บทที่ 2 - ทหารแตกทัพกับกองโจร

บทที่ 2 - ทหารแตกทัพกับกองโจร

วินาทีที่แบกลูกชายดุ๊กแห่งออร์เลอ็องขึ้นหลัง ในสายตาของอันหนิงก็ปรากฏสัญลักษณ์เรืองแสงเล็กๆ ขึ้นมา

หน้าตาเหมือนจุดชี้เป้าภารกิจในเกมไม่มีผิดเพี้ยน

พร้อมกันนั้น ทางด้านซ้ายของลานสายตาก็มีข้อความแจ้งเตือนภารกิจเด้งขึ้นมา: เปิดภารกิจรอง "ทายาทตระกูลโทลเลสแตร์": นำส่งบุตรชายท่านดุ๊กกลับไปให้ถึงมือท่านดุ๊กอย่างปลอดภัย

ทำไมดุ๊กแห่งออร์เลอ็องถึงนามสกุลโทลเลสแตร์ ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องน่าจะชื่อ หลุยส์ ฟิลิปป์ ไม่ใช่เหรอ ที่อันหนิงรู้ชื่อนี้เพราะในอนาคตตอนราชวงศ์บูร์บงฟื้นฟูอำนาจ ลูกชายของดุ๊กแห่งออร์เลอ็องจะได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ฝรั่งเศส

ชื่อของท่านดุ๊กดันไม่เหมือนกับในประวัติศาสตร์โลกเดิม อันหนิงก็ไม่รู้ว่ามันหมายความว่ายังไง

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก วิ่งตามจุดชี้เป้าไปเรื่อยๆ วิ่งไปได้สักพักเขารู้สึกเหมือนมีอะไรกระแทกต้นขาอยู่ตลอดเวลา น่ารำคาญชะมัด เลยหาต้นไม้แห้งๆ สักต้นเป็นที่กำบัง นั่งลงวางท่านชายน้อยเพื่อดูว่าอะไรมันกระแทกขา

ที่แท้ก็กระบี่ทหารที่ห้อยอยู่เอวท่านชายน้อยนี่เอง ปลายฝักกระบี่มันแกว่งมาฟาดขาอันหนิงทุกย่างก้าว

อันหนิงไม่รอช้า ริบกระบี่มาถือไว้เองทันที

ทันใดนั้นหน้าจอสายตาเขาก็เปลี่ยนไป มุมขวาล่างปรากฏรูปกระบี่ขึ้นมา ชัดเลยว่านี่คือช่องแสดงอาวุธที่สวมใส่อยู่

กะแล้วเชียว ในฐานะผู้ข้ามมิติ ฉันต้องมีระบบติดตัวมาด้วย

อันหนิงวางแผนจะเสริมเขี้ยวเล็บให้ตัวเองทันที กะจะอัปเกรดให้กลายเป็นยอดมนุษย์ที่มีอาวุธครบมือ กดเลข 0 ถึง 9 เปลี่ยนอาวุธได้ดั่งใจ เผื่อระหว่างทางหนีเจอเรื่องไม่คาดฝันจะได้มีของไว้ป้องกันตัว

เขาอาศัยเงามืดกำบัง คลำหาของรอบๆ ต้นไม้ ปรากฏว่าเจอแค่ปืนยาวกระบอกเดียว

เป็นไปได้ว่าฝ่ายที่ชนะอาจจะกวาดล้างสนามรบไปรอบหนึ่งแล้ว เก็บปืนยาวตามพื้นไปบ้างแล้ว

ปืนที่อันหนิงคลำเจอ ลำกล้องอัดแน่นไปด้วยดินโคลน แถมโคลนยังแห้งกรังอัดแน่น เขย่ายังไงก็ไม่ออก

ปืนกระบอกนี้สภาพไม่ต่างอะไรกับสากกะเบือ

อาวุธที่ตกค้างในสนามรบน่าจะสภาพเน่าพอกัน แถมตอนนี้มืดแปดด้าน จะให้มานั่งค้นหาก็ลำบาก

