ตอนที่ 13 : ฉันเดาเอาน่ะ

ตอนที่ 13 : ฉันเดาเอาน่ะ

"ท่านพ่อ!" เสียงของหูฉีสดใสด้วยความตื่นเต้น

"หืม?" จิ้งจอกขาวก้มหน้าลง ปล่อยให้ปอยผมหลุดออกมาจากฮู้ดอีกสองสามเส้น

"เขาขอโทษข้าจริงๆ ด้วย..." หูฉียังคงงุนงง เขาหันกลับไปมอง แล้วจับมือจิ้งจอกขาวไว้แน่น

จิ้งจอกขาวยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน "พ่อทำเขาตกใจ เขาเลยกลัว"

"จริงเหรอ?" หูฉีถามย้ำ "ท่านพ่อ ทำไมเราถึงไม่เอาเนื้อดีๆ ล่ะ?"

รอยยิ้มของจิ้งจอกขาวยังคงนุ่มนวล "เพราะพี่สาวคนสวยของลูกชอบกินชิ้นส่วนพวกนี้จริงๆ ไงล่ะ"

"เอ๊ะ? พี่สาวคนสวยชอบจริงๆ เหรอ? ข้านึกว่าพ่อแต่งเรื่องซะอีก"

"ท่านพ่อ พ่อรู้ได้ยังไงว่าพี่สาวคนสวยชอบกินอะไร? ข้ายังไม่รู้เลย"

"พ่อเดาเอาน่ะ" จิ้งจอกขาวเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วยื่นเนื้อให้หูฉี "อาฉี เอาไปล้างให้สะอาดนะ เดี๋ยวพ่อจะไปเก็บฟืนเพิ่ม"

...หลังจากที่จิ้งจอกขาวและลูกชายจากไป นักรบอสูรหลายคนก็เข้ามารุมล้อมหูอู่

"หัวหน้า เป็นอะไรไป? ทำไมท่านถึงกลัวจิ้งจอกขาวล่ะ? มันขู่ท่านเหรอ?"

หูอู่กัดฟันกรอด ในที่สุดก็พูดออกมาว่า "จิ้งจอกขาวนั่นไม่ธรรมดา อย่าไปยุ่งกับมันอีก!"

แต่นักรบอสูรคนอื่นๆ ไม่ยอมเชื่อ

"หัวหน้า แน่ใจเหรอ? จิ้งจอกขาวเป็นแค่มนุษย์อสูรธรรมดาที่ไม่มีแม้แต่สัญลักษณ์อสูรนะ พลังของมันก็ไม่ได้ดีไปกว่าสัตว์ป่าเลย ดูสิ—ทุกครั้งที่ล่าสัตว์ มันจะอยู่รั้งท้ายตลอด และทุกครั้งก็ได้แค่สัตว์กูกูกับสัตว์กาก้า พลังแค่นั้น ท่านจะไปกลัวอะไร?"

หูอู่มองเหล่านักรบพวกนี้ พวกมันไม่เคยเผชิญกับแรงกดดันที่บดขยี้ของจิ้งจอกขาวด้วยตัวเอง พวกมันไม่มีวันเข้าใจหรอก

ในเสี้ยววินาทีที่สบตากัน หูอู่รู้สึกราวกับแรงกดดันของจิ้งจอกขาวถล่มลงมาเหมือนภูเขา ราวกับว่ากระดูกและเนื้อทุกตารางนิ้วกำลังถูกบดขยี้เป็นผุยผง

ดูเหมือนว่า หากจิ้งจอกขาวต้องการ เขาสามารถเอาชีวิตหูอู่ไปได้ง่ายๆ ไม่ใช่แค่แขน

น่ากลัวเกินไป แม้แต่นักรบอสูรสัญลักษณ์สามแถบยังไม่เคยทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวขนาดนี้มาก่อน

หูอู่ทำได้เพียงพูดว่า "แต่อย่าลืมสิ—ทุกครั้งที่จิ้งจอกขาวเข้าร่วมล่าสัตว์ เขามักจะเอาสัตว์ตัวเล็กๆ กลับมาได้เสมอ"

