บทที่ 20: การค้นพบในโซนแผงลอย

เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนสิ่งมีชีวิตในตลาดซากดาราก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนแตะหลักร้อยอย่างรวดเร็ว ภายใต้แรงกดดันจากหุ่นเชิดทหารโบตั๋นเพลิงระดับหนึ่งทั้งสิบตัว สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์เหล่านี้จึงทำตัวเรียบร้อยเป็นพิเศษ เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ไม่มีใครก่อความวุ่นวายแม้แต่รายเดียว ซึ่งทำให้ซ่งฉือประหลาดใจอยู่บ้าง

ในเวลาเพียงสั้นๆ สินค้าที่เขาเหมาซื้อมาเมื่อวานก็ขายหมดเกลี้ยง แต่ละชิ้นทำกำไรได้อย่างน้อยสามเท่าจากราคาต้นทุน ซึ่งสร้างผลกำไรให้เขาอย่างงดงาม

ทว่า นอกเหนือจากความดีใจ ซ่งฉือก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้

เงินทุนเริ่มต้นของเขาน้อยเกินไปจริงๆ แม้จะบวกกำไรไปหลายเท่า แต่วัสดุเหล่านี้ก็ทำเงินให้เขาได้ไม่ถึงหนึ่งพันเส้นแก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับศูนย์ จะว่าน้อยก็ไม่เชิง แต่จะบอกว่าเยอะก็คงไม่ใช่

โชคดีที่การซื้อขายในโซนแผงลอยเสรียังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง และภาษีการค้าที่เก็บได้ง่ายๆ ก็ช่วยให้ซ่งฉือมีรายได้เพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

ด้วยทุนรอนที่มีมูลค่ากว่าหนึ่งพันเส้นแก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับศูนย์ ซ่งฉือรู้สึกมั่นใจขึ้น เขาจึงสวมบทบาทเป็นพ่อค้าและเดินปะปนเข้าไปในโซนแผงลอย

แน่นอนว่าคำว่า "หนึ่งพันเส้นแก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับศูนย์" เป็นเพียงคำเปรียบเปรย ไม่ได้หมายความว่าเขามีแก่นแผ่นดินลอยฟ้าอยู่ในมือจริงๆ ถึงหนึ่งพันเส้น อันที่จริงสิ่งที่เขามีมากกว่าคือแกนชีวิต แต่เมื่ออ้างอิงตามอัตราแลกเปลี่ยนในดินแดนของอารยธรรมมนุษย์คบเพลิง มูลค่ารวมของพวกมันก็เกินกว่าหนึ่งพันเส้น

ทรัพยากรอย่างแก่นแผ่นดินลอยฟ้า โดยทั่วไปมักใช้เป็นสกุลเงินเฉพาะในอารยธรรมแห่งทะเลดวงดาวระดับกลางหรือสูงขึ้นไปเท่านั้น สำหรับอารยธรรมระดับล่าง แกนชีวิตคือสกุลเงินหลักที่แข็งแกร่งที่สุด

...

โซนแผงลอยไม่ได้มีขนาดใหญ่ และพื้นที่ 10x10 เมตรก็ดูแออัดอย่างยิ่งสำหรับสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาแห่งทะเลดวงดาวกว่าร้อยชีวิต

เมื่อเห็นดังนั้น ซ่งฉือจึงตัดสินใจใช้แก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับศูนย์ 150 เส้น เพื่ออัปเกรดตลาดซากดาราจาก lv0 เป็น lv5

ท่ามกลางสีหน้าตื่นตะลึงของสิ่งมีชีวิตนับร้อย ตลาดซากดาราจูเทียนเริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว จากขนาด 100x100 เมตร กลายเป็น 300x300 เมตรในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน ขนาดของโซนแผงลอยก็เพิ่มขึ้นจากเพียง 10x10 เมตร เป็น 30x30 เมตร แม้จะยังดูพลุกพล่าน แต่ก็ดีกว่าเมื่อก่อนมาก

ชื่อ: ตลาดซากดาราจูเทียน

เจ้าของตลาด: ซ่งฉือ

ระดับ: lv5

ขนาด: 300ม. X 300ม.