แถมตอนนั้นเอง เสียงเพลงประสานเสียงอันรื่นเริงก็ลอยมาจากค่ายศัตรูที่อยู่ไกลๆ เตือนสติอันหนิงว่าเขายังอยู่ในดงตีนศัตรู

ถ้าทำอะไรโตกตากให้ศัตรูรู้ตัว มีหวังหมดทางหนี

อันหนิงวางปืนที่กลายเป็นไม้กระบองทิ้งไป คลำทางมืดๆ กลับไปหาท่านชายน้อย ระหว่างทางมือไปโดนอะไรนิ่มๆ หยุ่นๆ เข้า

ทีแรกนึกว่าจับโดนหน้าอกผู้หญิง ที่ไหนได้มันคือถุงน้ำหนังสัตว์ ข้างในยังมีน้ำเหลืออยู่เกินครึ่ง

ใช่แล้ว หนีหัวซุกหัวซุนแบบนี้ไม่รู้จะไปหาของกินได้ที่ไหน ต้องพกน้ำไว้ก่อน

แล้วก็นอนเป็นผักมาทั้งวัน เดี๋ยวหิวขึ้นมาต้องมีเสบียง

อันหนิงเริ่มคลำหาของต่อ

น่าเสียดายที่ทหารราบแนวเส้นเวลาจะวิ่งชาร์จมักจะทิ้งสัมภาระและเสบียงไว้ข้างหลังเพื่อให้ตัวเบา อันหนิงคลำอยู่นานสองนาน นอกจากถุงน้ำเมื่อกี้ก็ไม่เจออะไรที่กินได้เลย

เขาไม่รู้ว่าตอนนี้ดึกแค่ไหนแล้ว อีกกี่ชั่วโมงจะเช้า

เผลอๆ แถบนี้ละติจูดสูง แถมเป็นหน้าร้อน พระอาทิตย์อาจจะขึ้นเร็วก็ได้

โกยเถอะโยม

อันหนิงค่อยๆ ย่องกลับมาที่เดิม แบกท่านชายน้อยตระกูลดุ๊กขึ้นหลัง มือถือก่อนกระบี่ อาศัยความมืดมิดของราตรี วิ่งหน้าตั้งไปยังสัญลักษณ์ชี้เป้าในสายตา

วิ่งหนีมาได้ไม่นาน อันหนิงก็ได้ยินพวกปรัสเซียร้องเพลงจบ แล้วมีคนขึ้นเพลงใหม่

คราวนี้เป็นเพลงช้าแสนเศร้า เนื้อหาเกี่ยวกับทหารผ่านศึกขาเป๋ที่กลับบ้านเกิด แต่พบว่าภรรยาตายจากไปแล้ว เหลือเพียงหลุมศพโดดเดี่ยว

ทำนองเพลงเศร้าสร้อยฟังแล้วอันหนิงแทบอยากจะแปรพักตร์ โดยเฉพาะท่อนโซโล่เสียงสูงหลังท่อนประสานเสียง ทำเอาบรรยากาศยามค่ำคืนวังเวงจับใจ

อันหนิงฟังออกว่าภาษาที่ศัตรูใช้กับภาษาที่เขาใช้อยู่ตอนนี้เป็นคนละภาษากัน แต่เขาก็แยกไม่ออกว่าไอ้ภาษาศัตรูนี่มันคือภาษาอะไร

ตามหลักแล้วภาษาในยุโรปอันหนิงก็น่าจะเคยผ่านหูมาบ้าง เขาชอบเล่นเกม วอร์ ธันเดอร์ ซึ่งปรับให้เสียงนักบินพูดภาษาตามสัญชาติได้ อันหนิงเลยคุ้นหูสำเนียงเยอรมัน ฝรั่งเศส และภาษาหลักๆ ในยุโรป

แต่ภาษาของศัตรูนี่ฟังดูไม่เหมือนภาษาไหนที่อันหนิงเคยได้ยินเลย

แต่แปลกที่อันหนิงดันฟังรู้เรื่อง

สงสัยจะเป็นสวัสดิการผู้ข้ามมิติ

แถมภาษาที่อันหนิงใช้อยู่ก็ไม่ใช่ภาษาจีน แต่เขาดันเข้าใจได้เองโดยธรรมชาติ แถมไม่ต้องคิดให้ปวดหัว แค่อ้าปากพูดมันก็ออกมาเป็นภาษานั้นเลย

