บทที่ 1 - ทะลุมิติสู่ยุคตั้งแถวยิงเป้า

บทที่ 1 - ทะลุมิติสู่ยุคตั้งแถวยิงเป้า

อันหนิงจำได้แม่นว่าเขากำลังโหนห่วงรถไฟฟ้าใต้ดินด้วยความง่วงงุนระหว่างเดินทางไปทำงาน

ช่วงนี้ไอ้ผู้จัดการฝ่ายผลิตภัณฑ์จอมงี่เง่าดันปิ๊งไอเดียสุดบรรเจิดขึ้นมา ร้อนถึงกลุ่มงานเทคนิคของอันหนิงที่ต้องปั่นงานเพื่อสานฝันนั้นให้เป็นจริง จนต้องทำโอทีกันแบบโต้รุ่งไม่เห็นเดือนเห็นตะวัน

วันนี้ในที่สุดงานก็เสร็จสิ้นเสียที พอเผลอแป๊บเดียวคนทั้งทีมก็หายวับไปกับตา เพราะกลัวว่าผู้จัดการฝ่ายผลิตภัณฑ์จะเกิดไอเดียบรรเจิดอะไรใหม่ๆ ขึ้นมาแล้วลากตัวกลับไปปั่นงานต่อ

อันหนิงเองก็เป็นหนึ่งในนั้น แม้จะเพิ่งห้าโมงเย็น แต่เขาตาจะปิดอยู่รอมร่อ ต้องอาศัยเครื่องดื่มชูกำลังที่กดมาจากตู้หน้าสถานีรถไฟฟ้าช่วยประคองสติเอาไว้

นั่นคือความทรงจำสุดท้ายก่อนที่ภาพจะตัดไป

ตอนนี้เขากำลังมองภาพตรงหน้าด้วยความงุนงง

สถานการณ์ตอนนี้ก็คล้ายกับบนรถไฟฟ้า คืออันหนิงถูกเบียดเสียดอยู่ท่ามกลางฝูงคน แต่คนพวกนี้ล้วนสวมใส่เสื้อผ้าสไตล์ตะวันตกที่ดูเหมือนชุดแสดงละครเวที แถมสีผมและสีตาก็เป็นฝรั่งมังค่ากันทั้งนั้น

ที่สำคัญคือทุกคนต่างแบกสิ่งที่ดูเหมือนปืนยาวเอาไว้บนบ่า

ชายจีนส่วนใหญ่มักจะเป็นพวกบ้าทหารอยู่แล้ว อันหนิงจึงดูออกทันทีว่าปืนพวกนั้นคือ ปืนคาบศิลา หรือ ปืนไฟแบบนกสับ

นี่คืออาวุธหลักในยุคที่วงการทหารเรียกกันเล่นๆ ว่า "ยุคเข้าแถวยิงเป้า"

ดูเหมือนว่าตอนนี้อันหนิงจะยืนอยู่ในขบวนทหารราบเดินเท้าที่กำลังเดินทัพกันเป็นตับ

อันหนิงก้มมองเสื้อผ้าของตัวเอง ก็พบว่าเป็นชุดเดียวกันกับคนข้างๆ เป๊ะ

เขากลายเป็นทหารราบเดินเท้าไปเสียแล้ว

ทันใดนั้นอันหนิงก็พบความจริงอีกข้อ คือเขาไม่มีปืน แต่สิ่งที่ห้อยอยู่ตรงหน้าเขากลับเป็นกลองเดินทัพใบหนึ่ง

อันหนิงเคยตีไอ้เจ้านี่สมัยอยู่วงดุริยางค์ตอนประถม

ตามหลักแล้วเขาควรจะลืมวิธีตีไปหมดแล้ว แต่ตอนนี้เขากลับตีกลองให้จังหวะฝีเท้าได้อย่างคล่องแคล่ว ราวกับไม่เคยห่างหายจากวิชานี้เลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ฉันข้ามมิติมายุคเข้าแถวยิงเป้า แล้วกลายเป็นพลทหารดุริยางค์งั้นเหรอ

อันหนิงอ้าปากค้าง สมองยังปรับจูนรับความจริงอันน่าตลกตะลึงนี้ไม่ทัน

แต่โลกใบนี้ไม่ได้ใจดีรอให้อันหนิงทำใจยอมรับความจริงแต่อย่างใด

เสียงหวีดหวิวดังแว่วมาจากท้องฟ้า

ตามมาด้วยเงาทะมึนที่ร่วงลงมาทางซ้ายหน้าของอันหนิงไม่ไกลนัก เจ้าสิ่งนั้นกระเด้งหมุนคว้างพุ่งเข้ามาหาอันหนิงราวกับลูกโบลว์ลิ่งขนาดยักษ์

อันหนิงหลับตาปี๋โดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของคนข้างกาย

พอลืมตาขึ้น เขาก็เห็นคนข้างตัวล้มระเนระนาด ลูกกระสุนปืนใหญ่ทะลวงผ่านขบวนทัพ ทิ้งไว้เพียงแถวของเหล่าคนดวงซวยที่ขาขาดเสมอเข่าและกำลังส่งเสียงโหยหวน

ขนหัวของอันหนิงลุกชัน เขาอยากจะอาเจียน

แล้วกระสุนนัดที่สองก็ตามมา คราวนี้กระสุนยังไม่ทันตกถึงพื้นก็พุ่งเข้าใส่ขบวนทัพ เปลี่ยนจาก "ลูกเลียดพื้น" เป็น "ลูกโด่ง" ที่ส่งเสียงหวีดหวิวแสบแก้วหูเฉี่ยวหัวทุกคนไป แล้วไปปะทะเข้ากับเจ้าหนุ่มร่างสูงผู้โชคร้ายคนหนึ่ง

หัวของหมอนั่นแตกกระจายเหมือนแตงโมที่ตกลงมาจากตึกสิบชั้น

อันหนิงพูดไม่ออกแม้แต่คำอุทาน อะดรีนาลีนหลั่งออกมามหาศาลทำให้เขาหายใจถี่ หัวใจเต้นแรงราวกับจะทะลุซี่โครงออกมานอกอก

ทว่าสองมือของเขายังคงตีกลองอย่างชำนิชำนาญ ราวกับว่ามือทั้งสองข้างกับสมองที่ตื่นตระหนกของอันหนิงนั้นแยกส่วนการทำงานกันอย่างสิ้นเชิง

ภายใต้จังหวะกลองของอันหนิง เหล่าทหารราบหน้าซีดเผือดยังคงเดินหน้าต่อไปราวกับหุ่นยนต์

มีกระสุนปืนใหญ่ตกลงมาอีก คราวนี้เป็นกระสุนปูนขาวที่ระเบิดกลางอากาศ ชนวนระเบิดสั้นเกินไปทำให้มันระเบิดสูงมาก ส่งผลให้ผงกำมะถันกระจายตัวเป็นวงกว้าง

อันหนิงได้กลิ่นเหม็นแปลกๆ ในอากาศ ตามมาด้วยความเจ็บปวดแสบร้อนในปอด

คนข้างกายเขาเริ่มไออย่างรุนแรง

อันหนิงอยากจะหนี อยากทิ้งกลองแล้ววิ่งหนีไปให้ไกลจากนรกที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ความเหม็นเน่า และเสียงกรีดร้องนี้ แต่เขาถูกเพื่อนทหารเบียดเสียดจนขยับไม่ได้ ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปเท่านั้น

ความแสบร้อนในปอดทวีความรุนแรงและน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ

กระสุนปืนใหญ่ยังคงตกลงมาไม่ขาดสาย

เสียงกรีดร้องดังระงมจนกลบเสียงดนตรีเดินทัพ

อันหนิงเห็นพลธงทางซ้ายล้มลง แต่ไม่นานก็มีคนพุ่งเข้าไปรับธงแล้วชูขึ้นต่อทันที

สัญลักษณ์บนธงดูเหมือนดอกลิลลี่ หรือที่เรียกว่าเฟลอร์เดอลีส์ นี่คงเป็นกองทัพฝรั่งเศสสินะ

ชุดทหารก็ดูเหมือนฝรั่งเศสจริงๆ สีขาวเป็นหลัก ปกเสื้อสีฟ้าอ่อน สายสะพายสีเทา

ตอนนั้นเองอันหนิงก็สังเกตเห็นนายทหารที่เดินอยู่ข้างธงรบ

จริงสิ ถ้านายทหารชั้นสัญญาบัตรโดนยิง ฉันก็อ้างได้ว่าจะคุ้มกันท่านขุนนางแล้วหนีออกจากแถวบุกนี้ได้ ฉันเคยเห็นฉากแบบนี้ในหนังเรื่อง แบร์รี่ ลินดอน

ในหัวของอันหนิงคิดแต่เรื่องจะหนีออกจากนรกขุมนี้อย่างไร

ทันใดนั้นท่านนายทหารคนนั้นก็รับกระสุนปืนใหญ่แบบเต็มๆ

กระสุนกระดอนขึ้นมาในระดับพอดีเป๊ะ ผ่าร่างนายทหารขาดครึ่งท่อน แถมยังกวาดพลทหารแถวหลังที่ยืนซ้อนอยู่ไปอีกเป็นเบือ

อันหนิงเห็นป้ายชื่อรูปพระจันทร์เสี้ยวที่นายทหารชอบห้อยคอกระเด็นลอยละลิ่วขึ้นฟ้า

จบกัน ข้ออ้างหายไปแล้ว

จู่ๆ อันหนิงก็รู้สึกปวดฉี่ขึ้นมาดื้อๆ คงเป็นเพราะความตื่นเต้นสุดขีด

เขาหรี่ตาลง หวังว่าทำแบบนี้จะช่วยลดความสยดสยองของภาพตรงหน้าได้บ้าง

ช่างมันเถอะ ปล่อยสมองให้โล่งแล้วเดินหน้าลุยมันเข้าไปก็พอ

ประจวบเหมาะกับที่กองพันทหารราบของอันหนิงเดินฝ่าเข้าไปในกลุ่มควันดินปืนหนาทึบที่เกิดจากการระเบิดของกระสุนปืนใหญ่ ทัศนวิสัยกลายเป็นสีเทามัวซัว

อันหนิงเลยตัดสินใจหลับตาเดินตามจังหวะกลองมันเสียเลย

ด้วยความตื่นเต้น จังหวะกลองของเขาเลยรัวเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงแสงสว่างที่ส่องกระทบเปลือกตา

พอลืมตาขึ้นมานิดหนึ่ง ก็พบว่าขบวนทัพได้ทะลุผ่านกลุ่มควันออกมาแล้ว เบื้องหน้าในทุ่งข้าวสาลีคือเงาของศัตรู

ขบวนทัพของศัตรูกระจัดกระจายมาก ดูเหมือนจะเป็นหน่วยทหารราบเบาที่ทำหน้าที่ก่อกวนอยู่หน้าแนวรบหลัก

อันหนิงได้ยินคนข้างๆ อุทานด้วยความตกใจ "ทหารราบเบาของเราหายไปไหนหมด"

วินาทีต่อมา อันหนิงก็เห็นประกายไฟแลบมาจากปากกระบอกปืนฝ่ายตรงข้าม

เสียงปืนดังตามมาทีหลัง กระสุนพุ่งทะลุร่างนายสิบที่เข้ามาทำหน้าที่นำแถวแทนท่านนายทหารเมื่อครู่

คนรอบตัวอันหนิงล้มลงระเนระนาด เหลือเพียงเขาและพลธงที่ยืนห่างออกไปสี่ช่วงตัวเท่านั้นที่ยังยืนหยัดอยู่

อันหนิงหลับตาปี๋อีกครั้ง รอรับความตายที่กำลังจะมาถึง บ้าเอ๊ย ทะลุมิติมาแบบนี้มันโคตรซวยเลยพับผ่าสิ

แต่ทว่าไม่มีกระสุนนัดต่อไปลอยมา

เขาลืมตาขึ้น เห็นทหารราบเบาฝ่ายตรงข้ามกำลังบรรจุกระสุน

แต่เนื่องจากปืนของพวกนั้นมีเกลียวลำกล้องเพื่อความแม่นยำ ทำให้กระสุนฟิตพอดีกับลำกล้องมาก เวลาใส่กระสุนเลยต้องใช้ค้อนตอกก้านกระทุ้งเพื่อยัดลูกกระสุนลงไป

สรุปง่ายๆ คือไอ้ปืนแม่นๆ พวกนี้มันบรรจุกระสุนช้าบรรลัย

ตอนนั้นเอง เสียงสั่งการดังมาจากทางซ้ายไกลๆ "ทั้งกองพัน หยุดเดิน!"

