บทที่ 2 แสวงหาคนดีมีฝีมือ

ของอย่างแก้วไม่สามารถขายได้ตามอำเภอใจ การเก็บของมีค่าไว้กับตัวเป็นภัย หากขายมากเกินไปอาจนำมาซึ่งหายนะได้

ไปฉางอานซื้อข้าวฟ่างหนึ่งถุง แบกกลับบ้าน

หลี่ต้าสงมองลูกชายผอมแห้งของเขาแบกข้าวฟ่างหนึ่งถุง "เจ้าได้ข้าวสารมาจากไหน"

"เงินเดือนที่หอหงเหวินให้มา ข้าเก็บสะสมไว้ซื้อข้าวสารบางส่วน" หลี่เจิ้งหาข้ออ้างแบบส่งๆ

"ที่บ้านไม่อดอยาก มีเงินนี่เก็บไว้ให้เจ้าแต่งงานดีกว่า" หลี่ต้าสงรู้สึกเจ็บปวดใจเล็กน้อย แต่ลูกชายมีความตั้งใจแบบนี้ก็ยังรู้สึกอบอุ่นใจ ลูกชายโตแล้ว รู้จักเก็บเงินซื้อข้าวสารแล้ว

หลี่เจิ้งไม่อยากบอกเขาว่าตัวเองขายแก้วได้เงินมาแล้ว เคยชินกับชีวิตที่ยากลำบาก กลัวว่าจะทำให้เขาตกใจ

ฉางอาน หลี่ชุนเฟิงว่างๆ ก็มาที่หอหงเหวินอีกครั้ง หยิบโจทย์ที่เขาเคยตั้งไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา คิดว่าวันนี้คงจะไม่มีอะไรคืบหน้า เปิดแผ่นไม้ไผ่ที่แขวนไว้ดู และการดูครั้งนี้ทำให้หลี่ชุนเฟิงยืนนิ่งอยู่กับที่นานจนขยับไม่ได้

มองดูตัวอักษรที่เขียนหวัดๆ คำตอบได้ถูกเขียนไว้แล้ว! มีคนสามารถแก้โจทย์จาก "เก้าบทคณิตศาสตร์" ได้! "เก้าบทคณิตศาสตร์" สืบทอดมานาน มีการปรับปรุงแก้ไขอยู่ตลอดเวลา นักคณิตศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่หลายรุ่นได้รวบรวมและเรียบเรียงต่อกันมาจนกลายเป็น "เก้าบทคณิตศาสตร์" ในปัจจุบัน

โจทย์แต่ละข้อใน "เก้าบทคณิตศาสตร์" ล้วนเป็นผลงานอันล้ำค่าของนักคณิตศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต การแก้ "เก้าบทคณิตศาสตร์" ก็เป็นเกณฑ์ในการเป็นนักคณิตศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ด้วย

หลี่ชุนเฟิงเดินทางไปทั่วดินแดนจงหยวน นอกจากหยวนเทียนกังแล้ว เขาก็ไม่คิดว่าจะมีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขา

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...

ดวงตาของหลี่ชุนเฟิงเต็มไปด้วยความร้อนรุ่ม เรียกหัวหน้าหอหงเหวินมาถามว่า "ใครเป็นคนตอบในม้วนนี้!"

"อันนี้..." หัวหน้าหอหงเหวินตื่นเต้นจนพูดไม่ออกอยู่นาน

"ตามหาคนนั้นมาให้ได้! ข้าจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทเดี๋ยวนี้" หลี่ชุนเฟิงพูดจบก็ก้าวเท้าออกไป

พระราชวังฉางอาน ตำหนักวู่เต๋อ

หลี่ชุนเฟิงนำม้วนไม้ไผ่จากหอหงเหวินมาเข้าเฝ้าฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินในปัจจุบัน "ฝ่าบาท!"

หลี่ซื่อหมินเห็นหลี่ชุนเฟิงมาถึง มองเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า "ท่านหลี่เต๋าจ่าง มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือ"

สำนักชินเทียนเจียน (สำนักดาราศาสตร์และโหราศาสตร์) อยู่ภายใต้การดูแลของหลี่ชุนเฟิงและหยวนเทียนกังมาโดยตลอด

หลี่ชุนเฟิงทำความเคารพก่อนแล้วกล่าวว่า: "ฝ่าบาท! โจทย์จากเก้าบทคณิตศาสตร์มีคนคำนวณออกมาได้แล้ว!"