นี่ก็น่าจะเป็นสวัสดิการผู้ข้ามมิติเหมือนกัน ไม่งั้นข้ามมาแล้วต้องมานั่งเรียนภาษาต่างโลกอีกหลายเดือน คงทรมานสังขารน่าดู

อันหนิงคิดไปวิ่งไป พยายามทิ้งห่างค่ายศัตรูให้มากที่สุด

บนตัวท่านชายน้อยมีอะไรแข็งๆ ทิ่มหลังอันหนิงอยู่ตลอด

คลำดูจากรูปทรง น่าจะเป็นเหรียญตรา

ถ้าแบกไอ้หนูผู้ดีนี่ไม่ไหวจริงๆ โยนทิ้งแม่มแล้วเอาเหรียญตรากลับไปให้ท่านดุ๊ก ก็น่าจะนับว่าทำภารกิจสำเร็จไปส่วนหนึ่งมั้ง

ไอ้หนูผู้ดีนี่ก็ซวยชะมัด ใส่ชุดนายทหารเท่ระเบิด ติดเหรียญตราเต็มอกลงสนามรบ สุดท้ายมาเจอความพ่ายแพ้ยับเยิน ต้องเอาชีวิตมาฝากไว้กับคนแปลกหน้าอย่างอันหนิง

อันหนิงวิ่งไปคิดฟุ้งซ่านไป

เขาวิ่งผ่าน "จุดเช็คพอยต์" มาสามจุดแล้ว แต่จุดต่อไปก็ยังอยู่ไกลลิบๆ ในสายตา

ระบบบ้านี่ก็กวนตีน ไม่ยอมบอกระยะทางที่เหลือ เอาแต่ขึ้นจุดล่อตาล่อใจอยู่ไกลๆ

อันหนิงวิ่งไปก็ระแวงไปว่าจะเจอม้าเร็วของศัตรูไหม เพราะตอนนี้เขาวิ่งอยู่ในทุ่งราบกว้างใหญ่ที่แทบไม่มีต้นไม้ ถ้าเป็นตอนกลางวัน ม้าเร็วคงเห็นเขาแต่ไกล

หวังว่าพวกทหารม้าศัตรูจะมัวแต่ฉลองชัยชนะกับพวกทหารราบอยู่นะ

อันหนิงวิ่งผ่านจุดนำทางไปอีกจุด

ตอนนี้แรงเขาเริ่มจะหมด ขาเริ่มก้าวไม่ออก เขาหันกลับไปมอง เห็นไฟจากค่ายศัตรูอยู่ไกลลิบตา เลยหาพุ่มไม้ข้างทาง วางท่านชายน้อยลง แล้วนั่งพิงพุ่มไม้พักเหนื่อย

ตอนนั้นเองท่านชายน้อยก็ฟื้น "ขอน้ำหน่อย"

อันหนิงหยิบถุงน้ำหนังสัตว์ออกมา กระดกเองอึกใหญ่แก้กระหายก่อน แล้วค่อยยื่นให้ท่านชายน้อย

น้ำในถุงมีรสชาติประหลาดๆ แต่เวลานี้อันหนิงไม่สนหรอก

ท่านชายน้อยจิบน้ำไปนิดนึง แล้วทำปากแจ๊บๆ ก่อนส่งคืนให้อันหนิง

"นายชื่ออะไร" ท่านชายน้อยถามด้วยเสียงใสๆ แต่แหบพร่าของเด็กหนุ่ม "คนตระกูลโทลเลสแตร์ มีบุญคุณต้องทดแทน มีแค้นต้องชำระ"

มีแค้นต้องชำระด้วยเหรอ นี่เอ็งเป็นคนตระกูลแลนนิสเตอร์รึไง

ถึงจะบ่นในใจ แต่อันหนิงก็เริ่มคิดว่าจะตอบยังไงดี แล้วเขาก็พบว่า จริงๆ เขามีความทรงจำของชาติภพนี้อยู่ แต่ก่อนหน้านี้โดนความดุเดือดของสงครามและการหนีตายกลบมิดจนไม่ได้สังเกต

