บทที่ 12 การชี้แนะของโชคชะตา

บทที่ 12 การชี้แนะของโชคชะตา

ภายใต้การเกลี้ยกล่อมและให้กำลังใจของไกเอีย ในที่สุดก็มีผู้หนึ่งก้าวเดินออกมา ทุกสายตาจับจ้องไปที่จุดเดียวกันโดยพร้อมเพรียง ก่อนจะตกตะลึงไปตามๆ กัน

ผู้นั้นคือโครนัส เทพเจ้าแห่งกาลเวลาและห้วงอวกาศ น้องคนสุดท้องในบรรดาเหล่าสิบสองไททัน

เนื่องจากเขาเป็นน้องเล็กและอ่อนแอที่สุดในหมู่พี่น้อง โครนัสจึงเป็นผู้ที่ถูกยูเรนัสกดขี่ข่มเหงน้อยที่สุด ต่างจากพี่น้องคนอื่นๆ ที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความวุ่นวายไม่จบสิ้น

สายตาของยูเรนัสมักจับจ้องไปที่เหล่าเทพไททันผู้ทรงพลังเสมอ เขาคิดว่าการไปใส่ใจคนอ่อนแออย่างโครนัสเป็นเรื่องที่ลดเกียรติของตนเอง

เช่นเดียวกับที่เขากังวลเรื่องคำทำนายว่าจะถูกบุตรของตนโค่นล้ม แต่กลับไม่เคยสร้างความลำบากให้แก่ทาเรน ความเย่อหยิ่งและจองหองทำให้เขารู้สึกว่าการไปต่อปากต่อคำกับผู้อ่อนแอเช่นนั้นจะทำให้ความเป็นเทพของตนมัวหมอง

แต่ด้วยเหตุนี้เอง โครนัสผู้รอดพ้นจากภัยพิบัติเพราะความอ่อนแอ จึงไม่ได้หวาดกลัวเขามากนัก อย่างน้อยก็ไม่ถึงขั้นฝังลึกเข้าไปในกระดูกดำเหมือนพี่น้องคนอื่นๆ

ถึงกระนั้นเขาก็ยังหวาดกลัว การเผชิญหน้ากับราชาแห่งทวยเทพผู้ทรงพลังอำนาจเช่นนั้น จะไม่ให้กลัวเลยย่อมเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นในตอนแรกเขาจึงไม่ได้ก้าวออกมา

แต่ภายใต้การเกลี้ยกล่อมและปลอบโยนของไกเอีย เขาก็ตระหนักถึงแก่นแท้ของเรื่องราวได้เช่นกัน

การหลบหนีนั้นไร้ความหมาย หากไม่ขัดขืนในตอนนี้ พวกเขาอาจไม่มีโอกาสขัดขืนอีกเลยในภายหน้า

เขาไม่อยากถูกจองจำไปตลอดกาล จึงทำได้เพียงก้าวเดินออกมา

และเมื่อเห็นเขาเป็นผู้นำ ทุกคนจึงรู้สึกมากกว่าคำว่าประหลาดใจ

"โครนัส เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรออกมา" ไฮเพอเรียน เทพแห่งแสงสว่างและดวงอาทิตย์ อดไม่ได้ที่จะตำหนิด้วยเสียงทุ้มต่ำ "เจ้าอ่อนแอเพียงนี้ การเผชิญหน้ากับราชาแห่งทวยเทพ เจ้าไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย!"

ไม่เพียงแค่ไฮเพอเรียน แต่เหล่าเทพไททันองค์อื่นๆ ต่างก็กระซิบกระซาบกัน ทุกคนล้วนเห็นว่านี่เป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นดี เพราะนี่คือภารกิจที่เป็นไปไม่ได้

"พอได้แล้ว ไฮเพอเรียน! และพวกเจ้าทั้งหมด หุบปากซะ! พวกเจ้าไม่มีความกล้าหาญเอง แล้วยังจะมาโจมตีน้องชายผู้กล้าหาญของพวกเจ้าอีกรึ?"

ไกเอียขัดจังหวะเสียงของเหล่าไททันอย่างเย็นชา พระแม่ธรณีมายืนอยู่เบื้องหน้าบุตรคนสุดท้อง สีหน้าของนางจึงอ่อนลง

"โครนัส ความกล้าหาญของเจ้าทำให้ข้ามองเจ้าใหม่ แต่ข้ายังต้องถามเจ้าอีกครั้ง เจ้าไตร่ตรองดีแล้วหรือยัง?"

