บทที่ 20 - วีรบุรุษแห่งปวงประชา

บทที่ 20 - วีรบุรุษแห่งปวงประชา

มิราโบพาอันหนิงไปหาหมอที่เขาคุยนักคุยหนาว่าเก่งกาจมาก

พูดตามตรง อันหนิงค่อนข้างสยองกับหมอในยุคนี้อยู่ไม่น้อย เพราะยุคนี้หลุยส์ ปาสเตอร์ ยังไม่เกิด โลกยังไม่รู้จักจุลชีววิทยา การแพทย์ในยุคนี้จึงเป็นศาสตร์แห่งการเดาสุ่มล้วนๆ

การแพทย์ตะวันตกยุคนี้เรียกได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของความงมงาย เจ็บป่วยอะไรไม่รู้ก็จับเจาะเลือดออกไว้ก่อน พอเจาะเลือดแล้วแผลติดเชื้อจนเป็นหนอง หมอก็จะบอกว่านั่นแปลว่าการรักษาได้ผลแล้ว เลือดเสียกำลังถูกขับออกมา

ใช่แล้ว หมอยุคนี้เขา "เชี่ยวชาญ" กันแบบนี้แหละ

ดังนั้นยุคนี้ใครป่วยแล้วหายได้ต้องถือว่าดวงแข็งสุดๆ ใครอายุยืนถึงร้อยปีได้นี่ต้องกราบเลย

แต่หมอที่มิราโบแนะนำมาคนนี้ดูจะเข้าท่าอยู่บ้าง เขาใช้วิสกี้ล้างแผลให้อันหนิง อันหนิงอดถามไม่ได้ว่าทำไมถึงทำแบบนั้น หมอตอบหน้าตาเฉยว่า "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน สมัยเด็กๆ ที่บ้านผมชอบเอาเหล้าล้างแผล อาจารย์ผมบอกว่าทำแบบนี้แผลจะไม่เป็นหนอง ซึ่งมันผิดหลักการ เพราะอาจารย์บอกว่าการเป็นหนองคือสัญญาณว่าร่างกายกำลังฟื้นตัว แต่ผมรู้สึกว่ามันทะแม่งๆ ผมไม่ชอบเห็นแผลเป็นหนองครับ"

อันหนิง "คุณทำถูกแล้วครับ คุณคือหมอที่เก่งที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาเลย"

ให้ตายเถอะ อะไรคือการเป็นหนองแปลว่าร่างกายกำลังดีขึ้น วันหลังถ้าเจ็บตัวอีกคงต้องรักษาตัวเองซะแล้วมั้ง

หมอพูดต่อ "แต่ว่า แผลของคุณจริงๆ แล้วไม่ต้องทำอะไรเลยก็ได้นะครับ มันตื้นมาก แค่ถลอกนิดเดียว ผมยังงงอยู่เลยว่าเลือดมันออกมาเยอะขนาดนั้นได้ยังไง"

ก็ไม่แปลกที่หมอจะสงสัย เพราะอันหนิงเป็นผู้ถูกเลือกที่มีสกิล "หายใจฟื้นเลือด" ติดตัวมา ระหว่างนั่งรถมาถึงคลินิกแผลก็สมานตัวไปเยอะแล้ว

อันหนิง "คงไม่ใช่เลือดผมหรอกครับ เมื่อกี้ตอนดวลกันผมแทงเข้ากลางอกคู่ต่อสู้ เขาเลือดพุ่งออกมาเยอะเหมือนกัน"

จริงๆ แล้วเรจินัลด์ก็ไม่ได้เลือดพุ่งกระฉูดขนาดนั้นหรอก แต่ตอนนี้อันหนิงต้องแถไปก่อนเพื่ออธิบายคราบเลือดเกรอะกรังบนตัว

มิราโบ "ในเมื่อทำแผลเสร็จแล้ว เรากลับปาแล-รัวยาลกันเถอะ ป่านนี้ข่าวคงแพร่ไปทั่วร้านเหล้าทุกร้านในนั้นแล้วแน่ๆ คงมีคนรอต้อนรับวีรบุรุษผู้คว้าชัยชนะอยู่เพียบ"

อันหนิงพยักหน้า "ผมเองก็อยากรีบกลับไปเปลี่ยนเสื้อเปื้อนเลือดนี่เต็มทีแล้ว"

หลังจากลาคุณหมอ อันหนิงก็นั่งรถม้าของมิราโบฝ่ากรุงปารีสกลับไปยังปาแล-รัวยาล

ทันทีที่มาถึงจัตุรัสกลางของปาแล-รัวยาล อันหนิงก็ได้ยินเสียงเด็กขายหนังสือพิมพ์ตะโกนลั่น "อ่านข่าวพิเศษครับ! ผู้มีพระคุณของท่านดยุคที่แท้คือทายาทขุนนางตกยาก ใช้วิชาดาบประจำตระกูลสยบราชาแห่งการดวลของปารีส!"

