บทที่ 27 เทพแห่งกฎหมาย

บทที่ 27 เทพแห่งกฎหมาย

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปหลายศตวรรษนับตั้งแต่โครนัสและเหล่าทวยเทพร่วมกันสร้าง "มนุษย์ยุคทอง" ขึ้นมา

ผืนพิภพที่เคยว่างเปล่าบัดนี้กลายเป็นที่พำนักของมนุษย์ยุคทองจำนวนมาก มนุษย์เหล่านี้ไร้ซึ่งความกังวล ไม่ต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด สิ่งที่พวกเขาทำเป็นกิจวัตรในทุกวันคือการสรรเสริญเหล่าทวยเทพ

การกำเนิดของมนุษย์เหล่านี้ยังนำไปสู่ความสมบูรณ์ของกฎเกณฑ์ต่างๆ มากขึ้น โดยที่ชัดเจนที่สุดคือ "ระเบียบ"

และนั่นนำเราไปสู่เธมิส เทพีแห่งกฎหมายและความยุติธรรม ในฐานะหนึ่งในสิบสองไททัน พลังศักดิ์สิทธิ์ของเธมิสไม่เคยโดดเด่นเป็นพิเศษในหมู่ไททันด้วยกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัชสมัยของอดีตราชันย์เทพยูเรนัส โลกไร้ซึ่งระเบียบ มีเพียงความกดขี่และความป่าเถื่อน กฎหมายที่เทพีแห่งความยุติธรรมผู้นี้เป็นสัญลักษณ์จึงไม่เกิดขึ้นจริง ทำให้นางอ่อนแอโดยธรรมชาติ

เมื่อยูเรนัสถูกโค่นล้มและยุคสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้น แม้จะไม่มีความขัดแย้งในหมู่เทพอีกต่อไป แต่ก็ไม่มีใครยึดถือกฎเกณฑ์ที่สอดคล้องเช่นกัน ทำให้เธมิสยังคงเป็นเทพที่ไร้ตัวตน

จนกระทั่งการถือกำเนิดของมนุษย์

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีรูปลักษณ์คล้ายเทพเจ้าแต่ขาดพลังศักดิ์สิทธิ์และไม่ได้เป็นตัวแทนของกฎเกณฑ์ ทว่าพวกเขากลับมีสติปัญญาเฉลียวฉลาดในระดับเดียวกับทวยเทพ

เธมิสเฝ้าสังเกตวิถีชีวิตของมนุษย์เหล่านี้และรู้สึกว่าพวกเขากระจัดกระจายและขาดความยับยั้งชั่งใจเกินไป ดังนั้น นางจึงต้องการกลั่นกรองชุดกฎหมายสากลที่ใช้บังคับได้ทั้งกับเทพเจ้าและมนุษย์

นางมีลางสังหรณ์ว่าหากทำสิ่งนี้สำเร็จ พลังศักดิ์สิทธิ์ของนางจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล และมันจะช่วยขับเคลื่อนการพัฒนาของโลกไปข้างหน้าอย่างมีนัยสำคัญ

อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะทำทั้งหมดนี้ นางจำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากเจ้าแห่งโลก โครนัส ราชันย์แห่งทวยเทพเสียก่อน

ดังนั้น เธมิสจึงขึ้นไปยังยอดเขาแห่งเทพเพื่อขอเข้าเฝ้าราชันย์เทพ

ในตำนาน เธมิสมักถูกพรรณนาว่าสวมชุดคลุมสีขาว มีผ้าผูกตา มือข้างหนึ่งถือตาชั่งและอีกข้างถือดาบยาว ผ้าผูกตานั้นเป็นสัญลักษณ์ของการตัดขาดจากการรบกวนทางประสาทสัมผัส เพื่อตัดสินด้วยเหตุผลเพียงอย่างเดียว มันคือตัวแทนความยุติธรรมของกระบวนการ

ตาชั่งและดาบยาว: ตาชั่งเป็นตัวแทนของการวัดที่ยุติธรรม ส่วนดาบยาวคืออำนาจในการลงโทษ เมื่อรวมกันแล้ว สิ่งเหล่านี้ก่อร่างเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจตุลาการที่สมบูรณ์

