บทที่ 21 - ห้องเรียนธรรมชาติ วิชาเอาตัวรอด

บทที่ 21 - ห้องเรียนธรรมชาติ วิชาเอาตัวรอด

การที่เด็กๆ เข้ามารุมล้อมเปรียบเสมือนแสงแดดอุ่นๆ ที่ช่วยขับไล่ความรู้สึกโดดเดี่ยวในฐานะคนแปลกถิ่นของหลินเย่ว์ให้จางหายไป เขาเริ่มตั้งใจสอนสิ่งต่างๆ ให้เด็กพวกนี้—ไม่ใช่แค่ท่าออกกำลังกาย แต่รวมถึงความรู้พื้นฐานจากโลกเดิมที่อาจจะมีประโยชน์ที่นี่

เช้าตรู่วันนี้ หลินเย่ว์ไม่ได้ไปวิ่งที่หาดหินเหมือนเคย แต่พาแก๊งเด็กโขยงหนึ่งมุดเข้าไปในป่าละเมาะข้างค่าย มีเสี่ยวสือ (หินน้อย), อาเมี่ยว และอาเหอ น้องชายของอาหมู่ เดินตามหลังต้อยๆ ทุกคนถือตะกร้าใบจิ๋ว สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"วันนี้ไม่ฝึกกล้ามแล้วเหรอฮะ?" เสี่ยวสือถามอย่างสงสัย เขาเพิ่งจะวิดพื้นได้ 5 ทีติดเมื่อวาน กำลังอยากโชว์ของพอดี

"วันนี้จะเรียนเรื่องสำคัญกว่านั้น" หลินเย่ว์ยิ้ม ชี้ไปที่ต้นไม้ใบหญ้ารอบตัว "หญ้าพวกนี้ ต้นไม้พวกนี้ ช่วยให้เรารอดตายได้"

เด็กๆ ยืนงง ในสายตาพวกเขา ต้นไม้ใบหญ้าก็คือฟืน ไม่ก็อาหารสัตว์ อย่างมากก็มีบางชนิดที่เอามาทำยาได้ แต่มันจะ "ช่วยให้รอดตาย" ได้ยังไง?

หลินเย่ว์ไม่ได้อธิบายตรงๆ แต่นั่งยองๆ ชี้ไปที่กอพืชที่ขึ้นเรี่ยดิน ใบเป็นรูปไข่ ขอบใบหยักเป็นฟันเลื่อย ด้านหลังใบมีขนสีขาวๆ

"นี่เรียกว่า 'ตี้ไช่' (ผักดิน)" หลินเย่ว์เด็ดใบมาวางบนฝ่ามือให้เด็กๆ ดู "รากกับใบของมันกินได้ ต้มสุกแล้วรสชาติจะหวานนิดๆ ช่วงฤดูใบไม้ผลิจะขึ้นเยอะมาก ถ้าหาเนื้อสัตว์ไม่ได้ เจ้าสิ่งนี้แหละจะช่วยให้เราอิ่มท้อง"

เด็กๆ มุงดูด้วยความสนใจ อาเหอลองเด็ดใบใส่ปากเคี้ยวๆ แล้วทำหน้ายู่ "ขมอะ"

"กินดิบก็ขมสิ ต้องเอาไปต้มก่อน" หลินเย่ว์หัวเราะ "แถมมันยังมีประโยชน์อีกอย่างนะ ถ้าโดนมีดบาด ให้เอาใบมาบดๆ แล้วโปะแผล เลือดจะหยุดไหล" เขาพูดพลางสาธิตวิธีบดใบไม้ให้ดูจนมีน้ำสีเขียวๆ ออกมา

อาเมี่ยวตาเป็นประกาย เธอเคยเรียนเรื่องยากับคุณยายมาบ้าง รู้ว่ามีหญ้าห้ามเลือด แต่คุณยายไม่เคยสอนว่า 'ตี้ไช่' ก็ใช้ได้ เธอรีบหยิบเศษหนังสัตว์สะอาดๆ ออกมาจากตะกร้า ห่อใบตี้ไช่บดเก็บไว้อย่างดี

หลินเย่ว์ชี้ไปที่พืชดอกสีม่วงเล็กๆ อีกต้น "ส่วนนี่คือ 'จื่อฮวาดี้ติง' (ไวโอเลต) กินได้เหมือนกัน สรรพคุณคือช่วยล้างพิษลดไข้ ถ้าโดนแมลงมีพิษกัด ให้เอาน้ำยางมันมาทา จะช่วยลดปวดได้"

เขาพาเดินไปเรื่อยๆ สอนให้เด็กๆ แยกแยะ: ผลไม้ป่าชนิดไหนหวานกินได้เลย, ผลไหนมีพิษห้ามแตะเด็ดขาด, เปลือกไม้ชนิดไหนเอามาทำเชือกได้, เถาวัลย์แบบไหนเหนียวเหมาะทำกับดัก...