องค์ประกอบพื้นฐาน: ร้านค้าว่าง 24 แห่ง, โซนแผงลอย 30ม.x30ม. 1 แห่ง, โรงเตี๊ยม 1 แห่ง (มีห้องพัก 30 ห้อง), ห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติ lv0 1 แห่ง (ประสิทธิภาพสองเท่าเมื่อฝึกฝนพลังงานภูต), ค่ายกลป้องกันพลังงานภูต lv0 1 แห่ง, แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ lv0 1 แห่ง

องค์ประกอบเพิ่มเติม: ไม่มี (0/4)

คุณสมบัติพิเศษ: หลีกเลี่ยงหายนะ (สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระในความว่างเปล่า หลบเลี่ยงภัยพิบัติทางธรรมชาติได้อย่างลึกลับ)

เงื่อนไขการเลื่อนระดับ: แก่นแผ่นดินลอยฟ้า (ระดับศูนย์) 60 เส้น, ปริมาณการซื้อขายในตลาดซากดาราต้องถึง 600 เส้นแก่นแผ่นดินลอยฟ้า (ระดับศูนย์)

หมายเหตุ: ตลาดซากดาราเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา ตั้งอยู่ในด้านมืดของทะเลดวงดาวที่แตกสลาย ดูเหมือนจะอนุญาตให้สิ่งมีชีวิตระดับหนึ่งและต่ำกว่าเข้าได้เท่านั้น แต่มีศักยภาพที่ดี

เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะของตลาดซากดาราที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เห็น คิ้วของซ่งฉือก็ขมวดเล็กน้อย

แม้ช่องสำหรับองค์ประกอบเพิ่มเติมจะเพิ่มขึ้นมาสองช่องเมื่อระดับตลาดถึง lv5 แต่ห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติ, แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ และค่ายกลป้องกันพลังงานภูต กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลง เห็นได้ชัดว่าหากเขาต้องการเสริมแกร่งฟีเจอร์เหล่านี้ในภายหลัง คงต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติมอย่างแน่นอน

การได้รับรู้ข่าวนี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเท่าไหร่นัก

สิ่งเดียวที่ปลอบใจเขาได้คือการเปิดตลาดซากดาราเดือนละครั้งยังคงทำกำไรได้งดงาม ตราบใดที่เขามีเงินทุนตั้งต้นเพียงพอและตำแหน่งการปล่อยประตูมิติอยู่ในจุดที่ดี รายได้ก็จะค่อนข้างมั่นคง

หลังจากอัปเกรดตลาดซากดารา ซ่งฉือก็เริ่มเดินดูตามแผงลอยต่างๆ พยายามมองหาของดีราคาถูก

ราคาสินค้าทั่วทะเลดวงดาวที่แตกสลายนั้นมีความหลากหลายมาก บางทีสินค้าถูกๆ ในมือของเผ่าพันธุ์ต่างดาวบางเผ่า อาจเป็นทรัพยากรที่หายากยิ่งในดินแดนของอารยธรรมมนุษย์คบเพลิง

สายตาของซ่งฉือกวาดไปตามแผงลอย แต่เขาก็ต้องส่ายหัวอยู่เรื่อยๆ

"แร่เหล็กบริสุทธิ์หนึ่งตัน ขายยี่สิบแกนชีวิตระดับศูนย์ แพงกว่าราคาตลาดข้างนอกตั้งสองเท่า แม้แต่หมายังส่ายหน้าเลยมั้งราคานี้"

"แร่มิธริลสองตัน ขายแปดแกนชีวิตระดับหนึ่ง อันนี้ถูกกว่าราคาตลาดจริง แต่ถ้าไม่มีช่องทางระบายของ เอาไปขายตลาดมืดก็ขาดทุนอยู่ดี ไม่ไหวๆ"

...

หลายนาทีต่อมา ซ่งฉือชะงักฝีเท้า หยุดอยู่ที่หน้าแผงลอยเล็กๆ ของมนุษย์วัวตนหนึ่ง

สายตาของเขาดูเหมือนจะเหม่อลอย แต่หางตากลับจับจ้องไปที่วัตถุทรงกลมสีดำขนาดเท่าฝ่ามืออยู่ตลอดเวลา

[วัตถุประหลาด: แร่ทองคำขัด]

[คุณภาพ: สีขาว]

[สามารถวิวัฒนาการเป็น: 1 {ดาบวงพระจันทร์ทองคำ}, 2 {โล่หินทองคำ}, 3 {เกราะเรือรบหินทองคำ}]

[หมายเหตุ: ชิ้นงานชั้นดีในหมู่วัตถุประหลาดระดับสีขาว]

