บทที่ 32 - ลิโป้กลับลำ และจดหมายจากเล่าปี่

บทที่ 32 - ลิโป้กลับลำ และจดหมายจากเล่าปี่

แคว้นชีจิ๋ว เมืองแหรกือ

พักเรื่องเล่าปี่ที่กำลังฝึกทหารในเมืองเสียวพ่ายไว้ก่อน มาดูทางฝั่งชีจิ๋วบ้าง

นับตั้งแต่ลิโป้ยึดชีจิ๋วได้ ชีวิตก็มีแต่เรื่องวุ่นวาย ความสัมพันธ์สามเส้าระหว่าง เล่าปี่ ลิโป้ อ้วนสุด นั้นซับซ้อนยิ่งกว่าละครน้ำเน่า

แม้แต่ภายในกองทัพลิโป้เอง ก็ยุ่งเหยิงไม่แพ้กัน

ตอนที่ลิโป้หนีออกจากเมืองเตียงฮัน มีทหารม้าติดตามมาแค่ไม่กี่ร้อย ไม่มีกองกำลังส่วนตัวที่แท้จริง

ต่อมาไปพึ่งเตียวเอี๋ยงที่เมืองโห้ลาย ได้รวบรวมทหารเก่าของเต็งหงวน และได้ขุนพลเก่าอย่างเฮากันมาสวามิภักดิ์ ทำให้ไพร่พลในมือนั้นร้อยพ่อพันแม่

พอยึดชีจิ๋วได้ แทนที่จะรีบสร้างรากฐาน ขยายอำนาจ

แต่ลิโป้ดันเป็นพวกแพ้ความขาวสวยหมวยอึ๋ม เมียตัวเองสวยหยาดเยิ้มไม่สนใจ ดันชอบไปยุ่งกับเมียชาวบ้าน โดยเฉพาะเมียของลูกน้อง

เหล่าขุนพลกลัวฝีมือลิโป้ แม้จะไม่พอใจแต่ก็ไม่กล้าพูด

ผลคือปีที่แล้ว เฮากันและพวกทนไม่ไหว ก่อกบฏบุกโจมตีที่พักลิโป้ในเมืองแหรกือ

ลิโป้ไม่รู้ว่าใครเป็นใคร ต้องหนีหัวซุกหัวซุนไปพึ่งค่ายโกซุ่น ถึงจะปราบกบฏลงได้

แต่จากเหตุการณ์นั้น ลิโป้ก็กลายเป็นคนขี้ระแวง

เริ่มจากยึดอำนาจทหารของโกซุ่น เอาหน่วย 'ค่ายทะลวงฟัน' ไปให้ญาติผู้น้องอย่างงุยซกดูแลแทน

แถมยังระแวงตันก๋งว่าแอบสมคบกับอ้วนสุดในการก่อกบฏ จึงเริ่มตีตัวออกห่าง

ส่วนเตียวเลี้ยวและคนอื่นๆ ที่มาขอพึ่งใบบุญ ก็โดนหางเลขไปด้วย ไม่ได้รับความไว้วางใจ

สรุปคือชีจิ๋วตอนนี้เละเทะ อาศัยแค่ชื่อเสียงความเก่งกาจของลิโป้ค้ำยันไว้เท่านั้น

แต่ช่วงนี้ลิโป้กำลังอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เริ่มจากโจโฉบุกเมืองอ้วนเซียไม่สำเร็จ เพื่อจะดึงลิโป้ไว้เป็นพวก จึงทูลขอฮ่องเต้แต่งตั้งลิโป้เป็น 'แม่ทัพผดุงบูรพา' ส่งทูตมามอบตราตั้งถึงที่

ต่อมาอ้วนสุดตั้งตนเป็นฮ่องเต้ ก็ส่งทูตมาสู่ขอลูกสาวลิโป้ให้ไปแต่งงานกับลูกชายตัวเอง

