บทที่ 4 คำทำนายใหม่

บทที่ 4 คำทำนายใหม่

ณ ขุนเขาแห่งทวยเทพอันสูงตระหง่าน สายตาหลายคู่จับจ้องมายังทาเรนด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป

ทวยเทพทุกองค์ล้วนได้ยินวาจาของทาเรนก่อนหน้านี้ที่กล่าวถึง 'ราชาแห่งทวยเทพรุ่นแรก' และนั่นทำให้จิตใจของพวกเขาสั่นไหว

มีหนึ่งย่อมต้องมีสอง ถ้อยคำเหล่านี้หมายความว่ายูเรนัส ราชาแห่งท้องนภาผู้ยิ่งใหญ่ จะไม่ใช่ผู้ปกครองชั่วนิรันดร์กระนั้นหรือ?

ด้วยเหตุแห่งวาจานี้เอง ยูเรนัสจึงเลือกที่จะไต่ถามถึงคำทำนายโดยตรง

แม้พระองค์จะยังมองว่าทาเรนนั้นอ่อนแอและไร้ความหมาย แต่ตราบใดที่ยังหวงแหนในตำแหน่งราชาแห่งทวยเทพ พระองค์ย่อมไม่อาจเพิกเฉยได้

และนี่คือสิ่งที่ทาเรนปรารถนาจะได้เห็น

สิ่งที่เรียกว่าคำทำนาย จะศักดิ์สิทธิ์ก็ต่อเมื่อมีผู้ล่วงรู้

สิ่งที่เรียกว่าชะตากรรม จะถูกกำหนดไว้แล้วก็ต่อเมื่อมีผู้ตระหนักถึงมัน

ทาเรนทำทีเป็นไม่สังเกตเห็นสายตาอันซับซ้อนของเหล่าทวยเทพ เขามองไปยังยูเรนัสด้วยน้ำเสียงที่นอบน้อมและสุภาพ

"ฝ่าบาทราชาแห่งทวยเทพ ที่จริงแล้วพระองค์ไม่จำเป็นต้องใส่ใจเรื่องเหล่านี้เลย พระองค์ทรงยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ โลกใบนี้เจริญรุ่งเรืองขึ้นได้ก็เพราะพระองค์ พระองค์คือราชาแห่งทวยเทพผู้ไร้ข้อกังขา"

ทาเรนกล่าวสรรเสริญยูเรนัสอย่างจริงใจในคราแรก เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงนิ่งเฉย เขาจึงเปลี่ยนน้ำเสียง พลางกล่าวเสียงต่ำลง

"แต่พระองค์พึงรู้ไว้ว่า ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่เป็นนิรันดร์ โลกและกาลเวลาย่อมมีจุดสิ้นสุด และทวยเทพก็เช่นกัน"

คิ้วที่ขมวดมุ่นของยูเรนัสคลายลงเล็กน้อย เพราะถ้อยคำเหล่านี้ฟังดูไม่เหมือนคำทำนาย ซึ่งช่วยลดทอนความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ลงได้บ้าง

ในยามนี้ ยูเรนัสเพิ่งได้รับอำนาจแห่งเทพอันทรงพลังอย่าง 'ปิตาธิปไตย' และยังได้รับการยอมรับจากโลก จนมีพลังในการสรรค์สร้างเทียบเท่าหรืออาจเหนือกว่าเทพดึกดำบรรพ์เสียอีก นับเป็นช่วงเวลาที่พระองค์แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่เคยมีมาก่อน

พลังอำนาจที่พลุ่งพล่านทำให้พระองค์รู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ต่อให้โลกต้องถึงกาลอวสานจริงๆ พระองค์ก็สามารถพลิกฟื้นมันขึ้นมาได้ เพราะพระองค์ครอบครองพลังแห่งการสรรค์สร้างอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนคำอธิบายนั้นจะไม่กระจ่างแจ้งในประเด็นคำว่า 'ราชาแห่งทวยเทพรุ่นแรก'

"เทพพยากรณ์ผู้เป็นที่เคารพ ข้าต้องการรู้ชะตากรรมของข้า" ยูเรนัสเอ่ยขึ้น "จะมีราชาแห่งทวยเทพองค์อื่นต่อจากข้าหรือไม่?"

