บทที่ 30 - ประกาศศักดาในกองทัพ และหมากกระดานแรก

บทที่ 30 - ประกาศศักดาในกองทัพ และหมากกระดานแรก

"กุนซือ เราจะยึดอำเภอเซียงจริงๆ หรือ"

เจอข้อเสนอของฉินเจินเข้าไป เล่าปี่เป็นคนแรกที่นั่งไม่ติด นึกว่าตัวเองหูฝาด รีบแย้ง

"ท่านก็รู้ว่ากำลังพลเราไม่พอ หากจะตีอำเภอเซียง เกรงว่าจะยากนะ!"

ฉินเจินยิ้ม

"จริงสิ ข้ายังไม่ได้ถามเลย ตอนนี้เรามีทหารเท่าไหร่"

คำถามนี้ทำเอาทุกคนใจแป้ว

เฮ้ย เป็นถึงกุนซือ แต่ไม่รู้ว่ามีทหารกี่คน แล้วกล้าเสนอให้ไปตีเมืองเนี่ยนะ?

กุนซือคนนี้จะพึ่งพาได้จริงหรือ

มีเพียงชีซีที่สนิทกับฉินเจิน รู้ว่าเพื่อนคนนี้ไม่เคยพูดพล่อยๆ รีบลุกขึ้นตอบ

"เรียนกุนซือ ปัจจุบันเรามีทหารทั้งหมดหนึ่งหมื่นหนึ่งพันคน!"

"เป็นทหารเก่าห้าพันกว่า ที่เหลือเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเกณฑ์มา!"

ฉินเจินคำนวณในใจครู่หนึ่ง พยักหน้า

"กำลังพลยังไม่พอ แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่!"

"เพื่อความไม่ประมาท เราควรเกณฑ์ทหารเพิ่มอีกสักสองสามพัน!"

ชีซีรีบแย้ง

"เกณฑ์เพิ่มได้ แต่เงินกับเสบียงเราไม่พอน่ะสิ!"

ฉินเจินหันไปถามทุกคนอีก

"แล้วเรามีเงินและเสบียงเท่าไหร่"

"พอใช้ได้อีกนานแค่ไหน"

คำถามนี้ทำเอาทุกคนส่ายหน้าอีกรอบ

ไม่รู้กำลังพล ไม่รู้เสบียง เป็นกุนซือประสาอะไร

แต่ในเมื่อเล่าปี่หนุนหลัง บิตุ๊กจึงลุกขึ้นตอบ

"เรียนกุนซือ เรามีเสบียงเหลือไม่ถึงเจ็ดแปดหมื่นถัง เงินทองไม่ถึงสามพันตำลึง"

"พอถูไถไปได้ แต่เมืองเสียวพ่ายเป็นแค่อำเภอเล็กๆ เลี้ยงทหารนับหมื่นไม่ไหวหรอก!"

"ขืนขยายกองทัพอีก คงอยู่ได้ไม่ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า!"

ต้องบอกก่อนว่า เงินและเสบียงของเล่าปี่ ส่วนหนึ่งโจโฉให้มา ส่วนหนึ่งบิตุ๊กพี่เมียควักกระเป๋าช่วย

แม้ตระกูลบิจะรวยล้นฟ้า แต่บิตุ๊กก็คงเทหมดหน้าตักไม่ได้

ดังนั้นเสบียงที่มีตอนนี้คือของตาย หมดแล้วหมดเลย

ลำพังภาษีจากเมืองเสียวพ่าย ไม่มีทางพอเลี้ยงกองทัพ

นี่คือสาเหตุที่เล่าปี่หน้าดำคร่ำเครียดทุกวัน

ไม่มีเงิน!

เขาต้องหาทางรอดก่อนที่เสบียงจะหมด

มิเช่นนั้นคงต้องบากหน้าไปขอยืมโจโฉหรือลิโป้อีก

พอได้ยินบิตุ๊กบ่น เล่าปี่ก็ยิ้มขื่น

"เงินทองขัดสน จะทำอย่างไรดี"

ฉินเจินโบกมือยิ้ม

"ท่านเจ้าแคว้นวางใจ เรื่องนี้ไม่ต้องห่วง!"