ไม่เคยได้เยอะ แค่สัตว์ตัวเล็กๆ ตัวเดียว แต่เขาไม่เคยกลับมามือเปล่า

ยิ่งหูอู่พิจารณาจิ้งจอกขาว เขาก็ยิ่งไม่เข้าใจ "เลิกพูดเรื่องซุบซิบนินทาได้แล้ว พอมองย้อนกลับไป บางทีที่หูจื่อตื๊อจะจับคู่กับจิ้งจอกขาวให้ได้ อาจไม่ใช่แค่เพราะหน้าตาของมันก็ได้ ระวังตัวไว้—อย่าเผลอไปเป็นเหยื่อใต้กรงเล็บใครโดยไม่รู้ตัวก็แล้วกัน"

"รับทราบ!"

...หนานจือซุ่ยมาถึงถ้ำของราชาหมาป่าพร้อมกับราชาหมาป่า

เธอฆ่าเชื้อบาดแผลของแม่หมาป่าอย่างชำนาญและให้ยาแก้อักเสบแก่นางอีกหนึ่งโดส

จากนั้นเธอจึงหันไปดูลูกหมาป่าทั้งหกตัวของราชาหมาป่า

ห้าตัวแข็งแรงดีและหานมกินได้โดยไม่มีปัญหา

แต่ตัวที่อ่อนแอที่สุด เจ้าหกน้อย สู้พี่ๆ ไม่ไหว น้ำนมที่มีน้อยนิดของแม่หมาป่าถูกพี่ชายที่แข็งแรงกว่าห้าตัวแย่งไปหมด และด้วยความที่ไม่มีแรงแย่งเต้านม มันจึงตัวเบากว่าตัวอื่นๆ มาก

หนานจือซุ่ยดึงนมแพะผงออกมาจากพื้นที่มิติและเริ่มผสมเพื่อป้อนเสริมให้ลูกสัตว์ที่หิวโหย

ราชาหมาป่าและแม่หมาป่าต่างมองเธออย่างงุนงง

พวกมันไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงคอยช่วยลูกสัตว์ตัวนี้อยู่เรื่อย

ขณะที่หนานจือซุ่ยป้อนนม ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นในใจเธอ

สำหรับคู่หมาป่า เจ้าหกน้อยเกิดมาอ่อนแอ ต่อให้รอด มันก็จะเป็นหมาป่าที่ผอมแห้ง ล่าสัตว์ไม่ได้—เป็นภาระของฝูง และเป็นเหยื่อที่ง่ายดายสำหรับสัตว์ที่แข็งแรงกว่า

แล้วจะเลี้ยงมันไว้ทำไม? จะช่วยมันทำไม?

ด้วยทรัพยากรที่มีจำกัด สู้ให้ลูกสัตว์ที่แข็งแรงมีชีวิตรอดต่อไปดีกว่า

กฎแห่งป่า

ขณะที่เธอกดไซริงค์ป้อนนม หนานจือซุ่ยครุ่นคิด... ในสังคมมนุษย์ สัตว์เลี้ยงจะอยู่หรือตายขึ้นอยู่กับความต้องการของมนุษย์

พวกมันไม่ต้องล่าและไม่ต้องกลัวถูกล่า ความแข็งแกร่งแทบไม่มีความหมายตราบใดที่พวกมันทำให้เจ้าของมีความสุขได้

แต่สัตว์ป่าต้องเผชิญกับการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดทุกชั่วขณะ ผู้ที่อ่อนแอถูกลิขิตให้กลายเป็นอาหาร

ดังนั้น... การช่วยมันตอนนี้เป็นการฝืนกฎธรรมชาติหรือไม่? มัน... ไร้ความหมายหรือเปล่า?

เธอลังเลเพียงชั่วครู่ เมื่อมองดูสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยพยายามดิ้นรนเพื่อกินนม ความมุ่งมั่นของเธอก็เปลี่ยนไป

การช่วยชีวิต การมอบโอกาสในการมีชีวิตรอด คือหน้าที่ของเธอในฐานะสัตวแพทย์

ในภายภาคหน้า แม้แต่หมาป่าที่แข็งแกร่งก็อาจตกเป็นเหยื่อได้—แล้วทำไมผู้ที่อ่อนแอถึงไม่ควรได้รับอนุญาตให้ต่อสู้เพื่อชีวิตบ้างล่ะ?

