บทที่ 7 มาขอรับยา

นายอำเภอจิงหยางวัยสิบสองปี เป็นข้าราชการที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่การก่อตั้งราชวงศ์ถัง ทำให้เกิดการพูดคุยกันอย่างกว้างขวางในท้องตลาด

ที่จวนอ๋องเว่ยในฉางอาน หลี่ไท่กำลังฟังการสนทนาของที่ปรึกษา

ขุนนางในราชสำนักหลายคนรู้ดีถึงความไม่ลงรอยกันระหว่างอ๋องเว่ยหลี่ไท่กับองค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียน

"คนขององค์รัชทายาทช่วงนี้ทำอะไรอยู่?" หลี่ไท่ถามเสียงต่ำ

ที่ปรึกษาคนหนึ่งตอบว่า: "เมื่อราชสำนักทราบข่าว เจ้าหน้าที่วังบูรพาขององค์รัชทายาทก็ไปสอบถามอาจารย์คนนั้น"

หลี่ไท่กินผลไม้ด้วยใบหน้าเฉื่อยชาแล้วถามว่า: "องค์รัชทายาทช่างกระหายคนดีมีฝีมือจริงๆ หรือ? รีบร้อนที่จะดึงหลี่เจิ้งมาอยู่ใต้บังคับบัญชา?"

ขณะพูด สีหน้าของหลี่ไท่ก็แสดงความดูหมิ่น แม้แต่คนที่มีความสามารถที่พระบิดาให้ความสำคัญ องค์รัชทายาทก็ยังกล้าดึงมาอยู่ใต้บังคับบัญชา เขาไม่เห็นพระบิดาอยู่ในสายตาแล้วหรือ?

"แต่หลังจากนั้น ฉางซุนชง ผู้ติดตามองค์รัชทายาท ได้เข้าพบองค์รัชทายาท และองค์รัชทายาทก็ไม่ได้ไปตามหาหลี่เจิ้งอีก"

เมื่อฟังคำพูดของที่ปรึกษา หลี่ไท่ก็จ้องมองผลไม้ในมือด้วยดวงตาเล็กๆ บนใบหน้าอ้วนๆ แล้วกล่าวว่า: "หากเห็นความสามารถของหลี่เจิ้งแล้วเข้าไปใกล้เขา ก็อาจจะทำให้พระบิดาไม่พอใจได้ คนผู้นี้ค่อนข้างร้อนแรง หากไม่ดึงมาก็เสียดาย"

หลี่ไท่ยิ้มอย่างสบายๆ และดูหมิ่นแล้วกล่าวว่า: "ข้าช่างเป็นห่วงองค์รัชทายาทจริงๆ คนเก่งกาจเช่นนี้อยู่ตรงหน้าแต่กลับคว้ามาไม่ได้ ช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง"

"ได้ยินว่าหลี่เจิ้งรักษาอาการป่วยของตู้หรูฮุ่ยหายแล้ว?" หลี่ไท่ถาม

"ข่าวลือเป็นเช่นนั้นจริงๆ" ที่ปรึกษาตอบ

"อาการป่วยของพระมารดาไม่ดีขึ้นเลย ในเมื่อเด็กคนนี้สามารถรักษาโรคได้ ข้าจะไปหาเขาเพื่อขอรับยา" หลี่ไท่กินผลไม้ในมือจนหมดแล้วกล่าวอีกว่า: "พวกเจ้าอย่าได้พูดจาเหลวไหลข้างนอกเด็ดขาด ข้าไม่ได้เห็นแก่ความสามารถของเขาแล้วจะไปดึงเขามาแน่นอน ข้าจะไปขอรับยาจากเขา"

ที่ปรึกษาที่นั่งอยู่ต่อหน้าหลี่ไท่ต่างพากันยิ้มอย่างเข้าใจ

หลี่เจิ้งเดินอยู่บนทางเล็กๆ ในหมู่บ้าน โรงหมอได้รับการซ่อมแซมเกือบเสร็จแล้ว บ้านหลังนี้เคยเป็นโรงหมอมาก่อน

เพียงแต่หมอในสมัยนั้นเปลี่ยนอาชีพไปเป็นนักบวชเต๋า บอกว่าจะบำเพ็ญเพียรเพื่อเป็นเซียน ไม่รู้ว่าตอนนี้คนผู้นั้นเป็นตายร้ายดีอย่างไร

ส่วนใหญ่แล้วคงได้เป็นเซียนจริงๆ

ขณะที่กำลังเดินอยู่ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ที่โรงหมอของเขา หัวหน้ากลุ่มคือชายหนุ่มที่แต่งกายสุภาพเรียบร้อย

เมื่อเห็นตัวเอง อีกฝ่ายก็รีบเดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า: "เรียนท่านนายอำเภอจิงหยาง กระผมชื่นชมท่านนายอำเภอมานานแล้ว วันนี้ได้พบเห็นด้วยตาตัวเอง ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ หล่อเหลาผิดธรรมดา..."

หลี่เจิ้งขัดจังหวะ "พูดภาษาคน"

"กระผมหลี่อี้ฝู่ ได้รับคำสั่งจากท่านเสนาบดีตู้หรูฮุ่ย และการจัดการของท่านหลี่ชุนเฟิง มาเพื่อปฏิบัติหน้าที่ให้ท่านนายอำเภอจิงหยาง"

หลี่เจิ้งรับเอกสารการแต่งตั้งจากอีกฝ่าย ซึ่งเป็นของตัวเองจริงๆ มองดูชื่อต่างๆ บนนั้น แล้วมองชายหนุ่มที่แต่งกายสุภาพเรียบร้อยตรงหน้า

"เจ้าคือหลี่อี้ฝู่หรือ?"

"กระผมเองครับ" หลี่อี้ฝู่ทำความเคารพเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "กระผมเดิมทีเป็นนายอำเภอในพื้นที่ห่างไกล"

จำได้ว่าหลี่อี้ฝู่ในประวัติศาสตร์ไม่ใช่คนดี เป็นคนเลวที่มีชื่อเสียง

แต่ตู้หรูฮุ่ยและหลี่ชุนเฟิงทำงานค่อนข้างรวดเร็ว ใช้ไปก่อนแล้วกัน ไม่แน่ว่าพวกเขาจะส่งคนที่มีความสามารถมาให้ตัวเองมากนัก

"คนข้างหลังพวกนี้คือแรงงานที่พวกเขาให้ฉันมาหรือ?"

หลี่อี้ฝู่ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ใช่ครับ ท่านนายอำเภอจิงหยาง ดูสิครับ พวกเขามีแขนมีขาดีแค่ไหน เพียงแต่พวกเขาอดอาหารมาหลายมื้อแล้ว"

อดอาหารมาหลายมื้อแล้ว...

หมายความว่าฉันต้องเลี้ยงข้าวพวกเขาด้วยใช่ไหม? อาหารสำหรับสามพันคนต่อวันต้องใช้ข้าวสารเท่าไหร่กันเชียว

ตราบใดที่ระบบเพาะปลูกขั้นที่หนึ่งเปิดใช้งานได้ ก็ไม่น่าจะมีปัญหามากนัก เพราะสามารถเก็บเกี่ยวได้เอง

หลี่เจิ้งพาหลี่อี้ฝู่มาที่ดินรกร้างแห่งหนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ที่ดินรกร้างผืนนี้มีห้าร้อยหมู่ เจ้าจำไว้ว่าต้องพาคนพวกนี้มาบุกเบิกที่รกร้างให้หมด"

"เข้าใจแล้วครับ" หลี่อี้ฝู่พยักหน้าอย่างแรง

หลี่เจิ้งยื่นเงินแท่งเล็กๆ ให้หลี่อี้ฝู่แล้วกำชับว่า: "นี่น่าจะพอให้พวกเขากินไปได้สักพัก เพื่อให้พวกเขามีแรงทำงาน"

เมื่อมองดูแรงงานเหล่านี้ เสื้อผ้าของพวกเขาก็ขาดรุ่งริ่ง นี่ไม่ใช่แรงงานอะไรเลย พวกเขาคือผู้ลี้ภัย

นับตั้งแต่ต้าถังปราบปรามแผ่นดินได้สำเร็จ ชีวิตในช่วงต้นของรัชศกวู่เต๋อถึงเจินกวนก็ยากลำบากจริงๆ เต็มไปด้วยภัยพิบัติ

หลี่เจิ้งสั่งหลี่อี้ฝู่ว่า: "หลังจากนี้คนพวกนี้จะกินข้าววันละสามมื้อ"

"วันละสามมื้อ?" หลี่อี้ฝู่ประหลาดใจเล็กน้อย

หลี่เจิ้งพยักหน้า "หลังจากนี้คนที่ทำงานกับข้าจะกินข้าววันละสามมื้อ"

หลี่อี้ฝู่คิดในใจว่า แรงงานทั่วไปกินข้าววันละสองมื้อก็ถือว่าดีมากแล้ว ส่วนใหญ่กินได้แค่วันละมื้อเดียว

หลี่เจิ้งพูดออกมาว่าวันละสามมื้อ นี่มันรวยเกินไปแล้ว

ใจดีกับแรงงานมากเกินไป ประชาชนทั่วไปยังกินข้าววันละสองมื้อเอง

ได้ยินว่าหลี่เจิ้งคนนี้เป็นอัจฉริยะ แต่มีข่าวลือว่าสมองไม่ค่อยดีใช่ไหม?

