นแท้ของแผนภาพนิมิตได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนพ่อของลูก ด้วยความเข้าใจระดับปานกลาง ทำได้เพียงสี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์เท่านั้น"

ซ่งฉือได้ยินเสียงของพ่อดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง เมื่อพูดจบ พ่อก็มองมาที่ลูกชายอย่างตั้งใจ เห็นได้ชัดว่ากำลังสอบถามถึงผลลัพธ์การประทับตราของซ่งฉือ

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งฉือหลับตาลงเล็กน้อย จิตใจดำดิ่งลงสู่ห้วงลึกของหัวใจ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มีคำตอบ

"เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์!"

เขาพอใจกับผลลัพธ์การประทับตรานี้มาก ตามที่พ่อบอก นี่ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม

ในขณะเดียวกัน ซ่งฉือเข้าใจดีว่าไม่ใช่เพราะความเข้าใจหรือพรสวรรค์ของเขาที่โดดเด่น แต่เป็นเพราะเขาบังเอิญเข้าสู่สภาวะก้าวข้ามขีดจำกัดในระหว่างการประทับตรา ภายใต้การช่วยเหลือของสภาวะนั้น เขาจึงสามารถจับแก่นแท้ได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ มิฉะนั้น เขาเกรงว่าคงไม่ต่างจากพ่อของเขามากนัก อาจจะอยู่ที่ประมาณสี่สิบถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำตอบว่า "เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์" ใบหน้าของซ่งเฉาก็ระบายไปด้วยรอยยิ้มที่กั้นไว้ไม่อยู่

ขณะที่ทั้งสองเดินออกจากห้องทำงาน ซ่งฉือเริ่มซักถามพ่อเกี่ยวกับเรื่องของ "ตระกูลซ่งแห่งติ้งไห่"

"พ่อครับ ตระกูลซ่งแห่งติ้งไห่ที่พ่อพูดถึงคืออะไร? หรือว่าตระกูลเราจะมีอดีตที่รุ่งโรจน์แต่พูดไม่ได้?"

ซ่งเฉากำลังจะโอ้อวดกับลูกชายอย่างภูมิใจ หวังจะกู้คืนความมั่นใจต่อหน้าลูกชายที่เก่งเกินวัย แต่แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นม่านแสงสีฟ้าที่กำลังสลายตัวอย่างรวดเร็วและสายตาดุๆ ของเฉินลี่เซี่ย เขาจึงจำต้องหุบปากเงียบ

"ถามมากความไปทำไม? ถึงเวลาเดี๋ยวก็รู้เอง ไปทำธุระของลูกเถอะ แล้วอย่าลืมไปรับน้องสาวแกที่โรงเรียนให้ตรงเวลาพรุ่งนี้ด้วยล่ะ วันหยุดของยัยหนูนั่นพอดี"

ซ่งฉือกระตุกมุมปาก ยักไหล่ และไม่ซักไซ้ต่อ เขาตอบรับอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะเดินออกจากประตูไป

ยังมีทรัพยากรอีกชุดหนึ่งบนชางฉยงที่ต้องขาย และเขาจำเป็นต้องไปเยือนตลาดมืดอีกครั้ง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ซ่งฉือกลับมาถึงบ้าน สิ่งที่เหลือติดตัวเขาคือแก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับศูนย์ 400 เส้น บวกกับแก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับหนึ่ง 40 เส้น และยังมีเสบียงสำหรับเสริมแกร่งเรือรบ เช่น แกนชีวิต ผลึกปรอท แร่ทองคำขาว และอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งเผื่อไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน