บทที่ 21 ฮ่องเต้ผู้ทรงธรรม

ฝ่าบาทต้องการซ่อมแซมคันกั้นแม่น้ำก็ให้พระองค์ซ่อมไปเถิด ไม่มีอะไรต้องขัดขวาง

ฉางซุนอู๋จี้คิดว่า แค่ฝนตกครั้งเดียว ทำไมต้องตื่นตระหนกขนาดนี้

ดินแดนศักดินาของตนเองก็แค่สั่งการไป ทำเป็นว่าทำแล้วก็พอ ไม่ต้องระดมกำลังคนมากมายขนาดนี้ ฝนอาจจะหยุดพรุ่งนี้ก็ได้

ความสามารถในการระดมพลของฉางอานยังคงดีอยู่ ขุนนางส่วนใหญ่ยังคงปฏิบัติตามคำสั่ง และเริ่มจัดการคันกั้นแม่น้ำอย่างจริงจัง

ในจำนวนนี้ก็มีขุนนางบางคนที่ไม่ใส่ใจ แค่ทำไปตามหน้าที่เท่านั้น

พระราชวัง นอกสำนักชินเทียนเจียน

ขันทีในวังต่างพากันเดินเลี่ยงสำนักชินเทียนเจียน ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เป็นเพราะขันทีน้อยเหล่านี้กลัว

ขณะเดินก็ยังคงพูดคุยกัน ขันทีน้อยคนหนึ่งเดินผ่านไปแล้วพูดว่า: "ปกติหลี่ชุนเฟิงกับหยวนเทียนกังก็สบายดี ทำไมตอนนี้ถึงเป็นแบบนี้ไปได้"

ขันทีน้อยอีกคนก็พูดเสียงเบาว่า: "ได้ยินว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนหลี่ชุนเฟิงถูกสะกดจิต ขังตัวเองไว้ในห้องทุกวัน"

"ได้ยินว่าหลี่ชุนเฟิงช่วงนี้เอาแต่เขียนรูปแปลกๆ"

"ก็ไม่รู้สิ" ขันทีน้อยคนหนึ่งเหลือบมองหยวนเทียนกังในสำนักชินเทียนเจียนแล้วรีบเร่งฝีเท้าจากไป

"หยวนเทียนกังก็ถูกสะกดจิตด้วย เจ้าไม่รู้หรือ?"

"ไม่ต้องพูดถึงเลย น่ากลัวแค่ไหน มีคนเห็นหยวนเทียนกังพูดคนเดียวทั้งวัน เอาแต่พึมพำเรื่องฝนตกไม่ตก"

"คงจะบำเพ็ญเพียรจนบ้าไปแล้ว พวกเราอยู่ห่างๆ ไว้ดีกว่า"

...

กลุ่มขันทีน้อยพูดคุยกันแล้วรีบเดินจากไป

หลี่ชุนเฟิงและหยวนเทียนกังถูกสะกดจิตในช่วงนี้ ขงหยิงต๋าก็เริ่มผิดปกติแล้ว

ขงหยิงต๋านั่งอยู่ในบ้านของตัวเอง ฟังเสียงฝน มองดูฝนที่ตกลงมาจากฟ้า กระจายตัวบนพื้นดิน รวมตัวกันไหลไปยังที่ต่ำกว่า

หลับตาลง ขงหยิงต๋าเหมือนจะหายใจเอาอากาศชื้นๆ เข้าไปได้ พื้นดินเป็นทรงกลมหรือ? เสากระโดงเรือในทะเล ธงทัพที่อยู่ไกลออกไป ภาพแล้วภาพเล่าปรากฏขึ้นในใจไม่หยุด

หลังจากนั้นไม่นาน ขงหยิงต๋าก็ลุกขึ้นยืน สะบัดแขนเสื้อ สัมผัสลมที่พัดผ่านเสื้อผ้าของเขา

กรอบความคิดบางอย่างในสมองถูกเปิดออก

"พื้นดินอาจจะเป็นทรงกลม" ขงหยิงต๋าครุ่นคิดมาหลายวันและได้ข้อสรุปในที่สุด

สิ่งที่เรียกว่าฟ้ากลมดินเหลี่ยมเป็นเพียงความเชื่อของมนุษย์เท่านั้น

ในคัมภีร์หวงตี้เน่ยจิง, อี้จิง, ซ่างซู, ทฤษฎีหยินหยาง ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ความเชื่ออย่างหนึ่งคือพื้นดินเป็นทรงสี่เหลี่ยม

เพราะเดินอยู่บนพื้นดินแล้วรู้สึกว่าพื้นดินเป็นสี่เหลี่ยมเสมอ มองเห็นฟ้าได้สี่ทิศจึงเชื่อว่าฟ้าเป็นทรงกลม

