บทที่ 15 - เชือดหมาป่าราวหมาบ้าน

เนื้อสดใหม่, เสียงดังสนั่น, การเลียนเสียงที่ดูเงอะงะ ใช่แล้ว จอนกำลัง "ยั่วยุ" นี่คือวิชาบังคับสำหรับตัวแทงค์ประจำทีม

ในทวีปแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ป่า มนุษย์ ออร์ค หรือเอลฟ์ แม้แต่หุ่นเชิดไร้สติปัญญา ขอแค่เขาต้องการ เขาก็มีวิธีล่อให้ฝ่ายตรงข้ามเทดาเมจทั้งหมดมาลงที่ตัวเขา เปิดโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้เสมอ

แค่หมาป่ากระจอกตัวเดียว เหอะ! แค่ลงมือเบาๆ ก็เกินขีดจำกัดที่เดรัจฉานอย่างมันจะรับไหวแล้ว!

เป็นไปตามคาด พอจอนทำท่าทางยั่วยวนแบบนั้น พุ่มไม้เตี้ยๆ ตรงนั้นก็สั่นไหวรุนแรง หิมะร่วงกราว

"โฮก—!!"

เสียงคำรามต่ำที่เต็มไปด้วยความหิวโหยและความโลภดังขึ้น เงาสีเทาพุ่งทะยานออกมาดั่งลูกธนูหลุดจากคันศร!

มันคือหมาป่าสีเทาโตเต็มวัย ตัวยาวเกือบเมตรครึ่ง!

ร่างกายผอมโซ ขนกระดำกระด่าง เบ้าตาลึกโหลจนเห็นซี่โครงเป็นริ้วๆ ชัดเจนว่าอดอยากมานาน

ดวงตาสีเหลืองขุ่นมัวจ้องเขม็งไปที่ซากลูกกวางบนก้อนหิน ลำคอส่งเสียงคำรามข่มขู่

ดูเหมือนมันจะไม่เห็นมนุษย์หนุ่มตรงหน้าอยู่ในสายตาเลย เป้าหมายเดียวของมันคืออาหารบนพื้น!

ท่าทางการพุ่งเข้าใส่แบบนี้ ช่างเหมือนกับหมาป่าที่ซุ่มโจมตีร่างเดิมในความทรงจำเสียจริง

จังหวะที่หมาป่ากระโจนลอยตัว จอนสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด สกิลทำงานพร้อมคำพูดที่เปล่งออกมา!

"เข้ามาเลย—!!!"

[คำรามขวัญผวา]!

คลื่นพลังที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าใส่ร่างหมาป่ากลางอากาศอย่างจัง!

ร่างกายที่พุ่งทะยานหยุดชะงักกลางอากาศราวกับชนกำแพง แววตาที่เคยดุร้ายและโลภโมโทสันถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวจากสัญชาตญาณ เสียงคำรามต่ำกลายเป็นเสียงครางหงิงๆ อย่างน่าสมเพช!

ท่าทางบิดเบี้ยว ความเร็วลดฮวบ!

[สถานะหวาดกลัว]!

จอนก้าวเท้าไปข้างหน้า เปิดใช้งาน [ตั้งท่าเตรียมพร้อม]!

พลังเย็นสบายไหลวูบจากท้องน้อย ชะล้างความตึงเครียดจากการใช้เสียงคำรามเมื่อครู่ ค่ากำลังกายที่เสียไปฟื้นคืนมาทันที กล้ามเนื้อกลับมาตึงเปรี๊ยะพร้อมรบ!

ไม่รอช้า [โจมตีฉับพลัน] ถูกเรียกใช้! พร้อมเปิด [ความชำนาญพลังเวท] เสริมแกร่งอาวุธ!

พลังที่สะสมในกายไหลทะลักเข้าสู่ดาบเฉือนสมดุลราวเขื่อนแตก!

ตัวดาบสั่นสะท้าน ส่งเสียงหึ่งๆ คมดาบเปล่งแสงสีฟ้าจางๆ!

