ตอนที่ 12 : งดงามจนน่าตื่นตะลึง

ตอนที่ 12 : งดงามจนน่าตื่นตะลึง

ที่ปากถ้ำ หนานจือซุ่ยเตรียมตัวจะจากไปพร้อมกับงูน้อยเสอหยาง

หูฉีรีบอธิบายแทนพ่ออสูรอย่างประหม่า "พี่สาวคนสวย พ่ออสูรของข้าก็เป็นแบบนี้แหละขอรับ—เขาเย็นชากับตัวเมียทุกคน ไม่ใช่แค่พี่หรอก ได้โปรดอย่าเข้าใจผิดนะขอรับ เมื่อกี้เขายังบอกให้ข้าตอบแทนบุญคุณพี่อยู่เลย"

ด้วยลางสังหรณ์ส่วนตัว หนานจือซุ่ยรู้สึกว่าพ่ออสูรของหูฉีกำลังเจาะจงรังเกียจเธอ

แต่อย่างว่า ในโลกอสูร ตัวผู้มักจะแปลงร่างบ่อยๆ และเปลือยกายให้เห็นเป็นปกติ แต่ถึงอย่างนั้น ตัวผู้ส่วนใหญ่ที่นี่กลับเป็นตัวอย่างที่ดีในเรื่องความรักเดียวใจเดียว

เป้าหมายของเธอเป็นเพียงแค่การรักษาอาการป่วย แต่เหล่ามนุษย์อสูรไม่รู้เรื่องนั้น

สำหรับตัวผู้ที่มีแม่นายหญิงอยู่แล้ว การให้ตัวเมียคนอื่นมาตรวจจับหน้าอกอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเรื่องชู้สาวได้ง่ายๆ

หนานจือซุ่ยตัดสินใจว่าเธอต้องระวังตัวให้มากขึ้นในอนาคต ไม่อย่างนั้นภาพลักษณ์ของเธออาจจะเปลี่ยนจาก "สตรีสารเลวผู้แต่งตัวดี" เป็น "สตรีโรคจิตผู้แต่งตัวดี" ก็ได้... พระเจ้าช่วย

หนานจือซุ่ยยิ้มและขยี้ผมหูฉี "แม่หมาป่าเพิ่งคลอดลูก ฉันผ่าตัดให้นาง ต้องติดตามอาการอีกหลายวัน ฉันเลยต้องไปดูนางหน่อย"

หูฉีเงยหน้าขึ้นอย่างอาลัยอาวรณ์ "พี่จะกลับมาไหมขอรับ?"

"อื้อ ฉันจะกลับมา พ่ออสูรของเธอต้องได้รับน้ำเกลือติดต่อกันห้าวัน ฉันจะไม่ไปไหนในช่วงเวลานั้นหรอก"

เมื่อนั้นหูฉีถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รอยยิ้มสดใสปรากฏบนใบหน้า "ตกลงครับ พี่สาวคนสวย รีบกลับมานะ อาฉีจะเตรียมของอร่อยไว้รอ!"

"ตกลงตามนั้น" หนานจือซุ่ยยิ้ม แล้วเดินออกจากหมู่บ้านศิลาไปพร้อมกับงูน้อยเสอหยาง

หลังจากออกจากหมู่บ้านศิลาไปได้ไม่นาน หนานจือซุ่ยก็พบกับราชาหมาป่าและสมุนที่รอเธออยู่... ทุกคำพูดที่หูฉีและหนานจือซุ่ยคุยกันหน้าปากถ้ำ ล้วนได้ยินไปถึงหูของจิ้งจอกขาว

"ท่านพ่อ!" หูฉีวิ่งเหยาะๆ ไปหาจิ้งจอกขาว "อาการพ่อยังไม่ดีขึ้นเลย ทำไมออกมาข้างนอกล่ะขอรับ?"

จิ้งจอกขาวมองเขา "ลูกกำลังจะไปรับเนื้อในหมู่บ้านใช่ไหม?"

ในฐานะตัวผู้ที่บรรลุนิติภาวะของหมู่บ้าน จิ้งจอกขาวไม่ได้รับส่วนแบ่งอาหาร แต่หูฉียังเป็นลูกสัตว์ จึงมีสิทธิ์ได้รับเนื้อจากหมู่บ้านตามกำหนดเวลาเพื่อให้ลูกจิ้งจอกอยู่รอดได้

นับตั้งแต่จิ้งจอกขาวเกือบจะตกเป็นทาสอสูร หมู่บ้านศิลาก็ปฏิบัติต่อสองพ่อลูกอย่างโหดร้าย—แต่ส่วนแบ่งอาหารของหูฉียังไม่เคยถูกตัด

หูฉีพยักหน้า สีหน้าตื่นเต้น "ท่านพ่อ พอข้าเอาเนื้อกลับมา เราก็จะมีอะไรกินแล้ว"

"นางชอบอาหารที่ปรุงสุก" จิ้งจอกขาวทอดสายตามองไปในทิศทางที่หนานจือซุ่ยจากไป

หูฉีตบหน้าผากตัวเอง "จริงด้วย ข้าลืมไปเลย—พี่สาวคนสวยชอบอาหารที่ผ่านไฟแล้ว แต่ข้าใช้ไฟไม่เป็น ข้ากลัวไฟ จะทำยังไงดี?"

จิ้งจอกขาวหันหลัง ดึงผ้าคลุมหนังสัตว์เก่าขาดๆ ขึ้นมา แล้วเดินเงียบๆ เข้าไปเก็บฟืนในป่าใกล้ๆ

ระหว่างทางไปรับเนื้อ หูฉีพลันสงสัยขึ้นมา : ท่านพ่อรู้จักพี่สาวคนสวยด้วยเหรอ? พ่อรู้ได้ยังไงว่านางชอบกินอาหารปรุงสุก?

บางทีนางอาจจะพูดตอนคุยกันในถ้ำเมื่อกี้ก็ได้มั้ง?

ช่างเถอะ คิดไปก็เปล่าประโยชน์

ที่จุดแจกจ่ายอาหารสำหรับลูกสัตว์ในหมู่บ้านศิลา ตัวผู้เผ่าจิ้งจอกหลายตนส่งสายตาเหยียดหยามมาให้หูฉี แล้วโยนกระดูก หัวสัตว์ และเครื่องในที่ทั้งเผ่าไม่เอาแล้วมาให้เขา

หลังจากรับเศษอาหารมา อารมณ์ดีๆ ของหูฉีก็ดิ่งวูบ แต่เขายังคงถามอย่างระมัดระวัง "ท่านลุง มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่าขอรับ? ปกติข้าจะได้เนื้อดีๆ นะ"

ตัวผู้เผ่าจิ้งจอกไม่แม้แต่จะมองหน้าเขา "หูจื่ออุตส่าห์ลดตัวลงไปง้อพ่ออสูรของเจ้า แต่เขากลับปฏิเสธน้ำใจนาง แถมยังเอาเรื่องเทพเจ้าอสูรมาอ้างอีก ข้าให้ของพวกนี้เจ้าก็ถือว่าใจกว้างมากแล้ว—ยังจะมาบ่นอีก? เรื่องมากนักนะเจ้า?"

"ตัวผู้โสดตั้งมากมายในหมู่บ้านเราตามจีบหูจื่อแต่นางไม่สน พ่ออสูรของเจ้าเหรอ? แม่นายหญิงของเขาทิ้งเขา ขายเขาเป็นทาสอสูร แต่เขายังทำตัวหยิ่งยโสอยู่อีก?"

"มันเป็นความอัปยศของพวกเราตัวผู้เผ่าจิ้งจอกจริงๆ"

"หูฉี พ่ออสูรของเจ้าตายหรือยัง? ถ้าเขาตาย เจ้าถึงจะได้เนื้อดีๆ"

ใบหน้าของหูฉีแดงก่ำด้วยความโกรธ "พ่ออสูรของท่านนั่นแหละที่ตาย! พ่ออสูรของข้าจะไม่ยอมตัดพันธสัญญาก็เป็นเรื่องของเขา—มันเกี่ยวอะไรกับพวกท่านด้วย?"

"ลูกจิ้งจอกปากดีนักนะ? อยากเจ็บตัวหรือไง?" ใบหน้าของอสูรจิ้งจอกแดงก่ำ สัญลักษณ์อสูรสองแถบปรากฏขึ้นบนหน้าผาก

นักรบอสูรระดับสอง!

เขาเหวี่ยงหมัดใส่หูฉี

ถ้าหมัดนั้นโดนจังๆ หูฉีต้องเจ็บหนักแน่

ดวงตาของหูฉีเบิกกว้างขณะที่เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว

ทันใดนั้น หมัดนั้นก็ถูกรับไว้ด้วยมือใหญ่ข้างหนึ่ง

อสูรจิ้งจอกหันไปเห็นจิ้งจอกขาวตัวผู้ที่ดูอ่อนแอ ห่อหุ้มด้วยผ้าคลุมขนจิ้งจอกหิมะที่ขาดวิ่น ผมสีขาวรุงรังหลุดลุ่ยออกมาจากใต้ฮู้ด

งดงามจนน่าตื่นตะลึง

ในมืออีกข้างหนึ่งที่ดูแสนจะธรรมดา คือกิ่งไม้แห้งหลายกิ่งที่เขาเพิ่งเก็บมา

ความอ่อนแอทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือด แม้แต่ริมฝีปากก็ไร้สีเลือด

ทว่า แม้จะดูบอบบาง แต่เขาก็รับหมัดนั้นไว้ได้อย่างมั่นคง

"แค่ก แค่ก..." จิ้งจอกขาวไอเบาๆ

"จิ้งจอกขาว?" อสูรจิ้งจอกพยายามดึงหมัดกลับแต่พบว่าขยับไม่ได้เลย

แม้จะตกใจกับพละกำลังของจิ้งจอกขาว แต่เขาก็ปล่อยหมัดเพื่อรักษาหน้า "เจ้ามาก็ดี นี่คือเศษอาหารที่ข้าให้ลูกเจ้าแต่เขาปฏิเสธ สั่งสอนลูกเจ้าซะบ้างสิ"

พวกมันรังแกลูกของเขา แล้วยังคาดหวังให้เขาดุด่าลูกตัวเองอีก

พวกมันกล้าปฏิบัติกับพ่อลูกคู่นี้แบบนี้เชียวหรือ

จิ้งจอกขาวมองเขาอย่างเกียจคร้าน

หมัดของนักรบยังคงถูกจิ้งจอกขาวบีบแน่นจนขยับไม่ได้

จิ้งจอกขาวชำเลืองมองอาหาร แล้วมองเหล่าอสูรจิ้งจอกด้วยสายตาเย็นชา พลางพูดเบาๆ "ขอโทษหูฉีซะ ไม่งั้นข้าจะหักแขนเจ้า"

เสียงที่แผ่วเบา แต่คำขู่นั้นดุดัน

หากมือของนักรบอสูรไม่ถูกจับไว้ เขาคงเยาะเย้ยจิ้งจอกขาวที่ประเมินตัวเองสูงเกินไป

เหมือนกับนักรบอสูรระดับหนึ่งข้างๆ ที่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "จิ้งจอกขาว พูดจาใหญ่โตนะ พวกเรามีนักรบระดับหนึ่งห้าคนและระดับสองอีกหนึ่งคน—เจ้าคิดว่าจะหักแขนหูอู่ต่อหน้าพวกเราได้เหรอ? แต่เจ้ายังรอดมาได้แฮะ นึกว่าจะตายไปแล้วซะอีก"

พูดจบ นักรบผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่พวกนี้ก็ทำท่าจะเข้ามาตบไหล่จิ้งจอกขาว

"แค่ก แค่ก..." จิ้งจอกขาวพยายามกลั้นไอ แต่แม้ในขณะที่ไอจนตัวโยนและหน้าซีด สีหน้าอันน่ากลัวของเขาก็ยังบาดลึกเข้าไปในใจของหูอู่ราวกับคมมีด

"อย่าแตะต้องเขา!" จู่ๆ หูอู่ก็ตะโกนลั่น ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมจิตใจ เขาหันไปพูดกับหูฉีทันที "ขอโทษ!"

"หูอู่ พูดบ้าอะไรของเจ้าน่ะ?" นักรบจิ้งจอกคนอื่นเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

หูอู่ไม่สนใจพวกเขา

"เบาไป—ไม่ได้ยินเลย แค่ก" เสียงของจิ้งจอกขาวแผ่วเบาแทบกระซิบ

ด้วยหูของมนุษย์อสูร ทุกคนย่อมได้ยินคำขอโทษของหูอู่อย่างชัดเจน

แต่จิ้งจอกขาวบังคับให้เขาพูดซ้ำให้ดังขึ้น

"ขอโทษ!" หูอู่ตะโกนลั่น

จิ้งจอกขาวปล่อยหมัด หูอู่ทรุดลงคุกเข่าและโขกศีรษะ "ขอโทษ ขอโทษ!"

"หูอู่ เป็นอะไรไป? เจ้าไม่ต้องกลัวจิ้งจอกขาวหรอก—มันอ่อนแอจะตาย ขนาดแม่นายหญิงของมันยังทิ้งมันเลย"

"หุบปากซะ!" เมื่อเห็นจิ้งจอกขาวก้มลงเก็บกระดูก หัวสัตว์ และเครื่องใน หูอู่ นักรบระดับสอง รีบคว้าเนื้อส่วนที่ดีที่สุดกองโตมา "ท่านจิ้งจอกขาว ท่านหูฉี! ได้โปรดรับเนื้อดีๆ นี่ไปเถอะ!"

จิ้งจอกขาวพูดเรียบๆ "ไม่จำเป็น แค่นี้ก็พอแล้ว นางชอบของพวกนี้"