ตอนนี้คือปี 1780 ของโลกนี้

ชาตินี้เขาชื่อ แอนดี้ ฟรอสต์ บ้านอยู่ที่ก็อง พ่อเป็นช่างฟอกหนัง

ลูกช่างฟอกหนัง มาเป็นมือกลองในกองทัพ ก็สมเหตุสมผลดี เผลอๆ หนังกลองที่อันหนิงทิ้งไป พ่อเขาอาจจะเป็นคนฟอกเองกับมือก็ได้

อีกอย่าง แอนดี้ กับ อันหนิง ออกเสียงคล้ายกัน ใช้แทนกันได้สบาย

อันหนิง หรือ แอนดี้ เลยตอบเสียงเบา "ผมชื่อ แอนดี้ ฟรอสต์ เป็นลูกช่างฟอกหนังครับ"

"งั้นเหรอ ฉันเป็นลูกชายคนที่สามของตระกูลโทลเลสแตร์ ชื่อ โครตส์ เดอ โทลเลสแตร์ นายเรียกฉันว่าโครตส์ก็ได้ พ่อฉันคือดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง"

อันหนิง "รับทราบครับ คุณโทลเลสแตร์"

ถึงเจ้าตัวจะบอกให้เรียกชื่อห้วนๆ ได้ แต่อันหนิงขอเพลย์เซฟไว้ก่อน เพิ่งข้ามมิติมา ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เดี๋ยวไปทำผิดธรรมเนียมเข้าจะซวยเอา

โครตส์ดูเหมือนจะไม่พอใจปฏิกิริยาของอันหนิงนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร หันไปมองทุ่งกว้างด้านหลัง "ฉันมาเพื่อสัมผัสสนามรบ นึกว่าจะเป็นชัยชนะที่งดงามซะอีก"

อันหนิงยักไหล่

ถ้าเป็นสงครามเจ็ดปี การแพ้ให้กองทัพของพระเจ้าเฟรดเดอริกมหาราชแห่งปรัสเซียก็ไม่ใช่เรื่องน่าอาย แต่ประเด็นคืออันหนิงจำได้ลางๆ ว่าตอนนี้ปี 1780 แล้ว ถ้าจะเป็นสงครามเจ็ดปี มันจะรบกันช้าไปหน่อยไหม

หรือว่าไทม์ไลน์ประวัติศาสตร์โลกคู่ขนานมันจะไม่เหมือนกัน

ช่างมันเถอะ จะเป็นสงครามเจ็ดปีหรือสงครามเจ็ดวัน มันเกี่ยวอะไรกับมือกลองต๊อกต๋อยอย่างอันหนิงด้วย

ตอนนี้อันหนิงคิดอยู่อย่างเดียว คือหนีกลับไปหาพวกเดียวกัน แล้วรอดูว่าไอ้หนูโทลเลสแตร์จะทดแทนบุญคุณยังไง

ขอให้ช่วยส่งกูไปให้ไกลจากสนามรบทีเถอะ

อันหนิงนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อเช้า ความสยดสยองของสนามรบยังตามหลอกหลอนจิตใจ

ความต้องการที่จะหนีไปให้พ้นสงครามปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

ชาตินี้กูไม่อยากออกรบอีกแล้วโว้ย

ในขณะที่อันหนิงกำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีลูกศรสีแดงเด้งขึ้นมาในลานสายตา

เกมเมอร์เก่าอย่างอันหนิงเห็นปุ๊บรู้ปั๊บว่าศัตรูมา

เขาหันขวับไปทางลูกศรแดงทันที พร้อมชักกระบี่ของท่านชายน้อยโทลเลสแตร์ออกมาถือเตรียมพร้อม

จังหวะนั้นเมฆบนฟ้าแยกตัวออก แสงจันทร์ส่องลงมาจากช่องว่าง เผยให้เห็นเงาตะคุ่มห้าร่างตรงหน้าอันหนิง