ก้าวเท้าอย่างมั่นคง มือเดียวตวัดฟันลง!

"ฉัวะ—!"

ดาบฟันเข้าที่ด้านข้างลำคอหมาป่าที่กำลังติดสถานะ "หวาดกลัว" จนหลบไม่ได้อย่างแม่นยำ!

[-287 (คริติคอล!) -20 (ความเสียหายเวทเพิ่มเติม)]

"เอ๋งงง—!!"

ดาบเดียวของจอนฟันคอหมาป่าขาดไปครึ่งซีก!

เลือดหมาป่าพุ่งกระฉูด สาดกระจายบนโขดหินและโคลนหิมะ ไอร้อนระเหยขึ้นมา แดงฉานบาดตา!

เจ้าเดรัจฉานล้มกลิ้งลงไปกับพื้น สี่ขาตะกายพยายามจะลุก แต่บาดแผลฉกรรจ์ทำให้มันได้แต่ชักกระตุกอย่างไร้ความหมาย เลือดฟองปนลิ่มเลือดทะลักออกจากปาก ชีวิตกำลังหลุดลอยไปอย่างรวดเร็ว

จอนก้าวเข้าไปอีกก้าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ สกิลโจมตีฉับพลันมีความเร็วสูงและต่อเนื่องอยู่แล้ว ยิ่งเขาคุมแรงไม่ให้ใส่สุดเกินไป จังหวะซ้ำดาบสองจึงรวดเร็วยิ่งขึ้น

[ดาบเฉือนสมดุล] ในมือวาดเป็นวิถีโค้งเย็นเยียบ เล็งไปที่คอหมาป่าที่เปิดอ้า ฟันซ้ำลงไปอีกครั้ง!

ฉับ!

ปลายดาบคมกริบตัดผ่านเหมือนมีดร้อนตัดเนย กระดูกคอและกล้ามเนื้อส่วนสุดท้ายที่ยึดติดอยู่ขาดสะบั้น

[-42! (โจมตีถึงตาย!)]

หัวหมาป่ากลิ้งหลุนๆ ไปข้างๆ แสงสุดท้ายในดวงตาดับวูบ

"จอน" คนเดิมต้องแลกด้วยชีวิตเพื่อสู้กับหมาป่าตัวเดียว แต่จอนคนนี้ ฆ่าหมาป่าง่ายดายราวเชือดไก่!

[สังหารมอนสเตอร์ข้ามระดับ ได้รับค่าประสบการณ์ต่อสู้ 150 แต้ม (100 พื้นฐาน × 1.5 ตัวคูณโบนัส)]

เสียงแจ้งเตือน XP ดังขึ้น แต่ชายหนุ่มไม่ใส่ใจ

เขาสะบัดเลือดหมาป่าออกจากดาบ พึมพำเบาๆ

"ดาบเล่มนี้... มือขึ้นจริงๆ... ยิ่งเสริมพลังเวทเข้าไป ฟีลลิ่งโคตรดี!"

ลื่นไหล คล่องมือ ฟันแล้วไม่กินแรง ดีกว่ามีดเดินป่าสนิมเขรอะเล่มนั้นเป็นหมื่นเท่า!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาชื่นชมฝีมือตีดาบของคนแคระเฒ่าหรือพลังเวทเสริมแกร่ง

พรานหนุ่มเช็ดดาบจนสะอาด แขวนกลับที่เอว แบกซากลูกกวางขึ้นหลังอีกครั้ง มือหนึ่งหิ้วหัวหมา อีกมือลากตัวหมาป่า เดินอาดๆ ลงเขา

ด้วยพละกำลัง 7 แต้ม น้ำหนักแค่นี้ถือว่าจิ๊บจ๊อย ไม่เป็นภาระอะไรเลย

สิ่งที่ทำให้เขากังวลจริงๆ คือความผิดปกติของฝูงหมาป่าต่างหาก

สภาพหิวโซและตำแหน่งที่มันโผล่มา มันดูไม่ปกติเอาซะเลย

ปกตินิสัยหวงถิ่นของหมาป่ารุนแรงมาก น้อยครั้งจะออกมาจากป่าลึกที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์ ยิ่งหมาป่าเดียวดายที่กล้ามาปล้นถึงหน้าบ้านคนแบบนี้ยิ่งหายากเข้าไปใหญ่

ในฐานะผู้เล่น อาจจะมองเรื่องนี้ขำๆ ว่าเป็นอีเวนต์สุ่มแจกของรางวัล

แต่สำหรับชาวบ้านในโลกนี้ ฝูงหมาป่าบุกรุกคือหายนะ — "ภัยพิบัติหมาป่า"!