เชื่อว่าฟ้าเป็นเหมือนฝาครอบที่ครอบพื้นดินไว้

ขงหยิงต๋าเหมือนได้บรรลุธรรม เห็นแจ้งจากสิ่งที่เห็นด้วยตาเปล่า ทะลุผ่านความว่างเปล่า

หลังจากเข้าใจแล้ว ขงหยิงต๋าก็นึกถึงอะไรบางอย่าง รู้สึกว่ายังขาดอะไรบางอย่างที่จะพิสูจน์ความคิดนี้

อีกอย่าง ทุกคนต่างคิดว่าพื้นดินเป็นสี่เหลี่ยม หากตัวเองพูดว่าพื้นดินเป็นทรงกลม เกรงว่าจะถูกมองว่าเป็นคำสอนนอกรีต

"ข้าผู้ชราต้องไปพบหลี่เจิ้งอีกครั้ง เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์คนนี้ช่างสร้างปัญหาให้ข้าจริงๆ" ขงหยิงต๋าหัวเราะอย่างสบายใจ

จิงหยาง คันกั้นแม่น้ำสูงถึงครึ่งตัวคนแล้ว ฝนก็ยังคงตกอยู่ กระแสน้ำยิ่งเชี่ยวกรากขึ้นเรื่อยๆ

"นายอำเภอจิงหยาง" หลี่อี้ฝู่เดินมาหาหลี่เจิ้งท่ามกลางสายฝน เสียงฝนดังมาก จึงต้องพูดเสียงดังว่า: "อำเภอข้างเคียงหลายแห่งบอกว่าจะมาขอยืมแรงงานจากเรา"

"ยืมได้ แต่ต้องจ่ายค่าแรง" หลี่เจิ้งกล่าว

"ดีครับ ผมจะไปบอกพวกเขา" หลี่อี้ฝู่ก็เดินจากไปท่ามกลางสายฝนอีกครั้ง

มองจากจิงหยางไป จะเห็นคันกั้นแม่น้ำที่ยาวมาก สร้างตามแนวแม่น้ำจิงหยาง ยาวกว่าพันเมตร

สามวันต่อมา กระแสน้ำก็ยิ่งเชี่ยวกรากขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ต้าสงและชาวบ้านกลุ่มหนึ่งมองดูแม่น้ำ มีต้นไม้จำนวนไม่น้อยถูกน้ำพัดลงมาจากต้นน้ำ

"โชคดีที่ซ่อมคันกั้นแม่น้ำแล้ว" ชาวบ้านมองดูแม่น้ำที่สูงขึ้นถึงครึ่งหนึ่งของคันกั้นแม่น้ำที่สร้างใหม่ ถ้าไม่ได้ซ่อมคันกั้นแม่น้ำทันเวลา พืชผลอาจจะถูกน้ำท่วมไปแล้ว

"ลูกชายของเจ้าช่วยชีวิตข้าวสารของหมู่บ้านเราทั้งหมดเลยนะ" ชายชราในหมู่บ้านกล่าวกับหลี่ต้าสง

"ถ้าไม่ใช่เพราะลูกชายของเจ้าให้พวกเราซ่อมคันกั้นแม่น้ำ ป่านนี้ข้าวสารคงถูกน้ำท่วมไปแล้ว ปีนี้คงจะไม่ได้เก็บเกี่ยวอะไรเลย"

"ลูกชายของเจ้าก็แค่ซื่อบื้อไปหน่อย" "ตั้งแต่ลูกชายของเจ้าเกิดมา พวกเราก็รู้แล้วว่าเขาจะต้องไม่ธรรมดาในอนาคต"

...

หลี่ต้าสงฟังคำชมของชาวบ้านแล้วเกาหลังคอ หน้าแก่ๆ ของเขาแดงก่ำ

ฝนตกสิบหกวัน ฝนเบาลงมากแล้ว

ไม่มีใครคาดคิดว่าเพิ่งเข้าฤดูใบไม้ผลิ ข้าวสารเพิ่งปลูกลงดินก็มีฝนตกหนักขนาดนี้

ทำให้หลายคนไม่ทันตั้งตัว

โชคดีที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันมีพระราชโองการให้สร้างคันกั้นแม่น้ำ

ทำให้คันกั้นแม่น้ำที่สูงขึ้นไม่ท่วมข้าวสาร ถือว่ารอดพ้นจากอันตรายไปได้ในที่สุด แต่หลังจากนี้แม่น้ำเหล่านี้ก็ต้องได้รับการซ่อมแซมอย่างดีจริงๆ

เหตุการณ์ครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าแม่น้ำเหล่านี้ควรได้รับการขุดลอกตะกอนและปรับปรุงช่องทางเดินน้ำ