มือของอันหนิงตีกลองจังหวะ "หยุดเดิน" ออกไปโดยอัตโนมัติ ในยุคนี้กลองเดินทัพคือเครื่องมือสื่อสารคำสั่งในสนามรบ

"ประทับปืน!" เสียงสั่งการยังคงดังมาจากที่ไกลๆ

คำสั่งนี้ถูกตะโกนส่งต่อกันมาเป็นทอดๆ ทำให้ได้ยินเหมือนเสียงสะท้อน

อันหนิงไม่มีปืน เขามีแต่กลอง

ทหารราบเบาฝ่ายตรงข้ามบางคนบรรจุกระสุนเสร็จแล้ว พอเห็นฝ่ายนี้หยุดเตรียมยิง พวกมันก็รีบยิงสวนแล้วหันหลังวิ่งหนีทันที

หน้าที่ของพวกนั้นคือก่อกวน ไม่ใช่มายืนดวลปืนกับทหารราบแนวเส้น

เนื่องจากไม่ใช่การยิงพร้อมกันเป็นชุด อำนาจการทำลายล้างจึงน้อยกว่าเมื่อครู่มาก แต่ด้วยความที่ปืนมีเกลียวจึงแม่นยำกว่าปืนคาบศิลาทั่วไป คนรอบตัวอันหนิงล้มลงไปอีกหลายคน

อันหนิงท่องนะโมในใจ ไม่โดนกู ไม่โดนกู

เสียงคำสั่งดังขึ้น "ยิง!"

ตามมาด้วยเสียงปืนที่ดังจนหูแทบดับ

ภาพตรงหน้าอันหนิงถูกปกคลุมด้วยควันขาวโพลนจากการเผาไหม้ของดินปืน มองไม่เห็นห่าเหวอะไรเลย

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนกึกของดินปืนที่เผาไหม้ไม่สมบูรณ์

ตอนนั้นเองอันหนิงก็เปลี่ยนจังหวะการตีกลองไปเองโดยไม่รู้ตัว กลายเป็นจังหวะสั้นๆ รัวๆ ต่อเนื่องกัน

อันหนิงนึกขึ้นได้ว่านี่คือการตีกลองให้จังหวะการบรรจุกระสุน เขาจำได้ว่าเคยดูรายการสารคดีที่บอกว่าในยุคนี้ การบรรจุกระสุนแต่ละขั้นตอนจะใช้เวลาเท่ากับห้องเพลงจังหวะสามส่วนสี่

และไอ้จังหวะที่เขาตีกระทุ้งอยู่นี่ก็คือจังหวะสามส่วนสี่นั่นเอง

อันหนิงเดาว่าเขาคงมาสิงอยู่ในร่างของมือกลองที่ฝึกมาอย่างดี ร่างกายเลยมีความทรงจำของกล้ามเนื้อฝังอยู่

เขาตีกลองไปพลางเหลือบตามองเพื่อนทหารข้างๆ แล้วก็พบว่าเพื่อนที่อยู่ใกล้สุด ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตที่ใกล้ที่สุด ดันมือสั่นตอนกัดซองกระสุนจนทำดินปืนหกเกือบหมด

แล้วหมอนั่นก็ดันเทดินปืนที่เหลืออยู่น้อยนิดลงลำกล้อง แล้วทำขั้นตอนต่อไปหน้าตาเฉย

บรรลัยแล้ว กองทัพกูแพ้แน่ ทหารฝึกมาได้แค่นี้

ชั่วพริบตานั้น กระสุนปืนใหญ่ก็ลอยมา เพื่อนทหารที่อันหนิงกำลังสังเกตการณ์อยู่ก็หายวับไป เหลือทิ้งไว้แค่ขาท่อนล่างสองข้างปักอยู่บนพื้นดิน

อันหนิงสบถลั่น เหงื่อที่มือออกเยอะจัดจนเขาเผลอทำไม้กลองหลุดมือตกลงพื้น

เวรเอ๊ย

เขากำลังจะก้มลงเก็บไม้กลอง ก็เห็นควันขาวด้านหน้าจางลง เผยให้เห็นทหารราบแนวเส้นของศัตรู

ชุดเครื่องแบบสีเทาดูเหมือนพวกปรัสเซีย นี่ราชอาณาจักรฝรั่งเศสรบกับปรัสเซียเหรอ สงครามเจ็ดปีหรือเปล่านะ

อันหนิงได้ยินเสียงดนตรีเดินทัพของฝ่ายตรงข้ามชัดเจน

ดาบปลายปืนที่ส่องประกายวาววับราวกับป่าเหล็กกล้า กำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาอันหนิงด้วยความเร็วสูง

คนยุคสงบสุขอย่างอันหนิงเคยเจออะไรแบบนี้ที่ไหนกันเล่า

เสียงคำสั่งมาแล้ว "ประทับปืน!"