จอนเร่งฝีเท้า พลางคิดวิเคราะห์

"หรือว่าเกิดการแย่งชิงจ่าฝูงในป่าลึก? ราชาหมาป่าตัวใหม่ขึ้นมาแทน ตัวเก่าหรือพวกระดับล่างเลยแตกตื่น?"

"หรือว่า... มีตัวอะไรที่โหดกว่าไล่พวกมันออกมา?"

"ไม่ว่าจะแบบไหน... ต้องรีบไปบอกลุงซัตตัน... ให้คนในหมู่บ้านระวังตัว เตรียมรับมือไว้ก่อน..."

เขาไม่ใช่พ่อพระ แต่ก็ไม่ใช่คนเนรคุณ

กับพวกชาวบ้านปากดี เขาอาจจะไม่สนว่าจะเป็นตายร้ายดียังไง แต่ลุงซัตตันที่ดีกับเขา ห้ามเป็นอะไรเด็ดขาด!

ทว่า พอเดินมาจนมองเห็นกระท่อมของตัวเองอยู่ไกลๆ จอนก็ชะลอฝีเท้าลง หรี่ตามอง

"สองคนนั่น... ไอ้นักเลงที่มาหาเรื่องเมื่อวานนี่?"

ใต้ต้นไม้เตี้ยๆ สองต้นไม่ไกลจากกระท่อม มีเงาตะคุ่มๆ สองร่างกำลังทำท่าลับๆ ล่อๆ ดูจากการแต่งตัวแล้วคุ้นๆ หนึ่งในนั้นน่าจะเป็นไอ้หัวโล้นที่นำทีมด่าเขาเมื่อวาน

ไม่ใช่ว่าจอนตาดีขนาดมองเห็นรูขุมขนในระยะเกือบกิโลฯ หรอกนะ แต่ไอ้หัวล้านที่สะท้อนแสงแดดวิบวับนั่นมันเด่นสะดุดตาเกินไปต่างหาก

ที่ตลกกว่านั้นคือ สองคนนี้พยายามจะ "ซุ่มโจมตี" แต่ฝีมือมันห่วยบรม!

ใครเขาใช้กองหิมะมาบังตัวตอนจะทำเรื่องชั่วๆ กัน?

ต้นไม้เตี้ยๆ สองต้น ดันมีกองหิมะสูงท่วมเอวพูนขึ้นมาผิดปกติ คนโง่ยังดูออกเลยว่ามีพิรุธ!

จอนกระชับซากสัตว์ในมือ แสยะยิ้มเย็น

"หึ... รนหาที่ตาย..."

ไม่ว่าจะมาด้วยเหตุผลอะไร มาป้วนเปี้ยนหน้าบ้านเขาแบบนี้ คงไม่ได้มาดีแน่!

จะแก้แค้นหรือจะหาเรื่อง เขาพร้อมจัดให้!

หนุ่มต่างถิ่นเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย เอากวางไปฝังกลบในกองหิมะไว้ก่อน จะได้บู๊ได้เต็มที่

จากนั้น เขาก็งัดวิชาลอบเร้นที่ฝึกมาอย่างโชกโชนใน 'อีโน' ออกมาใช้ มือหิ้วซากหมาป่าและหัวหมา ค่อยๆ ย่องอ้อมไปทางด้านหลังของสองคนนั้นอย่างเงียบเชียบ

"ไหนดูซิว่า พวกแกจะเล่นตลกอะไรให้ฉันดู..."