อำเภอและมณฑลหลายสิบแห่งรอบต้าถังสามารถรักษาข้าวสารที่เพิ่งปลูกลงดินไว้ได้

ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยถึงกับมาที่ฉางอานเพื่อกราบไหว้ตำหนักไท่จี๋ หากไม่ใช่พระราชโองการของฝ่าบาท ชาวบ้านรอบฉางอานปีนี้คงจะไม่ได้เก็บเกี่ยวอะไรเลย

ฉางอานก็มีการเตรียมพร้อมเช่นกัน แต่ละย่านก็เตรียมพร้อมป้องกันน้ำขัง การระบายน้ำในเมืองฉางอานก็ทำได้ดีมาก

ชาวบ้านหลายร้อยคนมาที่เมืองฉางอาน ก้มตัวทำความเคารพตำหนักไท่จี๋

ต่างพูดกันว่าหลี่ซื่อหมินเป็นฮ่องเต้ที่ดี เป็นฮ่องเต้ที่ดีที่คิดถึงประชาชนอย่างแท้จริง

ในพระราชวัง หลี่ซื่อหมินอารมณ์ดีมาก นับตั้งแต่พระองค์ขึ้นครองราชย์ก็มีข่าวลือในท้องตลาดมาตลอด

หลายคนยังคงไม่พอใจที่พระองค์ได้ครองราชย์อย่างไม่ถูกต้อง

ตอนนี้สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ก้อนหินในใจของหลี่ซื่อหมินหล่นลงพื้น

ไม่สำคัญแล้วว่าขุนนางผู้มีอำนาจจะมองตัวเองอย่างไร

การที่ประชาชนสนับสนุน การที่ประชาชนยอมรับ ทำให้หลี่ซื่อหมินรู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่าน นี่คือสิ่งที่พระองค์ต้องการอย่างแท้จริง การที่คนส่วนน้อยชี้หน้าด่าทอจะไปสำคัญอะไร

"เสด็จพ่อ" หลี่ลี่จื้อถือชามซุปมาที่ตำหนักกานลู่ด้วยท่าทางน่ารัก "ซุปที่พระมารดาต้มเองให้ลูกนำมาถวายเพคะ"

หลี่ซื่อหมินรับซุปมาแล้วกล่าวว่า: "ข้าได้ยินว่าช่วงที่ผ่านมาเจ้าแอบหนีออกจากวังไปจิงหยางบ่อยๆ ใช่ไหม?"

"ไม่เพคะ" หลี่ลี่จื้อปฏิเสธ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของเสด็จพ่อก็ยังคงรู้สึกผิด หน้าแดงก่ำไปถึงใบหู

หลี่ซื่อหมินหัวเราะ "เจ้าชอบหลี่เจิ้งมากหรือ?"

"เสด็จพ่อ!" หลี่ลี่จื้อกระทืบเท้าแล้วหันหน้าหนี

หลี่ซื่อหมินเข้าใจลูกสาวของพระองค์ ดื่มซุปแล้วพูดเสียงต่ำว่า: "เล่าให้ฟังหน่อยว่าหลี่เจิ้งเป็นคนแบบไหน"

"คนโง่" หลี่ลี่จื้อพูดแล้วกล่าวอีกว่า: "แต่หลี่เจิ้งบอกว่าเขาไม่โง่ เขาเจอคนโง่กว่าเขาอีก"

"คนโง่กว่าเขาอีกหรือ?" หลี่ซื่อหมินสงสัย

หลี่ลี่จื้อพยักหน้า "ใช่เพคะ ก่อนฝนตก ลูกไปหาเขา เขาบอกว่าช่วงนี้มีคนมาคุยกับเขา แล้วยังให้เงินแท่งเขาด้วย"

"แคกๆๆ..." หลี่ซื่อหมินไอไม่หยุด ซุปติดคอ

รอจนหลี่ซื่อหมินหายใจคล่องแล้ว หลี่ลี่จื้อก็กล่าวอีกว่า: "คนนั้นยังบอกว่าองค์หญิงพูดกับเขาก็ต้องจ่ายเงิน ลูกจะเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนให้เขา?"

"แต่คนนั้นก็ให้จริงๆ หลี่เจิ้งเดิมทีก็คิดว่าจะได้แค่หนึ่งสองเหรียญก็ยังดี"

สีหน้าของหลี่ซื่อหมินยิ่งแย่ลงไปอีก

หลี่ลี่จื้อ: "ไม่คิดว่าคนนั้นจะหยิบเงินแท่งออกมาทันที"

"..."

"เสด็จพ่อ? เป็นอะไรไปเพคะ ซุปไม่อร่อยหรือ?"

"..."

"เสด็จพ่อ ทำไมไม่พูดอะไรเลยเพคะ?"

ปล้น! เอาตั๋วออกมา! ()

(จบบท)