"เจ้าว่าอะไรนะ?" หลี่ซื่อหมินประหลาดใจมาก วิชาคณิตศาสตร์ของหลี่ชุนเฟิงก็จัดว่ายอดเยี่ยม ในราชวงศ์ถังทั้งหมด นอกจากหยวนเทียนกังแล้ว ไม่เคยเห็นใครที่สามารถแก้โจทย์จากเก้าบทคณิตศาสตร์ได้เหมือนหลี่ชุนเฟิงเลย

หลี่ชุนเฟิงเล่าที่มาที่ไปของเรื่องราว "กระหม่อมตั้งใจจะแขวนโจทย์นี้ไว้ที่หอหงเหวิน เพียงแค่คิดว่าจะลองเสี่ยงดู ไม่คิดว่าจะถูกแก้ได้จริงๆ และคนผู้นี้ยังทิ้งอัลกอริทึมไว้ด้วย"

ให้ขันทีข้างๆ ยื่นของให้ หลี่ซื่อหมินถือม้วนไม้ไผ่ โจทย์มีตัวอักษรบางอย่างที่เขาอ่านไม่ออกเขียนอยู่ "นี่คือ..."

หลี่ชุนเฟิงอธิบายว่า: "ตัวอักษรแบบนี้ กระหม่อมเคยพบเห็นในตำราโบราณ เมื่อก่อนมีตัวอักษรแบบนี้จากอาหรับเข้ามาในจงหยวน ตัวอักษรที่คนผู้นี้เขียนคล้ายกับตัวอักษรของคนนอกด่าน"

"เจ้าหมายความว่าคนนอกด่านเป็นคนแก้โจทย์นี้?" เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ซื่อหมินก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นและพึมพำว่า: "แต่หอหงเหวินก็ไม่มีคนนอกกวนจงเข้ามาเลยนี่"

"กระหม่อมคิดว่าเป็นคนของหอหงเหวิน และเป็นผู้ที่สามารถเขียนตัวอักษรนอกด่านได้ คนผู้นี้ใช้เพียงไม่กี่บรรทัดก็แก้โจทย์นี้ได้" หลี่ชุนเฟิงทำความเคารพอีกครั้งแล้วกล่าวว่า: "ฝ่าบาท คนผู้นี้มีความรู้ด้านคณิตศาสตร์สูงส่งยิ่งนัก"

หลี่ซื่อหมินมองโจทย์อีกครั้ง วิชาคณิตศาสตร์มีประโยชน์มากในบางสถานการณ์ นอกเหนือจากการพยากรณ์ดวงดาวแล้ว การเดินทัพทำศึกก็ยังสามารถใช้วิชาคณิตศาสตร์ได้ จึงถามทันทีว่า: "ท่านหลี่เต๋าจ่างใช้เวลานานเท่าไหร่ในการแก้โจทย์นี้"

"ฝ่าบาท นี่คือสิ่งที่กระหม่อมคำนวณ" หลี่ชุนเฟิงหยิบผ้าไหมออกมาอีกผืน

หลี่เอ้อร์รับผ้าไหมมาเปิดดู พบว่ามีตัวอักษรเขียนไว้แน่นขนัด เมื่อเทียบกับไม่กี่บรรทัดก่อนหน้านี้ หลี่ชุนเฟิงใช้ผ้าไหมยาวสิบฉื่อนี้เขียนจนเต็มเพื่อแก้โจทย์นี้

"เจ้าเข้าใจวิธีการแก้โจทย์ของคนผู้นั้นหรือไม่?" หลี่เอ้อร์ถามอีกครั้ง

หลี่ชุนเฟิงก้มหน้าลงเล็กน้อยด้วยความผิดหวัง "กระหม่อมไม่เข้าใจ ตัวอักษรของเขาเหมือนสัญลักษณ์บางอย่าง แต่คนผู้นี้สามารถทำให้เรื่องซับซ้อนกลายเป็นเรื่องง่ายได้ นี่คือระดับหนึ่ง เมื่อเข้าใจวิชาคณิตศาสตร์แล้วก็จะเข้าใจทุกอย่าง หากสามารถหาคนผู้นี้ได้ จะทำให้วิชาคณิตศาสตร์ของต้าถังก้าวหน้าไปอีกขั้น เปิดเส้นทางคณิตศาสตร์ที่ไม่เคยมีมาก่อน"

"ฝ่าบาท!" ขันทีน้อยรีบมารายงาน: "อี้กั๋วกงขอเข้าเฝ้า"

หลี่เอ้อร์พยักหน้าอนุญาตให้เข้ามา

ฉินฉงเดินเข้ามาในตำหนักวู่เต๋อ โค้งคำนับหลี่เอ้อร์แล้วกล่าวว่า: "ฝ่าบาท สถานการณ์การรบที่ภูเขาหยินซานมีทางออกแล้ว"

"เจ้าว่าอะไรนะ?!" หลี่เอ้อร์มีชีวิตชีวาขึ้นมา หลี่จิ้งเผชิญหน้ากับข่านเจี๋ยลี่ที่ภูเขาหยินซานมาหลายเดือนแล้ว ตั้งแต่ปีที่แล้วจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีผลลัพธ์ นี่เป็นหนึ่งในเรื่องที่ทำให้หลี่เอ้อร์กังวลมากที่สุด