ไกเอียมมองดูโครนัส ยืนยันด้วยความจริงจัง

"เรื่องนี้อาจอันตรายมาก หากเราไม่มีความกล้าพอ เราก็ไม่อาจทำการใหญ่ให้สำเร็จได้"

โครนัสไม่ได้หวั่นไหวไปกับความไม่เห็นด้วยของเหล่าไททันคนอื่น เขาเป็นเทพที่มีความมุ่งมั่นแน่วแน่ เมื่อตัดสินใจทำสิ่งใดแล้ว จะไม่เปลี่ยนใจง่ายๆ

เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม กล่าวโดยไม่ลังเลว่า "ข้ายินดีที่จะลองดู แม้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นความล้มเหลวก็ตาม"

"อีกอย่าง ความจริงแล้วเราไม่มีทางเลือกมานานแล้วมิใช่หรือ? หากเราขัดขืน อาจยังมีโอกาสรอดชีวิต แต่ถ้าไม่ ก็เหลือเพียงจุดจบเดียวเท่านั้น"

ไกเอียคว้ามือของโครนัสไว้อย่างตื่นเต้น "เด็กดี ความกล้าหาญของเจ้าทำให้ข้าเบาใจ มันควรจะเป็นเช่นนี้ มันต้องเป็นเช่นนี้ เจ้าคือคนที่ข้าตามหามาตลอด"

"โชคชะตาเข้าข้างเราแล้วจริงๆ!"

ในเวลานี้ ไกเอียเข้าใจความหมายในคำพูดของทาเรนอย่างแจ่มแจ้งในที่สุด

พลังของยูเรนัสนั้นไร้เทียมทาน ต่อให้สิบสองไททันรวมพลังกันก็ไม่อาจต่อกรได้ ดังนั้น ความแข็งแกร่งของพลังเทพจึงไม่ใช่สิ่งสำคัญ สิ่งสำคัญคือความกล้าที่จะขัดขืน แม้จะรู้ถึงความแตกต่างอันมหาศาลและความเป็นไปได้สูงที่จะล้มเหลว

และความกล้าหาญที่ปราศจากความกลัวเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะมีได้ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมทาเรนถึงบอกว่านางจะตามหาเด็กในคำทำนายพบได้อย่างง่ายดาย

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

อย่างไรก็ตาม โครนัสไม่รู้ว่าไกเอียได้รับคำชี้แนะจากโชคชะตามาแล้ว แม้เขาจะมีความกล้า แต่ก็ไม่ได้บ้าบิ่น เขามองมารดาและถามอย่างจริงใจว่า "พระมารดาผู้เป็นที่เคารพ ข้าควรทำเช่นไร?"

"ข้าไม่มีอาวุธที่จะต่อกรกับราชาแห่งทวยเทพได้ และไม่รู้วิธีที่จะเอาชนะเขาเพื่อยุติการปกครองอันโหดร้ายนี้"

เหล่าสิบสองไททันพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ หลังจากได้ยินเช่นนั้น นับตั้งแต่คำทำนายปรากฏขึ้นเมื่อพันปีก่อน ราชาแห่งทวยเทพยูเรนัสได้ออกคำสั่งแก่ทั่วทั้งโลกว่า ห้ามมิให้มีดาบหรือของมีคมใดๆ ปรากฏขึ้นโดยที่เขาไม่รับรู้

พวกเขาไม่มีแม้แต่อาวุธ แล้วจะไปโจมตีราชาแห่งทวยเทพได้อย่างไร?

