บทที่ 20 - ก๊วนเด็กน้อยกับไทยมุงตัวจิ๋ว

บทที่ 20 - ก๊วนเด็กน้อยกับไทยมุงตัวจิ๋ว

โปรแกรมฝึกนรกของหลินเย่ว์ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง จนหาดหินริมน้ำกลายเป็นโรงยิมส่วนตัวของเขาไปแล้ว ทุกเช้าที่หมอกจาง ชาวเผ่าจะเห็นเขาวิ่งรอบหาด หรือยกหินทำท่าทางแปลกๆ อยู่ใต้ต้นไม้

แรกๆ พวกเด็กๆ ในเผ่าทำได้แค่แอบดูอยู่ไกลๆ โผล่หัวออกมาจากแนวป่าด้วยความสงสัย พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนนอกคนนี้ต้องทำท่าประหลาดๆ ซ้ำไปซ้ำมา—วิ่งเล่นไล่จับกระต่ายไม่สนุกกว่าเหรอ? หรือปีนต้นไม้เก็บไข่นกไม่มันส์กว่า?

แต่นานวันเข้า ความสงสัยก็กลายเป็นความสนใจ พวกเขาสังเกตเห็นว่าหลินเย่ว์ แม้จะไม่ได้หมัดหนักเหมือนลุงหน้าบาก หรือปาหอกแม่นเหมือนพี่อาหมู่ แต่เขามีความ "มุ่งมั่น" ที่เด็กๆ อ่านไม่ออก ไม่ว่าฝนตกแดดออก เขาไม่เคยหยุดฝึก เหงื่อท่วมตัว หอบแฮกๆ แต่ก็ยังทำต่อ

วันหนึ่ง เด็กที่ใจกล้าที่สุด ซึ่งเป็นหลานชายแท้ๆ ของท่านผู้เฒ่า ชื่อ "เสี่ยวสือ" (หินน้อย) ก็ทนไม่ไหว วิ่งออกจากป่ามายืนดูหลินเย่ว์ใกล้ๆ เอียงคอมองเขาที่กำลังยกก้อนหินเท่าตัวคนขึ้นลง

"พี่... ทำอะไรน่ะ?" เสียงใสแจ๋วถามขึ้น

หลินเย่ว์วางหินลง หอบหายใจ หันไปมองเจ้าหนูหัวจุกแล้วยิ้ม "ฝึกฝน... ให้แข็งแกร่งไง"

"แข็งแกร่ง? เหมือนปู่เหรอ?" เสี่ยวสือตาโต ชี้ไปทางค่าย สำหรับเขา ปู่คือที่สุดในเผ่า

"อื้ม เหมือนปู่ แล้วก็เหมือนลุงหน้าบากด้วย" หลินเย่ว์ลูบหัวสากๆ ของเด็กน้อย "อยากเก่งต้องฝึกนะ"

เสี่ยวสือพยักหน้าหงึกๆ ชี้ที่ก้อนหิน "ยกนี่... แล้วเก่งเหรอ?"

"ใช่ ถ้าอดทนทำ ก็จะเก่ง" หลินเย่ว์สาธิตยกหินอีกรอบ คราวนี้ทำช้าๆ ให้เห็นกล้ามเนื้อเกร็งตัว

เสี่ยวสือมองตาค้าง มือกำหมัดแน่นเหมือนช่วยออกแรง

ไม่นาน เสี่ยวสือก็ไปกวักมือเรียกเพื่อนๆ มามุง เด็กวัยไล่เลี่ยกัน 5-6 คนมายืนล้อมวงดูหลินเย่ว์ บางคนนั่งยองๆ เท้าคางมอง บางคนยืนเลียนแบบท่าทางหลินเย่ว์อย่างเก้ๆ กังๆ ดูตลกแต่น่ารัก

"พี่หลินเย่ว์ ท่านี้น่ะ ฝึกอะไร?" "อาเมี่ยว" หลานสาวของหญิงชราหมอผีถาม ถักเปียสองข้างน่าเอ็นดู

"ฝึกแขน เวลาปาหอกจะได้แม่นๆ" หลินเย่ว์ตอบพลางวิดพื้น

"แล้วอันนี้ล่ะ?" เด็กชายอีกคนลองทำท่านั่งยองๆ (สควอท) แต่เซเกือบล้ม เพื่อนหัวเราะกันลั่น

"ฝึกขา จะได้วิ่งเร็ว สัตว์ร้ายไล่ไม่ทัน" หลินเย่ว์หัวเราะ

ความสงสัยถูกไขกระจ่าง กลายเป็นความสนุก เด็กๆ เริ่มไม่อยู่เฉย เข้ามาร่วมแจมด้วย หลินเย่ว์สอนท่าพื้นฐานง่ายๆ เช่น วิ่งยกเข่าสูง กระโดดตบ หรือแข่งกันขว้างหิน

หาดหินที่เคยเงียบสงบกลายเป็นสนามเด็กเล่น เสียงหัวเราะ เสียงนับเลขของหลินเย่ว์ และเสียงตุ้บตั้บดังไปทั่ว

ผู้ใหญ่ในเผ่าเริ่มหันมามอง อาหมู่เดินผ่านมาเห็นก็ยิ้มขำ หัวหน้าหน้าบากเห็นเด็กๆ ฝึกท่าประหลาดตามหลินเย่ว์ สายตาก็อ่อนลง ไม่ได้ห้ามปราม ส่วนท่านผู้เฒ่ายืนมองอยู่ไกลๆ แววตาฉายความพึงพอใจ

มีครั้งหนึ่ง หลินเย่ว์สอนเด็กๆ แยกแยะสมุนไพรตามที่เรียนมาจากหญิงชรา เด็กๆ ตั้งใจเรียนมาก เสี่ยวสือถึงขั้นเอาถ่านมาวาดรูปสมุนไพรลงบนแผ่นหิน แม้จะดูโย้เย้ แต่ก็จับจุดเด่นได้

"พี่หลินเย่ว์รู้เยอะจัง" อาเมี่ยวถือหญ้าห้ามเลือด มองเขาตาแป๋ว ในสายตาเธอ พี่ชายคนนอกคนนี้เก่งกว่าผู้ใหญ่หลายคนในเผ่าซะอีก ทำกับดักก็ได้ ย่างเนื้อก็อร่อย แถมยังรู้เรื่องยา

หลินเย่ว์ยิ้ม ลูบหัวเธอ "ความรู้พวกนี้ พี่ก็เรียนมาจากคนในเผ่าเรานี่แหละ"

เขารู้ดีว่าการยอมรับจากเด็กๆ นั้นบริสุทธิ์และจริงใจที่สุด พวกเขาไม่สนว่าเขามาจากไหน สนแค่ว่าเขาใจดีและพาเล่นสนุกได้ ความผูกพันไร้เงื่อนไขนี้ทำให้หลินเย่ว์รู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาดในต่างโลก

ตะวันตกดิน หลินเย่ว์เลิกฝึก เด็กๆ แยกย้ายกลับบ้าน นัดแนะว่าพรุ่งนี้จะมาเล่นใหม่ มองดูแผ่นหลังเล็กๆ วิ่งจื๋อไป หลินเย่ว์ปาดเหงื่ออย่างมีความสุข

เด็กพวกนี้คืออนาคตของเผ่า การได้ใจพวกเขา ไม่ใช่แค่ได้มิตรภาพ แต่เหมือนเขาได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งตัวตนของเขาลงในเผ่านี้แล้ว

และสักวัน เมล็ดพันธุ์นี้จะงอกงามเป็นต้นไม้ใหญ่ที่ปกป้องเขาและทุกคนได้