อันหนิงรู้สึกว่าคนออกคำสั่งคงจะลนลานน่าดู เพราะสั่งเร็วไปหน่อย

อันหนิงมองซ้ายมองขวา พบว่าเพื่อนทหารหลายคนยังบรรจุกระสุนไม่เสร็จ กำลังลนลานดึงก้านกระทุ้งออกจากลำกล้องปืนกันจ้าละหวั่น

ฉิบหายแล้ว งานนี้ฉิบหายวายป่วง

"เล็ง!"

อันหนิงเห็นเพื่อนทหารคนหนึ่งรีบยัดก้านกระทุ้งกลับเข้าช่องใต้ลำกล้องแต่ยัดไม่เข้า เลยตัดสินใจทิ้งแม่งเลย แล้วยกปืนขึ้นประทับ

"ยิง!"

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวล้างหูอันหนิงอีกรอบ

ควันขาวบดบังทัศนวิสัยอีกครั้ง บดบังชุดทหารสีเทาและป่าดาบปลายปืนอันน่าสะพรึง

มองไม่เห็นผลการยิงเลยสักนิด

ได้ยินแต่เสียงดนตรีเดินทัพของศัตรูที่ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

กระสุนปูนขาวระเบิดกลางอากาศอีกแล้ว ผงปูนขาวโปรยปรายลงมาทำให้หลายคนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

ท่ามกลางเสียงโหยหวน ดนตรีของศัตรูยิ่งฟังดูฮึกเหิม ในขณะที่วงดุริยางค์ฝั่งอันหนิงเงียบกริบราวกับเป่าสาก

อันหนิงเหลือบเห็นว่าในแถวทหารที่เริ่มแตกฮือ มีคนแอบถอยหลังหนีแล้ว

ทันใดนั้นควันจางลง ทหารราบศัตรูโผล่พรวดขึ้นมาในระยะไม่ถึงห้าสิบเมตร อันหนิงมองเห็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์บนอกเสื้อนายทหารนำขบวนของศัตรูได้ชัดแจ๋ว

เสียงสั่งการของศัตรูดังแว่วมา

"แถวหยุด!"

ขบวนทัพหยุดกึก

"ประทับปืน!"

ป่าดาบปลายปืนอันเป็นระเบียบถูกลดระดับลงมาเล็งเป้าพร้อมกัน

อันหนิงหมดอาลัยตายอยาก เขารู้ซึ้งถึงกระดูกดำว่ายมทูตกำลังอ้าแขนรอรับเขาอยู่

แม่งไม่ยุติธรรมเลยโว้ย กูยังไม่มีเวลาทำใจเรื่องทะลุมิติเลย ก็ต้องมาตายห่าที่นี่ซะแล้ว

แม่งเอ๊ย ถ้าจะต้องตาย อย่างน้อยขอปืนให้กูยิงศัตรูสักคนก็ยังดี

ให้กูถือกลองนี่มันรังแกกันชัดๆ

"ยิง!"

สิ้นเสียงคำสั่ง เสียงปืนก็ดังรัวราวกับประทัดตรุษจีน

ภาพของศัตรูถูกกลืนหายไปในควันปืนทันที อันหนิงได้ยินเสียงกระสุนแหวกอากาศดังหวีดหวิวอยู่ข้างหู

ราวกับเสียงกระซิบของมัจจุราช

อันหนิงตัดสินใจว่า จะล้มตัวลงนอนมันดื้อๆ นี่แหละ

ยอมตายเอาดาบหน้าดีกว่าตายคาที่ แกล้งตายตอนนี้คงไม่มีใครหาว่าเป็นทหารหนีทัพหรอก

ทว่า ในวินาทีที่อันหนิงตัดสินใจทิ้งตัว เขาก็โดนยิงเข้าจริงๆ

วิ้ง สมองของเขาขาวโพลน การรับรู้ทั้งหมดดับวูบ ร่างกายหงายหลังล้มตึงลงไปตามแรงโน้มถ่วง

