ตอนที่ 11: ฝ่าด่านเคราะห์

ตอนที่ 11: ฝ่าด่านเคราะห์

ผู้อาวุโสสายที่หนึ่งเมื่อเห็นเหล่าผู้อาวุโสในโถงกำลังเพ้อฝันถึงการปกครองจักรวาลและนำพานิกายทั้งหมดเลื่อนระดับสู่สวรรค์หลังจากมหาจักรพรรดิหวนคืน จึงเอ่ยขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เงียบกันก่อน ทุกท่าน ต่อให้มหาจักรพรรดิจะกลับมาแล้ว แต่พระองค์คงยังไม่อยู่ในระดับการบำเพ็ญเพียรที่เคยปกครองจักรวาลในอดีต สิ่งที่เราต้องทำในตอนนี้คือกระตุ้นการทำงานของ 'เตาหลอมเหิงอวี่' และคุ้มกันมหาจักรพรรดิกลับบ้านอย่างปลอดภัย"

"ถูกต้อง ถูกต้อง มหาจักรพรรดิได้ถือกำเนิดใหม่และควรจะต้องบำเพ็ญเพียรใหม่อีกครั้ง รีบไปกระตุ้นเตาหลอมเหิงอวี่เพื่อปกป้องมหาจักรพรรดิเร็วเข้า"

ผู้อาวุโสสายที่สองลุกขึ้นอย่างรีบร้อนและพุ่งทะยานไปยังตำหนักเหิงอวี่ เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ทำตามทันที

ผู้อาวุโสสายที่หนึ่งและประมุขตระกูลสบตากันและไม่ได้ห้ามปรามพวกเขา ตรงกันข้าม พวกเขากลับลุกขึ้นยืนเช่นกัน ในเรื่องนี้ ตระกูลเจียงแสดงความสามัคคีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"นี่ ได้ยินข่าวหรือยัง? ราชันเทพตระกูลเจียงจากเมื่อ 4,000 ปีก่อนปรากฏตัวที่แดนเหนือแล้วนะ"

ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองศักดิ์สิทธิ์ ผู้คนสัญจรไปมากล่าวกับสหายของตนด้วยท่าทางลึกลับ

"ไม่ใช่แค่นั้นนะ เพื่อนข้าที่มาจากแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาเป็นญาติห่างๆ ของหลานสาวผู้อาวุโสสูงสุด เขาบอกข้าว่าราชันเทพทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญโบราณแล้วด้วย"

คนข้างๆ ที่ได้ยินหัวข้อสนทนาก็ขยับเข้ามาแทรกด้วย

"พวกเจ้าคิดว่าราชันราตีกาลแห่งดินแดนภาคกลางจะมาที่ดินแดนรกร้างตะวันออกไหม?"

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งในฝูงชนก็ลุกขึ้นถาม

"เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับราชันราตีกาลด้วย?"

ยังมีบางคนที่ยังไม่รู้เรื่องราวทั้งหมด

เมื่อได้ยินคำถาม ชายคนที่ถามว่าราชันราตีกาลจะมาเยือนดินแดนรกร้างตะวันออกหรือไม่ก็ดวงตาเป็นประกาย เขารีบพุ่งเข้าไปหาผู้ถามและกล่าวว่า:

"พี่ชาย ท่านไม่รู้อะไรเสียแล้ว เมื่อ 4,000 ปีก่อน น้องชายของราชันราตีกาลตายด้วยน้ำมือของราชันเทพเจียง"

"นี่... ราชันเทพเป็นถึงนักบุญโบราณแล้ว ราชันราตีกาลคงไม่กล้ามาหรอกมั้ง"

ในขณะที่ทั่วทั้งดินแดนรกร้างตะวันออกกำลังตื่นตระหนกกับการกลับมาของราชันเทพ ณ พื้นที่ที่ไม่มีใครรู้จักในแดนเหนือ ครึ่งเดือนผ่านไปนับตั้งแต่ครั้งล่าสุด และผู้คนที่อยู่ภายนอกตอนนี้มีตั้งแต่ผู้อาวุโสสูงสุดไปจนถึงผู้ยิ่งใหญ่

ผู้ยิ่งใหญ่ที่หาตัวจับยากในช่วงต้นของยุคปิดฟ้า บัดนี้มารวมตัวกันอยู่บนภูเขาลูกเล็กๆ แห่งนี้ ราชันเทพได้พิสูจน์ด้วยความแข็งแกร่งของเขาแล้วว่า ภูเขาไม่จำเป็นต้องสูง หากมีเซียนสถิตอยู่ ย่อมมีความขลัง การฟื้นฟูการบำเพ็ญเพียรเพียงเล็กน้อยดึงดูดสัตว์ประหลาดเฒ่าออกมามากมายขนาดนี้

เจียงหลีที่นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรลืมตาขึ้น พลังเทพในร่างกายของเขาไม่อาจกดข่มได้อีกต่อไป เขาต้องทะลวงขอบเขตเดี๋ยวนี้ แต่พื้นที่โดยรอบนี้ไม่ใช่สถานที่ที่ดีสำหรับการทะลวงด่าน

