บทที่ 37 - เผชิญหน้าอสูรร้าย การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด

บทที่ 37 - เผชิญหน้าอสูรร้าย การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด

(หมายเหตุ: เนื้อหาบทนี้เป็นเหตุการณ์ย้อนอดีต หรือเหตุการณ์ในอีกช่วงเวลาหนึ่งก่อนการข้ามมิติของหลินเย่ว์)

รองเท้าบูตของหลินเย่ว์บดขยี้หินก้อนสุดท้ายจนแหลกละเอียด ลมภูเขาหอบเอาไอหมอกชื้นเย็นยะเยือกพัดมาจากก้นเหว ชายเสื้อเก่าขาดวิ่นสะบัดพึ่บพั่บตามแรงลม เขาปาดเหงื่อเย็นๆ ที่ขมับ ปลายนิ้วสัมผัสแผลสดที่ยังซึมเลือด—ร่องรอยจากหินคมที่บาดตอนปีนหน้าผาเมื่อชั่วโมงก่อน ตอนนี้เลือดผสมเหงื่อไหลเป็นทางยาวผ่านโหนกแก้ม

ในตะกร้าสมุนไพรด้านหลัง 'สมุนไพรเจ็ดใบหนึ่งดอก' และ 'หวงเหลียน' กระแทกกันไปมา นี่คือของล้ำค่าที่เขาเสี่ยงชีวิตปีนผาถล่มลงไปเก็บ เถ้าแก่ร้านยาตีนเขาบอกว่า ถ้าหาไอ้สองอย่างนี้มาครบ จะแลกข้าวกล้องได้ครึ่งกระสอบ

พอนึกถึงใบหน้าซีดเหลืองของน้องสาวที่นอนป่วยอยู่บนเตียง เขาก็กระชับเชือกป่านบนไหล่แน่น กัดฟันเดินลึกเข้าไปอีก ได้ข่าวว่าฝั่งร่มเงาของ 'เนินเขาสนดำ' มีโสมป่า ถ้าฟลุ๊กเจอสักหัว น้องสาวคงรอดตายหนาวนี้ได้

หมอกเริ่มหนาจัด หยาดน้ำค้างจากใบสนหยดใส่ปลายผม ไหลลงคอเย็นวาบ จู่ๆ หลินเย่ว์ก็ชะงักฝีเท้า เอียงหูฟัง

ในเสียงลมพัดยอดสน... มีเสียงหอบหายใจหนักๆ เจือกลิ่นคาวเลือดซ่อนอยู่

เขากำมีดพร้าในมือแน่น—มีดเหล็กเก่าๆ ที่ใช้มาสามปี คมบิ่นจนแทบไม่เหลือสภาพ แต่นาทีนี้เขากำมันจนข้อนิ้วซีดขาว สายตากวาดมองพุ่มไม้ในดงหมอก หัวใจเต้นรัวเหมือนกลองรัวกระหน่ำอก

"โฮก—!"

เสียงคำรามต่ำดังระเบิดขึ้นจากพุ่มไม้ทางซ้าย กลิ่นสาบสางปะทะใบหน้า หลินเย่ว์เห็นแค่แสงสีเขียวเรืองรองสองจุดทะลุหมอกออกมา สัญชาตญาณสั่งให้เขาทิ้งตัวกลิ้งไปทางขวา แผ่นหลังกระแทกต้นสนอย่างจังจนจุกที่คอหอย

พอหันกลับไป 'มัน' ก็ยืนตระหง่านอยู่ตรงที่ที่เขาเคยยืน

หมีดำตัวมหึมา ขนสีดำขลับเป็นมันเลื่อม แถบขนสีขาวที่หน้าอกดูเหมือนรอยเลือดแห้งกรัง มันยืนสองขา อุ้งตีนหนาเตอะเต็มไปด้วยเศษหินและกิ่งไม้ น้ำลายยืดหยดจากเขี้ยวแหลมคมลงบนใบไม้แห้ง ทิ้งรอยด่างดวงน่าขยะแขยง

หลินเย่ว์เพิ่งตระหนักว่าเขาหลงเข้ามาในรังหมี! ในพุ่มไม้ไม่ไกล มีก้อนขนสีดำดุ๊กดิ๊กอยู่... ลูกหมีที่ตายังไม่เปิด

แม่หมีคำรามเกรี้ยวกราดกว่าเดิม ตบอุ้งเท้าลงพื้นจนลูกสนร่วงกราว หลินเย่ว์รู้ดีว่าหันหลังวิ่งเท่ากับตาย ความเร็วระยะสั้นของหมีเร็วกว่าคนมาก ทางรอดเดียวคือใช้ต้นสนขนาดครึ่งคนโอบต้นนี้เป็นที่กำบัง

เขาค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น ตั้งมีดพร้าขวางหน้าอก หันคมมีดเข้าหาแม่หมี เหงื่อกาฬไหลซึมจนด้ามมีดลื่น เขาจำใจปล่อยมือข้างหนึ่งเช็ดเหงื่อกับกางเกงที่ขาดรุ่งริ่ง