ทว่าในชีวิตประจำวัน นางไม่ได้ใช้ผ้าผูกตาและไม่ได้ถือตาชั่ง มีเพียงดาบยาวเหน็บอยู่ที่เอว ดูเหมือนจะเป็นเครื่องบ่งบอกว่านางไม่ใช่เทพีที่อ่อนแอไร้พลัง

โครนัสประหลาดใจกับการมาเยือนของนาง และหลังจากฟังคำอธิบายของนาง เขาก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

สำหรับสิ่งที่สามารถทำให้โลกสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ตราบใดที่โครนัสเห็นชอบ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงมือทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน โลกก็จะมอบการยอมรับให้เขาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

และหลังจากความพยายามเกือบหนึ่งพันปี ตอนนี้เขาขาดการยอมรับอีกเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

เขากำลังจะได้เป็นราชันย์เทพที่แท้จริง เป็นราชันย์เทพผู้คู่ควร เหนือกว่าเผ่าพันธุ์เทพอื่นๆ ทั้งมวลอย่างเทียบไม่ติด

ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา โครนัสไม่ได้ทำตัวเป็นราชันย์เทพผู้กล้าหาญ แต่กลับเหมือนกรรมกรผู้ขยันขันแข็ง พยายามทำให้โลกสมบูรณ์แบบอยู่เสมอเพื่อให้ได้รับการยอมรับจากโลกมากขึ้น

เมื่อเทียบกับบิดาของเขา อดีตราชันย์เทพยูเรนัส เขาคือราชันย์เทพที่ไร้บารมีอย่างแท้จริง เทพรุ่นที่สามจำนวนมากถึงกับรู้สึกว่าโครนัสในฐานะราชันย์เทพนั้น น่าเกรงขามน้อยกว่าเทพสมุทรโอเชียนัสเสียอีก

โอเชียนัสนั้นมีลูกดกเกินไป ลำพังแค่ลูกหลานของเขาก็มีจำนวนเกือบจะมากกว่าเทพเจ้าทั้งหมดในโลก ยกเว้นพวกเทพแห่งขุนเขาและสายเลือดระบบดวงดาวที่ก็แพร่พันธุ์ได้มากเช่นกัน

การมีลูกหลานมากหมายถึงมีคนที่เชื่อฟังเขามาก และนั่นหมายถึงอิทธิพลที่มากขึ้น หากไม่ใช่เพราะยุคแห่งการปกครองแบบเบ็ดเสร็จของบิดาสิ้นสุดลง โอเชียนัสคงจะได้เป็นราชันย์เทพที่ไร้ข้อกังขาไปแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ความเคารพที่โอเชียนัสมีต่อโครนัสในฐานะราชันย์เทพจึงมีจำกัดมาก โดยพื้นฐานแล้วก็แค่การรักษามารยาทเท่านั้น

ไททันองค์อื่นๆ ก็ไม่ต่างกัน พวกเขาครองอำนาจในดินแดนของตนและถึงกับเพิกเฉยต่อคำสั่งบางอย่างของโครนัสเสียด้วยซ้ำ

โครนัสไม่มีวิธีจัดการกับเรื่องนี้และทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาทำกิจธุระของตนต่อไปอย่างเงียบๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีแผนการในใจ

เขาเพียงแค่รอ รอคอยวันที่โลกจะยอมรับเขาอย่างสมบูรณ์ รอคอยวันที่เขาครอบครองพลังราชันย์เทพในการสร้างโลก ถึงเวลานั้น มันจะเป็นเวลาที่เขาจะชำระความแค้นอย่างแน่นอน

และตอนนี้ วันนั้นดูเหมือนกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

โครนัสมีลางสังหรณ์ว่าเมื่อเขาช่วยเธมิสสร้างกฎหมายจนเสร็จสมบูรณ์ เขาจะได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่จากโลกแห่งความโกลาหล และเขาจะกลายเป็นราชันย์เทพที่แท้จริง

เมื่อคิดได้ดังนี้ แววตาของโครนัสก็ลุกโชนด้วยความปรารถนา เขากระตือรือร้นในการให้ความช่วยเหลือแก่เธมิส โดยพื้นฐานแล้วช่วยแก้ปัญหาทุกอย่างที่นางพบเจอ

สิ่งนี้ทำให้เธมิสรู้สึกดีกับเขาพอสมควร นางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยเตือน: "องค์ราชันย์เทพผู้ยิ่งใหญ่ บางทีท่านไม่ควรใจอ่อนเกินไป"