แวบแรกดูเหมือนใส่เครื่องแบบทหาร แต่พอดูดีๆ เครื่องแบบพวกนี้คนละทิศคนละทาง บางคนท่อนล่างใส่กางเกงรัดรูปสีขาวของนายทหาร แต่ท่อนบนใส่เสื้อสีเทาของพลทหาร แถมหัวยังใส่หมวกขนสัตว์ของพวกทหารราบระเบิด

ชัดเลย พวกนี้คือกองโจรที่หากินกับศพในสนามรบ

หัวหน้าโจรใส่เสื้อคลุมนายทหาร บนอกแขวนเหรียญตรามั่วซั่วไปหมด แถมยังมีป้ายชื่อรูปพระจันทร์เสี้ยวห้อยคออยู่อีกสองอัน

ไม่รู้ปล้นศพนายทหารมาแล้วกี่ศพ

"โอ๊ะโอ องครักษ์คนนี้จงรักภักดีน่าดูเลยแฮะ" หัวหน้าโจรแสยะยิ้ม แสงจันทร์ส่องให้เห็นฟันหลอในปาก "แต่เจ้านายแกจะจ่ายให้สักแดงเรอะ มาเข้าพวกกับเราดีกว่า ปล้นไอ้หนูนั่นซะ บนตัวมันต้องมีเหรียญทองแน่ๆ เดี๋ยวพวกเราแบ่งให้"

หัวหน้าโจรหันไปนับหัวลูกน้อง แล้วพูดต่อ "แบ่งให้หนึ่งในห้า"

ลูกน้องคนหนึ่งรีบแย้ง "ลูกพี่ ลืมลืมตัวเองไปเปล่า ต้องหนึ่งในหกสิ"

"หุบปาก กูเจรจาอยู่ไม่เห็นเรอะ" หัวหน้าหันไปตวาด แล้วหันกลับมาจ้องอันหนิงที่ถือกระบี่อยู่ "ว่าไง สนใจไหม"

โจรอีกคนที่ถือส้อมตักฟางแสยะยิ้ม "พอเถอะพี่ มันฟังเราไม่รู้เรื่องหรอก"

แต่อันหนิงฟังรู้เรื่อง พอได้ยินไอ้โจรนั่นพูด เขาถึงรู้ตัวว่าอีกฝ่ายพูดภาษาเยอรมัน แล้วเขาก็ฟังออกเหมือนฟังภาษาจีน

นี่ก็สกิลโกงของฉันสินะ

อันหนิงเอ่ยปาก "กูฟังรู้เรื่องเว้ย"

"ว้าว" หัวหน้าโจรทำหน้าแปลกใจ "นายทหารผู้ดีมีคนรับใช้พูดเยอรมันได้ด้วยแฮะ เตรียมตัวมาดีนี่หว่า ว่าไง สนใจข้อเสนอเมื่อกี้ไหม"

อันหนิงกำลังชั่งใจจริงๆ

อีกฝ่ายมีห้าคน นอกจากสองคนที่ถือส้อมตักฟาง ที่เหลือถือมีดหรือไม่ก็ดาบปลายปืนที่ถอดออกมา ตัวเขาเองมีแค่กระบี่เล่มเดียว

บวกตรงๆ ยังไงก็แพ้ สถานการณ์แบบนี้ควรจะ

ทันใดนั้น อันหนิงได้ยินเสียงง้างนกปืนคาบศิลาดังแกร๊กมาจากด้านหลัง

ข้างหลังเขามีแค่ท่านชายน้อยโครตส์ที่นั่งพิงต้นไม้อยู่

วินาทีถัดมา เสียงปืนก็ดังเปรี้ยง

กระสุนลอยไปไหนไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ คือไอ้ห้าคนตรงหน้าไม่มีใครร่วงสักคน

หัวหน้าโจรคำรามลั่น "ไอ้เ--ย ฆ่าแม่งให้หมด" พร้อมง้างมีดในมือพุ่งเข้าใส่อันหนิง

ในชั่วพริบตานั้น อันหนิงก็เข้าสู่โหมด "บุลเล็ตไทม์" เหมือนในเกม แอสซาซิน ครีด ที่พอกดปุ่มถูกจังหวะในเสี้ยววินาที ก็จะสวนกลับศัตรูได้แบบเท่ๆ จนศัตรูร่วงในดาบเดียว