การถูกรุมจีบจากสองขุนศึกใหญ่ ทำให้ลิโป้รู้สึกว่าตัวเองเนื้อหอมสุดๆ

ณ จวนเจ้าเมืองแหรกือ

ลิโป้รูปร่างสูงใหญ่กว่าแปดศอก จมูกโด่งเป็นสัน ดวงตาลึกคมเข้ม ไว้หนวดงาม สวมชุดขุนนางนั่งอยู่บนตั่งประธาน

เบื้องล่างมีชายวัยกลางคนท่าทางเคร่งขรึมนั่งอยู่

สวมชุดขุนนางสีเขียว สวมหมวกทรงสูง รูปร่างไม่สูงนักแต่ดูมีอำนาจ

คนผู้นี้คือกุนซือของลิโป้ ตันก๋ง

เขามองลิโป้ด้วยสีหน้าจริงจัง

"ท่านลิโป้ ตอนนี้อ้วนสุดก่อกบฏตั้งตนเป็นฮ่องเต้ กองทัพเราจะไปสมคบคิดกับคนพรรค์นั้นได้อย่างไร"

"ขอให้นายท่านรีบส่งคนไปตามตัวคุณหนูกลับมา อย่าได้ไปเกี่ยวดองกับอ้วนสุดเด็ดขาด!"

"มิเช่นนั้น กองทัพเราจะถูกคนทั่วหล้ารังเกียจ!"

แต่ลิโป้ฟังแล้วกลับทำหน้าเบื่อหน่าย

"ข้ากับอ้วนสุดตกลงเรื่องดองญาติกันไว้นานแล้ว ตอนนี้เขาส่งทูตมารับตัวไปแต่งงาน ข้าจะปฏิเสธได้ยังไง"

"ถ้าปฏิเสธ คนทั้งโลกคงตราหน้าว่าข้าลิโป้เป็นคนไม่รักษาคำพูด!"

"ข้าตัดสินใจแล้ว ท่านตันก๋งอย่าพูดมากเลย!"

ตันก๋งฟังแล้วปวดตับ ในใจคิดว่า ท่านลิโป้ ท่านยังมีเครดิตให้เสียอีกเรอะ?

หมดแล้ว มันหมดไปตั้งนานแล้ว!

แต่ดันหลงตัวเองว่าเครดิตดีซะงั้น

ถ้าไม่ใช่เพราะเลือกทางเดินนี้แล้ว เขาคงไม่อยากจะยุ่งกับคนอย่างลิโป้จริงๆ

"นายท่านพูดอะไรเช่นนั้น อ้วนสุดเป็นกบฏ ถ้านายท่านหันหลังให้อ้วนสุด ก็ถือว่าทำเพื่อความถูกต้อง คนทั้งโลกมีแต่จะสรรเสริญ ใครจะมาด่าว่าท่าน!"

"แต่ถ้าท่านไปดองญาติกับอ้วนสุด ท่านจะเสียชื่อเสียงแห่งความชอบธรรม ขอให้นายท่านไตร่ตรองให้ดี!"

พอพูดแบบนี้ ลิโป้ก็สวนกลับแบบเจ็บแสบ

"คำพูดนี้ไม่น่าจะออกจากปากท่านตันก๋งนะ!"

"เมื่อก่อนไม่ใช่ท่านรึที่ยุให้ข้าคบกับอ้วนสุด ให้ดองญาติกัน วันนี้ทำไมกลับคำมาห้าม?"

"หรือว่าตอนนี้ท่านคิดจะทรยศอ้วนสุดแล้ว?"

ตันก๋งหน้าแดงก่ำ รู้ว่าลิโป้กำลังเหน็บแนมเรื่องที่เขามีส่วนพัวพันกับกบฏเฮากัน

เขาจะมีส่วนร่วมได้ยังไง?

ถ้าเขาร่วมมือจริง ป่านนี้ลิโป้คงไม่มีหัวตั้งอยู่บนบ่าแล้ว!

แต่เขาเป็นคนพูดไม่เก่ง เถียงไม่ทัน ระหว่างที่กำลังอึกอัก ทหารก็เข้ามารายงาน

"เรียนนายท่าน ตันกุ๋ย เจ้าเมืองไพก๊กขอเข้าพบ!"

