บทที่ 24 - เรอา·ซาเวียร์

คำว่า "ยัยตัวร้อน" ไม่ใช่ชื่อคน แต่เป็นฉายา "ตัวร้อน" หมายถึงเอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเธอ คือเรือนผมสีแดงเพลิงที่เจิดจ้าราวกับเปลวไฟ "ยัย" หมายถึงความงามและบุคลิกสูงส่งที่แตะต้องไม่ได้ และยังพ้องกับอักษรตัวท้ายในสมญานามของเธอ เมื่อรวมกัน จึงกลายเป็นฉายาที่แฝงความขี้เล่นนิดๆ ทะลึ่งหน่อยๆ ในหมู่ผู้เล่นว่า "ยัยตัวร้อน" หรือ "แม่ไก่ย่าง (Roast Chicken - เล่นคำพ้องเสียง)"

สมญานามจริงๆ ของเธอคือ [ธิดาแห่งเปลวเพลิง] นามจริงคือ [เรอา·ซาเวียร์] ประธานสมาคมการค้าหลวงฮาเวียร์, เพื่อนสนิทของจักรพรรดินีเบลิน่า, และนักบุญหญิงต่างแดนที่ศาสนจักรมาร์เทียจำใจต้องยอมรับ... ทั้งหมดนี้คือความสำเร็จในอนาคตของเธอ บวกกับเส้นทางการต่อสู้เพื่อกอบกู้สถานการณ์ด้วยตัวเอง บุคลิกแข็งแกร่งไม่ยอมแพ้ และสไตล์การแจกรางวัลภารกิจที่ "ป๋า" สุดๆ ทำให้เธอได้รับความนิยมสูงมากในหมู่ผู้เล่น

ข้อสุดท้ายนี่สำคัญสุด

แต่น่าอายที่จะบอกว่า สิ่งแรกที่จอนนึกถึงเมื่อเห็นหน้าเรอา ไม่ใช่สถานะสูงส่งในอนาคต หรือภารกิจรางวัลมหาศาลที่เธอเคยแจก แต่เป็นภาพแฟนอาร์ตวาบหวิวของเธอตามเว็บไซต์ใต้ดินต่างๆ ช่วยไม่ได้ เขาเป็นผู้ชายเต็มตัว ย่อมโหยหาสิ่งสวยงามเป็นธรรมดา สาวงามที่เคยเห็นแต่ในรูป 2D จู่ๆ มาปรากฏตัวตรงหน้า แถมยังอยู่ในสภาพ "เปิดเผย" ขนาดนี้ มองนิดมองหน่อยจะเป็นไรไป? มันคือศิลปะ อย่าคิดลึก!

แต่จอนมองก็ส่วนมอง ไม่ได้ลืมธุระ เขาเช็คหน้าต่างสถานะก่อน ตามคาด หลังจากจัดการสองคนนั้นเสร็จ หน้าต่าง [ภารกิจ] ก็อัปเดตข้อมูลใหม่เพียบ

— [การลอบสังหาร I (ทั่วไป - ภารกิจสุ่มแบบจำกัดเวลา) - สำเร็จ] [คุณเลือกช่วยเหลือผู้ถูกโจมตี และกำจัดภัยคุกคามที่เหลืออยู่ได้สำเร็จ] [ระดับความสำเร็จ: C, ตัวคูณรางวัล 1.2] [รางวัล: ค่าประสบการณ์ทั่วไป 600 แต้ม] —

จอนวิเคราะห์ข้อมูล "ระดับ C ได้แค่ 600 แต้ม... ถ้าลงมือแต่แรก ช่วยพวกองครักษ์ไว้ได้ และไม่ปล่อยให้เรอาต้องใช้โล่สุริยะ ระดับความสำเร็จน่าจะสูงกว่านี้" แต่ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว บ่นไปก็ไร้ประโยชน์ สิ่งสำคัญคือทางเลือกต่อไปต่างหาก