วัตถุทรงกลมสีดำที่ดูธรรมดานี้กลับกลายเป็นวัตถุประหลาดระดับสีขาว

เมื่อพบมันครั้งแรก ซ่งฉือตื่นเต้นอย่างมาก ที่เขาพูดก่อนหน้านี้ว่าจะหาของถูก ก็แค่หวังจะหาสินค้าที่มีส่วนต่างราคามาทำกำไร เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องวัตถุประหลาดเลย และไม่คาดคิดว่าจะได้เจอกับเซอร์ไพรส์ใหญ่ขนาดนี้

เป็นที่รู้กันว่าวัตถุประหลาดแห่งทะเลดวงดาวทุกชิ้นล้วนล้ำค่าอย่างยิ่ง และต้องใช้เวลานานมากในการฟูมฟัก แม้แต่วัตถุประหลาดสีขาวระดับต่ำสุดก็ไม่มีข้อยกเว้น

แสร้งทำเป็นดูสินค้าอื่นๆ บนแผงลอย ในที่สุดซ่งฉือก็หยิบลูกบอลสีดำขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ

"นี่คืออะไร?"

เมื่อได้ยินคำถาม เจ้าของแผงลอยมนุษย์วัวก็เกาหัวด้วยความเขินอาย มันได้หินก้อนนี้มาหลังจากฆ่านักรบจากเผ่าศัตรู และไม่เคยรู้เลยว่ามันเป็นแร่ชนิดไหน รู้แค่ว่ามันแข็งมาก แม้แต่ช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดในเผ่าก็ยังหลอมมันไม่ได้

"ถ้าท่านอยากได้ ก็เอาไปเลย ข้าคิด 100 แกนชีวิตระดับศูนย์ แร่นี้คุณภาพสูงมาก ถ้าเอาไปตีเป็นอาวุธ พลังทำลายล้างต้องน่าทึ่งแน่ๆ"

ซ่งฉือขมวดคิ้วและเริ่มต่อรอง

"ขนาดเจ้ายังไม่รู้เลยว่าเป็นแร่โลหะชนิดไหน 100 แกนชีวิตระดับศูนย์มันแพงเกินไป ลดครึ่งนึงเหลือ 50 แกนได้ไหม?"

การตกลงทันทีจะทำให้ดูน่าสงสัย ต้องผ่านการต่อรองหลายรอบถึงจะไม่ทำให้เกิดข้อกังขา

ในท้ายที่สุด ซ่งฉือก็ได้วัตถุประหลาดสีขาวมาในราคา 75 แกนชีวิตระดับศูนย์

มองดูแร่ทองคำขัดในมือ สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย แต่ในใจยิ้มร่าไปแล้ว

ตามชื่อของมัน แร่ทองคำขัดก็คือแร่ชนิดหนึ่ง แต่แร่ทองคำขัดคือแก่นแท้ที่รวบรวมมาจากสายแร่ทองคำขนาดใหญ่ทั้งสาย และมูลค่าของมันสูงกว่าแร่ทองคำทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

จากหน้าต่างสถานะ เห็นได้ชัดว่าในฐานะวัตถุประหลาดธาตุโลหะ มันไม่เพียงเปลี่ยนเป็นเกราะของเรือรบคบเพลิงได้ แต่ยังสามารถเปลี่ยนเป็นอาวุธและโล่สำหรับใช้งานส่วนบุคคลได้อีกด้วย

เมื่อได้ของดีมา ซ่งฉือก็ยิ่งกระตือรือร้นและเริ่มปรากฏตัวตามแผงลอยต่างๆ บ่อยขึ้น แม้ว่าจะไม่พบวัตถุประหลาดแห่งทะเลดวงดาวชิ้นที่สองก็ตาม

ระหว่างทาง เขาได้ซื้อเสบียงหลายชุดที่หาได้ยากในฐานที่มั่นของอารยธรรมคบเพลิง ซึ่งยังคงทำกำไรให้เขาได้มากกว่าหนึ่งร้อยเส้นแก่นแผ่นดินลอยฟ้าระดับศูนย์หากนำไปขายในตลาดมืด—ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

เมื่อเวลาผ่านไป และเวลาเปิดทำการของตลาดซากดาราผ่านไปเกินครึ่งแล้ว สีหน้าของซ่งฉือเริ่มดูกังวลเล็กน้อย

เขาจำได้แม่นยำว่าเขาตั้งพิกัดประตูมิติหนึ่งให้ไปโผล่ในดินแดนของเผ่าเครื่องจักร ซึ่งบันทึกไว้โดยมนุษยชาติแห่งคบเพลิง แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีสิ่งมีชีวิตเผ่าเครื่องจักรเข้ามาในตลาดเลย ซึ่งทำให้เขาผิดหวัง