เขาเหลือบมองเจียงไท่ซู กลิ่นอายของราชันเทพฟื้นฟูจนถึงจุดสูงสุดแล้ว ประสบการณ์เฉียดความตายครั้งนี้ทำให้เจียงไท่ซูได้รับผลประโยชน์มากมาย เขาสามารถทะลวงสู่ขอบเขตราชันนักบุญได้ทุกเมื่อ ที่เขายังไม่ตื่นขึ้น น่าจะเป็นเพราะกำลังทำความเข้าใจในวิถีเต๋า

เจียงหลีกระตุ้น 'ย่างก้าวเหยียบฟ้าเหิงอวี่' ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว หากทัณฑ์สวรรค์ของเขากระทบเจียงไท่ซูและไปกระตุ้นทัณฑ์สวรรค์ระดับขอบเขตนักบุญขึ้นมา ร่างกายเล็กๆ ของเขาคงรับไม่ไหวแน่

"เขาจะไปไหนน่ะ?"

ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลเจียงที่คอยจับตาดูเจียงหลีอยู่ตลอดเวลาตื่นตัวทันที เป้าหมายหลักของเขาตอนนี้คือรับรองความปลอดภัยของเจียงหลีจนกว่ากำลังหลักของตระกูลเจียงจะมาถึงพร้อมกับเตาหลอมเหิงอวี่

ผู้คนที่อยู่รอบนอกเมื่อเห็นเจียงหลีวิ่งออกมา ต่างก็เบนความสนใจมาทางเขา ส่วนเรื่องการสร้างปัญหานั้น ไม่มีใครกล้าล่วงเกินบารมีของราชันเทพและโจมตีชายหนุ่มคนหนึ่งก่อนที่จะแน่ใจในความสัมพันธ์ของเขากับราชันเทพ

หลังจากออกมาไกลหลายพันลี้ และมั่นใจว่าทัณฑ์สวรรค์ของตนจะไม่ส่งผลกระทบต่อราชันเทพ เขาก็ปลดปล่อยการกดข่มภายในร่างกาย ระดับพลังของเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสี่ขั้วขั้นสมบูรณ์แบบในทันที

เมฆดำทมึนบนท้องฟ้าเริ่มก่อตัว กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างปกคลุมเจียงหลี เมฆสายฟ้าแลบแปลบปลาบ สายฟ้าหนาทึบราวกับวันสิ้นโลก ทำให้ใบหน้าของผู้ที่เฝ้าดูอยู่รอบๆ เปลี่ยนสีไปอย่างมาก ราวกับว่าสายฟ้านั้นกำลังมุ่งเป้ามาที่พวกเขา

"นี่มันอะไรกัน? ฝ่าด่านเคราะห์ในขอบเขตสี่ขั้วรึ? นี่มันมหาจักรพรรดิโบราณในวัยเยาว์ชัดๆ!"

เจ้าสำนักผู้เฒ่าแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จตุรลักษณ์อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ ฉากนี้ช่างน่าตื่นตะลึงจริงๆ บุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จตุรลักษณ์ยังไม่เคยเจอทัณฑ์สวรรค์ในขอบเขตสี่ขั้วเลย

ท่ามกลางทัณฑ์สวรรค์ เจียงหลีกวาดแกว่งศาสตราวุธของเขา เตาหลอมเทพ ลอยขึ้นและจมลงในทะเลสายฟ้า ตัวเตาเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้นภายใต้การระดมยิงของสายฟ้าสวรรค์ และสายฟ้าก็ได้สลักกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินลงบนตัวเตา

สายฟ้าที่เหลือฟาดใส่ร่างของเจียงหลี ส่งเสียงดังเคร้ง ร่างกายของเขาแผ่กลิ่นอายป่าเถื่อนออกมา เจียงหลีไม่ได้ต่อต้าน เขาเพียงปล่อยให้สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ฟาดใส่ร่างเพื่อขัดเกลากายา

"ช่างเป็นกายาที่น่าตื่นตะลึง! หรือว่าจะเป็นกายาสิทธิ์ที่ไร้เทียมทานจากยุคก่อนประวัติศาสตร์?"