— [ทางเลือกอีกครั้ง I (หายาก - ภารกิจต่อเนื่อง)] [คุณได้ช่วยชีวิตเด็กสาวขุนนางปริศนา แต่ตอนนี้เธอกำลังหมดสติ คุณจะทำอย่างไรต่อไป? จะส่งเธอให้ใครบางคนเพื่อแลกผลประโยชน์ หรือจะคุ้มครองเธอไปยังที่ปลอดภัย? หรือว่า...] [ตัวเลือก 1: พาเธอไปส่งที่ปลอดภัย จนกว่าจะได้กลับไปหาครอบครัว] [ตัวเลือก 2: พาเธอไปส่งที่อันตราย มอบให้ผู้มีแผนการร้าย] [ตัวเลือก 3: พาเธอไปซ่อนในที่ลับ เพื่อสนองตัณหาบางอย่าง] [ตัวเลือก 4: ทิ้งไว้ตรงนี้] [ตัวเลือก 5: อื่นๆ] [รางวัลพื้นฐาน: ค่าประสบการณ์ทั่วไป 2000 แต้ม, ชื่อเสียงองค์กรที่เกี่ยวข้อง 500 แต้ม] [รางวัลพิเศษ: ตัวคูณรางวัลตามความสำเร็จและทางเลือก มีโอกาสได้รับสิ่งของและเงินจากขั้วอำนาจที่เกี่ยวข้อง]

"คำเตือน: การเลือกของคุณอาจนำมาซึ่งการโจมตีจากขั้วอำนาจต่างๆ และส่งผลต่อค่าชื่อเสียง" "คำเตือน: การทิ้งขุนนางสาวไว้ ถือว่าสละสิทธิ์ภารกิจ" —

จากภารกิจสุ่มธรรมดา กระโดดข้ามขั้นมาเป็นภารกิจต่อเนื่องระดับหายากที่รางวัลล่อตาล่อใจสุดๆ! ชีวิตคือเรื่องเซอร์ไพรส์จริงๆ และจอน ในฐานะ "ผู้หยั่งรู้" ที่พอจะรู้เรื่องราวในจักรวรรดิฮาเวียร์อยู่บ้าง ย่อมรู้ดีว่าข้อมูลที่ภารกิจปิดบังไว้คืออะไร "ที่แท้ เรื่องราวของเรอาก็เริ่มจากเหตุการณ์นี้นี่เอง..."

เขานึกย้อนไปถึงข้อมูลประวัติของเธอที่เคยอ่านเจอในคอมเมนต์ใต้ภาพแฟนอาร์ต "พ่อของเรอาคือ เยด·ซาเวียร์ แกนนำสมาคมการค้าขุนนางแห่งมณฑลเฮอร์ตา เป็นขุนนางพ่อค้าที่ถูกลอบสังหารในช่วงต้นเกม สาเหตุการตายไม่แน่ชัด รู้แค่ว่าเป็นฝีมือของ [ภาคีเนตรโลหิต] กลุ่มกู้ชาติที่มีพวกผู้มีอิทธิพลหนุนหลัง" "พอพ่อตาย สมาคมการค้าวุ่นวาย เรอาก็ลุกขึ้นมา คุมสถานการณ์ และใช้ทรัพยากรที่มีจำกัดโต้กลับแผนการของภาคีเนตรโลหิตจนหน้าหงาย" "จากนั้นเธอก็ไต่เต้าเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจในเมืองหลวง เลือกข้างเจ้าหญิงลำดับที่สาม เบลิน่า·เบนิสต์ การที่เจ้าหญิงกุหลาบเหล็กได้ครองบัลลังก์ ส่วนหนึ่งก็เพราะฝีมือการเดินเกมหลังฉากของเธอนี่แหละ" "นี่คือเรื่องราวของเธอในเหตุการณ์ [กบฏคาทา] ในปีแรกของเกม"

คิดแล้วจอนก็อดทึ่งไม่ได้ "สมกับเป็นบิ๊กอีเวนต์ เค้าลางเริ่มก่อตัวตั้งแต่ตอนนี้เลยเหรอเนี่ย"

