บทที่ 41 เขาบ้าไปแล้วหรือ

หลี่ซื่อหมินร่ายรำดาบเสร็จ ความโกรธในใจก็ลดลงไปมาก

เขากินน้ำแกงถั่วเขียวจนหมดชามอย่างสงบ

"ลี่จื้อ เจ้าคิดว่าหลี่เจิ้งเป็นคนอย่างไร?" หลี่ซื่อหมินเอ่ยปากถาม

หลี่ลี่จื้อคิดอยู่พักหนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ลูกคิดว่า หลี่เจิ้งไม่อยากเป็นคนดีอะไรมากมาย เขาเป็นแค่คนที่อยากใช้ชีวิตเรียบง่าย"

"ชีวิตเรียบง่าย? เขาวางแผนเก่งจริงๆ" หลี่ซื่อหมินวางชามลง

หลี่ลี่จื้อกล่าวอีกว่า: "ถ้าจะบอกว่าหลี่เจิ้งเป็นคนซื่อตรงขนาดไหน เขาก็เป็นคนที่เห็นแก่เงิน ถ้าเจอเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชีวิต เขาก็จะวิ่งหนีเร็วกว่าใครเพื่อน"

หลี่ซื่อหมินกัดฟัน เจ้าหนูคนนี้คำนวณไว้แล้วว่า แม้จะเขียนจดหมายแบบนี้ ตนเองก็จะไม่ฆ่าเขา

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ซื่อหมินไม่สู้ดี หลี่ลี่จื้อกล่าวว่า: "ลูกขอตัวก่อนเพคะ"

หลี่ซื่อหมินคิดอยู่นาน แล้วพูดกับขันทีข้างๆ ว่า: "ส่งราชโองการอีกฉบับให้ผู้ว่าการจิงหยาง"

...

การด่าหลี่ซื่อหมินเป็นศิลปะอย่างหนึ่ง

แน่นอนว่าไม่สามารถเทียบได้กับเว่ยเจิงผู้ที่กล้าหาญที่สุดในราชสำนัก ผู้ที่กล้าชี้หน้าด่าหลี่ซื่อหมินในตำหนักไท่จี๋ ผู้ที่กล้าเอาหัวชนเสาในท้องพระโรงเพื่อแสดงความภักดีต่อแผ่นดิน

สรุปแล้วก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก แม้ตนเองจะไม่มีความสามารถอันยิ่งใหญ่เหมือนบรรพบุรุษ แต่ก็อย่างน้อยก็รู้แนวโน้มของประวัติศาสตร์ ต้าถังในอีกหลายร้อยปีข้างหน้าก็ไม่ใช่เรื่องยาก

อันดับแรกต้องมีชีวิตรอด แล้วก็รอวันตายอย่างสุขสบาย

ดูสิ ช่างเป็นอุดมคติชีวิตที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน

คิดเสร็จแล้ว หลี่เจิ้งก็เริ่มวันแห่งการฆ่าเวลาของเขาอีกครั้ง

ขณะที่กำลังหลับอยู่ ต้าหนิวนำขันทีคนหนึ่งมาหา

"อาจารย์ ขันทีจากวังหลวงครับ" ต้าหนิวกล่าว

หลี่เจิ้งนอนอยู่ใต้ร่มไม้ สวมรองเท้าแตะที่ทำเอง ตาหรี่เล็กน้อย เห็นขันทีที่ยิ้มแย้มอยู่ข้างหลังต้าหนิว

หลี่เจิ้งกระแอมไอแล้วกล่าวว่า: "ฉันรู้ว่าคุณจะพูดอะไร คุณไปบอกฝ่าบาทว่า แม้จะปลดตำแหน่งขุนนางของฉัน ฉันก็จะไม่โทษพระองค์ เป็นความผิดของฉันเองที่วู่วาม ควรได้รับการลงโทษ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เจิ้ง บรรยากาศก็เงียบไปพักใหญ่

ขันทีโค้งตัวเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ผู้ว่าการจิงหยางกำลังพูดอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่เจิ้งกล่าวว่า: "จริงๆ แล้วฉันรู้ความหมายของฝ่าบาทดี แม้ฉันจะมีความสามารถ แต่คนอย่างฉันไม่เหมาะที่จะเป็นขุนนาง ไม่ใช่คนประเภทนั้น"

"ผู้ว่าการจิงหยางเป็นอะไรไปพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมยิ่งฟังยิ่งไม่เข้าใจ"

หลี่เจิ้งโบกมือแล้วกล่าวว่า: "คุณกลับไปบอกฝ่าบาทว่า อย่าเห็นแก่ความสามารถของฉันแล้วสงสารฉันเลย"

ขันทีฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ฝ่าบาทมีพระราชโองการ แต่งตั้งผู้ว่าการจิงหยางเป็นผู้ช่วยหัวหน้าสำนักจงซูและผู้ร่วมบริหารราชการ"

"..."

