บทที่ 15 สิ่งที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย

บทที่ 15: สิ่งที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย

ผืนฟ้าและแผ่นดินบรรจบกันอีกครา โลกทั้งใบจมดิ่งสู่ความโกลาหล ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งใดแตกต่างไปจากทุกครั้งที่ผ่านมา

ในความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต ณ สุดขอบโลก ทาเรนสะดุ้งตื่นขึ้นจากการหลับใหล เขาสัมผัสได้ว่าพลังเทพภายในกายเริ่มปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน เพียงชั่วพริบตาเดียว คอขวดที่เคยปิดกั้นเขาไว้ก็ถูกทำลายลง และเขาก็ก้าวขึ้นสู่ระดับทวยเทพชั้นกลางได้สำเร็จ

ทาเรนตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น สายตาของเขาทะลุผ่านความว่างเปล่ามองไปยังนภาและพสุธาที่ยังคงเกี่ยวตระกองกอดกันอยู่

แทบจะในวินาทีที่สายตาของเขาจับจ้องไปยังภาพนั้น ผืนฟ้าและแผ่นดินที่ทับซ้อนกันแนบแน่นก็แยกออกจากกันอย่างกะทันหัน เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดทรมานของราชาแห่งทวยเทพสูงสุด ยูเรนัส ดังกึกก้องไปทั่วทั้งโลก

พลังที่ระเบิดออกมาจากราชาแห่งทวยเทพเพราะความเจ็บปวดนั้น กวาดล้างไปทั่วแผ่นดินในทันที พืชพรรณเขียวชอุ่มที่เจริญงอกงามมานับพันปีถูกทำลายราบคาบในพริบตา ภายใต้พลังอำนาจมหาศาลที่ไร้การควบคุมนั้น โลกทั้งใบเต็มไปด้วยรอยแผลเหวอะหวะ

และในวินาทีนี้เอง ไททันทั้งสิบสองที่ซ่อนตัวอยู่หลังยอดเขาซึ่งก่อตัวขึ้นจากร่างของไกอา ก็ปรากฏกายออกมาทีละองค์ ผู้ที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดคือโครนัส ในมือของเขากำเคียวไว้แน่น

ในยามนี้ สีหน้าของโครนัสเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ วินาทีที่เขาตัดสินใจลงมือ ความลังเลและความไม่มั่นใจทั้งหมดก็ได้มลายหายไป เพราะเขาไม่มีทางให้ถอยกลับอีกแล้ว เหล่าไททันองค์อื่นก็เช่นกัน

พวกเขาได้ยืนหยัดต่อต้านราชาแห่งทวยเทพสูงสุดยูเรนัสแล้ว หากล้มเหลว การจองจำชั่วนิรันดร์คือสิ่งที่รอพวกเขาอยู่

มีเพียงความสำเร็จ หรือไม่ก็ต้องตายเท่านั้น!

ในขณะเดียวกัน ยูเรนัสเต็มไปด้วยความตกตะลึงและเกรี้ยวกราด ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป กว่าเขาจะตั้งตัวได้ พลังแห่งราชาเทพสูงสุดก็ไหลออกไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับสัญลักษณ์แห่งความเป็นชายที่ถูกตัดขาด

เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาเสียพลังเทพไปเกือบครึ่ง! ความเป็นเทพของเขาก็กำลังร่วงหล่นลงอย่างต่อเนื่อง และการยอมรับจากโลกใบนี้กำลังทอดทิ้งเขา!

ยูเรนัสไม่แม้แต่จะสนใจจัดการกับพวกกบฏเหล่านี้ เขายื่นมือออกไปไขว่คว้าก้อนเนื้อชุ่มเลือดบนพื้น แล้วคำรามด้วยความโกรธแค้น "เอาคืนมาให้ข้า!"

สำหรับเทพเจ้า โดยเฉพาะเทพผู้สร้างที่ทรงพลังเช่นเขา อาการบาดเจ็บทางกายเพียงเท่านี้สามารถรักษาให้หายได้โดยง่าย ทว่าอีกฝ่ายกลับใช้ศาสตราวุธเทพที่เรียกว่า 'โชคชะตา' ซึ่งมีอำนาจทำลายล้างกฎเกณฑ์และแนวคิดนามธรรม

แต่ถึงกระนั้น ตราบใดที่เขาสามารถนำก้อนเนื้อนั้นกลับคืนมาได้ เขาก็ยังสามารถรักษาตัว และทวงคืนความเป็นชายรวมถึงอำนาจแห่งปิตาธิปไตยกลับมาได้

แน่นอนว่าไททันทั้งสิบสองย่อมไม่ยืนดูอยู่เฉยๆ ให้เขาทวงคืนพลังกลับไป พวกเขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อขัดขวางเขา