"ลูกรัก นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ" ไกเอียกล่าว "น้องชายของเจ้า เหล่าไซคลอปส์ ช่างตีเหล็กเทพเจ้าผู้มีพรสวรรค์โดยกำเนิด กำลังตีอาวุธให้พวกเราอยู่ พวกเขาอยู่ภายในร่างกายของข้า และแม้แต่ราชาแห่งทวยเทพก็ไม่อาจตรวจจับได้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร"

หลังจากพูดจบ ไกเอียก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจถึงความแปรปรวนของโชคชะตาอีกครั้ง

หากยูเรนัสไม่หวาดกลัวพลังของไซคลอปส์และยัดพวกเขากลับเข้าไปในครรภ์ของนาง พวกเขาก็คงไม่สามารถตีอาวุธโดยที่ยูเรนัสไม่รู้ตัวได้

และบังเอิญว่าพวกเขาดันเป็นช่างตีเหล็กเทพเจ้าที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลกเสียด้วย

"ส่วนจะเอาชนะเขาได้อย่างไร บางทีเราควรทำตามคำชี้แนะของโชคชะตา" ไกเอียกล่าวพลางมองดูเหล่าลูกๆ ของนาง...

ในขณะเดียวกัน ภายนอกวิหารของสามเทพีแห่งโชคชะตา ยูเรนัสรอคอยด้วยความอดทนที่หาได้ยาก

ในที่สุด เขาก็รอจนสามเทพีแห่งโชคชะตากลับมา แต่เมื่อมองไปยังทิศทางที่พวกนางมา ยูเรนัสรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ทิศทางนั้นดูเหมือนจะไม่ใช่ดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ ซึ่งเป็นที่พำนักของเอเรบัส

อย่างไรก็ตาม เขาขี้เกียจเกินกว่าจะขบคิดให้มากความ จึงตรงเข้าไปพบพวกนางทันที

"เทพีทั้งสามผู้เป็นที่เคารพ เกี่ยวกับคำถามที่ข้าถามไป พวกท่านพบคำตอบหรือไม่?"

สามเทพีมองดูราชาแห่งทวยเทพที่เดินเข้ามาหาพวกนาง ต่างพากันพยักหน้า และเสียงของพวกนางก็ประสานกันว่า "ราชาแห่งทวยเทพ พวกเราได้รับคำชี้แนะจากโชคชะตาแล้ว"

"มันคืออะไร?" แม้จะมีศักดิ์เป็นถึงราชาแห่งทวยเทพ แต่ยูเรนัสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อยในเวลานี้

"ชะตากรรมของท่าน ท่านรู้อยู่แล้ว" โคลโธ พี่สาวคนโตกล่าว

ยูเรนัสตะลึงงัน ก่อนจะขมวดคิ้ว "หมายความว่าอย่างไร? ข้ารู้ชะตากรรมของข้าอยู่แล้ว? คือคำทำนายนั้นรึ?"

เหล่าเทพีแห่งโชคชะตาไม่ได้ตอบคำถามของเขา ลาเคซิส พี่สาวคนรอง จ้องมองตรงเข้าไปในดวงตาของราชาแห่งทวยเทพและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ราชาแห่งทวยเทพ ชะตากรรมของท่านอยู่ในมือของท่านเอง"

ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก อาโทรพอส น้องคนสุดท้อง ก็ได้กล่าวสรุปความว่า "ท่านคือราชาแห่งทวยเทพที่โลกยอมรับ นอกเหนือจากโลกใบนี้แล้ว ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนตำแหน่งของท่านได้"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา คิ้วที่ขมวดแน่นของยูเรนัสก็คลายออกทันที เขาหัวเราะเสียงดังและกล่าวด้วยความตื้นตันใจว่า "ใช่ นี่เป็นความจริงที่ข้ารู้มานานแล้ว"

เขาขอบคุณเหล่าเทพีจากใจจริง รู้สึกเหมือนหินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจได้ถูกยกออกไปจนหมดสิ้น

เขารู้สึกว่าตนเองระมัดระวังตัวเกินไป ซึ่งไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเขาจึงโยนคำทำนายอันน่าขันนั้นทิ้งไปจากความคิดอย่างสิ้นเชิง ไม่มีความกังวลอีกต่อไป

เขากลับไปยังยอดเขาแห่งเทพและตามหาไกเอีย ราชินีแห่งทวยเทพของเขา ท้องฟ้าและผืนดินได้ผสานรวมกันอีกครั้ง

เขามีความสุขมากจนไม่ทันสังเกตว่าวันนี้ไกเอียเงียบขรึมเพียงใด และไม่ทันสังเกตว่าลูกที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาลูกๆ ทั้งสิบสองคนที่ไร้ความสามารถและขี้ขลาดของเขา ได้แอบไปยังห้วงอวกาศอันว่างเปล่าอย่างเงียบเชียบ