บทที่ 24 มนุษย์ยุคทอง

บทที่ 24 มนุษย์ยุคทอง

โพรมีธีอัสตัดสินใจแน่วแน่ รีบเดินทางไปยังยอดเขาแห่งทวยเทพเพื่อขอเข้าเฝ้าราชาแห่งทวยเทพในทันที

โครนัสเคยได้ยินกิตติศัพท์ของไททันรุ่นที่สองผู้นี้มาโดยตลอด ว่าเป็นผู้มีชื่อเสียงด้านการหยั่งรู้อนาคตและเปี่ยมด้วยสติปัญญา อีกทั้งพวกเขายังเคยพบกันในกระแสน้ำมหาสมุทรเมื่อไม่นานมานี้

แม้โครนัสจะแปลกใจกับการขอเข้าเฝ้าของโพรมีธีอัส แต่เขาก็อนุญาตให้เข้าพบอย่างรวดเร็ว

"ข้าแต่ราชาแห่งทวยเทพผู้ยิ่งใหญ่และน่าเคารพ โพรมีธีอัสถือวิสาสะมารบกวนท่าน โปรดประทานอภัยด้วยเถิด" โพรมีธีอัสโค้งคำนับด้วยความเคารพ ท่าทีของเขานอบน้อมถ่อมตนเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านโพรมีธีอัส เทพแห่งการหยั่งรู้ ไม่ต้องมากพิธีหรอก มีเรื่องอันใดที่เจ้าอยากจะพูดกับข้าหรือ?"

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท ข้าได้ทราบจากบิดาของข้าว่า พระองค์ทรงปรารถนาให้โลกใบนี้มีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น ข้าบังเอิญมีความคิดบางอย่างที่ยังไม่สมบูรณ์นัก แต่ก็อยากจะนำเสนอต่อพระองค์"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โครนัสก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที เขาคาดเดาว่าโพรมีธีอัส เทพแห่งการหยั่งรู้ อาจได้รับนิมิตแห่งโชคชะตาบางอย่าง ท่าทีของเขาจึงจริงจังขึ้น

"ท่านโพรมีธีอัส เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?"

"ฝ่าบาท พระองค์ไม่ทรงคิดหรือว่าโลกนี้ควรมีสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาเฉกเช่นเดียวกับพวกเราเพิ่มขึ้น?" โพรมีธีอัสกล่าวด้วยความจริงใจ "โลกใบนี้กว้างใหญ่และว่างเปล่าเกินไป สิ่งที่เหล่าทวยเทพสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ล้วนขาดจิตวิญญาณบางอย่าง"

"บางทีเราควรสร้างสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่คล้ายคลึงกับพวกเรา พวกเขาจะไม่ใช่เทพเจ้าและไม่ครอบครองอำนาจแห่งเทพ แต่พวกเขาจะมี 'สติปัญญา'"

เมื่อได้ฟังดังนั้น โครนัสก็ตกอยู่ในห้วงความคิดทันที เขาเองก็รู้สึกมานานแล้วว่าโลกนี้กว้างใหญ่และอ้างว้างเกินไป และเคยพยายามสร้างสิ่งมีชีวิตบางอย่าง แต่ด้วยความขาดแคลนจินตนาการ สิ่งมีชีวิตที่เขาสร้างจึงมักไม่เป็นที่น่าพอใจ

คำพูดของโพรมีธีอัสจุดประกายแรงบันดาลใจให้เขาได้อย่างดีเยี่ยม เขาไม่รู้ว่าจะสร้างสิ่งมีชีวิตแบบใด แต่เขาสามารถสร้างพวกมันตามรูปลักษณ์ของเหล่าทวยเทพได้อย่างแน่นอน มีเพียงชีวิตเช่นนี้เท่านั้นที่จะประดับประดาโลกที่ว่างเปล่าได้ดีที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็กล่าวชื่นชมความคิดของโพรมีธีอัสทันที และเรียกประชุมเหล่าทวยเทพ เตรียมที่จะวิจัยและสร้างสรรค์ชีวิตที่คล้ายคลึงแต่แตกต่างจากเทพเจ้า

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชีวิตเหล่านี้จะต้องอาศัยอยู่บนพื้นพิภพ โครนัสจึงไปหาพระแม่ธรณีไกอาก่อน เพื่อแจ้งความคิดของเขาให้ทราบตามตรง