"เงินและเสบียงของเรา ขอแค่พอใช้สักครึ่งปีก็พอ!"

"ถ้าคำนวณจากเจ็ดหมื่นถัง เราเกณฑ์ทหารเพิ่มได้อีกสี่พัน รวมเป็นหมื่นห้าพันนาย"

เห็นท่าทีมั่นใจของฉินเจิน เล่าปี่ก็เริ่มใจชื้น

ในเมื่อฉินเจินมั่นใจว่าจะพลิกสถานการณ์ได้ในครึ่งปี แล้วเขาจะมานั่งกลุ้มใจทำไม

คิดได้ดังนั้น เล่าปี่จึงหันไปสั่งชีซี

"ในเมื่อกุนซือเสนอมา ก็จัดการเกณฑ์ไพร่พลตามนั้น เร่งฝึกซ้อม อย่าได้ละเลย!"

"ส่วนเรื่องเงินและเสบียง รบกวนท่านจื่อจ้งช่วยดูแลให้รอบคอบ หาทางระดมทุนให้ได้ตามที่กุนซือต้องการ!"

เมื่อเล่าปี่สั่งการ ชีซีก็รับคำ บิตุ๊กส่ายหน้าเบาๆ แต่ก็รับคำสั่ง

พอนั่งลง กวนอูที่เงียบมานานก็ลุกขึ้นบ้าง

"ข้ามีข้อสงสัย ไม่ทราบว่าท่านกุนซือจะไขข้อข้องใจได้หรือไม่"

ทุกคนหันไปมอง กวนอูเริ่มแล้ว!

ฉินเจินไม่แปลกใจ

"ท่านกวนอูเชิญถามได้เลย!"

กวนอูลูบเครายาว เชิดหน้าขึ้นกล่าวเสียงเข้ม

"ข้ารู้ว่าท่านมีสติปัญญา ไม่งั้นพี่ใหญ่คงไม่มอบดาบอาญาสิทธิ์ให้ แต่การดีแต่พูดนั้นทำงานใหญ่ไม่สำเร็จ ขอถามท่านกุนซือ ท่านจะยึดอำเภอเซียงด้วยวิธีใด"

"ท่านควรรู้ว่ากองทัพเราไม่ได้ร่ำรวยเหมือนโจโฉหรืออ้วนสุด เงินทองเหล่านี้คือก้นถุงของเรา"

"หากภายในครึ่งปีท่านยึดอำเภอเซียงไม่ได้ แล้วเสบียงหมด กองทัพเราจะทำอย่างไร"

คำถามนี้โดนใจทุกคนอย่างจัง

สำหรับพวกเขา กุนซือคนนี้เป็นใครมาจากไหนก็ไม่รู้

ไม่คุ้นเคยกัน ถ้าแผนล่ม กุนซือก็แค่เก็บกระเป๋าหนีไป

แต่พวกเขาฝากชีวิตไว้กับเล่าปี่ ถ้าครึ่งปีไม่สำเร็จ กุนซือหนีไป คนที่ต้องรับกรรมกับซากกองทัพที่ถังแตกคือพวกเขา

จะให้กินแกลบหรือไง ถ้าถึงตอนนั้นคงต้องวงแตกแยกทางกัน

ทุกคนจึงพยักหน้าเห็นด้วยกับกวนอู

เห็นท่าทีของทุกคน ฉินเจินพยักหน้ายิ้ม

"คำพูดของท่านกวนอูช่างรอบคอบสมเป็นยอดขุนพล!"

"แต่ว่า การจะยึดอำเภอเซียง ไม่ต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีหรอก!"

"อย่างช้าแค่สามเดือน เราก็ยึดเมืองไพก๊กได้ทั้งหมดแล้ว!"

