บทที่ 13: ร่างผสานแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าระดับ 1

แม้ว่าจะมีสมาชิกเผ่าปีกขาวระดับหนึ่งอยู่ไม่น้อย แต่ซ่งฉือลังเลเพียงชั่วครู่ วินาทีถัดมาชางฉยงที่ห่อหุ้มด้วยชั้นโล่พลังภูตก็พุ่งทะยานออกจากแถบเศษซาก ตรงเข้าใส่เศษซากขนาดใหญ่ในพื้นที่ว่างเปล่าเบื้องหน้าทันที

เครื่องยนต์ทำงานเต็มกำลังเกินพิกัด ชางฉยงแล่นด้วยความเร็วแสง ไปถึงพื้นที่ส่วนกลางเหนือเศษซากขนาดใหญ่แทบจะในพริบตา

เหตุผลที่ซ่งฉือเลือกจุดนี้ในการนำชางฉยงลงจอด ก็เพราะสมาชิกเผ่าปีกขาวระดับหนึ่งเกือบยี่สิบตัวต่างพร้อมใจกันล้อมรอบพื้นที่นี้อยู่โดยนัย จึงอนุมานได้ไม่ยากว่าทรัพยากรระดับสูง หรือวัตถุประหลาดแห่งทะเลดวงดาว น่าจะตั้งอยู่บริเวณนี้

เพิกเฉยต่อความสับสนงุนงงชั่วขณะของพวกเผ่าปีกขาว สายตาของซ่งฉือกวาดมองไปรอบๆ ผ่านหน้าจอฉายภาพของกระสวยอย่างรวดเร็ว ขณะที่หูรอฟังเสียงแจ้งเตือนจากสมองกลอัจฉริยะประจำรถขุดแร่พยัคฆ์คำราม

"คำเตือน ตรวจพบแหล่งรังสีรุนแรง ระดับพลังงานอยู่ในขั้นระดับหนึ่งขั้นแข็งแกร่ง ผลการประเมินมีดังนี้:

แกนชีวิตระดับสามขึ้นไป (ความน่าจะเป็น 32%)

แกนปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันตกค้างของอารยธรรมทะเลดวงดาว (ความน่าจะเป็น 48%)

ร่างผสานแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าระดับ 1 (ความน่าจะเป็น 95%)"

เขากวาดตามองสองรายการแรกอย่างรวดเร็วและตัดผลลัพธ์ที่มีความน่าจะเป็นต่ำกว่า 50% ทิ้งตามสามัญสำนึก ทันทีที่สายตามาหยุดอยู่ที่รายการที่สาม ซ่งฉือก็เผลอร้องอุทานออกมาเบาๆ หัวใจเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสิ่งที่กำเนิดขึ้นจากเศษซากขนาดใหญ่เบื้องล่างจะเป็นสิ่งนี้

ร่างผสานแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าระดับ 1 หรือที่รู้จักกันในชื่อ รูปแบบตั้งต้นของแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าระดับ 1 คือจุดเริ่มต้นของแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้า และยังเป็นต้นกำเนิดของการผลิตแก่นแผ่นดินลอยฟ้าอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแผ่นดินลอยฟ้าแห่งทะเลดวงดาวทุกแห่งจำเป็นต้องมีแกนกลางแห่งต้นกำเนิดนี้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะเขาและกลุ่มเผ่าปีกขาวบังเอิญมาพบความผิดปกตินี้ เมื่อแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้านี้ก่อตัวสมบูรณ์ เศษซากขนาดใหญ่เบื้องล่างก็จะผสานรวมเข้ากับเศษซากรอบๆ จำนวนมาก และเมื่อผ่านไปสักพันปี มันก็จะเปลี่ยนสภาพกลายเป็นแผ่นดินลอยฟ้าแห่งทะเลดวงดาวตามปกติโดยสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว เพราะแม้แต่แก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าระดับ 1 ซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุด ก็ยังมีแรงดึงดูดที่ไม่อาจจินตนาการได้สำหรับเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ในทะเลดวงดาว