อันหนิงขมวดคิ้ว ไอ้ราชาแห่งการดวลที่ว่าคงหมายถึงเรจินัลด์ที่ชนะมาสามครั้งซ้อนและดังในหมู่ไฮโซนั่นแหละ

แต่ไอ้ฉายา "ราชาแห่งการดวล" นี่ฟังดูเหมือนพวกดูเอลลิสต์ที่จะเรียกบลูอายส์ไวท์ดรากอนออกมายังไงชอบกล

มิราโบเปิดหน้าต่างรถม้า ยื่นเหรียญทองแดงหนึ่งซูออกไป "นี่น้อง เอาฉบับพิเศษมาใบซิ"

"นี่ครับท่าน!" เด็กขายหนังสือพิมพ์รีบยัดหนังสือพิมพ์ใส่มือมิราโบ

มิราโบกวาดสายตาอ่านเนื้อข่าวพลางบ่นพึมพำ "บ้าชิบ ต้องเป็นฝีมือเจ้าวาลัวร์แน่ๆ พอคุณชนะขุนนางได้ หมอนั่นก็เลยปั้นเรื่องว่าคุณเป็นทายาทขุนนางลึกลับซะเลย พวกหัวโบราณพวกนี้มันยอมรับไม่ได้จริงๆ ว่าสามัญชนจะเอาชนะขุนนางได้!"

อันหนิง "แล้วถ้าเป็นคุณ คุณจะเขียนว่ายังไงครับ?"

"ผมเหรอ? ผมไม่เขียนเรื่องพวกนี้หรอก เว้นแต่ว่าคุณจะเป็นผู้หญิง" มิราโบชะงักไปนิดหนึ่งแล้วเสริมว่า "หรือไม่ก็คู่ต่อสู้ของคุณเป็นผู้หญิง"

อันหนิงถึงกับหลุดขำ นึกไม่ถึงเลยว่าคนที่ในอนาคตจะได้เข้าไปนอนในวิหารแพนธีออน จะเป็นแค่นักเขียนนิยายโป๊ขี้เมาบ้าผู้หญิง

ตอนนั้นเองรถม้าก็จอดสนิท คนขับรถเคาะกระจกหน้า "ถึงแล้วครับเจ้านาย"

ระหว่างที่มิราโบกำลังควักตังค์จ่ายค่ารถ อันหนิงก็เปิดประตูลงไปก่อน

พอเปิดประตูเขาก็เห็นมาบรีที่ยืนอยู่ไม่ไกลกำลังปราศรัยอย่างออกรส "ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย วันนี้เอง ลูกชายช่างทำรองเท้าคนหนึ่งได้เอาชนะลูกชายมาร์ควิสที่คุยโวว่าเชี่ยวชาญเพลงดาบในการประลองได้! นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าอะไร มันพิสูจน์ว่าสามัญชนไม่ได้ด้อยไปกว่าขุนนางเลย!

"และในฐานะพยาน ผมเห็นกับตาว่าพรรคพวกของขุนนางที่โกรธจนหน้ามืดพยายามจะใช้ปืนยิงลูกช่างทำรองเท้าคนนั้น แต่ผลคือมันขายหน้าตัวเอง ลูกปืนกลิ้งหลุดออกมาจากปากกระบอกปืน!

"เรื่องนี้สอนให้รู้ว่า ไอ้พวกไร้น้ำยายังไงมันก็ไร้น้ำยาวันยังค่ำ ต่อให้เป็นขุนนางก็เถอะ!

"สิ่งที่ขุนนางทำได้ สามัญชนก็ทำได้! ขุนนางชนะดวลติดต่อกันสามครั้งได้ สามัญชนก็ทำได้เหมือนกัน!"

