บทที่ 39 ความยากลำบากของมนุษย์

หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างเหยียดหยาม: "ฉันพบว่าคุณคนนี้ไม่เคยหน้าแดงเลยเวลาพูดโกหกหน้าตาย"

หลี่เจิ้งยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้านแล้วกล่าวว่า: "องค์หญิงชมเกินไปแล้ว จริงๆ แล้วฉันก็ไม่ได้เก่งขนาดนั้นหรอก อืม!"

"โกหกจริงๆ ด้วย"

"องค์หญิง ท่านว่าถ้าฉันด่าพ่อของท่านสักครั้ง พ่อของท่านจะให้ฉันลาออกจากตำแหน่งไหม?"

"น่าจะนะ" หลี่ลี่จื้อคิดแล้วกล่าวว่า "คุณไม่ชอบเป็นขุนนางขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ขณะที่พูด หลี่เจิ้งก็พาหลี่ลี่จื้อเดินเที่ยวในหมู่บ้าน เล่าถึงแนวคิดที่จะปรับปรุงหมู่บ้าน ที่นี่จะเปลี่ยนเป็นเขตที่อยู่อาศัย ที่นี่เป็นเขตโรงงาน ที่นั่นเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ...

อำเภอจิงหยางทั้งหมดเหมือนกระดานหมากรุก แต่ละตำแหน่งวางสิ่งของที่ควรจะมี

ก่อนหลี่ลี่จื้อจะจากไป หลี่เจิ้งยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้เธอ "ช่วยเอาไปให้พ่อของท่านด้วย"

"ได้" หลี่ลี่จื้อรับจดหมายมา แล้วถามเบาๆ อย่างลังเล: "หลี่เจิ้ง?"

"เป็นอะไรไป?" หลี่เจิ้งสงสัย

"คุณ... จะไม่ไปกับห้าสกุลใช่ไหม?" หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างยากลำบาก: "ฉันรู้ว่าการได้รับเชิญจากห้าสกุลเป็นเรื่องยากมาก เป็นสิ่งที่หลายคนใฝ่ฝัน"

หลี่เจิ้งก็คิดอย่างยากลำบาก: "ถ้าคุณยังคิดจะแต่งงานกับฉันอีก ฉันอาจจะไปกับห้าสกุลจริงๆ ก็ได้"

"คุณ... ไม่คุยกับคุณแล้ว!" หลี่ลี่จื้อหน้าแดงแล้วเร่งฝีเท้าจากไป

แม่หนูน้อยคนนี้ก็อารมณ์ร้อนเหมือนกัน หลี่เจิ้งดื่มน้ำหนึ่งอึกแล้วถอนหายใจ: "ดูเหมือนคนต้าถังจะต้องลดความร้อนในร่างกายลงบ้าง แต่ละคนอารมณ์ร้อนขนาดนี้ ยังไม่ทันพูดอะไรก็โกรธแล้ว"

"ผู้ว่าการจิงหยาง คนของห้าสกุลยังรออยู่ข้างนอกนะครับ" หลี่อี้ฟู่เดินมากล่าว

"ปล่อยพวกเขาไว้ตรงนั้นแหละ" หลี่เจิ้งกล่าวอย่างไม่แยแส

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่เจิ้งที่ดูเหมือนจะไม่สนใจห้าสกุลเลย นั่นคือห้าสกุลเลยนะ! หลี่อี้ฟู่คิดในใจว่าถ้าเป็นตัวเอง ป่านนี้คงยอมไปแล้ว

แต่หลี่เจิ้งเป็นคนที่มีความสามารถแปลกๆ ด้วยความสามารถของหลี่เจิ้งไม่จำเป็นต้องพึ่งห้าสกุล อีกอย่างถ้าหลี่เจิ้งไปแล้ว ตัวเองจะไปอยู่กับใคร? หลี่อี้ฟู่คิดแล้วพยักหน้า แน่นอนว่ายังไงก็ไม่ควรไปกับห้าสกุล

ครั้งนี้เรื่องการจัดการภัยตั๊กแตนที่ไท่หยวน ข้าราชการในราชสำนักต่างก็แสดงความคิดเห็นของตนเอง

มีวิธีต่างๆ นานา ตั้งแต่การเผาไปจนถึงการอธิษฐานขอพรเทพเจ้า ตั้งแต่ทางกายภาพไปจนถึงทางไสยศาสตร์...