พอย้อนกลับมามองเหตุการณ์ลอบสังหารเรอาวันนี้ เป้าหมายของคนบงการก็ชัดเจน คงกะจะ "จับลูกสาวไปขู่พ่อ" หรือไม่ก็ "ฆ่าลูกสาวเพื่อทำลายจิตใจพ่อ" เพื่อบีบให้ไวเคานต์เยด ยอมจำนน จะได้ยึดครองสมาคมการค้าขุนนางที่มีทั้งอำนาจเงินและอำนาจการเมือง แต่พวกมันคงคาดไม่ถึงว่าตระกูลของเรอาจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับวิหารสุริยะ ถึงขนาดมีอุปกรณ์เทพมนตร์ระดับสูงติดตัว แผน "โจรป่าปล้นรถม้า" เลยล่ม กลายเป็นเรื่องแดงขึ้นมา สุดท้ายคงต้องเปลี่ยนแผนไปลอบสังหารพ่อเธอตรงๆ แต่ยังไม่ทันที่พวกมันจะได้ยึดสมาคมการค้า เรอาก็กลับมาทวงคืนอำนาจในฐานะทายาทและโต้กลับอย่างดุเดือด นี่น่าจะเป็นไทม์ไลน์เดิมของเหตุการณ์นี้

และในส่วน "เรอากลับมาผงาด" นี่แหละ ที่มีผู้เล่นเข้าไปเอี่ยว จอนเดาว่าภารกิจสุ่มนี้คงถูกผู้เล่นแถวนี้บังเอิญมาเจอและเคลียร์ได้ ด้วยนิสัยผู้เล่น ส่วนใหญ่คงเลือกช่วยสาวงามผู้เข้มแข็งอย่างเรอาอยู่แล้ว และคงช่วยเธอทวงคืนสมาคมการค้า กอบโกยรางวัลกันเปรมปรีดิ์ แต่สำหรับจอน ถ้าอยากได้ผลประโยชน์ เขาต้องตอบคำถามสำคัญข้อหนึ่งก่อน "ฉันควรจะเข้าไปยุ่งกับเรื่องนี้ลึกแค่ไหน?"

จอนมองเจ้าหญิงนิทราที่นอนขดตัวอยู่ในหลุมดำปี๋ ใบหน้ายังดูอ่อนเยาว์และบอบบาง สายตาของเขาไหววูบ การเจอเรอาวันนี้เหมือนข้อสอบข้อใหญ่ที่เตะความคิด "ค่อยเป็นค่อยไป" ของเขาทิ้ง แล้วเอาทางเลือกต่างๆ มาฟาดหน้า จะเอาตัวรอด ถอยออกมา? หรือจะเข้าไปแจมนิดหน่อย หาเศษหาเลย? หรือจะเล่นใหญ่ เข้าไปเป็นตัวแปรสำคัญ หวังผลตอบแทนมหาศาล?

ผู้เล่นตายแล้วเกิดใหม่ได้ พวกเขาถึงกล้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเรอา แต่เขาล่ะ? เขามีชีวิตเดียว พลาดก้าวเดียวคือจบเห่ จะเลือกทางไหน?

คนต่างถิ่นกำผ้าคลุมที่เตรียมจะห่มให้ตัวเองแน่น แล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า ถามได้?! ในฐานะ "ผู้หยั่งรู้" ที่รู้ตื้นลึกหนาบางของขั้วอำนาจต่างๆ ถ้าแค่เรื่องที่รู้ที่มาที่ไปชัดเจนขนาดนี้ยังไม่กล้ายุ่ง ก็เลิกหวังเรื่องเก่งขึ้น เรื่องกลับบ้านไปได้เลย! กลับไปนอนเน่าเป็น "ตัวซวย" อยู่ที่หมู่บ้านโนมูไปจนตายซะดีกว่า!

เขาก้มลง เอาผ้าคลุมห่อเรือนร่างเย้ายวนของเรอา แล้วม้วนเธอเป็นก้อนเหมือนดักแด้ แบกขึ้นบ่าแล้วออกเดินทันที ยังไงก็ช่าง ออกไปจากที่นี่ก่อน คนอยู่ในมือเขา จะทำยังไงต่อเขาเป็นคนกำหนด! พา "ยัยตัวร้อน" คนนี้ไปเหมืองร้างด้วย รอเขาเคลียร์ดันเจี้ยนเสร็จค่อยมาว่ากัน! เป้าหมาย มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก!