บทที่ 2 - ดั่งบิดาข้าสูญเสียแขนข้างกาย

บทที่ 2 - ดั่งบิดาข้าสูญเสียแขนข้างกาย

อีกด้านหนึ่ง หลังจากลาโจโฉแล้ว ฉินเจินก็เดินกลับมายังกระโจมด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

นับดูแล้ว นี่เป็นปีที่สิบเอ็ดที่เขาข้ามเวลามายังยุคนี้

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะเดินมาถึงจุดนี้ได้!

ถูกต้องแล้ว ฉินเจินคือผู้ข้ามเวลามาจากอนาคตอีกหนึ่งพันแปดร้อยปีข้างหน้า

เมื่อสิบเอ็ดปีก่อน เขาได้ข้ามเวลามายังปลายสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก มาอยู่ในร่างของบัณฑิตตกยากที่มีชื่อแซ่เดียวกันและหน้าตาเหมือนกันทุกประการ

ในเวลานั้น เจ้าของร่างเดิมเพิ่งจะมีอายุเพียงสิบห้าปี บ้านช่องยากจนขัดสน มีเพียงบ่าวชราผู้หนึ่งคอยติดตาม

เนื่องจากข่าวสารในยุคนั้นล่าช้า กว่าฉินเจินจะรู้แน่ชัดว่าตนอยู่ในยุคสมัยใด ก็กินเวลาไปร่วมเดือน

และเมื่อทราบยุคสมัยและภูมิหลัง ฉินเจินก็ยิ่งสิ้นหวัง

เพราะในปลายสมัยราชวงศ์ฮั่น ตระกูลขุนนางใหญ่โตเริ่มเรืองอำนาจ แทบไม่มีที่ยืนสำหรับบัณฑิตยากไร้

ซ้ำร้ายกบฏโจรโพกผ้าเหลืองเพิ่งผ่านพ้น พระเจ้าเลนเต้ใกล้สวรรคต หนทางก้าวหน้าของสามัญชนถูกปิดตาย

ดังนั้น ฉินเจินในวัยสิบห้าปีจึงตัดสินใจเด็ดขาด ออกจากบ้านเดินทางแสวงหาความรู้

ในที่สุดก็ได้มายังเมืองโลกั๋ง กราบกรานเป็นศิษย์ของชัวหยง

หลังจากร่ำเรียนอยู่สามปี ชัวหยงได้รับราชโองการเรียกตัวเข้าเมืองหลวง เดิมทีท่านอาจารย์เห็นแววความสามารถใคร่จะพาเขาไปด้วย

แต่เขากลับตัดสินใจแน่วแน่ที่จะเข้าสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ กลายเป็นกุนซือเพียงคนเดียวของโจโฉในขณะนั้น

ด้วยความรู้ล่วงหน้าจากอนาคตและภูมิปัญญากว่าสองพันปี เขาได้สร้างความชอบครั้งแล้วครั้งเล่า จนเป็นที่โปรดปรานของโจโฉ

แต่ทว่าเมื่ออำนาจบารมีของโจโฉสูงขึ้น ช่องว่างระหว่างทั้งสองก็ยิ่งขยายกว้าง!

เริ่มตั้งแต่เรื่องโจโฉบุกตีเมืองชีจิ๋ว แม้เขาจะช่วยชีวิตโจโก๋ บิดาของโจโฉไว้ได้ แต่โจโฉก็ยังเตรียมการจะฆ่าล้างเมือง

หลังจากทัดทานอยู่หลายครั้งไม่เป็นผล ฉินเจินจึงผละออกจากกองทัพกลับไปยังแคว้นกุนจิ๋วด้วยความโกรธ

ภายหลังโจโฉต้องมาขอขมาด้วยตนเอง และสาบานว่าจะไม่ฆ่าผู้บริสุทธิ์อีก เรื่องราวจึงยุติลง

ต่อมาอีกหนึ่งปี โจโฉคิดจะฆ่าเปียนเหยียง ฉินเจินทัดทานว่าหากฆ่าเปียนเหยียงจะนำมาซึ่งภัยใหญ่หลวง แต่โจโฉไม่ฟัง จนในที่สุดตันก๋งก็ก่อกบฏ

แม้เขาจะช่วยกอบกู้สถานการณ์ ลดความเสียหายจากการที่ลิโป้บุกตีกุนจิ๋วลงได้

แต่เหตุการณ์นี้ก็ทำให้โจโฉไม่ไว้ใจคนนอกอีกต่อไป

ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงเขาที่เป็นกุนซือแซ่อื่นและมาจากตระกูลต่ำต้อยด้วย

และสุดท้าย ฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก ก็คือการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของฮิจื้อไฉ!

โจโฉเสียสหายสนิท และเสียกุนซือคู่ใจคนสุดท้ายที่สามารถพูดคุยปรับทุกข์ได้

เมื่อเทียบกับฮิจื้อไฉแล้ว เขาที่เป็นกุนซือผู้มาทีหลัง จึงดูโดดเด่นเกินหน้าเกินตาแต่เพียงผู้เดียว!

แม้ภายหลังซุนฮกจะแนะนำกุยแกเข้ามา แต่โจโฉก็ยังไม่กล้าเชื่อใจอย่างเต็มที่

เมื่อมองย้อนกลับไป ฉินเจินไม่รู้ว่าจุดผิดพลาดมันเริ่มที่ตรงไหน

ทั้งที่เขาซื่อสัตย์ภักดีมาโดยตลอด ไม่เคยมีความคิดคดทรยศ

แต่เขากับโจโฉกลับยิ่งเดินยิ่งห่าง จนมาถึงจุดนี้

แต่คำพูดของโจโฉเมื่อครู่ทำให้เขาตาสว่าง

เขากับโจโฉ อาจไม่ใช่คนประเภทเดียวกันตั้งแต่ต้น!

โจโฉไม่มีเขา ก็ยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้เป็นอย่างดี

แต่การมีอยู่ของเขา กลับกลายเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจของโจโฉอย่างแท้จริง

พูดอีกอย่างก็คือ เขาควรจะไปได้แล้ว!

ความคิดที่จะจากไปจึงแน่วแน่ขึ้น ในเมื่ออยู่ไปก็ไร้ค่า สู้จากไปเสียแต่ตอนนี้จะดีกว่า!

คิดได้ดังนั้น ฉินเจินก็เดินมาถึงกระโจมที่พักของตน

ทันทีที่มาถึง ก็เห็นชายหนุ่มสวมชุดทหารเดินออกมาต้อนรับ พร้อมคารวะฉินเจินอย่างนอบน้อม

"ท่านอาจารย์ ท่านพ่อยอมพบท่านอาจารย์แล้วหรือไม่ขอรับ?"

คนผู้นี้คือโจงั่ง บุตรชายคนโตของโจโฉ และเป็นศิษย์ของฉินเจิน

แม้ทั้งสองจะมีอายุห่างกันไม่กี่ปี แต่โจงั่งก็ปฏิบัติตนในฐานะศิษย์ด้วยความเคารพเสมอมา วาจาสุภาพนอบน้อมยิ่งนัก

มองดูใบหน้าอ่อนเยาว์ของโจงั่ง แววตาของฉินเจินฉายแววอาลัยวูบหนึ่ง

หากจะบอกว่าสิ่งเดียวที่เขาอาลัยอาวรณ์ ก็คงเป็นน้องชายตัวน้อยที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาหลายปีคนนี้

โจโฉระแวงเขา มีหรือที่เขาจะไม่รู้?

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงเลือกที่จะรักษาตัวรอด ไม่พูดไม่จาอะไรก็สิ้นเรื่อง

แต่สุดท้ายก็ตัดใจทิ้งลูกศิษย์คนนี้ไม่ลงจริงๆ!

ไอ้เฒ่าโจโฉจะรักเมียชาวบ้านก็ช่างปะไร ตัวเองมีความสุขอยู่ในกระโจม แต่รู้หรือไม่ว่าลูกชายตัวเองกำลังจะตาย?

บางครั้งเขาก็อยากจะปล่อยวาง คิดเสียว่าขนาดโจโฉยังไม่สน แล้วเขาจะไปสนทำไม?

แต่เสียงเรียก 'ท่านอาจารย์' ของโจงั่งที่เรียกอย่างสนิทใจ ทำให้เขาทำใจดูโจงั่งไปตายไม่ได้จริงๆ!

ปัญหาตอนนี้คือ ความร้ายกาจของศึกเมืองอ้วนเซียนี้ อยู่ที่ทุกอย่างเป็นแผนลวงซึ่งหน้า!

แผนการของกาเซี่ยงจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ คนนอกแทบจะแก้ทางไม่ได้เลย!

เริ่มจากให้เตียวสิ้วแสร้งทำเป็นอ่อนน้อม แล้วอ้างเหตุผลป้องกันทหารหนีทัพเพื่อขอนำอาวุธคืน แถมยังขยับค่ายเข้ามาใกล้กระโจมใหญ่ริมแม่น้ำยู่สุ่ย!

ทันทีที่ก่อกบฏ เตียวสิ้วก็สามารถโจมตีกองบัญชาการของโจโฉได้โดยตรง!

เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เตรียมการล่วงหน้าแล้วจะแก้ได้!

หนทางเดียวคือต้องให้โจโฉตาสว่าง แล้วย้ายค่ายหนีไป

แต่ตอนนี้ โจโฉกำลังหลงระเริงกับบรรยากาศความอ่อนน้อมที่กาเซี่ยงสร้างขึ้น จนไม่ฟังคำเตือนของเขา!

หากโจโฉไม่ย้ายค่าย เตียวสิ้วก็จะคุกคามโจโฉได้โดยตรง

เมื่อโจโฉตกอยู่ในอันตราย ค่ายทหารทั้งหมดย่อมโกลาหล!

โจงั่งในฐานะลูกกตัญญู ปฏิกิริยาแรกย่อมต้องเป็นการเข้าไปช่วยโจโฉ!

เช่นนี้ โจงั่งก็แทบไม่มีทางหนีพ้นกับดักสังหารนี้ได้เลย!