เงียบไปนาน หลี่เจิ้งใช้เวลาสักพักกว่าจะฟื้นคืนสติ

เมื่อเห็นหลี่เจิ้งไม่ตอบสนอง ขันทีจึงเรียก: "ผู้ว่าการจิงหยาง?"

หลี่เจิ้งยืนขึ้น พิงต้นไม้แล้วกล่าวว่า: "คุณปล่อยให้ฉันสงบสติอารมณ์ก่อน"

ขันทีกล่าวอีกว่า: "ขอแสดงความยินดีกับผู้ว่าการจิงหยางพ่ะย่ะค่ะ"

ลมพัดผ่าน หลี่เจิ้งสะบัดศีรษะแล้วกล่าวว่า: "สรุปคือฉันได้เลื่อนตำแหน่งใช่ไหม?"

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ"

"แถมยังไม่ถูกลงโทษ แต่กลับได้เลื่อนตำแหน่ง?"

"กระหม่อมพูดไม่ชัดเจนหรือพ่ะย่ะค่ะ จะให้พูดซ้ำอีกครั้งไหม?"

หลี่เจิ้งเดินไปหาขันทีคนนี้แล้วกล่าวว่า: "ฉันด่าเขาขนาดนี้แล้ว ไม่มาสับฉันก็ถือว่าดีแล้ว เขายังให้ฉันเลื่อนตำแหน่งอีก?"

"เป็นพระราชโองการของฝ่าบาท กระหม่อมไม่กล้าซักถามพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาทพูดผิดหรือเปล่า? คุณจะไปยืนยันอีกครั้งไหม?" หลี่เจิ้งยังคงลองเชิงถาม

ขันทีหยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมา "ได้บันทึกไว้ในทะเบียนแล้ว นี่คือตราตั้งขุนนาง"

หลี่เจิ้งรับตราตั้งขุนนางมาดูอย่างรวดเร็ว ยืนยันว่าชื่อและตำแหน่งถูกต้อง

"ไม่มีทางผิดพลาดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมประกาศราชโองการมาหลายปีแล้ว ไม่กล้าทำผิดพลาด"

ตนเองใช้ความพยายามมากขนาดนี้แล้ว หลี่ซื่อหมินหมายความว่าอย่างไรกันแน่? หรือว่าเขามีแนวโน้มชอบความเจ็บปวด หวังให้ฉันเพิ่มความรุนแรงในการด่าเขาอีก?

"เขาบ้าไปแล้วหรือ!"

"ราชโองการส่งถึงแล้ว กระหม่อมก็ควรขอตัวกลับแล้วพ่ะย่ะค่ะ" "เดี๋ยว!" หลี่เจิ้งรีบเรียกเขาไว้

"ผู้ว่าการจิงหยางมีอะไรจะสั่งอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เจิ้งถามเบาๆ ว่า: "คือ... ผมไม่ค่อยเข้าใจ ตำแหน่งผู้ช่วยหัวหน้าสำนักจงซูคือตำแหน่งอะไร?"

ขันทีตอบว่า: "ดูแลราชการประจำวัน ปกติก็ช่วยหัวหน้าสำนักจงซูและฟางเสวียนหลิงทำงาน"

"ต้องเข้าเฝ้าทุกวันไหม?"

"ไม่ต้องพ่ะย่ะค่ะ สองสามวันมาครั้งหนึ่งก็พอ" ขันทียังคงยิ้มแย้ม

หลี่เจิ้งถามต่อว่า: "ยุ่งไหม?"

"ไม่ยุ่งพ่ะย่ะค่ะ เป็นตำแหน่งว่างงาน ไม่มีอำนาจอะไรมาก แต่ในนามแล้วตำแหน่งนี้ไม่ต่ำพ่ะย่ะค่ะ หากมีเรื่องราชการใดที่ตัดสินใจไม่ได้ ผู้ว่าการจิงหยางก็สามารถให้คำแนะนำได้ เป็นประเภทที่ให้ความคิดเห็นน่ะพ่ะย่ะค่ะ"

"ผมมีคำถามอีกข้อ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของขันทีเฒ่ายิ่งแข็งทื่อขึ้นเรื่อยๆ

หลี่เจิ้งยื่นเงินแท่งเล็กๆ ให้เขาหนึ่งก้อน "ผมขอลาพักร้อนนานๆ ได้ไหม?"