**

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ อันหนิงลืมตาขึ้น

เขาเหม่อมองดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้าอยู่อึดใจหนึ่ง กว่าจะนึกออกว่าเกิดอะไรขึ้น

ฉันโดนยิงเหรอ

อันหนิงรีบสำรวจร่างกายตัวเอง

พอลูบหัว ก็เจอกับเลือดเหนียวเหนอะหนะเต็มมือ พร้อมกับความเจ็บปวดที่แล่นพล่าน

โดนยิงที่หัว

อันหนิงค่อยๆ คลำสำรวจบาดแผลอย่างระมัดระวัง เขารู้ดีว่าเอามือสกปรกไปจับแผลอาจทำให้ติดเชื้อ แต่ในสถานการณ์แบบนี้ แผลมันคงสกปรกอยู่แล้ว จับดูคงไม่แย่ไปกว่าเดิมเท่าไหร่

อันหนิงยืนยันได้ว่า แผลไม่ลึก ความรู้สึกเหมือน...

เหมือนมีกระสุนยิงโดนหน้าผากเขา แล้วกระเด้งออกไป

กระสุนแฉลบหัวกะโหลกงั้นเรอะ

กระสุนปืนยุคนี้เป็นลูกตะกั่วทรงกลม แถมเวลาวิ่งในลำกล้องก็กระแทกไปมาไร้ทิศทาง วิถีกระสุนเลยเอาแน่เอานอนไม่ได้ เรื่องกระสุนแฉลบหัวกะโหลกก็เคยมีบันทึกในประวัติศาสตร์โลกอยู่บ้าง

แต่โอกาสที่จะเจอแจ็คพอตแบบนี้ มันยากกว่าถูกหวยรางวัลที่หนึ่งเสียอีก

จนอันหนิงอดสงสัยไม่ได้ว่า นี่อาจจะเป็นสูตรโกงของเขาก็ได้ ทะลุมิติมาทั้งที มันต้องมีของดีติดตัวมาบ้างสิ

อันหนิงคิดพลางตบหัวตัวเองแรงๆ หนึ่งที

เจ็บแฮะ อย่าเพิ่งไปทดสอบความแข็งของหัวกะโหลกตอนนี้เลย ดีไม่ดีคราวนี้อาจจะแค่โชคช่วยก็ได้

เขายันตัวลุกขึ้น เริ่มสำรวจสถานการณ์รอบข้าง

ดูเหมือนพระอาทิตย์เพิ่งตกดินไปไม่นาน เส้นขอบฟ้ายังมีแสงสีส้มจางๆ หลงเหลืออยู่

ไกลออกไปมีแสงไฟจากกองฟืน มีคนสวมชุดทหารสีเทากำลังเดินเก็บกวาดสนามรบ แต่ดูเหมือนพวกนั้นจะไม่ได้ขยันขันแข็งเท่าไหร่ คงกะว่าจะมาเก็บกวาดจริงจังพรุ่งนี้ เพิ่งรบเสร็จมาหมาดๆ ศัตรูก็คงอยากพักเหมือนกัน

มีศัตรูบางคนเดินเอ้อระเหยอยู่ในสนามรบ อันหนิงจ้องมองอยู่พักหนึ่งถึงมั่นใจว่าพวกนี้กำลังปลดทรัพย์สินจากศพ

เขาเห็นคนหนึ่งถอดรองเท้าจากศพ แล้วเอามาลองใส่เดินอย่างสบายใจเฉิบ

อันหนิงลูบตัวดู ก็มั่นใจว่าไม่มีของมีค่าอะไร ชุดทหารนี่ก็ชุดพลทหารกระจอก เป้าหมายหลักของศัตรูน่าจะเป็นพวกนายทหารมากกว่า

ยุคนี้ นายทหารล้วนเป็นขุนนางตระกูลผู้ดี บนตัวน่าจะมีของมีค่าเยอะ

อันหนิงนอนราบลงกับพื้นอีกครั้ง จัดท่าทางให้สบายตัวหน่อย

ตอนนั้นเอง เขาเหลือบไปเห็นป้ายชื่อรูปพระจันทร์เสี้ยวแบบที่นายทหารใช้ ตกอยู่ข้างมือ