แม่หมีหมดความอดทน มันคำรามลั่นก่อนจะพุ่งเข้าใส่เหมือนภูเขาทลาย หลินเย่ว์ตาพร่ามัว กลิ่นเหม็นสาบตีจมูกจนแทบสำลัก เขาเบี่ยงตัวหลบตามสัญชาตญาณ แผ่นหลังกระแทกต้นสนอีกครั้ง คราวนี้แรงจนได้ยินเสียงกระดูกลั่น "กึ้ก" เจ็บจนเห็นดาว

ชั่วพริบตา อุ้งตีนหมีก็ตบสวนมา หลินเย่ว์รวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายยกมีดขึ้นรับ

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะดังสนั่น แรงตบมหาศาลทำเอามีดสั่นสะท้าน ง่ามมือเขาฉีกขาด เลือดพุ่งกระฉูด แขนชาไปทั้งแถบจนมีดแทบหลุดมือ

แม่หมีคลั่งจัดที่โดนขวาง มันแผดเสียงคำรามกึกก้องแล้วโถมตัวเข้ามาอีก หลินเย่ว์อาศัยจังหวะย่อตัวมุดลอดรักแร้มันไป ไม่สนความเจ็บปวดที่แผ่นหลัง เขาโซซัดโซเซวิ่งหนี แต่โชคร้ายสะดุดเถาวัลย์ล้มกลิ้ง

ความเย็นเยียบของพื้นดินทำให้เขาสั่นสะท้าน... และตาสว่างวาบ แม่หมีหันกลับมาแล้ว ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตจ้องเขานิ่ง เสียงขู่ในลำคอดังครืดคราด

"ตายไม่ได้..." หลินเย่ว์กัดฟัน ใช้มีดพร้ายันตัวลุกขึ้น "น้องรอเราอยู่..."

เสียงของเขาแหบพร่าเหมือนกระดาษทรายขัด แผ่วเบาจนแทบกลืนไปกับสายลม แต่มันกลับจุดไฟแห่งชีวิตให้ลุกโชน แววตาหวาดกลัวจางหาย เหลือเพียงความบ้าบิ่นแบบสุนัขจนตรอก

แม่หมีโจมตีระลอกใหม่ คราวนี้มันไม่กระโจน แต่ก้มหัวพุ่งชนดื้อๆ หลินเย่ว์เตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขาเบี่ยงตัวหลบพร้อมกับสับมีดเข้าที่คอของมันสุดแรง

คมมีดจมลงในขนหนาเตอะ แต่เข้าเนื้อไม่ลึกพอ แม่หมีร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด สะบัดตัวกลับหลังหัน ถีบเข้าที่เอวหลินเย่ว์เต็มแรง

"อั้ก!"

ร่างของหลินเย่ว์ลอยกระเด็นเหมือนว่าวขาดป่าน อัดเข้ากับต้นสนต้นเล็กจนหักโค่น เขาร่วงลงพื้น กระอักเลือดคำโตสาดกระจายบนใบไม้แห้ง สีแดงฉานบาดตา

ความเจ็บปวดแล่นพล่านที่เอว กระดูกน่าจะหักไปแล้ว เขาพยายามจะลุก แต่แขนขาหนักอึ้งเหมือนถ่วงตะกั่ว ภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือน

แม่หมีเดินย่างสามขุมเข้ามา เสียงหอบหายใจหนักหน่วงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หลินเย่ว์มองเขี้ยวแหลมคมนั่นแล้วแสยะยิ้ม—ยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ ภาพน้องสาวที่ดึงชายเสื้อเขาเมื่อวานผุดขึ้นมา "พี่จ๋า หายดีแล้วพาหนูไปดูดอกท้อตีนเขานะ"

"ได้สิ... พี่จะพาไป..." เขาพึมพำ รีดเร้นแรงเฮือกสุดท้าย กำมีดในมือแน่น

จังหวะที่อุ้งตีนหมีกำลังจะเหยียบอก หลินเย่ว์พลิกตัวกลิ้งสุดชีวิต พร้อมกับแทงมีดสวนขึ้นไป คราวนี้เป้าหมายไม่ใช่คอ... แต่เป็นท้องน้อย จุดที่หนังบางที่สุด

ฉึก!

มีดเหล็กจมมิดด้าม

แม่หมีกรีดร้องโหยหวนเสียงหลง ร่างมหึมาสั่นกระตุกรุนแรง มันก้มมองด้ามมีดที่ปักคาพุง สลับกับมองหลินเย่ว์ แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เจ็บปวด และเคียดแค้น

มันพยายามจะตะปบซ้ำ แต่พิษบาดแผลและการเสียเลือดทำให้โซเซ ท้ายที่สุด ร่างยักษ์ก็ล้มตึงลงกับพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจาย

หลินเย่ว์นอนแผ่หรา มองดูร่างแม่หมีที่แน่นิ่งไป เส้นประสาทที่ตึงเครียดขาดผึง ความเจ็บปวดถาโถมราวกับน้ำป่า สติเริ่มดับวูบ มีดในมือร่วงหล่นเสียงดังเคร้ง เขาหมดสติไปโดยสมบูรณ์

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ลมภูเขาพัดมาอีกระลอก ใบไม้แห้งปลิวมาตกบนใบหน้าเปื้อนเลือด เสียงลูกหมีร้องอืออาแว่วมาไกลๆ... และหมอกแห่งเนินเขาสนดำ ดูเหมือนจะหนาตาขึ้นกว่าเดิม