"พอยึดอำเภอเซียงได้ ก็จะมีทั้งคนทั้งเสบียงมาเติม ไม่ต้องกังวล!"

"ส่วนวิธีจะยึดอย่างไรนั้น เวลายังมาไม่ถึง บอกไม่ได้!"

"ข้าตอบแบบนี้ ท่านกวนอูพอใจไหม"

กวนอูหรี่ตามอง คิ้วกระตุก

คำตอบของฉินเจินดูมั่นใจ ให้กรอบเวลาชัดเจน แต่ก็ยังกั๊กไม่ยอมบอกแผนการ ซึ่งฟังดูเหมือนหลอกเด็ก

แต่เขารู้ตัวจริงของฉินเจิน คิดว่าคนระดับนี้คงไม่พูดพล่อยๆ จึงเงียบไป

แต่เตียวหุยที่เคืองฉินเจินเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว หัวเราะเยาะ

"ท่านกุนซือตลกสิ้นดี บอกว่าเวลาไม่ถึง บอกไม่ได้ แล้ววันนี้จะมาประชุมทำไม ถ้าประชุมแบบนี้ วันหลังไม่ต้องเรียกประชุมหรอก เสียเวลา!"

เล่าปี่ขมวดคิ้ว

"น้องสาม!"

ยังไม่ทันดุ ฉินเจินก็ยกมือห้าม

"ท่านเจ้าแคว้นช้าก่อน!"

เขาหันไปยิ้มให้เตียวหุย

"ท่านเตียวหุยพูดมีเหตุผล!"

"แต่ประโยชน์ของการประชุมทัพ นอกจากระดมสมองแล้ว ยังมีไว้เพื่อถ่ายทอดคำสั่งด้วย!"

"วันนี้ข้ามาเป็นประธาน"

"ข้อแรก เพื่อให้ข้ารู้สถานการณ์กองทัพ ข้อสอง เพื่อให้พวกท่านรู้ว่าก้าวต่อไปเราจะทำอะไร!"

"พวกท่านรู้ว่าเราจะตีอำเภอเซียง ก็ต้องเตรียมจัดทัพ ฝึกทหาร เตรียมเสบียงให้พร้อม จะบอกว่าการประชุมไร้ประโยชน์ได้อย่างไร"

เจอสวนกลับด้วยเหตุผล เตียวหุยเถียงไม่ออก

"ท่านกุนซือลิ้นคมนัก ข้าเถียงไม่สู้หรอก"

"แต่ข้าเตียวหุยไม่ชอบคนเก่งแต่ปาก!"

"ขอถามคำเดียว ถ้าภายในสามเดือน ท่านยึดอำเภอเซียงไม่ได้ จะว่าอย่างไร"

ฉินเจินยิ้มเย็น

"ข้าขอวางเดิมพันด้วยตำแหน่ง!"

"ถ้าสามเดือนยึดไม่ได้ ข้ายินดีรับโทษ ลาออกจากตำแหน่งกุนซือ ให้ท่านเจ้าแคว้นลงโทษได้ตามสบาย!"

"กุนซือ ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้"

เล่าปี่หน้าถอดสี รีบห้าม

แต่ฉินเจินยกมือห้ามเล่าปี่ จ้องหน้าเตียวหุย

"แบบนี้ท่านเตียวหุยพอใจไหม"

เตียวหุยจ้องตาฉินเจินเขม็ง

"คำไหนคำนั้นนะ กองทัพไม่มีล้อเล่น!"

เห็นฉินเจินกล้าวางเดิมพัน เขาก็แอบชื่นชมความใจถึงของกุนซือหนุ่ม

แต่ถ้าทำไม่ได้จริงๆ อย่าโทษว่าเขาไม่ไว้หน้า

ฉินเจินประสานสายตาเตียวหุย สีหน้าเรียบเฉยแต่แฝงอำนาจ

"ข้าเป็นกุนซือ ย่อมรู้กฎข้อนี้ดี!"