ตันกุ๋ย หรือ เฉินกุย เป็นบิดาของตันเต๋ง เนื่องจากเคยรับตำแหน่งเจ้าเมืองไพก๊ก คนทั่วไปจึงเรียกว่า 'ตันไพก๊ก'

ในช่วงที่ตันก๋งเริ่มตกกระป๋อง พ่อลูกตระกูลตันกลับได้รับความไว้วางใจจากลิโป้มากขึ้นเรื่อยๆ

พอรู้ว่าตันกุ๋ยมา ลิโป้ก็ยิ้ม

"ท่านตันกุ๋ยมา เชิญเข้ามาเร็ว!"

ตันก๋งเห็นลิโป้เปลี่ยนสีหน้าเร็วปานกิ้งก่า ก็ได้แต่ถอนใจ

เขามองออกว่าสองพ่อลูกตระกูลตันไม่ได้จริงใจกับลิโป้ การที่ลิโป้ไว้ใจสองคนนี้ วันหน้าต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่!

แต่พูดไปลิโป้ก็ไม่เชื่อ ได้แต่ยืนมองตาปริบๆ

สักพัก ชายชราถือไม้เท้าเดินเข้ามา ลิโป้รีบลุกขึ้นต้อนรับ

"ท่านตันกุ๋ย ลมอะไรหอบมาถึงนี่"

อย่าเห็นว่าลิโป้สันดานเสีย แต่กับพวกบัณฑิตปัญญาชน เขากลับให้เกียรติเป็นอย่างดี

เห็นตันกุ๋ยแก่แล้ว ก็รีบเข้าไปประคอง

ตันกุ๋ยแม้อายุหกสิบแล้ว แต่ตายังไม่ฝ้าฟาง เห็นลิโป้ต้อนรับดีก็ยิ้ม

"ท่านนายพลไม่ต้องเกรงใจ!"

"ข้าแก่ปูนนี้แล้ว เกษียณราชการแล้ว อย่าเรียกเจ้าเมืองเลย!"

พูดพลางเหลือบไปเห็นตันก๋ง ก็ยิ้มทัก

"นึกไม่ถึงว่าท่านตันก๋งก็อยู่ที่นี่ ยังไม่ได้ทักทายเลย!"

แล้วก็คารวะตันก๋ง

ตันก๋งปรายตามองตันกุ๋ย ยกมือรับไหว้แบบขอไปที

ตันกุ๋ยไม่ถือสา หันไปคุยกับลิโป้ต่อ

"วันนี้ที่มาไม่มีธุระสำคัญอะไรหรอก แค่ได้ข่าวว่าอ้วนสุดส่งทูตมารับคุณหนูไปแต่งงานที่เมืองชีวชุน เป็นเรื่องจริงหรือ"

ลิโป้ยิ้มกว้าง

"จริงแท้แน่นอน เมื่อเช้านี้ข้าเพิ่งส่งตัวลูกสาวไป นึกไม่ถึงว่าท่านตันกุ๋ยจะรู้ข่าวไวขนาดนี้!"

นึกถึงคำพูดของตันก๋งเมื่อครู่ ลิโป้เลยถามลองเชิง

"เมื่อครู่ท่านตันก๋งก็เพิ่งหารือเรื่องนี้กับข้า ข้ากำลังจะไปเชิญท่านมาปรึกษาพอดี ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร"

ตันกุ๋ยแอบชำเลืองมองตันก๋ง แล้วหันมาตอบลิโป้

"เรื่องนี้เดิมทีก็ไม่มีปัญหาอะไร!"

"แต่ว่า... ตอนนี้โจโฉเชิดชูฮ่องเต้ บริหารราชการแผ่นดิน บารมีล้นฟ้า กำลังจะปราบปรามเหล่ากบฏทั่วสี่ทิศ แถมเพิ่งทูลขอแต่งตั้งท่านเป็นแม่ทัพผดุงบูรพา"

"ท่านนายพลควรร่วมมือกับโจโฉ เพื่อความมั่นคงดั่งขุนเขาไท่ซาน!"

