บทที่ 24 - ยุคตื่นทอง... เอ้ย ตื่นกับดัก

บทที่ 24 - ยุคตื่นทอง... เอ้ย ตื่นกับดัก

ข่าวการจับกระต่ายด้วยกับดักแพร่กระจายไปไวยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง พวกที่เคยลังเลเริ่มมองหลินเย่ว์ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น เช้าวันรุ่งขึ้น นักรบหนุ่มๆ หลายคนถึงกับมาดักรอหลินเย่ว์หน้าเพิงพัก ขอให้ช่วยสอนทำกับดักบ้าง

"พี่หลินเย่ว์ สอนพวกเราหน่อยสิ! เมื่อวานได้กินซุปกระต่าย กลิ่นหอมไปสามบ้านแปดบ้าน!" เสี่ยวสือ (เด็กหนุ่มอีกคน ชื่อซ้ำกับหลานผู้เฒ่า แต่อันนี้เป็นวัยรุ่น) ถูมือไปมา ตาเป็นประกาย

หลินเย่ว์จัดให้ คราวนี้เขาไม่ได้สอนแค่หลุมพรางดักสัตว์ แต่ขุดกรุความรู้ออกมาสอนแบบจัดเต็ม: ทั้ง "บ่วงรูด" ที่วางดักตามพุ่มไม้เตี้ย ใช้เถาวัลย์ทำปมเงื่อนตาย พอไก่ป่าหรือกวางเล็กเดินผ่าน ขาหรือคอก็จะถูกรัด ยิ่งดิ้นยิ่งแน่น; และ "กับดักท่อนซุง" (Deadfall) ที่ใช้ท่อนไม้หนักๆ แขวนไว้ด้วยกลไก เอาไว้ดักพวกสัตว์ปีนต้นไม้อย่างกระรอกหรือตัวแบดเจอร์

"บ่วงต้องสูงจากพื้นครึ่งฟุตนะ สูงไปสัตว์ลอดได้ ต่ำไปติดหญ้า" หลินเย่ว์สาธิตไปอธิบายไป "ส่วนท่อนซุงต้องคำนวณน้ำหนักดีๆ หนักไปทับเละกินไม่ได้ เบาไปสัตว์หนีหลุด"

ลูกศิษย์จำเป็นตั้งใจเรียนกันสุดๆ มือไม้ดูเก้ๆ กังๆ แต่แววตามุ่งมั่น อาหมู่เหลากิ่งไม้จนมีดบาดมือ ก็แค่ดูดเลือดแล้วทำต่อ ปากบ่นพึมพำ "แผลแค่นี้เรื่องเล็ก ถ้าทำเป็นจะได้ล่าสัตว์ได้เยอะๆ"

ผ่านไป 3 วัน ป่ารอบค่ายเต็มไปด้วยกับดักเกือบ 20 จุด เช้าวันที่ 4 พอไปเดินตรวจ ผลลัพธ์ทำเอาทุกคนอ้าปากค้าง: หลุมพรางได้กระต่าย 3 ตัว, บ่วงรูดได้ไก่ป่าสีสวย 2 ตัว, แถมกับดักท่อนซุงยังทับตัวแบดเจอร์อ้วนปั้กได้อีกตัว!

"แม่เจ้า! แบดเจอร์ตัวนี้กินได้ทั้งเผ่าเลยนะ!" เสี่ยวสือหิ้วขาแบดเจอร์ขึ้นมา มันยังขู่ฟ่อๆ แต่ขยับตัวไม่ได้

ตอนขนของกลับค่าย เกิดไทยมุงชุดใหญ่ พวกผู้หญิงรีบมาช่วยจัดการเหยื่อ เด็กๆ รุมดูไก่ป่า ผู้เฒ่าสือกับพวกอนุรักษ์นิยมเดินมาดูภูเขาซากสัตว์แล้วหน้าเปลี่ยนสี

"นี่... ได้มาจากกับดักทั้งหมดเลยรึ?" ผู้เฒ่าสือลูบขนแบดเจอร์หนานุ่ม เสียงสั่นเครือด้วยความทึ่ง

"ใช่ครับปู่สือ!" อาหมู่รีบอวด "วิธีพี่หลินเย่ว์โคตรเจ๋ง! พวกเราแทบไม่ต้องออกแรงเลย!"