หลี่อี้ฝู่ถามอีกว่า: "กระผมขอถามอีกเรื่องหนึ่ง ได้ยินว่าราชสำนักเชิญท่านนายอำเภอจิงหยางไปรับราชการ ทำไมถึงปฏิเสธอย่างนั้นครับ?"

"เจ้ามายุ่งอะไร? เงินทองมากมายก็ไม่อาจซื้อความสุขของข้าได้" หลี่เจิ้งพูดจบก็หันหลังเดินจากไป

เงินทองมากมายก็ไม่อาจซื้อความสุขของข้าได้? ช่างเป็นประโยคที่หยิ่งผยองเสียจริง หลี่อี้ฝู่จดจำประโยคนี้ไว้ในใจ เมื่อเห็นหลี่เจิ้งเดินไปไกลแล้ว ก็จัดแจงให้แรงงานเหล่านี้ทำงาน

ลูกชายได้เป็นข้าราชการ หลี่ต้าสงดีใจมาก ลูกชายเห็นใครก็ต้องอวดไปทั่ว อวดในหมู่บ้านตัวเองเสร็จก็ไปหมู่บ้านข้างๆ เกือบจะถือพระราชโองการเดินไปทั่วถนนแล้ว

หลี่เจิ้งมาที่โรงหมอของเขาที่ได้รับการซ่อมแซมเสร็จเรียบร้อยแล้ว ป้าย "โรงหมอจิงหยาง" แขวนอยู่เหนือประตู

ยาในระบบร้านขายยาขั้นที่หนึ่งเป็นยาธรรมดาๆ ไม่มี penicillin

ด้วยทัศนคติที่ว่า "ได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น ธุรกิจขึ้นอยู่กับโชคชะตา" เพิ่งนั่งลงพักได้ไม่นาน ประตูโรงหมอก็ถูกเตะพัง

คนต้าถังมาหาหมอกันดุดันขนาดนี้เลยหรือ?

ผู้มาคือเด็กสาวอายุประมาณสิบขวบที่มาพร้อมกับองครักษ์จำนวนมาก

องครักษ์เตะประตูพัง เธอก็เดินเข้ามา สำรวจที่นี่ขึ้นๆ ลงๆ แล้วเปิดปากถามว่า: "เจ้าคือหลี่เจิ้งหรือ?"

ผู้มาไม่เป็นมิตร หลี่เจิ้งปฏิเสธทันที: "ไม่ใช่ฉัน"

ขณะที่พูด เด็กสาวก็หยิบภาพวาดออกมาเทียบกับตัวเอง "ใช่แล้ว เจ้าเอง เจ้าคือหลี่เจิ้ง!"

หลี่เจิ้งก็มองภาพวาดเช่นกัน ให้ตายเถอะ! ภาพวาดนี้ไม่เหมือนฉันเลยสักนิด ฉันหล่อขนาดนี้เลยหรือ?

"เจ้ารักษาโรคได้ เจ้าเคยรักษาอาการป่วยของตู้หรูฮุ่ยหายแล้ว" เด็กสาวกล่าวอีก

หลี่เจิ้งนั่งตัวตรงแล้วกล่าวว่า: "เด็กสาวผู้นี้ ข้าตรวจโรคแพงมากนะ"

"ฉันมีเงิน" เธอพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนเด็กน้อย

หลี่เจิ้งกระแอมไอแล้วกล่าวว่า: "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็บอกฉันก่อนว่าเป็นโรคอะไร?"

"โรคหอบหืด คือแบบที่หายใจไม่ออกน่ะ แม่ของฉัน... แม่ของฉันป่วย"

โรคหอบหืดก็คือโรคหอบหืดใช่ไหม? เป็นโรคทางเดินหายใจชนิดหนึ่ง

หลี่เจิ้งกล่าวกับเธอว่า: "ยาประเภทนี้ฉันมีจริงๆ จะรักษาหายหรือไม่ก็บอกไม่ได้ ยาหนึ่งขวดห้าหมื่นก้วน"

เด็กสาวถอดปิ่นปักผมบนศีรษะออก และหยิบหยกของตัวเองออกมา

"ก็ยังไม่พอเลยนะ ห่างไกลกันมาก" หลี่เจิ้งถอนหายใจ

"อันนี้..." เด็กสาวบิดตัวอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรวบรวมความกล้าพูดว่า: "ถ้าเจ้าสามารถรักษาอาการป่วยของแม่ฉันให้หายได้ ฉันจะแต่งงานกับเจ้า"

หลี่เจิ้งแทบจะกระอักเลือดออกมา

(จบบท)