บทที่ 31 - กักตุนเสบียง เตรียมรับมือภัยแล้ง

บทที่ 31 - กักตุนเสบียง เตรียมรับมือภัยแล้ง

"กุนซือจะให้ข้ากักตุนเสบียง? เพื่ออะไรหรือ"

เรื่องแรกเล่าปี่ยังพอเข้าใจ แต่เรื่องที่สองนี่สิ เล่นเอางงเป็นไก่ตาแตก

เมื่อกี้ฉินเจินเพิ่งบอกให้เกณฑ์ทหารเพิ่ม ทั้งที่รู้อยู่ว่าเสบียงไม่พอ

แต่ตอนนี้กลับมาบอกให้กักตุนเสบียงอีก มันดูย้อนแย้งชอบกล

ฉินเจินถอนหายใจเบาๆ

"เสบียงนี้ไม่ได้เอามาเลี้ยงทหาร แต่เอาไว้ช่วยผู้ประสบภัย!"

"ช่วยผู้ประสบภัย!"

เล่าปี่อึ้ง ชีซีเบิกตากว้าง

"จื่อเย่พูดอะไร หรือที่นี่กำลังจะเกิดภัยพิบัติ"

ฉินเจินส่ายหน้า

"ไม่ใช่ที่นี่ แต่เป็นห้วยหนำ ปีนี้จะต้องเกิดภัยแล้งรุนแรง!"

"เราจะยึดดินแดนแถบนั้น ต้องมีเสบียงสำรองไว้มหาศาล!"

"ไม่อย่างนั้นต่อให้ยึดได้ ก็ไม่มีประโยชน์!"

อย่างที่บอกไปแล้ว ความจำของฉินเจินนั้นแม่นยำดั่งคอมพิวเตอร์ เขาจำรายละเอียดในประวัติศาสตร์ได้แม่นยำ รวมถึงช่วงเวลาที่เกิดภัยพิบัติด้วย

ในยุคปลายราชวงศ์ฮั่น ภัยแล้งเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ครั้งที่น่ากลัวที่สุดมีสองครั้ง ครั้งแรกคือภัยแล้งที่สามเมืองรอบฉางอัน ทำให้ชาวบ้านอดอยากล้มตายเป็นเบือ

ครั้งที่สอง คือภัยแล้งที่ห้วยหนำในปีนี้!

ต้องรู้ว่าเมืองยีหลำ เมืองไพก๊ก เมืองกิวเจียง ล้วนมีประชากรหนาแน่น รวมกันกว่าสามล้านคน!

ภัยแล้งครั้งนี้ จะทำให้ดินแดนลุ่มแม่น้ำฮวงโหและแยงซีกลายเป็นนรกบนดิน ชาวบ้านต้องกินลูกตัวเองประทังชีวิต หลายพื้นที่กลายเป็นเมืองร้าง!

บทกวี 'ฮ่าวหลี่สิง' อันโด่งดังของโจโฉ ก็เขียนขึ้นในช่วงนี้ วรรคที่ว่า 'กระดูกขาวโพลนเกลื่อนทุ่ง ร้างไร้เสียงไก่ขัน พันบ้านเหลือเพียงหนึ่ง นึกถึงแล้วร้าวรานใจ' นั้นบรรยายภาพได้ตรงเป๊ะ

และเพราะภัยพิบัตินี้ ทำให้ชาวบ้านและบัณฑิตจำนวนมากหนีตายลงใต้ ทำลายรากฐานของห้วยหนำจนพังพินาศ และกลายเป็นปัจจัยที่ทำให้กังตั๋งผงาดขึ้นมา

ไม่อย่างนั้น ด้วยจำนวนประชากรของห้วยหนำ กังตั๋งคงโดนบดขยี้จมดินไปแล้ว

ตอนนี้พวกเขาจะยึดห้วยหนำ ก็ต้องหาทางรักษา 'ลมหายใจ' ของห้วยหนำไว้ให้ได้

เห็นฉินเจินจริงจัง เล่าปี่ก็หน้าเครียด

"จื่อเย่แน่ใจหรือว่าปีนี้ห้วยหนำจะเกิดภัยพิบัติ"

"แน่ใจ!"

ฉินเจินพยักหน้า

"ข้าดูดาวเมื่อคืน เห็นดาวคู่เคียงเดือนทางทิศใต้"

"คำนวณตำแหน่งแล้ว ตกที่ห้วยหนำพอดี!"

"มั่นใจได้เลยว่าปีนี้ห้วยหนำแล้งหนักแน่ ตอนนี้เริ่มตุนเสบียงยังทัน!"

ไม่ได้อยากจะอวดอ้างเรื่องดูดวงหรอกนะ แต่คนยุคนี้เขาเชื่อเรื่องนี้กัน!