อันหนิงที่กำลังฟังเพลินๆ ถึงกับสะดุ้ง เฮ้ย เดี๋ยวก่อน เมื่อกี้เกือบโดนเชือดคอหอยไปแล้วนะโว้ย ใครจะไปอยากเป็นราชาแห่งการดวลอะไรนั่นกันเล่า

มิราโบลงจากรถมาพอดี เขาตบไหล่อันหนิง "ขืนมาบรีโฆษณาชวนเชื่อต่อไปแบบนี้ เดี๋ยวพวกลูกขุนนางปัญญาอ่อนทั่วเมืองคงแห่มาท้าดวลคุณแน่"

ทันใดนั้นมาบรีก็เหลือบมาเห็นอันหนิง เขารีบชี้มือมาทางอันหนิง "ดูนั่นสิทุกคน! ผู้ทำลายความหยิ่งยโสของขุนนางมาแล้ว! สรรเสริญเขาซะ! สรรเสริญวีรบุรุษของพวกเราเหล่าสามัญชน! เขาไม่ได้แค่โต้ตอบการดูถูกเหยียดหยามที่มีต่อตัวเขาเอง แต่ยังโต้ตอบความจองหองที่ขุนนางมีต่อสามัญชนด้วย!"

ทุกคนหันขวับมามองอันหนิงเป็นตาเดียว พวกขายาวขี้เมากลุ่มหนึ่งพุ่งเข้ามา อุ้มอันหนิงขึ้นแล้วโยนขึ้นฟ้า พร้อมกับตะโกนเชียร์ "วีรบุรุษสามัญชนจงเจริญ!"

อันหนิงถูกโยนลอยละลิ่วอยู่กลางอากาศ นึกในใจว่าโชคดีที่เมื่อกลางวันกินแต่ขนมปังแห้งๆ ขืนมีอะไรน้ำๆ คงได้พุ่งออกมาหมดไส้หมดพุงแน่

ชาวบ้านในลานกว้างเริ่มมุงเข้ามา มีคนตะโกนถามอันหนิงที่ลอยเท้งเต้งอยู่กลางอากาศ "ตกลงแกเป็นลูกขุนนางตกยากจริงหรือเปล่าวะ?"

อันหนิง "เปล่าโว้ย ฉันเป็นลูกช่างทำ... เฮ้ย อย่าเพิ่งโยนสิวะ! ฉันเป็นลูกช่างทำรองเท้า!"

"แล้วไปเรียนวิชาดาบมาจากไหน?"

"ฉันฟันดาบไม่เป็น! ก็มั่วๆ ซั่วๆ เอา!" อันหนิงตอบตามความจริง

แต่เพราะตัวลอยอยู่บนฟ้า เสียงเลยขาดๆ หายๆ ฟังไม่ได้ศัพท์ คนข้างล่างเริ่มหงุดหงิด "หยุดโยนมันก่อนสิวะ ให้มันพูดหน่อย!"

แต่พวกขี้เมาที่โยนอันหนิงคงกรึ่มได้ที่ เลยไม่สนโลก ยังคงจับ "วีรบุรุษสามัญชน" โยนขึ้นฟ้าต่อไปอย่างสนุกสนาน

สุดท้ายพวกขี้เมาก็หมดแรงทำหลุดมือ อันหนิงร่วงตุ๊บลงมากระแทกพื้น ได้กลับมายืนบนพื้นดินสักที

อันหนิงลูบก้นป้อยๆ ลุกขึ้นยืน ประกาศก้องต่อหน้าไทยมุง "ฉันฟันดาบไม่เป็น ข่าวในใบปลิวนั่นมั่วทั้งเพ! โคตรเหง้าศักราชฉันแปดชั่วคนเป็นชาวบ้านนุ่งกางเกงขายาวกันหมด!"

สิ้นเสียงอันหนิง คนรอบข้างก็โห่ร้องยินดี "สามัญชนจงเจริญ!"