เอาวะ แกล้งเป็นนายทหารแล้วยอมจำนนกับศัตรูดีไหมนะ

สงครามยุคนี้เขามีกฎเกณฑ์กันอยู่ น่าจะให้เกียรติเชลยที่เป็นขุนนางพอสมควร

ตอนนี้หัวอันหนิงยังมีแผล ถ้าปล่อยไว้แล้วติดเชื้อขึ้นมาคงไข้ขึ้นจนตาย การแพทย์ยุคนี้มันห่วยแตกจะตายชัก วิธีรักษาหลักคือการเจาะเลือดออก

ขืนติดเชื้อมีหวังตายหยังเขียด

ถ้ายอมจำนน รีบหาเหล้าดีกรีแรงๆ มาล้างแผล โอกาสรอดน่าจะสูงกว่า

แปลกมาก ตอนนี้สมองของอันหนิงแล่นเร็วปรื๋อ ราวกับว่าพอกระสุนเจาะหัวแล้วสติปัญญามันทะลักออกมา

พอตัดสินใจได้ อันหนิงก็เอื้อมมือไปหยิบป้ายชื่อพระจันทร์เสี้ยวอันนั้น

แต่แล้วมือเขาก็ถูกกดไว้

อันหนิงตกใจหันไปมองเจ้าของมือ ก็พบกับใบหน้าอ่อนเยาว์ใบหน้าหนึ่ง

ถึงจะมอมแมมไปหน่อย แต่ก็พอมองออกว่าเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดี

"ช่วยผมด้วย ผมเป็นลูกชายของดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง ผมจะ... ถูกจับที่นี่ไม่ได้" เด็กหนุ่มพูด

อันหนิงสวนกลับทันควัน "ไสหัวไป ไม่เห็นเรอะว่ากูเจ็บอยู่"

อันหนิงเป็นคนยุคใหม่ แถมยังมาจากประเทศโลกตะวันออกที่เชื่อว่า "คนเราเลือกเกิดไม่ได้แต่เลือกที่จะเป็นได้" เขาไม่สนหัวโขนยศถาบรรดาศักดิ์อะไรนั่นหรอก

แต่พูดยังไม่ทันขาดคำ เด็กหนุ่มคนนั้นก็สลบเหมือดไปเสียแล้ว ไม่ทันได้ยินคำตอบของอันหนิง

อันหนิงแกะมือเด็กหนุ่มที่กำข้อมือเขาอยู่ออก แล้วหยิบป้ายชื่อนั้นขึ้นมา จังหวะนั้นเอง เสียงนกหวีดก็ดังมาจากฝั่งกองไฟ

อันหนิงชะงัก ยันตัวขึ้นดูสถานการณ์

เขาเห็นพวกที่กำลังเก็บกวาดสนามรบและพวกที่ค้นศพ ต่างหยุดมือแล้วเดินไปรวมพลทางกองไฟ สงสัยเสียงนกหวีดนั่นคงเป็นสัญญาณรวมพล

อันหนิงฉุกคิดได้ว่า นี่มันโอกาสทองในการชิ่งหนีชัดๆ

แสงสุดท้ายของวันลับขอบฟ้าไปแล้ว คืนนี้ไม่มีดวงจันทร์ด้วย

มืดตึ๊ดตื๋อแบบนี้ เหมาะแก่การโกยแน่บเป็นที่สุด

อันหนิงหันกลับมามองเด็กหนุ่มที่เพิ่งขอความช่วยเหลือ ประเมินดูว่าหุ่นแบบนี้จะถ่วงความเร็วในการหนีแค่ไหน

เอาวะ ช่วยลูกขุนนางกลับไปได้ น่าจะกำไรกว่า

คิดได้ดังนั้น อันหนิงก็เริ่มปฏิบัติการ เขาค่อยๆ ลุกขึ้น ปลดสายสะพายกลองที่พันตัวอยู่ออก แล้วแบกเด็กหนุ่มขึ้นบ่า อาศัยความมืดเป็นเกราะกำบัง วิ่งหน้าตั้งออกไปทันที

[จบตอน]