ในเวลานี้ แม้ยูเรนัสจะสูญเสียอำนาจสูงสุดของราชาแห่งทวยเทพไป แต่เขาก็ยังเป็นจ้าวแห่งเวหาที่ทรงพลัง ตอนนี้เขาปลดปล่อยพลังออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ และไททันทั้งสิบสองทำได้เพียงรั้งเขาไว้ด้วยกำลังทั้งหมดที่มีอย่างยากลำบาก

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะเอื้อมถึงก้อนเนื้อนั้น โครนัสตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาคว้ามันขึ้นมาแล้วขว้างออกไปให้ไกลที่สุด

เขาขว้างมันด้วยแรงมหาศาล ก้อนเนื้อนั้นลอยละลิ่วข้ามท้องฟ้าเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบ ทะลุผ่านโลกและตกลงสู่กระแสน้ำแห่งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลที่โอบล้อมโลกใบนี้ไว้

ขณะที่วัตถุนั้นลอยผ่านโลก หยดเลือดแก่นแท้นับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ซึ่งภายหลังได้กลายเป็นต้นกำเนิดของเหล่าเอรินเยส เหล่ายักษ์ และภูตมีเลีย

ยูเรนัสรีบมองไปทางมหาสมุทร ที่ซึ่งพี่ชายของเขา พอนตัส เทพสมุทรบรรพกาลพำนักอยู่ หากพอนตัสเต็มใจช่วย เขาสามารถเก็บกู้ชิ้นส่วนที่ถูกตัดขาดนั้นคืนมาได้ทันที

แต่พอนตัสเลือกที่จะเงียบงัน เทพสมุทรบรรพกาลผู้ไม่เคยแก่งแย่งชิงดีผู้นี้ ก็ต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอดพันปีจากความหวาดระแวงของยูเรนัสเช่นกัน เขาจดจำเรื่องราวเหล่านั้นได้ทั้งหมด และในเวลานี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะยื่นมือเข้าช่วยยูเรนัส

"เจ้าพวกทรยศน่ารังเกียจ!" ยูเรนัสคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว เสียงของเขาสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแผ่นดิน

คมมีดจากบุตรของตน การทรยศจากคนรัก ความเงียบงันจากพี่น้อง ในช่วงเวลานี้ ยูเรนัสได้ลิ้มรสชาติของการถูกทอดทิ้งจากทุกสรรพสิ่ง

"ทั้งหมดนี้เป็นผลจากการกระทำของท่านเอง!" โครนัสกล่าวอย่างเย็นชา "พระบิดาผู้โหดร้าย ท่านต้องชดใช้ในอาชญากรรมอันทารุณที่ท่านได้ก่อไว้!"

เปลวเพลิงแห่งความโกรธลุกโชนในดวงตาของยูเรนัส ราวกับว่าเขาอยากจะฉีกกินโครนัสทั้งเป็น

แต่เขายังคงสะกดกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจ เมินเฉยต่อการพัวพันของเหล่าไททันทั้งสิบสอง และใช้อำนาจแห่งท้องฟ้าพุ่งตรงไปยังกระแสน้ำแห่งมหาสมุทรด้วยความเร็วสูงสุด

เขารู้ดีว่าสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการฟื้นฟูพลังของตน ไม่ใช่การเสียเวลาต่อสู้กับพวกกบฏอย่างไร้ความหมาย

เมื่อเขาทวงคืนอำนาจแห่งราชาเทพกลับมาได้เมื่อไหร่ พวกกบฏเหล่านี้จะต้องถูกสับเป็นหมื่นชิ้น!

ไททันทั้งสิบสองพยายามหยุดเขาอีกครั้ง แต่การระเบิดพลังเทพอย่างไม่คิดชีวิตของยูเรนัสทำให้พวกเขารับมือไม่ไหว เพราะอีกฝ่ายไม่ได้พยายามจะเอาชนะ แต่พยายามจะสลัดพวกเขาให้หลุด

ในขณะที่พวกเขากำลังจะล้มเหลวในการหยุดยั้งยูเรนัส ในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดนี้ ราวกับถูกนำทางด้วยอำนาจที่มองไม่เห็น โอเชียนัส เทพแห่งกระแสน้ำมหาสมุทร พลันนึกถึงคำพูดที่ทาเรนเคยบอกเขาก่อนหน้านี้

"เริ่มต้นที่ใด จบลงที่นั่น"

"มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ยุติเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้ จงจำไว้ กำจัดปัญหาที่จะตามมาในภายภาคหน้าเสีย"

ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความซับซ้อนอย่างยิ่งในชั่วพริบตา แต่สถานการณ์คับขันจนเขาไม่มีเวลาลังเลหรือไตร่ตรอง เขาเร่งเร้าพลังเทพอย่างเต็มที่ และกระแสน้ำแห่งมหาสมุทรทั้งหมดก็เริ่มเดือดพล่าน!