หลินเย่ว์รีบเสริม "แต่มันก็ไม่ได้สบายตลอดนะครับ ต้องหมั่นตรวจทุกวัน เดี๋ยวสัตว์เน่า หรือไม่ก็โดนตัวอื่นมาแย่งกิน แถมต้องย้ายจุดบ่อยๆ สัตว์มันฉลาด โดนทีนึงมันก็ไม่เดินซ้ำรอยเดิมแล้ว"

ตั้งแต่นั้นมา เผ่าก็เข้าสู่ยุค "ตื่นกับดัก" ผู้ชายเลิกบ้าพลังวิ่งไล่กวาง หันมาแกะรอยวางกลไก ผู้หญิงเวลาไปเก็บของป่าก็ช่วยดูทำเลวางบ่วงให้ ผลคือ เสบียงอาหารเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว ห้องเก็บของเต็มไปด้วยเนื้อรมควัน เด็กๆ ยิ้มแก้มปริ แม้แต่คนแก่ขี้งกที่สุดยังยอมตักเนื้อใส่ชามเพิ่ม

เย็นวันหนึ่ง ขณะหลินเย่ว์กำลังซ่อมบ่วงที่โดนฝนชะ เสี่ยวสือวิ่งหน้าตั้งมาหา "พี่หลินเย่ว์! มาดูเร็ว! กับดักท่อนซุงอันใหญ่สุด... มันดักลูกกวางได้!"

หลินเย่ว์ตาโต รีบวิ่งตามไป ที่หน้ากับดัก ลูกกวางสีน้ำตาลอ่อนกำลังร้องมอๆ ขาติดอยู่ในกลไกท่อนซุง แม้จะมีแผลถลอกแต่กระดูกไม่หัก ดูแข็งแรงดี

"ตัวนี้แข็งแรงนะ เลี้ยงไว้โตขึ้นอาจจะมีลูกได้!" ลูกทีมคนหนึ่งเสนอ ไอเดีย "เลี้ยงสัตว์" เป็นเรื่องใหม่มากสำหรับที่นี่ ปกติจับมาก็กินเรียบ

หลินเย่ว์ตรวจดูอาการ "ขาไม่หัก เอาไปรักษาดีๆ น่าจะรอด เราล้อมรั้วเลี้ยงมันไว้ดีไหม? เผื่อมันออกลูกหลาน เราจะได้มีเนื้อกินตลอดไม่ต้องออกไปล่า"

ข้อเสนอนี้ทำเอาทุกคนตื่นเต้น จาก "นักล่า" จะกลายเป็น "เกษตรกร" งั้นเหรอ?

ผู้เฒ่าสือยืนอยู่วงนอก มองลูกกวางสลับกับมองหลินเย่ว์ที่ถูกรุมล้อมด้วยความเคารพ แววตาขุ่นมัวฉายแววปลื้มปริ่ม พึมพำเบาๆ "เด็กรุ่นหลังนี่มันร้ายกาจจริงๆ..."

ตะวันลับฟ้า ควันไฟหอมกลิ่นเนื้อย่างลอยคลุ้ง หลินเย่ว์นั่งมองภาพความสุขตรงหน้า กับดักไม่ได้แค่จับสัตว์ แต่มันดัก "ใจ" คนในเผ่าให้เปิดรับสิ่งใหม่ๆ

เขาเริ่มเห็นอนาคตที่มั่นคงขึ้น... แต่นี่ยังแค่เริ่มต้น หนทางสู่ความเจริญยังอีกยาวไกล