ขันทีเฒ่ารับเงินแท่งมาแล้วยิ้มแย้มกล่าวว่า: "ผู้ว่าการจิงหยางไม่สบายหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

หลี่เจิ้งหัวเราะ: "แน่นอนว่าไม่สบาย ไม่สบายมากด้วย"

เดินไปสองก้าว หลี่เจิ้งมองฟ้ามองดิน คิดอยู่พักหนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ช่วงนี้ไม่รู้เป็นอะไร ผมเวียนหัวบ่อยมาก เดินมากก็จะหน้ามืด ตอนนี้ผมเดินออกจากอำเภอจิงหยางไม่ได้เลย"

"เป็นอย่างนั้นเอง"

"ท่านขันทีผู้นี้เข้าใจแล้วใช่ไหม?" หลี่เจิ้งกล่าว

"กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ จะนำเรียนฝ่าบาทเอง"

"ต้องมีใบลาไหม?"

"ใบลา..."

แม้จะไม่รู้ว่าคืออะไร ขันทีเฒ่าก็โบกมือแล้วกล่าวว่า: "น่าจะไม่ต้องพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะนำเรียนฝ่าบาทแทน"

"ท่านขันทีลำบากแล้ว คราวหน้ามาบ่อยๆ นะครับ"

"ไม่ต้องส่งแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ขันทีเฒ่าเดินออกไปเรื่อยๆ ต้าหนิวถามเบาๆ ว่า: "อาจารย์ป่วยหรือครับ?"

"เปล่า หลอกเขา" หลี่เจิ้งเก็บสีหน้า "การบ้านของเจ้าทำเสร็จหรือยัง?"

"ลูกศิษย์จะไปทำการบ้านแล้วครับ" ต้าหนิวรีบวิ่งหนีไป

เล่นบทพลิกผันขนาดนี้แล้วยังจัดการเจ้าหลี่เอ้อร์ไม่ได้อีกหรือ?

ในวังหลวง หลี่ซื่อหมินได้ยินข่าวแล้วถามว่า: "หลี่เจิ้งป่วยหรือ?"

"ผู้ว่าการจิงหยางกล่าวเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ ว่าเดินไม่กี่ก้าวก็จะเวียนหัว แถมเดินออกจากอำเภอจิงหยางไม่ได้เลย เดินไกลก็จะหน้ามืด"

ต้าถังเพิ่งจะได้คนมีความสามารถที่หาได้ยากยิ่งมา ทำไมถึงป่วยเสียแล้ว?

เมื่อวานยังเห็นเขาสดใสแข็งแรงอยู่เลย

คิดดูดีๆ แล้วก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เพิ่งจะเลื่อนตำแหน่งให้เขา หลี่เจิ้งก็บังเอิญป่วยเสียแล้ว?

แถมยังพูดเหมือนป่วยหนักใกล้ตาย

หลี่ซื่อหมินสั่งว่า: "ส่งหมอหลวงจากสำนักแพทย์หลวงสองสามคนไปตรวจอาการหลี่เจิ้ง ข้าอยากจะดูว่าเขาป่วยจริงหรือป่วยปลอม"

"รับทราบ"

ขันทีรีบร้อนไปจัดการเรื่อง

ราชโองการสองฉบับของหลี่ซื่อหมินแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว จ่างซุนชงได้รับการแต่งตั้งเป็นรองหัวหน้าสำนักเหมินเซี่ย หลี่เจิ้งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยหัวหน้าสำนักจงซูและผู้ร่วมบริหารราชการ

ตำแหน่งของหลี่เจิ้งยังคงสูงกว่าจ่างซุนชง ไม่ใช่แค่ขั้นเดียว

ผู้ร่วมบริหารราชการเป็นตำแหน่งที่พิเศษมาก มีคนได้รับการแต่งตั้งน้อยมาก ตำแหน่งนี้ไม่จำเป็นต้องดูอาวุโส

เป็นตำแหน่งที่พิเศษมาก แม้จะเป็นตำแหน่งว่างงาน ไม่มีอำนาจอะไร แต่ในนามแล้วตำแหน่งนี้ไม่ต่ำ

(จบบท)