ไกอาสนใจเรื่องนี้มาก และถึงกับมอบ 'ขวดแห่งชีวิต' ให้ยืมโดยตรง

มันคือสมบัติวิเศษที่อัดแน่นไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิต ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไกอาตื่นขึ้นจากความโกลาหล มันเกิดจากการหลอมรวมกันของต้นกำเนิดน้ำพุแห่งชีวิตและขวดดินเผาที่ปั้นจากดินดั้งเดิมของโลก และเป็นวัตถุเทพเพียงชิ้นเดียวในบรรดาเทพดึกดำบรรพ์ทั้งห้าที่มีศูนย์กลางอยู่ที่การ "ฟูมฟักเลี้ยงดู"

"น้ำพุแห่งชีวิต" ที่บรรจุอยู่ภายในมีเมล็ดพันธุ์ของสรรพสิ่ง การรดมันลงสู่พื้นดินจะทำให้เกิดชีวิตขึ้นมา

ขวดใบนี้เป็นสัญลักษณ์ที่เป็นรูปธรรมของอำนาจเทพแห่งไกอา เชื่อมโยงโดยตรงกับกฎ "ระเบียบแห่งผืนดิน" และ "วัฏจักรชีวิต" มันถูกวางไว้ที่จุดสูงสุดของบันไดวิหารไกอามาโดยตลอด เป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งสูงสุดแห่งสิทธิอำนาจในการให้กำเนิดชีวิต

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากไกอา โครนัสก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขานำขวดแห่งชีวิตและเหล่าเทพไททันองค์อื่นๆ มายังผืนดินที่กว้างใหญ่และว่างเปล่า

พวกเขาผสมเลือดของตนเข้ากับดินและน้ำพุแห่งชีวิตจากขวด ใช้เวลาหลายปีในการสร้างสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับพวกเขาอย่างยิ่ง

รูปลักษณ์ของพวกเขามองดูไม่ต่างจากเทพเจ้า ล้วนมีร่างมนุษย์ มีทั้งชายและหญิง โดยเพศชายจะแข็งแรงกำยำ และเพศหญิงจะงดงาม

แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ใช่เทพเจ้า พวกเขาเพียงแค่ได้รับสิทธิพิเศษในการอยู่ร่วมกับเหล่าทวยเทพ

เมื่อมองดูชีวิตที่ถือกำเนิดใหม่เหล่านี้ เทพหลายองค์รู้สึกแปลกใหม่และต่างพากันประทานพรให้

ดังนั้น ชีวิตเหล่านี้จะไม่ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดหรือความแก่ชรา พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงและความสุขชั่วนิรันดร์ และความตายของพวกเขาจะสงบสุขราวกับการนอนหลับ

ร่างกายของพวกเขาจะคงความหนุ่มสาวตลอดกาล ไม่ต้องใช้แรงงาน เพราะด้วยความรักจากไกอา ผืนดินจะมอบผลไม้อุดมสมบูรณ์ให้โดยอัตโนมัติ และฤดูกาลจะเป็นดั่งฤดูใบไม้ผลิตลอดไป

และชีวิตเหล่านี้ เนื่องจากการสร้างและคำอวยพรจากเหล่าทวยเทพ จึงมีความศรัทธาต่อเทพเจ้าอย่างที่สุด คุกเข่าสวามิภักดิ์และมอบความเคารพที่ภักดีที่สุด

เหล่าทวยเทพพึงพอใจกับสิ่งนี้มาก พวกเขาเพลิดเพลินกับการสักการะของสิ่งมีชีวิตที่หน้าตาเหมือนตน ซึ่งให้ความรู้สึกสูงส่ง และยิ่งรู้สึกว่าการสร้างสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นสิ่งที่ถูกต้องอย่างยิ่ง

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ แทบไม่มีความกังวลใดๆ เพราะพรต่างๆ จากเหล่าทวยเทพ พวกเขาอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียว ไร้ซึ่งการแก่งแย่งหรือบาปกรรม

