บทที่ 3 - ค่านิยมเรื่องเงินที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว

บทที่ 3 - ค่านิยมเรื่องเงินที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว

เพื่อพิสูจน์สมมติฐานของตัวเอง อันหนิงลองเอามือคลำแผลที่หัวดู

เป็นไปตามคาด ระหว่างที่วิ่งหนีมา แผลสมานตัวเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้จับดูเหลือแค่สะเก็ดเลือดแห้งๆ ไม่เจ็บไม่ปวดสักนิด

เขาลองแกะสะเก็ดเลือดออกนิดหน่อย ตามหลักแล้วเลือดน่าจะไหลซึมออกมาอีก

แต่เหตุการณ์นั้นไม่เกิดขึ้น

แผลหายสนิทแล้วจริงๆ

นี่มันระบบฮีลเลือดแบบเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งชัดๆ ขอแค่ไม่โดนยิงซ้ำรัวๆ หาที่หลบไปนั่งหอบแฮกๆ แป๊บเดียวพลังชีวิตก็เต็มเปี่ยม

เพียงแต่ระยะเวลา "หอบแฮกๆ" ของจริงมันไม่เร็วเหมือนในเกมที่ใช้เวลาแค่ไม่กี่วินาที

แผลระดับกระสุนแฉลบหัวกะโหลก อันหนิงกะว่าน่าจะต้องใช้เวลาฟื้นตัวสักวันกว่าๆ ส่วนถ้าบาดเจ็บหนักกว่านี้ คงต้องใช้เวลาพักฟื้นนานกว่าเดิม

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าอันหนิงจะเป็นอมตะ

เพราะระบบรีเลือดกับการเป็นอมตะมันคนละเรื่องกัน ถ้าโดนดาเมจแรงๆ ทีเดียวจอด ก็ตายห่าได้เหมือนกัน

พูดง่ายๆ คือเมื่อเช้าถ้ากะโหลกเขาไม่แข็งพอจะเด้งกระสุนออกไป ป่านนี้เขาคงได้ไปเฝ้ายมบาลแล้ว

สรุปคือต้องหาข้ออ้างหนีจากสนามรบให้ไกลที่สุดอยู่ดี

ทางที่ดีหาตำแหน่งงานประเภทนั่งวางแผนอยู่แนวหลัง คอยกอบโกยผลประโยชน์จากสงคราม แล้วใช้ชีวิตแบบ "ซ่อนรูป" รอวันรวยเงียบๆ ดีกว่า

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ว่า ต้องส่งตัวนายน้อยโครตส์กลับไปให้ถึงมือท่านดุ๊กให้ได้ ใช่แล้ว ภารกิจระบุชัดเจนว่าต้องส่ง "ถึงมือท่านดุ๊ก" ถึงจะจบงาน ไม่ใช่แค่ส่งกลับเข้าแนวรบฝ่ายเราเฉยๆ

อันหนิงเก็บปืนพกคาบศิลา นั่งยองๆ ลงค้นตัวหัวหน้าโจรที่เพิ่งโดนเชือด ไม่นานก็เจอบิสกิตแห้งๆ สองสามชิ้น เลยยื่นให้โครตส์ชิ้นหนึ่ง

จากนั้นเขาก็กัดบิสกิตกินไปพลาง ค้นกระเป๋าอื่นไปพลาง เจอนาฬิกาพกกับเหรียญทองอีกหลายเหรียญ

อันหนิงยัดนาฬิกากับเหรียญทองลงกระเป๋าตัวเอง แล้วเหลือบมองท่านชายน้อย กลัวว่าอีกฝ่ายจะรังเกียจพฤติกรรมปล้นศพของเขา

แต่โครตส์กำลังง่วนอยู่กับการเคี้ยวบิสกิตที่แข็งโป๊กอย่างเอาเป็นเอาตาย คิ้วขมวดมุ่น ไม่ว่างมาสนใจอันหนิง

อันหนิงโล่งอก โยนบิสกิตที่เหลือเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างสบายใจ แปลกดีเหมือนกัน เขาเคี้ยวบิสกิตแข็งๆ นี่ได้สบายมาก แค่รู้สึกคอแห้งนิดหน่อย

อันหนิงค้นกระเป๋าอื่นๆ ต่อ พอแน่ใจว่าเกลี้ยงแล้ว ก็ปลดป้ายชื่อและเหรียญตราจากศพโจร ถอดเสื้อคลุมศพออกมาห่อของพวกนี้ มัดเป็นห่อผ้าพาดบ่า

ระหว่างหนีตายใครจะรู้ว่าจะต้องใช้เงินตอนไหน เก็บเหรียญตรากับป้ายชื่อพวกนี้ไว้ เผื่อเอาไปแลกเงินได้

พอจัดการเสร็จ อันหนิงกำลังจะลุกเดิน ก็สังเกตเห็นรองเท้าบูตของหัวหน้าโจรดูดีทีเดียว ดีกว่ารองเท้าเน่าๆ ของเขาเยอะ