มันไม่เพียงแต่ช่วยส่งเสริมวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบางประเภท แต่ยังจัดอยู่ในหมวดหมู่วัตถุประหลาดแห่งทะเลดวงดาวระดับกลางถึงสูง และเป็นวัสดุที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสร้างแกนพลังงานระดับสูง

สำหรับอารยธรรมเผ่าพันธุ์เครื่องจักรแห่งทะเลดวงดาว วัตถุชิ้นนี้สามารถขายได้ในราคาสูงเสียดฟ้า เพราะมันเพียงพอที่จะช่วยให้สิ่งมีชีวิตเครื่องจักรธรรมดาก้าวกระโดดข้ามระดับได้หลายขั้น และมอบพลังงานให้อย่างแทบจะไร้ขีดจำกัด

แน่นอนว่าแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าเบื้องล่างเป็นเพียงแก่นระดับ 1 ขั้นต่ำสุด อย่างมากที่สุดก็ช่วยให้สิ่งมีชีวิตเครื่องจักรเลื่อนระดับไปสู่ระดับสามได้ แต่ถึงกระนั้น สำหรับซ่งฉือที่เพิ่งเริ่มปลุกพลังและยังคงติดอยู่ในระดับคนธรรมดาขั้นศูนย์ มูลค่าของมันก็เกินกว่าจะจินตนาการได้แล้ว

เพราะเขาตระหนักถึงมูลค่าของแก่นกำเนิดเบื้องล่างเป็นอย่างดี ในขณะนั้นจึงเหลือเพียงความคิดเดียวในหัวของซ่งฉือ

"เหตุการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นเพียงริบหรี่เช่นนี้ เมื่อฉันได้พบแล้ว ฉันต้องทุ่มสุดตัว"

จากการปรากฏตัวกะทันหันของชางฉยงจนกระทั่งซ่งฉือเรียบเรียงข้อมูลทั้งหมดเสร็จสิ้น ดูเหมือนจะใช้เวลานาน แต่ในความเป็นจริงมันเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงสิบวินาที ในเวลานี้ สมาชิกเผ่าปีกขาวนับร้อยเบื้องล่างก็เริ่มรู้สึกตัว ยกอาวุธขึ้นและระดมยิงพลังใส่ชางฉยงพร้อมกัน

เมื่อครู่พวกมันยังเข่นฆ่ากันเอง แต่เมื่อมีผู้บุกรุกที่ไม่ระบุฝ่ายอย่างชางฉยงเข้ามา พวกมันก็รวมเป็นหนึ่งเดียว หันปากกระบอกปืนออกไปข้างนอกทันที

ปฏิกิริยาตอบสนองของซ่งฉือนั้นรวดเร็วเช่นกัน เขาควบคุมคันบังคับในมือ โยกหลบการโจมตีส่วนใหญ่ด้วยการควบคุมอันยอดเยี่ยมสองจังหวะ จากนั้นเอียงตัวยาน ชางฉยงเล็งเป้าไปที่รอยแตกที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรเบื้องล่าง แล้วพุ่งเข้าไป หายวับไปต่อหน้าต่อตาพวกเผ่าปีกขาวทั้งหมด

ภายในรอยแยกของเศษซากขนาดใหญ่ การดิ่งลงของชางฉยงนั้นไม่ได้ช้าเลย จากการสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างต่อเนื่อง ซ่งฉือสรุปได้ว่ารอยแยกนี้ไม่ได้ก่อตัวมานานนัก และน่าจะเป็นผลมาจากการปะทุของพลังงานที่รุนแรงเมื่อเร็วๆ นี้

สาเหตุของการระเบิดพลังงานกะทันหันนี้น่าจะมาจากร่างผสานแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าระดับ 1 ที่กำลังวิวัฒนาการอยู่ลึกเข้าไปในเศษซากขนาดใหญ่

แก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์ พลังงานภายในยังไม่เสถียรเต็มร้อย จึงทำให้การปะทุของพลังงานโดยบังเอิญเช่นนี้เป็นเรื่องปกติ

หึ่งๆ!