พวกเขาคือ 'มนุษย์ยุคทอง' รุ่นแรก ตามที่คนรุ่นหลังบันทึกไว้

เพราะพวกเขางดงามเกินไป จึงถูกพรรณนาว่าเป็น "เครื่องประดับบนผืนโลก" ซึ่งสะท้อนถึงผลงานในอุดมคติของเหล่าทวยเทพได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่เพราะการมีอยู่ของพวกเขา โลกจึงไม่แห้งแล้งและว่างเปล่าอีกต่อไป ชีวิตเหล่านี้สร้างที่อยู่อาศัยบนพื้นดิน และทุกวันพวกเขาจะสรรเสริญเหล่าทวยเทพอย่างศรัทธา

สิ่งนี้ทำให้เหล่าทวยเทพยิ่งพึงพอใจมากขึ้นไปอีก

โครนัสผู้สร้างชีวิตเหล่านี้ยังได้รับการตอบรับจากโลก เจตจำนงของโลกที่ยอมรับเขาในระดับสูงอยู่แล้ว ยิ่งยอมรับเขามากขึ้นไปอีก พลังเทพของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้งจนถึงระดับเทพดึกดำบรรพ์

เขาต้องการเวลาอีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพื่อที่จะได้รับการยอมรับจากโลกอย่างสมบูรณ์และกลายเป็นราชาแห่งทวยเทพที่แท้จริง ผู้กุมอำนาจแห่งการสร้างสรรค์ของราชาเทพ

สิ่งนี้ทำให้เขามีความสุขมาก และเอ่ยปากชมเชยโพรมีธีอัสผู้เสนอความคิดนี้อย่างจริงใจ

ทว่าโพรมีธีอัสกลับขมวดคิ้วเมื่อมองดูชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นบนพื้นโลก เขารู้สึกเสมอว่าชีวิตเช่นนี้ไม่ตรงกับจินตนาการของเขานัก เพราะพวกมันสมบูรณ์แบบเกินไป จนดูเหมือนไม่มีอยู่จริง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินกว่าจะสร้างสรรค์ด้วยตัวเอง ทำได้เพียงอาศัยมือของราชาแห่งทวยเทพโครนัสเท่านั้น ดังนั้น แม้ว่าชีวิตที่สร้างขึ้นจะไม่ตรงตามความคาดหวัง แต่เขาก็ไม่อาจพูดอะไรได้มาก

ขณะที่สรรเสริญความยิ่งใหญ่และสติปัญญาของราชาแห่งทวยเทพโครนัส เขาคิดในใจว่า บางทีเขาอาจลองสร้างด้วยตัวเองเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น

แต่วันนั้นดูเหมือนยังอีกยาวไกล เขาจึงได้แต่เก็บความคิดนี้ไว้และฝังมันลึกในใจ

หลังจากทูลลาโครนัสอย่างสุภาพ เขาก็มายังความว่างเปล่านอกโลกเพื่อไปหาทาเรน

เขารู้ว่าทาเรนต้องรับรู้การกระทำของเขา ดังนั้นเขาจึงเตรียมใจไว้ว่าหากทาเรนไม่อยากพบ เขาจะจากไปแล้วค่อยหาทางเอาใจในภายหลัง

หากทาเรนยอมพบ นั่นหมายความว่าทาเรนพอใจกับเรื่องนี้มาก และเขาสามารถฉวยโอกาสนี้ในการติดต่อสานสัมพันธ์

ความจริงทำให้เขาปิติยินดี ทันทีที่เขามาถึงความว่างเปล่า เขาเห็นร่างในชุดคลุมสีขาวยืนรอเขาอยู่แล้ว บุคคลนั้นมีใบหน้าหล่อเหลา มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า และดวงตาสีม่วงเข้มคู่นั้นกำลังมองมาที่เขาอย่างอ่อนโยน

นั่นคือทาเรน ผู้ซึ่งรับรู้การมาเยือนของโพรมีธีอัสล่วงหน้าและมารออยู่โดยเฉพาะ

"ท่านทาเรน!" โพรมีธีอัสระงับความตื่นเต้นในใจ โค้งคำนับอย่างจริงจัง และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ "โพรมีธีอัสถือวิสาสะมารบกวนท่านแล้ว"

"เจ้าทำได้ดีมาก" ทาเรนกล่าวด้วยรอยยิ้ม "การกำเนิดของมนุษย์ทำให้ข้ามีความสุขมาก"

"ดังนั้น ข้าจะมอบของขวัญให้เจ้าสักอย่าง เจ้าปรารถนาสิ่งใดหรือไม่?"