ฎีกาในสำนักจงซูแทบจะกองเป็นภูเขาแล้ว

ตู้หรูฮุ่ยมีขอบตาดำคล้ำ ไม่ได้นอนมาทั้งวันทั้งคืนแล้ว

ความยากลำบากของมนุษย์ เรื่องยากๆ ไม่ควรเปิดเผย

ขณะที่อ่านฎีกา ตู้หรูฮุ่ยก็ยื่นชาให้เซินเหวินเปิ่นหนึ่งถ้วย

"เก๋ากี้กับสายน้ำผึ้งชงน้ำ ดีทีเดียว"

เซินเหวินเปิ่นรับชาอุ่นๆ ที่ตู้หรูฮุ่ยยื่นมา ดื่มไปอึกหนึ่ง สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ฎีกาแล้วถามว่า: "ไปหาวิธีนี้มาจากไหน?"

"ฟางเสวียนหลิงช่วงนี้ก็ไม่รู้เป็นอะไร ชอบดื่มน้ำแบบนี้ หมอหลวงบอกว่าได้ผล" ตู้หรูฮุ่ยอ่านจบเล่มหนึ่งก็หยิบอีกเล่มหนึ่งขึ้นมา

ตู้หรูฮุ่ยลองแล้วก็รู้สึกว่าไม่เลว อย่างไรก็ตามดื่มแล้วก็ดีต่อสุขภาพ นับตั้งแต่มียาของหลี่เจิ้ง การดูแลสุขภาพก็ไม่ควรละเลย

นอกจากเซินเหวินเปิ่นและตู้หรูฮุ่ยแล้ว ยังมีข้าราชการอีกหลายสิบคนกำลังอดหลับอดนอนอยู่ในสำนักจงซู

ขันทีมาทูลว่า: "ท่านเซินจงซู ท่านตู้ซ่างซู ฝ่าบาททรงเรียกเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ทั้งสองมองหน้ากัน วางฎีกาลง

"ฝ่าบาททรงมีวิธีแล้วใช่ไหม?" ตู้หรูฮุ่ยเดินตามไปพลางถาม

"น่าจะนะ" เซินเหวินเปิ่นกล่าวอย่างเหนื่อยล้า

ตลอดทางมาถึงตำหนักกานลู่ เซินเหวินเปิ่นและตู้หรูฮุ่ยโค้งคำนับก่อน แล้วก็เห็นฟางเสวียนหลิงและฝ่าบาทกำลังหารืออะไรบางอย่างอยู่

หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างมั่นคง: "เมื่อเร็วๆ นี้ข้ากับฟางเสวียนหลิงได้สืบทราบวิธีหนึ่งมา สองท่านลองฟังดูว่าคิดเห็นอย่างไร"

ฟางเสวียนหลิงเอ่ยปากกล่าวว่า: "ตัวอ่อนตั๊กแตนจำนวนมากที่พบในไท่หยวนยังไม่มีปีก ฝ่าบาทกับข้าคิดว่าจะใช้ไก่และเป็ดสองหมื่นตัวไล่ลงทุ่งนาเพื่อกำจัดตั๊กแตน"

"ไก่และเป็ด?" เซินเหวินเปิ่นยังไม่ทันตั้งตัว

ตู้หรูฮุ่ยคิดอยู่พักหนึ่งแล้วกล่าวว่า: "เป็นวิธีที่ดี! ไก่และเป็ดที่ไล่ลงทุ่งนาจะกินแมลง เมื่อไก่และเป็ดอ้วนขึ้นก็ยังสามารถฆ่ากินได้อีกด้วย เป็นวิธีที่ดีที่สุดจริงๆ"

"ฝ่าบาททรงได้ยินวิธีนี้มาจากไหนพ่ะย่ะค่ะ?" เซินเหวินเปิ่นถาม

หลี่ซื่อหมินหน้าแดงเล็กน้อย กระแอมไอแล้วกล่าวว่า: "เป็นเคล็ดลับชาวบ้าน"

ตู้หรูฮุ่ยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "สามารถลองดูได้ และก็ไม่ยากที่จะทำ ดีกว่าส่งกองทัพทั้งหมดไปจับแมลง"

ฟางเสวียนหลิงแสดงความเห็นด้วย "จริงด้วย"

ตู้หรูฮุ่ยเสริมว่า: "หากยังไม่ได้ผล ค่อยเผาทิ้งก็ยังทัน"

มีแผนสำรองคือการเผาทิ้ง หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

เขียนพระราชโองการของตนเอง ให้สำนักจงซูไปดำเนินการตามแผนการที่ละเอียด หลี่ซื่อหมินรู้สึกเหมือนตนเองได้กอบกู้อาณาจักรต้าถังอีกครั้ง

น่ายินดี! ตอนนี้ควรจะมีเหล้า

เพิ่งนึกถึงเหล้าแรง หลี่ซื่อหมินก็กลับมาได้สติว่าเฉิงเหยาจินหายไปไหนแล้ว

"เหล้าของข้าล่ะ? ไอ้เฒ่าเฉิงเหยาจินเอาเหล้าของข้าไปไหนแล้ว?" หลี่ซื่อหมินมองไปรอบๆ อย่างงุนงง

เฉิงเหยาจินดื่มเหล้าแรงไปตลอดทางกลับบ้านอย่างเมามาย แล้วพูดกับเฉิงฉู่โม่ว่า: "ลูกเอ๋ย พ่อเอาเหล้าดีๆ มาให้"

"ดื่มเงียบๆ นะ เหล้านี้หายากนัก พ่อได้มาอย่างยากลำบากจากฝ่าบาท"

เฉิงฉู่โม่ดมกลิ่นเหล้า "นี่ไม่ใช่เหล้าแรงที่หลี่เจิ้งกลั่นหรือ?"

"เจ้ารู้หรือ?" เฉิงเหยาจินจ้องมองลูกชายของตน

เฉิงฉู่โม่เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง แล้วชี้ไปที่เหล้าที่เพิ่งขนมาจากหลี่เจิ้ง "ลูกเคยขอให้หลี่เจิ้งกลั่นเหล้าเมื่อหลายวันก่อน เสียเงินไปไม่น้อยเลย"

"อืม สมกับเป็นลูกชายของพ่อ"

เฉิงเหยาจินรู้ว่าลูกชายของตนกับหลี่เจิ้งมีการค้าขายที่ลับๆ กระซิบกำชับว่า: "ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด"

เฉิงฉู่โม่ตบหน้าอกแล้วกล่าวว่า: "พ่อวางใจได้ ถ้าหลี่เจิ้งกล้าพูดออกไป ลูกจะไปฆ่าปิดปากมัน"

"เจ้าคนโง่! หลี่เจิ้งตายแล้วใครจะกลั่นเหล้าให้บ้านเรา"

"ก็จริง" เฉิงฉู่โม่กล่าวอย่างครุ่นคิด: "งั้นก็ไม่ควรฆ่าหลี่เจิ้ง! ถ้าหลี่เจิ้งพูดกับใคร ลูกจะไปฆ่าคนนั้น"

เฉิงฉู่โม่ก็ดื่มเหล้าไปอึกหนึ่ง

เฉิงเหยาจินจ้องมองลูกชายของตน ฟังคำพูดของเจ้าหนูคนนี้แล้วก็อดเป็นห่วงอนาคตของเขาไม่ได้

หลี่ซื่อหมินได้ส่งรายงานด่วนจากไท่หยวนกลับไปแล้ว

วังตะวันออก จ่างซุนชงถามองค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนว่า: "ฝ่าบาททรงมีมาตรการรับมือแล้วใช่ไหม?"

"หากไม่มีมาตรการรับมือแล้ว พ่อก็คงไม่ส่งรายงานด่วนกลับไป ได้ยินว่าไม่ต้องเผาทุ่งนาแล้ว"

"นอกจากเผาทุ่งนาแล้วยังมีวิธีอื่นอีกหรือ?" จ่างซุนชงถาม

หลี่เฉิงเฉียนส่ายหน้า "ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน"

จ่างซุนชงถามอีกว่า: "ฝ่าบาททรงนำมาตรการรับมือของใครมาใช้หรือครับ?"

คนหลายสิบคนในวังตะวันออกต่างก็เห็นด้วยกับการเผาทุ่งนา ซึ่งเป็นข้อเสนอของจ่างซุนชงด้วย

เพื่อชื่อเสียงของตระกูลจ่างซุน จ่างซุนชงอยากแสดงความสามารถต่อหน้าองค์รัชทายาทและฝ่าบาทมาก

"ข้าก็สงสัยมาก ฎีกาทั้งหมดของข้าราชการในราชสำนักอยู่ในสำนักจงซู รวมกับฎีกาที่เราส่งไปจากวังตะวันออกก็มีหลายสิบฉบับ ฝ่าบาทไม่ทรงนำฉบับใดมาใช้เลย"

เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังของจ่างซุนชง หลี่เฉิงเฉียนกล่าวอย่างไม่พอใจ: "พวกเจ้ากลับไปก่อนเถอะ ข้าก็เหนื่อยแล้ว"

ยุ่งมาหลายวันแล้ว แต่กลับไม่มีอะไรเลย

(จบบท)