"เหล่าทวยเทพมิอาจสยบยอมต่อผู้ปกครองที่ไร้ซึ่งความเด็ดขาด ทว่าความเด็ดขาดมิได้หมายถึงความโหดร้าย ความเมตตายังคงเป็นคุณธรรม"

นี่เป็นการเตือนอ้อมๆ ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของโครนัส ตำแหน่งราชันย์เทพของเขาแทบจะมีแค่ในนาม แต่เธมิสเองก็ไม่ต้องการให้เขากลายเป็นทรราชอย่างยูเรนัส นางจึงเสริมประโยคหลังเข้าไป

โครนัสยิ้มและกล่าวอย่างไม่แยแส "ขอบคุณสำหรับคำเตือน ข้าจะจำไว้"

เธมิสพยักหน้า นางเก็บประมวลกฎหมาย เตรียมออกเดินทางไปทั่วแผ่นดินเพื่อกำหนดระเบียบ ก่อนจากไป นางสอบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นถึงน้องสาว ราชินีเทพองค์ปัจจุบัน รีอา เทพีแห่งกาลเวลา

"องค์ราชินีรีอาทรงสบายดีหรือไม่ในช่วงนี้? ข้าไม่เห็นนางมาหลายศตวรรษแล้ว" เธมิสถาม

"นางสบายดี" โครนัสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ดีแล้ว" เธมิสกล่าวอย่างโล่งใจในที่สุด "เช่นนั้นข้าจะไปบัญญัติกฎหมายและระเบียบวินัย"

โครนัสพยักหน้าและกล่าวอย่างจริงใจ "ขอความยุติธรรมจงสถิตอยู่กับเรา"

หลังจากพูดจบ เขาก็เดินไปส่งเทพีผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งความยุติธรรมด้วยตัวเอง จากนั้นจึงกลับมายังยอดเขาแห่งเทพและมุ่งตรงไปยังวิหารของรีอา

สีหน้าของรีอาในยามนี้ดูซูบซีดอิดโรย นางดูแก่ลงมากและจิตใจห่อเหี่ยว ไม่ใช่หญิงสาวผู้เลอโฉมที่เปล่งประกายเหมือนในอดีตอีกต่อไป สิ่งนี้บ่งบอกว่าแก่นแท้แห่งพลังของนางได้สูญเสียไป

เมื่อเห็นโครนัสเข้ามาใกล้ แววตาของรีอาไร้ซึ่งร่องรอยความรักในอดีต มีเพียงความโกรธแค้นปะปนกับความหวาดกลัว นางปกป้องท้องที่นูนป่องของนางอย่างระมัดระวัง ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

อย่างไรก็ตาม โครนัสหาได้ใส่ใจไม่ เขายังคงเดินตรงเข้าไปหานางอย่างกระตือรือร้น โดยไม่สนการดิ้นรนขัดขืนของรีอาแม้แต่น้อย เขากอดนางไว้แน่นและเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

ในด้านหนึ่ง เขาครุ่นคิดว่ากฎหมายและระเบียบของเธมิสซึ่งเป็นตัวแทนของความยุติธรรมจะปรากฏขึ้นเมื่อใด เพราะสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับเวลาที่เขาจะได้รับการยอมรับจากโลกอย่างสมบูรณ์

ในอีกด้านหนึ่ง เขาลูบท้องที่นูนออกมาของรีอาอย่างแผ่วเบา ซึ่งเกี่ยวข้องกับเวลาที่เขาจะ "เพิ่มมื้ออาหาร" และได้รับกฎเกณฑ์ใหม่อีกข้อหนึ่ง

ภายใต้พลังอันมหาศาลของโครนัส รีอาไม่สามารถขัดขืนได้เลย นางพบว่าภาพเหตุการณ์นี้ช่างน่าขันและย้อนแย้งอย่างที่สุด

โครนัสพร่ำพูดถึงความยุติธรรมและระเบียบ แต่สิ่งที่เขากำลังทำอยู่นั้นกลับเป็นเรื่องที่ไร้ความยุติธรรมและทำลายกฎเกณฑ์ที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

ช่างน่าสมเพชและ... น่าขันสิ้นดี!