เขาเลยถอดบูตออกมาเทียบกับเท้าตัวเอง พอเห็นว่าใส่ได้ก็สวมทับทันทีอย่างอารมณ์ดี

เอาล่ะ เก็บกวาดผลงานชิ้นแรกหลังข้ามมิติเรียบร้อย

อันหนิงลุกขึ้น หันไปถามท่านชายน้อย "นายน้อย นาย... เอ่อ ท่านยังเดินไหวไหม"

ท่านชายน้อยพยักหน้า "เท้าฉัน... ไม่สิ ฉันเดินไหว"

"งั้นดีเลย ผมจะช่วยพยุงท่าน พอฟ้าสางทหารม้าข้าศึกน่าจะออกลาดตระเวน ก่อนหน้านั้นเราต้องเข้าใกล้กองทัพฝ่ายเราให้มากที่สุด"

อันหนิงพูดแบบไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่

กองทัพฝรั่งเศสแตกพ่ายไปแล้ว ใครจะไปรู้ว่าจะหากองทัพฝ่ายเราเจอไหม ดีไม่ดีต้องหนีหัวซุกหัวซุนกลับประเทศเลยรึเปล่า

ใช่แล้ว ครั้งนี้ฝรั่งเศสยกทัพมาบุกบ้านคนอื่น แล้วแพ้ยับเยิน

พวกโจรเมื่อกี้พูดภาษาเยอรมัน ในมุมมองของคนเยอรมันทางเหนือ ไอ้โจรพวกนี้อาจจะถือว่าเป็นผู้กล้าที่มาดักตบผู้รุกรานก็ได้

อันหนิงพยุงท่านชายน้อย พาเดินโขยกเขยกไปข้างหน้า

ท่านชายน้อยถามขึ้น "มืดขนาดนี้ นายรู้เหรอว่าต้องไปทางไหน"

อันหนิง "พอรู้บ้างครับ เดินไปดูไปละกัน"

จริงๆ เขารู้ทางดีเลยล่ะ ก็มีจุดนำทางภารกิจชี้บอกอยู่โทนโท่

แต่ต้องแกล้งทำเป็นเดาสุ่มไปงั้นแหละ

ท่านชายน้อยพยักหน้า เดินไปอีกไม่กี่ก้าวก็ถามอีก "เพลงดาบเมื่อกี้ที่นายจัดการโจร..."

"บอกตามตรง ก็แค่แก้ปัญหาเฉพาะหน้าครับ คุณโทลเลสแตร์ น้ำเรามีไม่เยอะ ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้เติมเสบียง ประหยัดน้ำลายไว้ดีกว่าครับ" อันหนิงตัดบท

เขาไม่อยากคุยเรื่องฝีมือดาบเมื่อกี้ เพราะเขาไม่ได้เรียนมาจริงๆ มันแค่โปรโกงทำงาน ถ้าท่านชายน้อยเข้าใจผิดว่าเป็นยอดฝีมือ เดี๋ยวความแตกจะยุ่ง

โครตส์เงียบปากลง

แต่เงียบได้ไม่นานจริงๆ

โครตส์ "คุณฟรอสต์ เมื่อกี้คุณกล้าหาญมาก คุณต้องเป็นทหารที่เจนจัดสนามรบแน่ๆ..."

ไม่เลย กูแค่คนตีกลอง

โครตส์ "ฉันอยากได้องครักษ์ผู้กล้าหาญแบบคุณมาตลอด ทหารรับใช้ของฉันควรจะอยู่ปกป้องฉันแท้ๆ แต่พอเจอการระดมยิงชุดแรกมันก็วิ่งหนีไปแล้ว"

อันหนิง "ท่านโดนทิ้ง แล้วยังสู้ต่อจนวินาทีสุดท้ายเหรอครับ"

"เปล่า ฉันหันไปตะโกนเรียกทหารรับใช้ แล้วก็โดนระเบิดอัดจนสลบไป แล้วคุณล่ะ คุณฟรอสต์"

กูโดนยิงแสกหน้าแล้วกระสุนกระดอนออก แล้วใช้โปรฮีลเลือดรอดมาได้ไง

อันหนิง "ผมก็โดนแรงระเบิดสลบไปเหมือนกัน อีกอย่าง บอกท่านไว้ก่อน ผมเป็นแค่นักดนตรีทหารตำแหน่งตีกลอง ดูจากชุดก็น่าจะดูออกนะครับ"

อันหนิงพูดความจริง ข้อแรกดูชุดก็รู้ ไม่จำเป็นต้องปิดบัง ข้อสองถ้ารู้ว่าเป็นแค่มือกลอง โครตส์คงเลิกคิดว่าอันหนิงเป็นยอดฝีมือดาบในตำนาน

ยุคนี้คนน่าจะยังงมงายอยู่ อันหนิงไม่อยากให้ใครจับได้ว่ามีของดี

ผิดคาด โครตส์กลับยิ่งเลื่อมใสหนักกว่าเดิม "แค่มือกลองแต่กล้าหาญขนาดนี้ ให้เป็นแค่มือกลองเสียของแย่ พอกลับเข้ากองทัพ คุณต้องมาเป็นผู้ติดตามของฉันนะ"