ฉินฉงยื่นม้วนไม้ไผ่ให้แล้วกล่าวว่า: "นี่คือม้วนหนังสือจากหอหงเหวิน กระหม่อมให้หอหงเหวินส่งความเห็นเกี่ยวกับการรบที่ภูเขาหยินซานมาทุกวัน วันนี้กระหม่อมเห็นกลยุทธ์หนึ่ง ขอฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตร"

หลี่ซื่อหมินอ่านเนื้อหาแล้วก็เข้าใจ นี่คือ "ทุ้ยเอินลิ่ง" (กลยุทธ์การลดอำนาจขุนนางโดยการแบ่งดินแดน) เป็นวิธีที่ดีจริงๆ ตัวเองไม่เคยคิดถึงมาก่อน การแบ่งดินแดนให้จื้อซือซือลี่และอาซื่อน่าเพื่อทำให้พวกเขาอ่อนแอลง และล้อมปราบกองกำลังของเจี๋ยลี่

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว กลยุทธ์ของอีกฝ่ายยังกล่าวถึงการใช้ประโยชน์จากความไม่ลงรอยกันระหว่างเจี๋ยลี่กับจื้อซือซือลี่ด้วย

เจี๋ยลี่กำลังจนมุมแล้ว หากไม่ใช่เพราะภูมิประเทศที่อันตรายของภูเขาหยินซาน หลี่จิ้งคงจะจัดการเขาได้นานแล้ว

"กลยุทธ์นี้อาจเป็นไปได้" หลี่เอ้อร์พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "แต่ทำไมลายมือของคนที่เขียนกลยุทธ์นี้ถึงได้แย่ขนาดนี้ แถมยังมีคำผิดมากมายอีก"

เมื่อคิดย้อนกลับไป หลี่ซื่อหมินก็พึมพำว่า: "ทุ้ยเอินลิ่ง สามารถลองใช้ได้จริงๆ แต่คนที่เขียนกลยุทธ์นี้รู้ได้อย่างไรว่าเจี๋ยลี่กับจื้อซือซือลี่ไม่ลงรอยกัน"

หลี่จิ้งเผชิญหน้ากับเจี๋ยลี่ที่ภูเขาหยินซานมาหลายเดือนแล้ว และได้ตรวจสอบสถานการณ์ของชนเผ่าถูเจี๋ยมาโดยตลอด การรอคอยโอกาสที่ดีที่สุดเพื่อเอาชนะข่านเจี๋ยลี่ของถูเจี๋ยด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุด แม้แต่การโจมตีแบบบุกตะลุยก็เป็นแผนสุดท้ายของหลี่จิ้ง

ความไม่ลงรอยกันระหว่างจื้อซือซือลี่กับเจี๋ยลี่ หลี่จิ้งได้สืบรู้มานานแล้ว เพียงแต่เป็นรายงานลับ คนทั่วไปจะรู้เรื่องแบบนี้ได้อย่างไร

เมื่อมองดูม้วนที่หลี่ชุนเฟิงและฉินฉงยื่นมา หลี่ซื่อหมินก็พบคำผิดที่เหมือนกันสองคำ

"พวกเจ้าสองคนดูสิว่าสองฉบับนี้เป็นคนเดียวกันเขียนหรือไม่"

ฉินฉงและหลี่ชุนเฟิงรับม้วนมาดูตัวอักษร

ครู่หนึ่งหลี่ชุนเฟิงก็กล่าวว่า: "ฝ่าบาท กระหม่อมเคยเห็นลายมือที่แย่ แต่เป็นครั้งแรกที่เห็นลายมือที่แย่ขนาดนี้ แม้แต่คำผิดก็ยังเหมือนกัน วิธีการเขียนคำผิดก็ยังเหมือนกัน"

ลายมือแย่ เขียนผิด หอหงเหวิน

หลี่ซื่อหมินรีบกล่าวว่า: "ตรวจสอบ! หาคนผู้นั้นมาให้ได้"

หากเพียงแค่เชี่ยวชาญเก้าบทคณิตศาสตร์ก็อาจจะได้รับการยกย่องอยู่บ้าง แต่คนผู้นี้ยังรู้เรื่องสำคัญของประเทศอีกด้วย

ม้วนหนังสือทั้งหมดของหอหงเหวินอยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้าหอหงเหวิน หากมีใครเขียนกลยุทธ์ที่ดี หอหงเหวินก็จะนำเสนอขึ้นไป หอหงเหวินทั้งหมดสำหรับหลี่ซื่อหมินแล้วเป็นเพียงเครื่องมือในการคัดเลือกและรวบรวมคนดีมีฝีมือ

คล้ายกันยังมีสี่ฟางกวนในเมืองหลวง และหอวรรณกรรมของหลี่ไท่

ตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ ต้าถังในปัจจุบันขาดแคลนคนดีมีฝีมือมาก ฝางเสวียนหลิง, ฉางซุนอู๋จี้ และคนอื่นๆ ต่างต้องรับหลายตำแหน่งเพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้ ด้วยเหตุนี้ หลี่ซื่อหมินจึงกระหายที่จะแสวงหาคนดีมีฝีมือ

(จบบท)