ดังนั้น ฉินเจินมองดูโจงั่งในตอนนี้แล้วรู้สึกปวดใจยิ่งนัก

เป็นความปวดใจที่รู้ว่าคนตรงหน้าอาจจะต้องตาย แต่ไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยได้

ท่ามกลางอารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อน เขาส่ายหน้า แล้วเดินก้มหน้าเข้าไปในกระโจม

โจงั่งเห็นดังนั้น ก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงรีบตามเข้าไปในกระโจม กล่าวด้วยความคับแค้นใจว่า

"ท่านอาจารย์อย่าเพิ่งใจร้อน ข้าจะไปที่กระโจมท่านพ่อเดี๋ยวนี้ จะสังหารนางปีศาจนั่น แล้วเกลี้ยกล่อมท่านพ่อให้ย้ายค่าย!"

แต่ขณะที่เขาพูด ฉินเจินกลับก้มหน้าก้มตาเก็บสัมภาระ ไม่พูดไม่จา

โจงั่งเห็นท่าทีเช่นนั้นก็เริ่มลนลาน รีบเข้าไปจับแขนฉินเจินแล้วถามว่า

"ท่านอาจารย์ ท่านทำเช่นนี้ด้วยเหตุใด เหตุใดจึงไม่ตอบคำข้า?"

ฉินเจินถูกจับแขนไว้ จึงเงยหน้าขึ้นถอนหายใจอย่างจนใจ

"วาจาได้กล่าวไปหมดสิ้นแล้ว จะพูดไปก็ไร้ประโยชน์"

"หากเจ้าเชื่อฟังข้า จงรีบไปตามอิกิ๋มมาพบ ข้ามีธุระสำคัญจะให้เขาไปทำ!"

โจงั่งเห็นสีหน้าผิดปกติของฉินเจิน ก็ยังคงจับแขนไว้แน่น กล่าวเสียงเครือว่า

"หากท่านอาจารย์ต้องการพบแม่ทัพอิกิ๋ม ศิษย์ยินดีจะไปตามให้!"

"แต่หากท่านมีธุระสำคัญ แล้วเหตุใดต้องเก็บสัมภาระเช่นนี้?"

"หรือว่าท่านพ่อกล่าววาจาร้ายกาจทำร้ายจิตใจท่านอาจารย์อีก โปรดบอกข้ามาตามตรงเถิด!"

เห็นโจงั่งเฉลียวฉลาดเช่นนี้ ฉินเจินถอนหายใจอีกครั้ง ในสายตาของเขา โจงั่งคือทายาทที่เหมาะสมที่สุด

นิสัยอ่อนโยน เด็ดขาด ทั้งยังเฉลียวฉลาด ช่างสังเกตรายละเอียด

อีกทั้งติดตามกองทัพมาตั้งแต่เล็ก ร่างกายแข็งแรงกำยำ

หากเขาได้สืบทอดอำนาจต่อจากโจโฉ ตระกูลสุมาไหนเลยจะมีโอกาสแย่งชิงบัลลังก์ได้

น่าเสียดายที่ต้องมาตายในเมืองอ้วนเซีย เรื่องราวต่อจากนี้จึงไม่มีโอกาสเกิดขึ้น

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตัดสินใจบอกความจริง

"ท่านโจโฉไม่เชื่อคำข้า และเกิดความระแวงมานานแล้ว เมื่อครู่ข้าไปเตือนว่าเตียวสิ้วจะกบฏ ท่านโจโฉกลับหาว่าข้าปั่นป่วนกองทัพ"

"ตามที่ข้าคาดการณ์ คืนนี้เตียวสิ้วต้องกบฏแน่ กองทัพเราต้องพ่ายแพ้ ถึงแม้ทัพเราจะปราบกบฏลงได้ ท่านโจโฉก็จะต้องอ้างเหตุผลว่าข้าปั่นป่วนกองทัพ บีบให้เตียวสิ้วกบฏ เพื่อกำจัดข้า!"

"ในเมื่อท่านโจโฉไม่ต้องการข้าแล้ว ข้าฉินเจินก็สมควรจากไป"

"จะมีก็แต่ความกตัญญูของท่านชายที่น่าเวทนา ข้าจึงอยากจะฝากฝังให้อิกิ๋มช่วยรักษาชีวิตท่านชาย!"

"เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ข้าก็จะแขวนตราตั้งลาจาก ไม่สร้างความวุ่นวายให้ท่านโจโฉอีก!"

ได้ฟังคำของฉินเจิน ร่างกายของโจงั่งสั่นสะท้าน ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ พึมพำว่า

"ท่านอาจารย์จะแขวนตราตั้งจากไป?"

พูดพลางเขาก็บีบมือฉินเจินแน่นขึ้น

"ท่านอาจารย์ หากท่านจากไป ก็เปรียบเสมือนตัดแขนบิดาข้าไปข้างหนึ่ง! ขอท่านอาจารย์โปรดไตร่ตรองให้ถ้วนถี่ด้วยเถิด!"

[จบแล้ว]