"แต่ขอบอกไว้ก่อน ในเมื่อข้าเป็นกุนซือ ภายในสามเดือนนี้ พวกท่านเหล่าขุนพลต้องฟังคำสั่งข้า ห้ามบิดพลิ้วแม้แต่น้อย!"

น้ำเสียงเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ดุดัน

"หากใครกล้าขัดคำสั่งทหาร อย่าหาว่ากฎอัยการศึกไร้น้ำใจ!"

สิ้นเสียง บารมีของผู้เคยบัญชาการกองทัพใหญ่ก็แผ่ออกมา ทำเอาทุกคนขนลุก!

กุนซือคนนี้บารมีแรงมาก!

ถ้าไม่ได้เป็นผู้สั่งการมานาน ไม่มีทางมีรังสีอำมหิตแบบนี้แน่!

เตียวหุยถึงกับเงียบกริบ

กวนอูเห็นฉินเจินเอาจริง ก็รู้ว่าคนนี้ของจริง จึงประสานมือรับคำ

"พวกข้ายินดีฟังคำสั่ง!"

แล้วก็นั่งลง

พอสถานการณ์คลี่คลาย เล่าปี่กลัวจะมีเรื่องอีก รีบตัดบท

"เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันไปก่อน เย็นนี้ยามโหย่ว (ประมาณ 5 โมงเย็น) ข้าจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับท่านกุนซือที่จวน ขอให้มาให้พร้อมหน้ากัน!"

ทุกคนรับคำแล้วทยอยออกไป

เหลือเพียงชีซีที่อยู่ต่อ

พอคนออกไปหมด เล่าปี่ก็ถอนหายใจเฮือก

"กุนซือทำไมใจร้อนนัก เรื่องยึดอำเภอเซียง ค่อยๆ ทำก็ได้ ไยต้องเอาตำแหน่งมาเดิมพันด้วย!"

ในใจเขา ต่อให้ฉินเจินทำไม่ได้ เขาก็ไม่อยากให้ไป

แต่นี่เล่นวางเดิมพันไว้ ถ้าทำไม่ได้ ฉินเจินต้องออกตามสัญญา!

ถึงตอนนั้นเขาจะทำยังไง

ชีซีก็ถอนใจ

"จื่อเย่ วันนี้ท่านใจร้อนไปหน่อย ท่านใช้นามแฝงมา คนอื่นไม่รู้กิตติศัพท์ ย่อมไม่พอใจเป็นธรรมดา"

"แค่พูดจาไม่เข้าหูบ้าง ก็ปล่อยไปเถอะ ท่านจะไปถือสาทำไม"

ฉินเจินยิ้มกว้าง

"ท่านทั้งสองคิดว่าข้าใช้อารมณ์ชั่ววูบหรือ"

ทั้งสองงง เล่าปี่รีบถาม

"กุนซือมีเจตนาอื่นหรือ"

"ถูกต้อง! วันนี้ข้าตั้งใจเชือดไก่ให้ลิงดู เพื่อสร้างบารมีต่างหาก!"

ฉินเจินอธิบาย

"ก็เพราะข้าใช้นามแฝงมา แถมจู่ๆ ก็มานั่งตำแหน่งใหญ่โต พวกเขาไม่รู้จักชื่อเสียงข้า ย่อมไม่ยอมฟังคำสั่ง"

"ข้าเลยใช้โอกาสนี้สร้างอำนาจ!"

"ตอนนี้แม้จะมีเดิมพันค้ำคอ แต่แม่ทัพนายกองย่อมรู้เจตนาข้า ไม่กล้าทำตัวแข็งข้อ หรือทำเป็นรับคำสั่งแต่ไม่ทำตาม!"

"ที่แท้เป็นเช่นนี้!"