ทาเรนแสดงสีหน้าลำบากใจทันที พยายามจะเปลี่ยนเรื่องคุยแต่ก็ล้มเหลว ซึ่งดูออกได้อย่างชัดเจน เขาชั่งใจเลือกถ้อยคำก่อนจะเอ่ยเตือน

"ฝ่าบาทราชาแห่งทวยเทพ บางครั้งการล่วงรู้อนาคตก็ไม่ใช่เรื่องดี บางทีการไม่รู้อาจจะดีเสียกว่า"

"ท่านทาเรน เจ้าเพียงแค่บอกสิ่งที่เจ้าเห็นมาก็พอ ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น" ยูเรนัสยังคงยืนกรานหนักแน่น

เมื่อเห็นดังนั้น ทาเรนจึงถอนหายใจ ราวกับจนปัญญาและรู้สึกเสียใจ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ตามแต่พระประสงค์เถิดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

"พระองค์จะได้ปกครองโลกนี้ไปยุคสมัยหนึ่ง แต่ตำแหน่งราชาแห่งทวยเทพของพระองค์ ท้ายที่สุดจะถูกแทนที่โดยบุตรของพระองค์เอง"

ทาเรนจ้องมองยูเรนัส เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบสงบแต่หนักแน่นทีละคำ "ราชอำนาจไม่จีรังยั่งยืน"

ทันทีที่สิ้นเสียง ทั้งโถงเทพเจ้าก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า เหล่าสิบสองไททันผู้เกิดใหม่ต่างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เปลวเพลิงแห่งโทสะปรากฏขึ้นในดวงตาของไกอา นางจ้องมองทาเรนอย่างดุร้าย

ไกอาตระหนักดีว่าวาจาเหล่านี้เป็นการท้าทายความสัมพันธ์ระหว่างพ่อลูกมากเพียงใด ในยามนี้นางรู้สึกไม่พอใจทาเรนอย่างรุนแรง หากไม่ใช่เพราะยูเรนัสประทับอยู่ตรงนี้ นางคงลงมือจัดการเขาไปแล้ว

ท่ามกลางทวยเทพทั้งมวล ผู้ที่สงบนิ่งที่สุดกลับเป็นยูเรนัส ตัวเอกของคำทำนาย

ราชาแห่งทวยเทพผู้นี้ไม่แสดงอารมณ์ผิดปกติใดๆ บนใบหน้า ไม่มีความโกรธ ไม่มีความประหลาดใจ มีเพียงความสงบนิ่งลึกล้ำสุดจะหยั่ง

ท่าทีไร้อารมณ์ของพระองค์นี่เองที่ทำให้สิบสองไททันและไกอาไม่กล้าผลีผลามกระทำการใด แม้ภายในใจจะปั่นป่วนรุนแรงเพียงใดก็ตาม

"ท่านทาเรน คำทำนายยังมีเนื้อหาอื่นอีกหรือไม่?" ยูเรนัสถามอย่างใจเย็น ราวกับไม่ใส่ใจในวาจาสามหาวที่ทาเรนเพิ่งกล่าวออกไป

"บุตรของพระองค์จะยกคมดาบขึ้นต่อต้านพระองค์ในท้ายที่สุด โดยได้รับความช่วยเหลือจากสายเลือดเดียวกัน" ทาเรนกล่าวอย่างจริงจัง จากนั้นจึงโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วกล่าวด้วยความเคารพ "ฝ่าบาทราชาแห่งทวยเทพ นี่คือทั้งหมดที่ข้าสามารถมองเห็น"

"ข้าต้องขออภัยอย่างยิ่ง แต่ด้วยพลังเทพของข้านั้นอ่อนแอนัก ข้าจึงเห็นได้เพียงเท่านี้"

เขาบอกใบ้อย่างแนบเนียนว่าเขาเพียงเห็นเสี้ยวหนึ่งของโชคชะตาแล้วนำมาบอกเล่า มิใช่เป็นผู้กำหนดมันขึ้น

ยูเรนัสพยักหน้า ยอมรับคำพูดของเขา เพราะความอ่อนแอของทาเรนนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตา

"เช่นนั้น ท่านทาเรน ท่านมีคำขออะไรหรือไม่?"

พระองค์ไม่ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องคำทำนายต่อ ราวกับทาเรนเพิ่งพูดเรื่องไร้สาระ และท่าทีเย็นชานั้นเกิดจากความมั่นใจในพละกำลังของตนอย่างเปี่ยมล้น

เป็นไปตามที่ทาเรนคาดการณ์ไว้

ยูเรนัสผู้เพิ่งได้รับการยอมรับจากโลกและก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งราชาแห่งทวยเทพ บัดนี้ครอบครองพลังแห่งการสรรค์สร้าง กล่าวได้ไม่เกินจริงว่าพระองค์ไม่เกรงกลัวผู้ท้าชิงหน้าไหน

หากคู่ต่อสู้ที่ทาเรนทำนายไว้เป็นหนึ่งในเทพดึกดำบรรพ์องค์อื่น ยูเรนัสอาจจะกังวล แต่หากบอกว่าเป็นลูกของตนเอง... ยูเรนัสกลับมองว่าเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี

สิบสองไททันเพิ่งถือกำเนิด แม้จะมีพลังเทพในระดับกลาง และเมื่อเติบโตขึ้นอาจกลายเป็นเทพผู้ทรงพลัง แต่นั่นก็เป็นขีดจำกัดของพวกเขา

