บทที่ 24 ลูกแท้ๆ

หลี่ซื่อหมินหัวเราะแล้วกล่าวว่า: "เจ้าพูดไปเรื่อยๆ แบบนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ"

หลี่เจิ้งยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ข้าจะบอกข่าวที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นอีก ข้าวสารในกวนจงกำลังจะขึ้นราคาแล้ว"

"เจ้าว่าอะไรนะ!" หลี่ซื่อหมินตบโต๊ะลุกขึ้นยืน

นับตั้งแต่หลี่ซื่อหมินขึ้นครองราชย์ พระองค์ให้ความสำคัญกับข้าวสารเป็นอันดับแรก ตอนนี้จัดการน้ำท่วมได้แล้ว ข้าวสารยังจะขึ้นราคาอีกหรือ?

เมื่อรู้ตัวว่าเสียมารยาท หลี่ซื่อหมินจึงถามว่า: "เจ้าทราบได้อย่างไร?"

พูดถึงตรงนี้ หลี่เจิ้งก็ถอนหายใจยาวอีกครั้ง "ข้าถามท่านว่าตอนนี้ในราชสำนักมีข้าวสารสำรองอยู่เท่าไหร่? ต้องรับมือกับชนเผ่าตุรกี ต้องทำสงคราม ข้าวสารสำรองในราชสำนักคงมีไม่มากแล้วใช่ไหม?"

ฝางเสวียนหลิงฟังแล้วครุ่นคิดในใจ ข้าวสารสำรองในคลังหลวงของราชสำนักก็ไม่มากนัก บวกกับไม่กี่ปีก่อนเกิดภัยแล้ง และปีนี้ก็มีการทำสงครามอีก

แม้ข้าวสารจะตึงตัว แต่ก็ถือว่าพอเพียงสำหรับเลี้ยงชีพ

"ครั้งนี้น้ำท่วมได้รับการจัดการเป็นอย่างดีแล้ว ทำไมข้าวสารยังจะขึ้นราคาอีก?" ฝางเสวียนหลิงถาม

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของทั้งสองคน หลี่เจิ้งก็พูดเสียงเบาว่า: "ข้าจะบอกพวกท่าน แต่พวกท่านอย่าบอกใครนะ"

"พูดมา" หลี่ซื่อหมินสีหน้าเริ่มเคร่งขรึมขึ้นมา

"คลังหลวงของราชสำนักไม่มีข้าวสารมากพอที่จะรักษาระดับราคาข้าวสารได้ พ่อค้าข้าวส่วนใหญ่ในฉางอานอยู่ในมือของขุนนางผู้มีอำนาจ เมื่อพวกเขาต้องการปั่นราคาข้าวสาร ราชสำนักไม่สามารถนำข้าวสารออกมาควบคุมราคาได้อีก พวกท่านคิดว่าจะไม่ขึ้นราคาหรือ?"

ฝางเสวียนหลิงลุกขึ้นยืน "ใครกัน ช่างมีเจตนาร้ายกาจนัก"

"ข้าเพิ่งได้ยินมาว่าพ่อค้าข้าวหลายรายในฉางอานต่างก็ขึ้นราคาข้าวสารแล้ว และยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่กำลังแพร่ข่าวลือว่าข้าวสารจะขึ้นราคา โดยอ้างชื่อภัยน้ำท่วมครั้งนี้"

ราชสำนักได้ตอบสนองล่วงหน้าแล้ว ยกเว้นบางพื้นที่ พื้นที่อื่นๆ ก็ตอบสนองได้รวดเร็วมาก

หลี่ซื่อหมินจ้องมองหลี่เจิ้ง ก็เข้าใจสาเหตุทันที ไม่ใช่น้ำท่วมเป็นอย่างไร แต่น้ำท่วมเป็นเพียงข้ออ้างในการแพร่ข่าวลือเท่านั้น

บวกกับตอนนี้ราชสำนักต้องรับมือกับชนเผ่าตุรกี หลังจากภัยแล้งเมื่อสองปีก่อน ข้าวสารในคลังหลวงของราชสำนักก็มีไม่มากแล้วจริงๆ

มีคนตั้งใจจะเล่นงานพระองค์!

หลี่ซื่อหมินเข้าใจแล้ว

"ขอบคุณน้องชายที่บอก" หลี่ซื่อหมินพูดจบก็ลุกขึ้นเดินจากไป

"ไปเร็วดีจริงๆ คงจะรีบไปกักตุนข้าวสารแล้วสินะ" หลี่เจิ้งชั่งเงินแท่งในมือ น้ำหนักไม่เบาเลยจริงๆ

หลี่ซื่อหมินกลับถึงวัง เพิ่งจะได้รับชื่อเสียงมาอย่างยากลำบาก ครั้งนี้กลับมีคนปั่นราคาข้าวสาร นี่มันกำลังจะเอาตัวเองไปย่างบนกองไฟชัดๆ

สั่งการทันที ตรวจสอบ! ตรวจสอบให้ข้า ใครกันที่กำลังปั่นราคาข้าวสาร

ต้าหลี่ซื่อ (ศาลสูงสุด) ใช้ความพยายามอย่างมากในการสืบหาเบาะแสบางอย่าง

เป็นคนของห้าตระกูลใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง

หลี่ซื่อหมินโกรธจัด! ห้าตระกูลใหญ่ถึงกับมาขัดขวางพระองค์ในเวลานี้

ฉางอานเต็มไปด้วยความวุ่นวาย หลี่ซื่อหมินขึ้นครองราชย์ด้วยความเสี่ยงอย่างมาก

หลังจากเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่ ก็ได้ตัดผลประโยชน์ของคนจำนวนไม่น้อยไป

คนเหล่านี้ไม่มากก็น้อยมีความสัมพันธ์กับหลี่เจี้ยนเฉิง

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ต้องการเห็นหลี่ซื่อหมินได้ดี และหวังว่าหลี่ซื่อหมินจะยอมอ่อนข้อให้พวกเขามากขึ้น

ความวุ่นวายในฉางอาน เป็นเรื่องที่หลี่ซื่อหมินปวดหัวในตอนนี้ แต่เรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับหลี่เจิ้งมากนัก

ด้วยหลักการที่ว่า "มาแล้วก็ต้องอยู่" หลี่เจิ้งจึงมีความกระตือรือร้นอย่างมาก

เพื่อให้ลูกหลานของตนมีชีวิตที่สุขสบายยิ่งขึ้น เพื่อให้ตนสามารถเกษียณได้ก่อนอายุสามสิบ และใช้ชีวิตที่เสื่อมโทรมแบบโบราณ

สร้างที่นี่ให้เป็นสวรรค์บนดินที่ร่ำรวย

อืม... คิดแล้วก็รู้สึกสวยงามมาก

หลังจากฝนหยุด อากาศแม้จะไม่แจ่มใสมากนัก แต่ก็สามารถทำงานได้แล้ว

โครงการสร้างถนนยังคงดำเนินต่อไป

ถนนแปดกิโลเมตรตอนนี้สร้างไปแล้วห้ากิโลเมตร

ถนนสายนี้ตัดผ่านอำเภอจิงหยางทั้งหมด จากทิศใต้สู่ทิศเหนือ

หลี่เจิ้งตั้งใจศึกษาเรื่องระบบ

พื้นที่ครอบครอง: ที่ดินสองพันหมู่, ประชากรหนึ่งหมื่นสามพันหกร้อยคน

ภารกิจ: สร้างถนนแปดกิโลเมตร รางวัล: ห้องสมุดขั้นที่หนึ่ง ภารกิจยังไม่สำเร็จ ระบบยังคงนิ่งเฉย

เมล็ดพืชขั้นที่หนึ่งได้ถูกปลูกลงไปแล้ว ตอนนี้ก็รอให้งอก เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ยกเว้นข้าวลูกผสมแล้ว ที่เหลือก็ไม่ใช่พืชดัดแปลงพันธุกรรมหรือปรับปรุงพันธุ์

ร้านขายยาขั้นที่หนึ่งก็เป็นเพียงยาสามัญประจำบ้านทั่วไป ก็เพียงพอสำหรับใช้เอง

ปูนซีเมนต์แปดพันตันตอนนี้ใช้ไปเพียงห้าสิบตัน ยังเหลืออีกมาก

มองดูข้าวโพดและมันฝรั่งในที่รกร้างที่เริ่มงอกต้นอ่อนแล้ว

หลี่ต้าสงช่วงนี้มองลูกชายด้วยสายตาที่แปลกขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะลูกชายของเขาเก่งเกินไป

ทำไมลูกชายของฉันถึงเก่งขนาดนี้

คำถามที่มาจากใจจริง

มองดูใบหน้าของเด็กคนนี้ ช่างเหมือนกับตัวเองที่แกะออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน

หน้าตาเหมือนตัวเองตอนหนุ่มๆ เป๊ะ

หรือว่าเป็นเพราะแม่ของเด็กมีวิญญาณอยู่บนฟ้าคอยคุ้มครอง?

หลี่ต้าสงเงยหน้าอธิษฐาน

เดินอยู่ในหมู่บ้าน หลี่ต้าสงเห็นลูกชายของเขากำลังมองภูเขาทางตะวันตกของหมู่บ้านด้วยความเหม่อลอย

"มองอะไร?" หลี่ต้าสงถาม

"ผมอยากปลูกพืชบนภูเขา" หลี่เจิ้งกล่าว

หลี่ต้าสงมองลูกชาย "ลูกเอ๊ย เจ้าทำนาจนโง่ไปแล้วหรือ"

"ผมว่าทำได้นะ" หลี่เจิ้งพยักหน้า

หลี่ต้าสงชี้ไปที่ภูเขาแล้วกล่าวว่า: "บนภูเขานี้แม้แต่หญ้าก็ยังขึ้นกระจัดกระจาย ลูกเอ๊ย ดูสิภูเขานี้มันโล้นแล้ว"

"ใช่ครับ โล้นแล้ว" หลี่เจิ้งพยักหน้า

"ภูเขาแบบนี้จะปลูกพืชได้อย่างไร?"

"ทำได้ครับ ผมสามารถเลี้ยงปลาไปพลางทำนาไปพลางบนภูเขาได้"

ทำนาแล้วยังเลี้ยงปลาได้อีกหรือ?

"ฮ่าฮ่าฮ่า" หลี่ต้าสงหัวเราะแปลกๆ ในใจรู้สึกสบายใจขึ้นมากอย่างไม่ทราบสาเหตุ เด็กคนนี้ยังคงซื่อบื้อเหมือนเดิม

ภูเขารกร้างแบบนี้จะปลูกพืชได้อย่างไร แถมยังเลี้ยงปลาอีก?

"ลูกเอ๊ย เจ้าหาเมียเร็วๆ หน่อยเถอะ" หลี่ต้าสงกล่าว

ไม่เคยเห็นโลกกว้างเลย หลี่เจิ้งหัวเราะอย่างดูถูก: "ไม่ ผมจะต้องปลูกพืชบนภูเขาให้ได้"

หลี่ต้าสงกล่าวว่า: "ถ้าปลูกไม่ได้จะทำอย่างไร?"

หลี่เจิ้ง: "ถ้าปลูกไม่ได้ผมก็จะนามสกุลเดียวกับท่าน"

"..."

เงียบไปครู่หนึ่ง หลี่ต้าสงก็ตะโกนเสียงดังว่า: "ไอ้ลูกบ้า เจ้าจะปลูกได้หรือไม่ได้ก็ต้องนามสกุลเดียวกับข้าอยู่แล้ว"

หลี่เจิ้งเกาหลังคอแล้วกล่าวว่า: "ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก"

เด็กคนนี้ยังคงซื่อบื้อเหมือนเดิม ดูเหมือนจะเป็นลูกแท้ๆ ของตัวเองจริงๆ

หลี่ต้าสงตบไหล่หลี่เจิ้ง "ลูกเอ๊ย เจ้าก็ไม่เด็กแล้วนะ"

"อืม" หลี่เจิ้งพยักหน้า

"พ่อตอนอายุเท่าเจ้าก็แต่งงานมีเมียแล้วนะ" หลี่ต้าสงพูดอย่างกระอักกระอ่วน

"ผมว่าร่างกายผมยังโตไม่เต็มที่เลย ตอนนี้ผมอยู่ในช่วงวัยรุ่น วัยรุ่นท่านเข้าใจไหม?"

"ลูกบ้านไหนที่แต่งงานมีเมียแล้วยังอิดออดแบบเจ้า? ทั้งหมู่บ้านกำลังหาเมียให้เจ้า เจ้ากลับบอกว่าไม่ต้องการเมีย?"

"นี่ไม่ใช่ปัญหาว่าจะต้องการเมียหรือไม่ต้องการเมีย นี่เป็นปัญหาเรื่องเวลา" หลี่เจิ้งเน้นย้ำ

"ถ้าภูเขานี้ปลูกพืชไม่ได้ ปีหน้าก็จะให้เจ้าแต่งงาน รู้ไว้ซะ" หลี่ต้าสงพูดจบก็เดินจากไปอย่างผึ่งผาย

ตำหนิลูกชายไปแล้วก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก เด็กคนนี้ยังคงซื่อบื้อเหมือนเดิม

ภูเขารกร้างแบบนี้จะปลูกพืชได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน หลี่ต้าสงมั่นใจในใจ

(จบบท)