เด็กๆ ตั้งใจฟังกันตาแป๋ว เสี่ยวสือถึงกับงัดแผ่นหินกับแท่งถ่านออกมา วาดรูปต้นไม้แต่ละชนิดลงไป ข้างๆ เขียนสัญลักษณ์ยึกยือที่หลินเย่ว์บอกชื่อและสรรพคุณไว้ อาเมี่ยวรับหน้าที่เก็บตัวอย่างพืชใส่ตะกร้า ส่วนอาเหอจอมซน พลังล้นเหลือ วิ่งหาต้นไม้ที่หลินเย่ว์สอนได้เป็นคนแรกตลอด แล้วตะโกนเรียกเพื่อนๆ มาดู

เผลอแป๊บเดียว ตะกร้าใบจิ๋วก็เต็มไปด้วยพืชผักนานาชนิด ทั้งใบตี้ไช่สีเขียว ดอกไม้สีม่วง ผลไม้ป่ามีหนาม และเถาวัลย์เหนียวหนึบ...

ตอนกลับถึงค่าย เจอพวกผู้หญิงกำลังเตรียมมื้อเที่ยงพอดี อาเมี่ยววิ่งถือกะตระกร้าผักไปหาป้าคนทำอาหาร จ้อไม่หยุดเรื่องสรรพคุณพืชพวกนี้

คุณป้าทำหน้าไม่ค่อยเชื่อ แต่พอเห็นอาเมี่ยวจริงจัง แถมหันไปเห็นหลินเย่ว์ยืนยิ้มอยู่ข้างๆ นางเลยยอมรับผักตี้ไช่ไป ลองต้มดูสักหม้อ

มื้อเที่ยงวันนั้น ในหม้อแกงเลยมีเมนูใหม่ "ต้มจืดผักตี้ไช่" เพิ่มมา ตอนแรกไม่มีใครคาดหวัง เพราะปกติคนในเผ่าไม่กิน "หญ้า" กัน แต่พอได้ชิม ทุกคนก็ต้องแปลกใจ—ผักต้มสุกมีรสหวานปะแล่มๆ สดชื่น ตัดเลี่ยนเนื้อสัตว์ได้ดีเยี่ยม

หญิงชราหมอผีได้ยินเรื่องนี้ ก็เรียกหลินเย่ว์ไปสอบถาม นางชี้ที่สมุนไพรพวกนั้นแล้วถามเจาะลึก หลินเย่ว์ตอบได้หมด ทั้งสรรพคุณ ฤดูกาล และสภาพแวดล้อมที่ขึ้น

หญิงชราฟังจบ ดวงตาขุ่นมัวฉายแววทึ่ง นางพยักหน้าพูดว่า "ดี... ดีมาก" แล้วหันไปกำชับพวกผู้หญิงในเผ่าว่าสิ่งที่หลินเย่ว์สอนนั้นมีประโยชน์

สายตาที่พวกผู้หญิงมองหลินเย่ว์เปลี่ยนไปทันที แต่ก่อนเห็นแค่ว่าเขาล่าสัตว์เป็น ย่างเนื้ออร่อย ตอนนี้เพิ่งรู้ว่าเขามีความรู้เรื่องพืชด้วย ในเผ่าที่อาหารไม่ได้อุดมสมบูรณ์ตลอดเวลา การรู้ว่าอะไรกินได้บ้างถือเป็นสกิลช่วยชีวิตชั้นยอด

ตกบ่าย เด็กๆ แห่กันมาขอให้หลินเย่ว์พาไปเดินป่าอีก แม้แต่นักรบหนุ่มๆ บางคนยังแอบมาฟัง อยากรู้ว่ายางไม้ชนิดไหนเอามาทาหัวหอกให้คมขึ้นได้บ้าง

หลินเย่ว์เลยเปิด "ห้องเรียนธรรมชาติ" กลางแจ้งซะเลย เขาเคลียร์พื้นที่ว่าง เอาพืชที่เก็บมาได้วางเรียงแยกประเภท ให้เสี่ยวสือเอาแผ่นหินที่วาดรูปไว้มาแขวนโชว์ แล้วเริ่มบรรยายประกอบของจริง

คนในเผ่าค่อยๆ ทยอยมามุงดู แม้แต่ท่านผู้เฒ่าหัวหน้าเผ่าก็เดินถือไม้เท้ามายืนฟังเงียบๆ

หลินเย่ว์มองดูฝูงชนแล้วรู้สึกตื้นตัน ความรู้ที่เป็นแค่เรื่องสามัญสำนึกในโลกของเขา กลับมีค่ามหาศาลที่นี่ สิ่งที่เขาสอนเด็กๆ ไม่ใช่แค่การแยกแยะพืช แต่มันคือการสอนให้มองหา "โอกาสรอด" จากธรรมชาติ—นอกจากล่าสัตว์แล้ว ป่าใหญ่อาจมอบทางรอดอื่นๆ ให้อีกมากมาย

ตะวันลับขอบฟ้า "ห้องเรียน" เลิกแล้ว แต่คนในเผ่ายังจับกลุ่มคุยกันอย่างตื่นเต้น ถือพืชผักที่เก็บมาวิจารณ์กันอย่างสนุกสนาน

ท่านผู้เฒ่าเดินเข้ามาหาหลินเย่ว์ เอ่ยช้าๆ ว่า "ความรู้... ก็คืออาหาร ทำให้คนรอดตายได้"

หลินเย่ว์พยักหน้า เขาเห็นด้วยที่สุด ความรู้ที่เขาถ่ายทอดไป เปรียบเหมือนเมล็ดพันธุ์ที่ถูกหว่านลงในใจคนเผ่า อีกไม่นาน เมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะงอกงาม และทำให้วิถีชีวิตของที่นี่สมบูรณ์และหลากหลายขึ้น

และตัวเขาเอง... ก็กลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของเผ่านี้มากขึ้นทุกที