"หากตอนนี้ท่านไปเกี่ยวดองกับอ้วนสุด ท่านจะต้องข้อหาว่าสมคบกบฏ หากราชสำนักเอาผิด ท่านจะทำอย่างไร"

นี่คือความแตกต่างระหว่างตันกุ๋ยกับตันก๋ง ตันก๋งจะอ้างผลประโยชน์ของกองทัพลิโป้เป็นหลัก

แต่ตันกุ๋ยจะยกเรื่อง 'ราชสำนัก' และ 'โจโฉ' มาขู่ ซึ่งเป็นเรื่องการเมืองระดับชาติ

ถ้าเป็นขุนศึกคนอื่นอาจไม่สน แต่ลิโป้ดันบ้าจี้ แพ้ทางมุกนี้ พอได้ยินว่าราชสำนักจะเอาผิด ก็เริ่มลังเล

"แต่ว่าทูตอ้วนสุดพาลูกสาวข้าไปแล้ว จะทำยังไงดี"

ตันกุ๋ยส่ายหน้ายิ้มๆ

"เพิ่งออกเดินทางเมื่อเช้า คงไปได้ไม่ไกล ท่านส่งทหารไปตามกลับมา จับตัวทูตส่งไปให้ราชสำนัก โจโฉย่อมไม่เอาผิด!"

ลิโป้เดินวนไปวนมา ตัดสินใจไม่ถูก

ตันกุ๋ยรีบใส่ไฟเพิ่ม

"ท่านนายพลต้องรู้ไว้ อ้วนสุดเป็นคนกลับกลอก วันนี้ได้ลูกสาวท่านไป วันหน้าต้องเอามาเป็นตัวประกันแน่!"

"ถ้าเขาขอยืมเสบียงขอยืมทหาร ถ้าท่านให้ ท่านก็เหนื่อยฟรี ถ้าท่านไม่ให้ ก็จะผิดใจกันโดยมีลูกสาวเป็นตัวประกัน"

ลิโป้หยุดเดินกึก นึกถึงวีรกรรมที่อ้วนสุดเคยทำไว้กับตน ก็ของขึ้นทันที

"หนอย! เจ้าอ้วนสุดมันหลอกข้าอีกแล้ว ถ้าท่านตันกุ๋ยไม่มาเตือน วันนี้ข้าคงเสียรู้มันแน่!"

พูดจบก็ตะโกนสั่ง

"ทหาร! ไปบอกงุยซก ให้รีบนำทหารม้าไปตามตัวลูกสาวข้ากลับมา แล้วจับตัวทูตอ้วนสุดมาด้วย!"

ทหารรับคำสั่งแล้ววิ่งออกไป

ตันก๋งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดแล้วรู้สึกสมเพชตัวเอง คำแนะนำเหมือนกันแท้ๆ ทำไมลิโป้ถึงยกความดีความชอบให้ตันกุ๋ยคนเดียว?

กำลังน้อยใจ ทหารอีกคนก็วิ่งเข้ามารายงาน

"เรียนนายท่าน กองทัพเล่าปี่ส่งทูตมาขอพบ!"

ได้ยินข่าวนี้ ตันก๋งเงยหน้าขวับ ลิโป้เองก็แปลกใจ

"เล่าปี่ส่งคนมา?"

ตั้งแต่เขามายึดชีจิ๋ว ก็วางแผนเล่นงานเล่าปี่ไปหลายดอก จนตอนนี้เล่าปี่ไปซบโจโฉแล้ว

ตามหลักแล้ว เขาโกรธกับเล่าปี่ชนิดผีไม่เผาเงาไม่เหยียบ!

แล้วตอนนี้เล่าปี่จะส่งจดหมายมาทำไม?

แม้แต่ตันกุ๋ยผู้เฒ่า ก็ยังทำหน้าประหลาดใจ

จดหมายจากเล่าปี่ฉบับนี้ มาได้จังหวะแปลกประหลาดเหลือเกิน!

เวลานี้ เล่าปี่จะส่งจดหมายมาเพื่ออะไรกันแน่!

[จบแล้ว]