ชีซีโล่งอก

คิดดูแล้ว วิธีของฉินเจินก็ได้ผลชะงัด สร้างความยำเกรงได้ในพริบตา

ดีกว่าต้องมานั่งพิสูจน์ตัวเองทีละนิด วิธีนี้เห็นผลทันตากว่าเยอะ!

เล่าปี่ถามต่อด้วยความอยากรู้

"แล้วเรื่องยึดอำเภอเซียงล่ะ"

"อันนั้นก็เอาจริง!"

ฉินเจินพยักหน้า

"ตอนนี้เรามีแค่เมืองเดียว ทำการใหญ่ไม่ได้ ต้องยึดทั้งเมืองไพก๊กให้ได้ก่อน ถึงจะขยับขยายไปที่อื่นได้!"

เล่าปี่ขมวดคิ้ว

"แต่ต่อให้เราเกณฑ์ทหารเพิ่ม กำลังก็ยังน้อยกว่ากองทัพของบุยเขียนที่ครองอำเภอเซียงอยู่ดี จะยึดได้ยังไง"

เห็นเล่าปี่ไม่เชื่อ ฉินเจินหัวเราะ

"ท่านเจ้าแคว้นลืมเรื่องนิทาน 'ลิงหลอกเจ้า' ที่เราคุยกันที่บ้านแล้วหรือ"

"กำลังเราไม่พอ ก็ยืมมือคนอื่นสิ!"

เล่าปี่ตาเป็นประกาย นึกถึงแผนยุทธศาสตร์ที่ฉินเจินเคยบอกไว้

ชีซีหรี่ตาลง ยิ้มรู้ทัน

"จื่อเย่ ท่านจะยืมมือกองทัพลิโป้ใช่ไหม"

"จะมีใครอื่นอีกเล่า"

ฉินเจินยิ้มอย่างมั่นใจ

"ครั้งนี้ลิโป้ต้องบาดหมางกับอ้วนสุดแน่ เราจะยึดเมืองไพก๊ก ก็ต้องอาศัยแรงลิโป้นี่แหละ!"

ชีซีหัวเราะ

"มิน่าเล่าท่านถึงกำหนดเวลาสามเดือน ถ้าได้ลิโป้ช่วย สามเดือนก็เหลือเฟือ!"

เล่าปี่ฟังสองกุนซือคุยกันแล้วงง ได้แต่ยิ้มแห้ง

"ในเมื่อกุนซือมีแผนแล้ว ข้าก็ไม่ถามมากความ"

"จื่อเย่บอกมาเถอะ ตอนนี้ข้าต้องทำอะไรบ้าง"

"ง่ายมาก แค่สองเรื่อง!"

ฉินเจินชูสองนิ้ว

"เรื่องแรก ท่านเจ้าแคว้นต้องรีบเขียนจดหมายถึงลิโป้ ชวนลิโป้มาร่วมปราบอ้วนสุด ช่วยเรายึดอำเภอเซียง!"

เล่าปี่งงหนัก

"กุนซือ หมายความว่าพอเราส่งจดหมายไป ลิโป้จะยกทัพมาช่วยเลยหรือ"

"ย่อมไม่มา!"

ฉินเจินส่ายหน้า

"ประเด็นไม่ได้อยู่ตรงนั้น แต่อยู่ที่การทำให้ลิโป้รู้ท่าทีของกองทัพเรา!"

ชีซีเสริม

"เราจะเป็นลิงไปแย่งเกาลัด ก็ต้องบอกให้แมวรู้ตัวก่อน!"

เล่าปี่แม้จะยังไม่เก็ททั้งหมด แต่ก็พยักหน้า

"ตกลง เรื่องนี้ข้าจัดการได้!"

"แล้วเรื่องที่สองล่ะ คืออะไร"

"เรื่องที่สองนี้ ท่านเจ้าแคว้นต้องออกหน้าเอง!"

ฉินเจินทำหน้าจริงจัง

"กองทัพเราต้องกักตุนเสบียงจำนวนมาก! ยิ่งเยอะยิ่งดี!"

[จบแล้ว]