แถมตอนอยู่กับชัวหยง เขาก็เรียนมาไม่น้อย พูดจาให้น่าเชื่อถือได้สบายๆ

พอเขาพูดจบ ชีซีก็ช่วยเสริม

"นายท่าน คำทำนายของจื่อเย่แม่นยำมาตลอด!"

"ตอนนั้นจื่อเย่ทำนายภัยแล้งที่สามเมืองรอบฉางอัน ให้โจโฉตุนเสบียง ก็เพราะโจโฉเชื่อและทำตาม ถึงมีเสบียงพอเลี้ยงชาวบ้านนับแสนที่อพยพมาลั่วหยางได้!"

"ในเมื่อบอกว่าห้วยหนำจะแล้ง ก็ต้องมีมูลความจริง!"

มีชีซีช่วยยืนยัน เล่าปี่ยิ่งเคร่งเครียด

"ในเมื่อจะเกิดภัยแล้ง กองทัพเราก็ต้องเตรียมตัว!"

"แต่ตอนนี้เงินทองขัดสน จะเอาปัญญาที่ไหนไปตุนเสบียง"

"นั่นสิ ปัญหาใหญ่เลย!"

พอพูดเรื่องปากท้องชาวบ้าน ชีซีก็กระตือรือร้น คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้มมุมปาก

"แต่คิดว่าในเมื่อจื่อเย่เป็นคนเปิดประเด็น ก็ต้องมีทางออกแน่!"

เล่าปี่หันขวับไปมองฉินเจิน

"กุนซือมีวิธีแก้ปัญหาหรือ"

"เรื่องนี้ไม่ยาก กุญแจอยู่ที่บิจื่อจ้ง!"

ฉินเจินบอกเล่าปี่

"ข้าได้ยินว่าตระกูลบิแห่งตงไฮ่ร่ำรวยมหาศาล มีบ่าวไพร่นับหมื่น ทรัพย์สินนับร้อยล้าน"

"เรื่องนี้แค่ไปเจรจากับบิจื่อจ้ง ให้เขาควักเงินสักหนึ่งหมื่นตำลึงทองมาซื้อเสบียง ก็กักตุนได้มหาศาลแล้ว!"

"หนึ่งหมื่นตำลึงทอง!"

เล่าปี่สะดุ้งโหยง ก่อนจะทำหน้าเหมือนคนกินบอระเพ็ด

"ไม่ได้หรอก กองทัพเราได้รับความช่วยเหลือจากจื่อจ้งมามากแล้ว หนี้เก่ายังไม่ได้ใช้ จะมีหน้าไปขอเงินเขาอีกตั้งหมื่นตำลึงได้อย่างไร!"

หนึ่งหมื่นตำลึงทอง ตีเป็นเงินห้าจู ก็ประมาณร้อยล้านเหรียญ!

สำหรับตระกูลบิ กัดฟันจ่ายก็พอไหว

แต่ปัญหาคือถ้าดึงเงินสดออกมาขนาดนั้น ธุรกิจตระกูลบิอาจสะเทือนได้!

ต่อให้บิตุ๊กยอม เล่าปี่ก็อายเกินกว่าจะเอ่ยปาก!

แต่เล่าปี่เข้าใจผิด ฉินเจินหัวเราะ

"ท่านเจ้าแคว้นเข้าใจผิดแล้ว ใต้หล้านี้มีใครให้เปล่ากันบ้าง!"

"ให้บิจื่อจ้งออกเงิน คือการฝากซื้อต่างหาก"

"เราไม่ได้ขอฟรีๆ"

"ต้องรู้ว่าปีที่แล้วเกงจิ๋ว กุนจิ๋ว ข้าวปลาอุดมสมบูรณ์ ชีจิ๋วเองก็มีเสบียงเหลือเฟือ"

"โดยเฉพาะเกงจิ๋ว ข้าวฟ่างหนึ่งถังราคาไม่ถึงสองร้อยห้าสิบอีแปะ เงินหนึ่งหมื่นตำลึงทองซื้อได้เกือบสี่แสนถัง!"

"ซื้อมาแล้ว ก็ฝากไว้ในโกดังสินค้าของตระกูลบิตามเมืองต่างๆ"

"รอจนเรายึดห้วยหนำได้ กองทัพเราค่อยเอาเงินไปซื้อต่อ ต่อให้บวกราคาเพิ่มถังละห้าสิบอีแปะ ตระกูลบิก็ได้กำไรเป็นพันตำลึงทอง!"

"สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือเวลา ไม่ใช่ตัวเงิน!"

"เราต้องรีบชิงซื้อเสบียงก่อนที่ภัยแล้งจะปรากฏ ก่อนที่ราคาข้าวจะพุ่งสูง"

"ให้บิจื่อจ้งซื้อล่วงหน้า ก็เพราะกลัวว่าถึงตอนเรามีเงิน ก็หาซื้อข้าวไม่ได้!"