ยูเรนัสถึงกับรู้สึกว่าต่อให้พวกมันรวมหัวกันทั้งหมด ก็ยังไม่มีค่าพอจะเป็นคู่มือของพระองค์

ดังนั้น คำทำนายนี้จึงกลายเป็นเรื่องน่าขันในทันที ยิ่งเมื่อคิดว่าผู้ทำนายคือเทพที่อ่อนแอเพียงนี้ พระองค์ก็ยิ่งเข้าใจได้

ชั่วขณะหนึ่ง พระองค์ถึงกับขบขันตัวเองที่เคยหลงเชื่อคำทำนายของเทพกระจอกงอกงงเช่นนี้ เพียงเพราะสิ่งที่เขาพูดในการพบกันครั้งแรกเป็นความจริง แต่นั่นมันก็แค่ครั้งเดียว พิสูจน์อะไรไม่ได้

พระองค์ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง เลิกสนใจความนัยที่ล่วงเกินในคำทำนายของทาเรน เพราะรู้สึกว่าการไปใส่ใจจะเป็นการลดตัวลงไป

พระองค์เตรียมที่จะรักษาสัญญา มอบเงื่อนไขที่สมเหตุสมผลให้ แล้วก็ส่งเขาไปให้พ้นๆ การมีตัวตนที่อ่อนแอเช่นนี้อยู่บนภูเขาเทพเจ้านับเป็นสิ่งที่ขัดหูขัดตา

"ขอบพระทัยในความเมตตาพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทราชาแห่งทวยเทพ" ทาเรนแสดงสีหน้าปิติยินดี อารมณ์ที่เปิดเผยอย่างไม่ปิดบังนี้ทำให้ยูเรนัสยิ่งรู้สึกดูแคลนอยู่ลึกๆ แม้จะไม่แสดงออกทางสีหน้าก็ตาม

"ข้า... ข้าปรารถนาให้พระองค์รับรองฐานะเทพของข้าในฐานะราชาแห่งทวยเทพพ่ะย่ะค่ะ"

ทาเรนกล่าวอย่างกระดากอาย "ข้าอ่อนแอเกินไป ร่างที่แท้จริงของข้ายังก่อรูปได้ไม่สมบูรณ์ หากพระองค์ในฐานะราชาแห่งทวยเทพทรงเมตตายอมรับรอง ฐานะเทพของข้าก็น่าจะมั่นคงขึ้นอย่างแท้จริง"

ทันทีที่สิ้นคำ ไม่เพียงแต่ยูเรนัส แม้แต่สิบสองไททันผู้เกิดใหม่ก็ยังแสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม แม้จะรู้อยู่แล้วว่าทาเรนอ่อนแอ แต่ไม่คิดว่าจะอ่อนแอถึงเพียงนี้

ยูเรนัสยิ่งรู้สึกขบขัน แต่พระองค์ไม่ได้ขบขันความอ่อนแอของทาเรน เพราะทาเรนไม่มีค่าพอจะกระตุ้นอารมณ์ของพระองค์ พระองค์กำลังขำตัวเอง ขำที่งานเลี้ยงแห่งทวยเทพอันสำคัญนี้กลับเชิญตัวตลกเช่นนี้มาร่วมงานอย่างเป็นทางการ

แต่คำขอนี้ง่ายดายเกินไปสำหรับพระองค์ จึงไม่มีเหตุผลต้องปฏิเสธ

อีกทั้งมันเป็นเพียงตำแหน่งเทพพยากรณ์ ไม่ใช่ตำแหน่งสำคัญอะไร ต่อให้รับรองไปก็ไม่มีภัยซ่อนเร้น

ยูเรนัสพยักหน้าอย่างสุขุม สุรเสียงอันทรงอำนาจดังกึกก้องไปทั่วโถงเทพเจ้า และคลื่นพลังประหลาดก็เชื่อมต่อเข้ากับโลกแห่งความโกลาหลทั้งใบ

"ข้า ยูเรนัส ในนามของราชาแห่งทวยเทพ ขอยอมรับและรับรองในฐานะเทพของท่านทาเรน"

ใบหน้าของทาเรนปรากฏรอยยิ้มจริงใจขึ้นทันที ร่างกายที่เคยเลือนลางของเขาพลันเด่นชัดสมบูรณ์ขึ้นในพริบตา แม้แต่พลังเทพภายในก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อำนาจแห่งโชคชะตาที่เขาควบคุมอยู่แล้วยิ่งชัดเจนและเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก

โลกแห่งความโกลาหลที่เคยปฏิเสธเขา ในที่สุดก็ยอมรับเขาอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้

ทาเรนโค้งคำนับเล็กน้อย กล่าวขอบคุณจากใจจริง "ขอบพระทัยที่ทรงช่วยเหลือพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทราชาแห่งทวยเทพ"

"พระองค์ทรงเป็นราชาแห่งทวยเทพผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาอย่างแท้จริง"