แน่นอนว่าระบบง่ายๆ แบบนี้หายไปแล้วในภาคหลังๆ

แต่นั่นไม่ใช่อุปสรรค ร่างกายของอันหนิงขยับไปเองอย่างคล่องแคล่ว

เขาใช้กระบี่ปัดมีดของหัวหน้าโจรออก แล้วตวัดดาบเชือดคอหอยอีกฝ่ายอย่างแม่นยำและเยือกเย็น

หัวหน้าโจรเอามือกุมคอทรุดลงกับพื้น พยายามจะพูดอะไรสักอย่าง แต่เลือดที่พุ่งกระฉูดจากคอทำให้มีเพียงเสียงฟ่อๆ เล็ดลอดออกมา

หัวหน้าโจรนอนดิ้นทุรนทุรายส่งเสียงฟ่อๆ อยู่บนพื้น

เหตุการณ์เกิดขึ้นเร็วมากจนลูกน้องที่กำลังจะกรูกันเข้ามาต่างชะงัก ยืนตะลึงมองลูกพี่ที่นอนจมกองเลือด

อันหนิงตะโกนเป็นภาษาเยอรมันลั่นทุ่ง "มีใครอยากลองดีอีกไหม"

พวกโจรที่เหลือมองหน้าเลิ่กลั่ก ไอ้สองคนที่ถือส้อมตักฟางเปิดแน่บก่อนเพื่อน อีกสองคนที่เหลือเห็นท่าไม่ดีก็โยนดาบปลายปืนทิ้งแล้ววิ่งหนีตามไปติดๆ

"อย่าหนีนะ" โครตส์ถือปืนลุกขึ้นยืน พยายามจะบรรจุกระสุนนัดต่อไปด้วยมือไม้ที่สั่นเทา ผลคือตอนกัดซองกระสุนมือสั่นจนดินปืนหกเรี่ยราด

อันหนิงรีบคว้ามือท่านชายน้อยไว้ "บ้าหรือไง ยิงปืนเดี๋ยวก็ล่อศัตรูมาหรอก จากตรงนี้ยังมองเห็นกองไฟค่ายศัตรูอยู่นะเว้ย"

"แต่ว่า... พวกโจรชั่วพวกนี้มันฆ่าทหารเราไปตั้งเยอะ..."

"พอได้แล้ว ยิงไปก็ไม่โดนหรอก ปืนคาบศิลายิงกลางคืนแบบนี้มันไม่ต่างอะไรกับสุ่มหวย" อันหนิงแย่งปืนมาจากมืออีกฝ่าย แล้วจ้องหน้าท่านชายน้อยเขม็ง "อยากรอดกลับไปก็ฟังฉัน คืนนี้เรายังต้องไปต่ออีกไกล"

ท่านชายน้อยเม้มปาก เงียบไปอึดใจหนึ่งก่อนพยักหน้า "ก็ได้ ฉันเชื่อนาย"

เขาชะงักไปนิด แล้วทำหน้าเลื่อมใส "นายเป็นแค่มือกลองจริงเหรอ เพลงดาบเมื่อกี้สวยงามมากเลยนะ"

แหงสิ ก็กูใช้โปรโกงนี่หว่า

อันหนิงตีหน้านิ่ง "ก็พอมีวิชาติดตัวบ้างนิดหน่อย"

พูดจบอันหนิงก็เสียบกระบี่คืนฝัก แล้วหันมาดูปืนพกที่เพิ่งแย่งมาจากท่านชายน้อย

ทันทีที่ถือปืน ไอคอนอาวุธที่มุมลานสายตาก็เปลี่ยนเป็นรูปปืนพก

เขาลองขยับปืนเล็งไปทางที่พวกโจรหนีไป แล้วศูนย์เล็งเป้าก็ปรากฏขึ้นมา

วินาทีนั้น อันหนิงเริ่มเข้าใจระบบโกงของตัวเองขึ้นมาบ้างแล้ว

[จบตอน]