พลังแห่งอิสตรีที่เปรียบเสมือนมหาสมุทรและสายน้ำนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่ก้อนเนื้อที่แหลกเหลว ทำลายล้างความเป็นชายที่บรรจุอยู่ภายในจนหมดสิ้น ก้อนเนื้อนั้นสลายตัวไปในน้ำ กลายเป็นฟองอากาศนับไม่ถ้วนราวกับความฝัน

ยูเรนัสเห็นภาพนี้ด้วยตาของตนเอง เขาคำรามด้วยความสิ้นหวังและโกรธแค้น "ไม่!"

วินาทีนี้ เขารู้สึกชัดเจนว่ามีบางสิ่งได้จากเขาไปตลอดกาล นั่นคือการยอมรับจากโลก และตำแหน่งอันสูงส่งในฐานะราชาแห่งทวยเทพ

เมื่อสูญเสียความเป็นชายและอำนาจแห่งปิตาธิปไตยไปอย่างถาวร เขาจะไม่มีวันกลับมาเป็นราชาเทพได้อีก

เขาสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว

ความอาฆาตแค้นอันหาที่เปรียบมิได้กวาดผ่านจิตใจของยูเรนัส สายตาที่พร้อมจะกินเลือดกินเนื้อจับจ้องไปที่ไททันทั้งสิบสอง และที่โครนัส ตัวการผู้ถือเคียวซึ่งเป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด

แม้ว่าเขาจะสูญเสียอำนาจสูงสุดของราชาเทพ แต่เขาก็ยังเป็นจ้าวแห่งเวหาที่ทรงพลัง แม้ว่าเขาและเหล่าไททันทั้งสิบสองจะอยู่ในระดับทวยเทพที่ทรงพลังเหมือนกัน แต่ในหมู่ทวยเทพที่ทรงพลังก็ยังมีความแตกต่าง

เทพที่ทรงพลังบางองค์เป็นเช่นนั้นเพราะเพิ่งจะก้าวข้ามมาถึงระดับนี้ได้อย่างยากลำบาก ในขณะที่บางองค์ทรงพลังเพราะระดับถัดไปนั้นยากเกินกว่าจะก้าวข้ามไปได้

ยูเรนัสเป็นประเภทหลัง ส่วนไททันทั้งสิบสองเป็นประเภทแรก

หากต่อสู้กันต่อไป เขาอาจจะแพ้ แต่ไททันทั้งสิบสองก็จะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่หนักหนาสาหัสอย่างแน่นอน

แต่ยูเรนัสที่สูญเสียตำแหน่งราชาเทพไปอย่างสมบูรณ์ ไม่มีกะจิตกะใจจะต่อสู้อีกต่อไป เขาต้องการเพียงแค่การแก้แค้น การแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยดวงตาที่ลุกโชนด้วยโทสะที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่ง เขาระดมพลังเทพทั้งหมดที่มี มองไปที่โครนัสด้วยความเกลียดชัง และใช้แรงเฮือกสุดท้ายสั่งการโลกทั้งใบ เพื่อร่ายคำสาปสุดท้ายของเขา

"โครนัส" เสียงของยูเรนัสแหบพร่าและทุ้มต่ำ แต่ละคำชัดเจน แฝงไว้ด้วยความประสงค์ร้ายที่ลึกซึ้งที่สุด "ข้าขอสาปแช่งเจ้า"

โครนัสสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เขาพยายามจะหยุดยั้งมัน แต่ยูเรนัสที่เผาผลาญทุกอย่างในตอนนี้ทรงพลังเกินไป จนเขาไม่สามารถต้านทานได้เลย

โครนัสทำได้เพียงมองดูเขาเริ่มร่ายคำสาป รู้สึกถึงบางสิ่งที่กำลังถูกยัดเยียดใส่ตัวเขาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

แต่ทว่า ทันทีที่คำสาปของยูเรนัสกำลังจะถูกเปล่งออกมา ในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ร่างในชุดคลุมสีขาวก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีท่าทีอ่อนโยน

ทาเรนมองดูยูเรนัสที่จมดิ่งสู่ความบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์ เขายกนิ้วชี้ขึ้นจรดริมฝีปาก และส่งเสียงเตือนเบาๆ

"โชคชะตา มิอาจเอื้อนเอ่ย"

เพียงประโยคเดียว คำสาปของยูเรนัสที่ทุ่มเทพลังทั้งหมดลงไป กลับไม่สามารถเปล่งออกมาได้ เขาจ้องมองร่างในชุดคลุมสีขาวด้วยความตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ในทางกลับกัน ทาเรนส่งยิ้มอันอ่อนโยนให้เขา เฉกเช่นวันแรกที่พวกเขาได้พบกันเมื่อหนึ่งพันปีก่อน