ผู้ผ่านทางคนหนึ่งอุทาน สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ระดับนี้สามารถสังหารผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตแปรมังกรขั้นเจ็ดได้ในทันที แต่เจียงหลีที่อยู่ท่ามกลางสายฟ้ากลับไม่มีปฏิกิริยาเจ็บปวดใดๆ เลย

"ไม่ใช่ เลือดลมของกายาสิทธิ์เป็นสีทอง แต่กายาเช่นนี้ย่อมไม่ด้อยไปกว่ากายาสิทธิ์แน่นอน"

ทัณฑ์สวรรค์สิ้นสุดลง กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างจางหายไป เจียงหลียืนตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน การเลื่อนขั้นครั้งนี้ไม่ได้ช่วยเขามากเท่าที่คิด พลังต่อสู้ 'แปดต้องห้าม' ของเขายังคงเดิม มีเพียงนิมิตของเขาที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ดูเหมือนว่าหน้าแท่นเซียนนั้น 'เขตหวงห้ามเทพ' เป็นเพียงภาพลวงตา เขาไม่สามารถเข้าถึงมันได้แม้เพียงเสี้ยววินาที เจียงหลีสงบสติอารมณ์ จิตใจดำดิ่งลงสู่ทะเลทุกข์

เหนือทะเลทุกข์ ลูกไฟเทพสีทองกำลังลอยขึ้นและตกลงอย่างต่อเนื่อง มันดูไม่เหมือนนิมิต แต่เหมือนอิทธิฤทธิ์เสียมากกว่า เชื้อไฟสีทองมีพลังมหาศาล เมื่อปลดปล่อยออกมา มันสามารถเผาผลาญภูเขาและต้มทะเลให้เดือดได้ในพริบตา

"ขอถามหน่อย สหายตัวน้อย เจ้ามาจากขุมกำลังใด และมีความสัมพันธ์เช่นไรกับราชันเทพ?" ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นปฐมเอ่ยถาม

ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลเจียง เมื่อได้ยินคนจากแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นปฐมเรียกเจียงหลีว่า "สหายตัวน้อย" ก็จ้องมองอีกฝ่ายด้วยจิตสังหาร ราวกับว่าเขาถูกดูหมิ่นอย่างรุนแรง

"ข้าไม่มีสังกัด และการรู้จักกับราชันเทพเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ" เจียงหลีตอบ

"งั้นสหายตัวน้อย เจ้าสนใจจะเข้าร่วมแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นปฐมของข้าไหม?" เมื่อได้ยินว่าเจียงหลีไม่มีเบื้องหลัง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพยายามชักชวนทันที เขาเองก็ได้เห็นฉากการฝ่าด่านเคราะห์เมื่อครู่ อัจฉริยะเช่นนี้จะต้องก้าวเดินบนเส้นทางจักรพรรดิอย่างแน่นอน

"สหายเต๋า อย่าได้มีความคิดบิดเบี้ยว คนผู้นี้เป็นคนของตระกูลเจียง" ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลเจียงอดไม่ได้ที่จะขัดขึ้น เขาได้สังเกตเห็นแล้วว่าคนจากแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงเริ่มกระสับกระส่าย

"สหายเต๋าเจียง ท่านไม่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ไปหน่อยรึ? สหายตัวน้อยผู้นี้เพียงแค่รู้จักกับราชันเทพ เขาไปเป็นคนตระกูลเจียงตั้งแต่เมื่อไหร่?"

ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จตุรลักษณ์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้ามาและเริ่มแย่งชิงตัว อัจฉริยะที่แท้จริงไม่สามารถสร้างขึ้นได้ พวกเขาต้องการพรสวรรค์ที่หาได้ยากในรอบหมื่นปี

"ขอถามหน่อย นี่... ข้าควรเรียกเจ้าว่าอย่างไร?" ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลเจียงตะกุกตะกักเรื่องคำเรียกขาน หากเขาเรียกว่า "ผู้อาวุโส" คนรอบข้างคงรู้ทันทีว่ามีอะไรแปลกๆ หากเรียกว่า "สหายตัวน้อย" เขาก็ทำใจเรียกไม่ลงจริงๆ สุดท้ายจึงถามออกไปตรงๆ

"ข้าชื่อเจียงหลี"

เมื่อได้ยินแซ่นี้ ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลเจียงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก คนอื่นๆ รอบข้างก็เงียบลง แซ่เจียง แถมยังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชันเทพ เขาต้องเป็นคนตระกูลเจียงอย่างไม่ต้องสงสัย

ในขณะที่เจียงหลีคิดว่าเรื่องจบลงแล้วและกำลังเตรียมจะกลับไปข้างกายเจียงไท่ซู 'เตาหลอมหลีฮั่ว' ภายในร่างของเขาก็สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที และความรู้สึกถึงต้นกำเนิดเดียวกันก็ปรากฏขึ้น

เจียงหลีมองไปในระยะไกลด้วยความรู้สึกเชื่อมโยงอย่างแรงกล้า เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า 'เตาหลอมเหิงอวี่' มาถึงแล้ว และเตาหลอมหลีฮั่วในตัวเขากำลังตอบสนองต่อมัน

หรือจะพูดให้ถูกคือ เตาหลอมเหิงอวี่กำลังตอบสนองต่อตัวเขา สิ่งนี้ทำให้เจียงหลีดีใจอย่างบอกไม่ถูกไปชั่วขณะหนึ่ง เขาเคยรู้สึกเสมอว่าตราบใดที่เขาต้องการ เตาหลอมเหิงอวี่ก็จะพร้อมให้เขาใช้งานได้ทันที