อันหนิงคิดในใจว่าเข้าทางโจร ก็กูต้องส่งเอ็งกลับไปหาพ่อเอ็งอยู่แล้ว ตำแหน่งผู้ติดตามนี่แหละเหมาะเหม็ง

ทันใดนั้น มุมขวาล่างของลานสายตาอันหนิงก็มีข้อความเด้งขึ้นมา: [โครตส์ เดอ โทลเลสแตร์ เชื่อใจคุณมากขึ้นอย่างมหาศาล ตอนนี้ระดับความชอบของเขาที่มีต่อคุณคือ บูชา]

อันหนิงเลิกคิ้ว แค่โชว์สเต็ปเคาน์เตอร์แอทแทคใส่ท่านชายน้อยทีเดียว ค่าชื่อเสียงพุ่งไปถึงขั้นบูชาเลยเหรอ

เป็นเพราะท่านชายน้อยอ่อนต่อโลกหรือเปล่านะ

ช่างเถอะ ยุคนี้ฝรั่งเศสน่าจะยังไม่ปฏิวัติ มีลูกขุนนางมาบูชาตัวเองไว้ก็เป็นเรื่องดี

ตอนนี้อันหนิงหวังแค่ว่า พอกลับเข้ากองทัพแล้ว ท่านชายน้อยอย่าเสือกวิ่งหาเรื่องไปแนวหน้าอีกก็พอ เขาไม่อยากเจอนรกแตกแบบวันนี้อีกแล้ว

ตอนนั้นเอง โครตส์ถามอันหนิงอีก "คุณฟรอสต์ ทำไมคุณถึงมาเป็นทหารล่ะ"

อันหนิงขมวดคิ้ว คำถามของท่านชายน้อยช่างไร้เดียงสาและไม่รู้ร้อนรู้หนาวเอาเสียเลย

"จะมีเหตุผลอะไรได้อีกล่ะครับ" อันหนิงย้อนถาม "นอกจากไม่มีปัญญาจ่ายภาษีละเว้นการเกณฑ์ทหาร แล้วจะมีเหตุผลอื่นอีกเหรอ"

ตอนตอบ อันหนิงนึกภาพตอนตัวเองมาเป็นทหาร แม่กับน้องสาวร้องไห้แทบขาดใจ พ่อที่เป็นช่างฟอกหนังทำหน้าเครียด เคี้ยวใบยาสูบไม่หยุด

ตามพระราชโองการกษัตริย์ ทุกบ้านต้องส่งชายหนึ่งคนมารบ ไม่งั้นต้องจ่ายภาษียกเว้นแพงหูฉี่ อันหนิงเลยจำใจต้องมาเป็นทหารรับใช้กษัตริย์ เป็นมือกลองต๊อกต๋อย

โครตส์หน้าเจื่อนไปนิดหน่อย "เอ่อ... ขอโทษที..."

อันหนิงส่ายหน้าเบาๆ

หลังจากนั้นทั้งคู่ก็เดินเงียบๆ ไปจนฟ้าเริ่มสางทางทิศตะวันออก

อันหนิงมองเห็นกระท่อมชาวนาอยู่ข้างหน้า มีชาวนากำลังเปิดประตูต้อนวัวออกมาเล็มหญ้า

อันหนิง "นายน้อย หิวน้ำไหม"

"นิดหน่อย..."

"แล้วท้องล่ะ"

ท้องของโครตส์ส่งเสียงโครกครากตอบรับอย่างแข็งขัน

อันหนิง "งั้นไปดูที่กระท่อมนั้นกัน เผื่อจะซื้อของกินกับน้ำได้บ้าง"

"โอเค ฉันมีเหรียญเงินคราวน์อยู่หลายเหรียญ" โครตส์ล้วงเหรียญคราวน์ออกมาส่งให้อันหนิง "ฝากจัดการที ฉันพูดเยอรมันไม่ได้"

อันหนิงกะว่าจะใช้เงินที่ปล้นมาเมื่อวานซื้อ แต่ในเมื่อท่านชายน้อยป๋าจ่ายเอง เขาก็ไม่ขัดศรัทธา

แต่ดูเหมือนค่านิยมเรื่องเงินของโครตส์จะต่างจากอันหนิงที่เป็นไพร่ราบคาบแก้วลิบลับ ในความเข้าใจของอันหนิง หน่วยเงินหลักคือ "ซู" ไม่ได้ใช้พวกคราวน์หรือลิฟร์หรอก เงินติดตัวอันหนิงก็นับเป็นซูทั้งนั้น

ท่านชายน้อยนี่ ล้วงออกมาทีเป็นเหรียญคราวน์

แค่ซื้อเสบียงนิดหน่อย ต้องใช้ถึงขนาดเหรียญคราวน์เลยเรอะ...

อันหนิงบ่นอุบอิบขณะรับเหรียญเงินมา แล้วพยุงท่านชายน้อยให้นั่งพักข้างทาง ก่อนจะสาวเท้าก้าวยาวๆ ตรงไปยังกระท่อม

[จบตอน]