ดูท่าวันนี้จะเป็นวันที่ชาวบ้านร้านตลาดในปาแล-รัวยาลได้ยืดอกพกความมั่นใจกันเต็มที่

ไม่มีใครรู้หรอกว่า อีกเก้าปีข้างหน้า พวกเขาจะได้ยืดอกกันยิ่งกว่านี้อีก

ที่อันหนิงต้องย้ำสถานะสามัญชนของตัวเอง เพราะไม่อยากโดนเข้าใจผิดว่าเป็นขุนนางตอนที่เหลือเวลาอีกแค่เก้าปีจะเกิดการปฏิวัติ

พอถึงวันนั้น พวกขุนนางใหญ่ๆ ยังพอเอาตัวรอดด้วยการเป็นขุนนางฝ่ายเสรีนิยมได้ แต่ขุนนางเล็กๆ นี่มีหวังได้ไปห้อยต่องแต่งอยู่บนเสาไฟแน่นอน

แต่ว่านะ ข่าวใบปลิวมันกระจายออกไปแล้ว คงไม่ซวยถึงขั้นเป็นหลักฐานมัดตัวตอนยุคปฏิวัติหรอกมั้ง?

ในอนาคตจะมีใครเอาใบปลิวนี่มายัดใส่หน้าฉันแล้วหาว่าฉันเป็นขุนนางไหมเนี่ย?

อันหนิงเริ่มกังวลนิดๆ แต่ตอนนั้นเองคนรอบข้างก็เริ่มยุให้เขาเล่าให้ฟังว่าชนะมาได้ยังไง

ฝูงชนดันหลังอันหนิงให้ขึ้นไปยืนบนขอบกระถางต้นไม้ริมทาง เพื่อให้เล่าเหตุการณ์ให้ฟัง

อันหนิงผายมือออก "พูดตามตรงนะ ฉันเองก็ยังงงอยู่เลยว่าชนะมาได้ยังไง ก่อนหน้านี้พวกมันดูถูกฉัน หาว่าที่ฉันจัดการโจรช่วยคุณหนูมาได้เป็นเพราะโจรมันสะดุดล้มเอง แล้วคอไปกระแทกโดนมีดฉันเข้า

"ฉันเลยเดาว่า ที่ฉันชนะท่านเคานต์เรจินัลด์ผู้ยิ่งใหญ่มาได้ ก็คงเป็นเพราะท่านเคานต์สะดุดล้ม แล้วหัวใจพุ่งมาชนปลายดาบฉันเองเหมือนกัน!"

คนฟังหัวเราะครื้นเครง

อันหนิงเล่าต่อ "พอฉันชนะ ลิ่วล้อของท่านเคานต์ก็ชักปืนจะมายิงฉัน แต่พอยกปืนขึ้นมา ลูกปืนดันกลิ้งหลุดจากปากกระบอกมาตกที่เท้าฉันเฉยเลย!

"เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ! ฉันก็แค่ดวงดี ไม่งั้นลูกช่างทำรองเท้าอย่างฉันจะไปชนะท่านเคานต์ได้ยังไง!"

กองเชียร์ส่งเสียงเฮลั่น

มีคนตะโกนแทรกขึ้นมา "เขาว่ากันว่าปืนกับหน้าไม้เป็นอาวุธของคนจน! ต้องเป็นเพราะแบบนี้แน่ๆ แกถึงรอดมาได้!"

"ใช่แล้ว ต้องใช่แน่ๆ! ปืนจงเจริญ!"

อันหนิงเลยเนียนตะโกนทรงพระเจริญไปกับเขาด้วย

อาจจะจริงอย่างที่เขาว่า ปืนคือสิ่งที่มาช่วยลบความเหลื่อมล้ำทางกายภาพระหว่างขุนนางกับสามัญชน ปืนทำลายเกราะอัศวิน เข้ามาแทนที่ดาบ นับแต่นั้นมาพวกขุนนางนักรบก็ไม่สามารถมาไล่ฟันชาวบ้านเล่นเหมือนผักปลาได้อีกต่อไป

ฝูงชนเฮฮากันอยู่พักใหญ่กว่าจะเริ่มแยกย้ายกันไป

อันหนิงหันไปเห็นฟานี่ยืนอยู่กับพ่อบ้านของท่านดยุคไม่ไกลนัก

พ่อบ้าน "คุณฟรอสต์ครับ ท่านดยุคเรียนเชิญให้ร่วมรับประทานอาหารเย็นครับ"

วินาทีนั้นเอง ข้อความแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาในสายตาของอันหนิง

[ดยุคแห่งออร์เลอ็องดูเหมือนจะประทับใจในตัวคุณมากขึ้น]

[จบตอน]