"ทำแบบนี้ ได้ประโยชน์ทั้งคนประสบภัย ได้ประโยชน์ทั้งกองทัพเรา และตระกูลบิก็ได้กำไร คิดว่าด้วยวิสัยทัศน์ของบิจื่อจ้ง เขาคงไม่ปฏิเสธ!"

"ท่านเจ้าแคว้นลองไปคุยดู ถ้าจื่อจ้งไม่ยอม ให้เขามาหาข้า!"

ที่เขากล้าเสนอวิธีนี้ เพราะบิตุ๊กเป็นคนใจถึง!

ในยุคสามก๊ก พ่อค้าใจถึงมีไม่น้อย

บิตุ๊กคือตัวท็อป ขนาดตอนเล่าปี่ตกอับสุดขีด ยังกล้ายื่นมือมาช่วย แถมยังยกลูกสาว (น้องสาว) ให้แต่งงานกับเล่าปี่อีก ตาถึงและใจกล้ามาก

ถ้ารู้ว่ามีช่องทางรวยแบบนี้ อย่าว่าแต่หมื่นตำลึง มากกว่านี้เขาก็กล้าทุ่ม!

เล่าปี่ฟังเหตุผลของฉินเจินแล้วคล้อยตาม แต่ก็ยังลังเล

"ฟังดูก็มีเหตุผล น่าลองดู!"

"แต่ข้าจะอธิบายที่มาของข่าวนี้ยังไง"

ปัญหาคือเรื่องภัยแล้ง ฉินเจินเป็นคนทำนาย

บิตุ๊กไม่รู้จักตัวจริงของฉินเจิน

ถ้าบอกว่ากุนซือ 'หวังเหอ' เป็นคนพูด บิตุ๊กคงไม่เชื่อ!

ฉินเจินยิ้มเจ้าเล่ห์

"ท่านเจ้าแคว้นบอกความจริงไปเลย จื่อจ้งไม่ใช่คนอื่นไกล!"

"ต่อให้รู้ตัวจริงข้า เขาก็ไม่เอาไปพูดมั่วซั่วหรอก!"

ต้องยอมรับว่า บางครั้งชื่อเสียงก็สำคัญ

ทำไมขงเบ้งต้องเปรียบตัวเองเป็นขวัญต๋งและงักเย

นอกจากมั่นใจในฝีมือแล้ว ก็เพื่อสร้างแบรนด์ให้ตัวเอง

และตอนนี้ ชื่อของเขา 'ฉินเจิน' ก็คือป้ายทองคำการันตีคุณภาพ!

บางครั้งต้องปิดบัง แต่บางครั้งก็ต้องเอาออกมาใช้ค้ำประกันความเชื่อถือ

ถ้ารู้ตัวจริงของเขา บิตุ๊กคงกล้าทุ่มหมดหน้าตักแน่

เห็นฉินเจินจัดการทุกอย่างได้ลงตัว เล่าปี่ก็วางใจโดยสิ้นเชิง เลิกกังวล หันมาคุยเรื่องอื่นต่อ

ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์บ้านเมือง หรือการบริหารบ้านเมือง ฉินเจินล้วนมีมุมมองที่เฉียบคม

เล่าปี่ยิ่งคุยยิ่งหลงใหลในสติปัญญาของฉินเจิน

คืนนั้น งานเลี้ยงที่จวนเจ้าเมืองสนุกสนานครื้นเครง เล่าปี่ติดลม อยากจะคุยโต้รุ่งนอนเตียงเดียวกันตามสไตล์ แต่ฉินเจินปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

เล่าปี่ไม่กล้ารั้งไว้ จึงสั่งให้คนไปส่งฉินเจินกลับบ้าน

นับจากนั้น กองทัพเล่าปี่ที่มีกุนซือก็เข้าสู่ระบบระเบียบ

ฝ่ายบุ๋นมีฉินเจิน บิตุ๊ก ซุนเขียน กันหยง ช่วยกันบริหาร ฝ่ายบู๊มีชีซี กวนอู เตียวหุย และขุนพลอื่นๆ ฝึกทหาร บรรยากาศเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เต็มไปด้วยความคึกคักเข้มแข็ง

เล่าปี่ทำตามคำแนะนำของฉินเจิน เขียนจดหมายด้วยลายมือตัวเอง เชิญลิโป้ให้ออกศึก

จดหมายฉบับหนึ่งที่แฝงด้วยเจตนาแอบแฝง ก็เดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองแหรกือ (ลงมาจากเสียวพ่าย คือเมืองเอกของชีจิ๋ว)

[จบแล้ว]