ในเมื่อเธอเลือกที่จะยื่นมือเข้ามาช่วย เธอจะเป็นคนมอบโอกาสนั้นให้เอง

หลังจากป้อนนมเสร็จ หนานจือซุ่ยก็ส่งลูกสัตว์คืนให้แม่หมาป่า

เธอให้นมแพะผงและเจลอาหารเสริมแก่แม่หมาป่า แล้วลูบหัวนาง "ลำบากหน่อยนะ"

แม่หมาป่าเอาหัวดุนหนานจือซุ่ยเบาๆ และส่งเสียง "บรู๊ว์" แผ่วเบา

ราชาหมาป่ายังคงนอนแผ่หลาอยู่ใกล้ๆ ส่งเสียงกรน เมื่อหนานจือซุ่ยเตรียมจะกลับ มันก็ยังไม่ขยับ แม้เธอจะเรียกถึงสองครั้ง

แม่หมาป่าที่ยังเจ็บท้อง พยายามลุกขึ้นแล้วงับราชาหมาป่า พลางดุว่า : "บรู๊ว์-บรู๊ว์!"

ราชาหมาป่าสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจ มองไปรอบๆ และในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าควรไปส่งหนานจือซุ่ยกลับบ้าน

หนานจือซุ่ยหัวเราะคิกคัก "ฉันดูแกผิดไป—ที่แท้แกก็เป็นพวกกลัวเมียนี่เอง"

ราชาหมาป่ากระดิกหางที่ลู่ลง ย่อตัวลง และให้หนานจือซุ่ยปีนขึ้นบนหลัง

ขณะขี่มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านศิลา จู่ๆ หนานจือซุ่ยก็นึกถึงสิ่งที่หูฉีพูดเมื่อเช้า

เจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยสัญญาว่าจะเลี้ยงข้าวเธอ

ไปมือเปล่าคงจะเสียมารยาทแย่

เธอพูดว่า "น้องชาย ขากลับช้าๆ หน่อยนะ ฉันอยากหาผักป่าข้างทาง"

ราชาหมาป่าไม่เข้าใจทุกคำพูด แต่จับใจความได้และรักษาระดับความเร็วที่สบายๆ

ระหว่างทางกลับ หนานจือซุ่ยสังเกตเห็นผักที่ไม่คุ้นเคยที่โคนต้นไม้

"หยุด! นั่นมันเห็ดโคนนี่นา? เยอะแยะเลย!"

เธอไถลตัวลงจากหลังราชาหมาป่า

แม้เธอจะยังมีอาหารอยู่ในพื้นที่มิติ แต่เธอไม่รู้ว่าจะต้องอยู่ในโลกอสูรอีกนานแค่ไหน เสบียงลดลงทุกครั้งที่เปิดใช้ เธอจึงเก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉินและหาของป่ากินเมื่อมีโอกาส

เธอเด็ดขึ้นมาดอกหนึ่งแล้วตรวจสอบซ้ำๆ "เห็ดโคนแน่นอน"

หนานจือซุ่ยหยิบถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งออกมาและเริ่มเก็บใส่ถุง

งูน้อยเสอหยางส่งเสียงขู่ฟ่อ "ฟู่, ฟู่-ฟู่..." พี่สาวคนสวย พี่เก็บไอ้นั่นไปกินเหรอ? ข้าเคยเห็นมนุษย์อสูรตายหลังจากกินอะไรแบบนั้นนะ มันไม่ปลอดภัย

แม้เธอจะแปลคำพูดไม่ออก แต่เธออ่านความกังวลในแววตาของเขาได้

เธอยิ้มแล้วพูดว่า "สบายมาก นอกจากจะกินได้แล้ว ยังอร่อยด้วยนะ พอตากแห้งแล้วเก็บได้นานเลย—เอาไว้ตุ๋นกับเนื้อหรือไก่ทีหลังก็เยี่ยมยอด"

ขณะที่พูด เธอก็เหลือบไปเห็นรังนก

เธอปีนต้นไม้อย่างคล่องแคล่วและเจอไข่สดหลายฟอง

"เยี่ยม—ไข่นก อาหารพิเศษสำหรับงูน้อย หูฉีน้อย และคนป่วย"