โล่พลังภูตบนพื้นผิวของชางฉยงเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว เป็นสัญญาณว่าพวกเผ่าปีกขาวที่ไล่ตามมากำลังโจมตี

แม้ซ่งฉือจะมีทักษะอันยอดเยี่ยม แต่ในพื้นที่คับแคบเช่นนี้ ชางฉยงย่อมไม่อาจเทียบความคล่องตัวของเผ่าปีกขาวที่มีความได้เปรียบจากปีกของพวกมันได้

918/990

850/990

766/990

...

ค่าเกราะป้องกันของโล่พลังภูตลดลงในอัตราที่รวดเร็วจนสังเกตได้ และซ่งฉือก็สูญเสียความเยือกเย็นที่มีก่อนหน้านี้ไป หัวใจของเขาเต้นระรัวอย่างรวดเร็ว

ไม่กี่นาทีต่อมา ซ่งฉือก็พบข่าวดี เมื่อจำนวนเผ่าปีกขาวที่ไล่ตามเริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัดในขณะที่ชางฉยงดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเหลือเพียงเผ่าปีกขาวระดับหนึ่ง 18 ตัวเท่านั้นที่ยังคงไล่ตามมา

อย่างไรก็ตาม เขาก็เข้าใจสาเหตุในไม่ช้า แม้จะไม่มีการโจมตีจากเผ่าปีกขาวระดับหนึ่งด้านหลัง ค่าเกราะป้องกันของโล่พลังภูตก็ยังลดลงในอัตราคงที่ ซ่งฉือที่เพิ่งรู้ตัวเข้าใจสถานการณ์ทันที

เห็นได้ชัดว่า ยิ่งเข้าใกล้ร่างผสานแก่นกำเนิดที่ก้นรอยแยกมากเท่าไร แรงกดดันจากพลังงานภายนอกก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ซึ่งเขาไม่รู้สึกเลยเพราะการแยกตัวโดยโล่พลังภูต

499/990

เมื่อเห็นค่าเกราะป้องกันลดลงต่ำกว่า 500 แต้ม ซ่งฉือกัดฟันพร้อมกับกระแทกคันบังคับในมือลงทันที วินาทีถัดมา ชางฉยงก็เร่งความเร็วพุ่งดิ่งลงด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิมมาก

เขารู้ดีว่าต้องไปให้ถึงตำแหน่งของร่างผสานแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าเบื้องล่างให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น ต่อให้พบมันทีหลัง เขาก็จะไม่มีเวลาพอที่จะเก็บกู้มัน

หากปราศจากการคุ้มกันจากโล่พลังภูตระดับหนึ่ง การเผชิญหน้ากับแรงกระแทกของพลังงานที่เกือบถึงระดับสองด้วยเคล็ดวิชานำทาง Lv4 ในปัจจุบัน ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

"ฉันต้องไปให้ถึงแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าและเก็บกู้ขึ้นมาบนชางฉยง ก่อนที่ชิ้นส่วนโล่พลังภูตจะใช้งานเกินพิกัด..."

ด้วยความคิดเดียวนี้ ซ่งฉือจึงไม่กังวลสิ่งอื่นใดอีก ไม่ว่าจะเป็นการชนกับผนังรอยแยก หรือการโจมตีเป็นครั้งคราวจากเผ่าปีกขาวระดับหนึ่งด้านหลัง สำหรับเขาแล้ว สิ่งเหล่านี้อยู่นอกเหนือการพิจารณาไปแล้ว

ผลก็คือ ความเร็วในการดิ่งลงของชางฉยงเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า และในทางกลับกัน อัตราการลดลงของค่าโล่พลังภูตก็ลดลงเร็วยิ่งกว่าเดิม

ผ่านไปหลายสิบวินาที ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของซ่งฉือ ในที่สุด ร่างผสานแก่นกำเนิดแผ่นดินลอยฟ้าระดับ 1 ก็ปรากฏขึ้นที่ขอบสายตาของชางฉยง

โดยสัญชาตญาณ เขาผลักคันเร่งไปข้างหน้าอีกครั้ง และสำหรับผู้สังเกตการณ์ภายนอก ชางฉยงดูเหมือนดั่งลำแสง วูบวาบเพียงชั่วพริบตาขณะที่มันกวาดเข้าไปยังบริเวณใกล้เคียงกับร่างผสานแก่นกำเนิด