WS บทที่ 483 ลูกศิษย์!

“ใช่แล้ว สงครามไม่เคยสิ้นสุดและยังคงดำเนินต่อไป… สงครามที่โหดร้ายได้ปะทุขึ้นแม้แต่ในดินแดนอันรุ่งโรจน์ในตอนนั้น นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ดินแดนอันรุ่งโรจน์เริ่มล่มสลายและจักรวรรดิมอลต้าก็ต้องสูญสิ้นไปเช่นกัน!”

เมื่อได้ยินสิ่งที่จอมเวทย์โมแกนพูด เมอร์ลินก็พอจะคาดการณ์อย่างคลุมเครือแล้วว่าการล่มสลายของจักรวรรดิมอลต้าและการเสื่อมถอยของเหล่านักเวทย์ในดินแดนอันรุ่งโรจน์นั้นเชื่อมโยงกับสงครามครั้งสำคัญครั้งนั้นอย่างแน่นอน

เป็นเพียงว่าเขาไม่เคยคิดว่ามันจะสร้างความหายนะอย่างนี้!

“ดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้รับความเสียหาย หลังจากนั้น จอมเวทย์อาร์เคนได้ปิดผนึกดินแดนอันรุ่งโรจน์เพื่อป้องกันความเสียหายเพิ่มเติม ปล่อยให้แดนว่างเปล่าปกคลุมโดยรอบ แม้แต่ตำนานอันสูงส่งก็ไม่สามารถพบร่องรอยของดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้ ดินแดนอันรุ่งโรจน์เป็นบ้านเกิดของเหล่านักเวทย์ทั้งมวลซึ่งเป็นต้นกำเนิดของอารยธรรมของเรา เป็นสถานที่สำคัญต่อเหล่านักเวทย์และจอมเวทย์อาร์เคนไม่ต้องการให้ดินแดนอันรุ่งโรจน์ต้องประสบกับหายนะจากผลกระทบของความโหดร้ายของสงคราม”

“แม้ดินแดนอันรุ่งโรจน์จะถูกผนึกโดยจอมเวทย์อาร์เคนแล้ว แต่เหล่านักเวทย์ยังสามารถเดินทางออกจากที่นั่นได้ ตราบใดที่พวกเขาเข้าใจเคล็ดลับบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม การจะกลับไปที่นั้นเต็มไปด้วยความยากลำบากนับไม่ถ้วนและแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครกลับเข้าไปยังดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้หลังจากออกไปแล้ว…”

หลังจากฟังสิ่งที่จอมเวทย์โมแกนพูด ความรู้สึกของเมอร์ลินก็ยุ่งเหยิง เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าความเสื่อมโทรมของดินแดนอันรุ่งโรจน์นั้นมันเชื่อมโยงกับสงครามที่ไม่รู้จบ แล้วยังเชื่อมโยงกับจอมเวทย์อาร์เคนอีกด้วย

จอมเวทย์อาร์เคนของคนที่ปิดผนึกดินแดนอันรุ่งโรจน์ โดยการปล่อยให้แดนว่างเปล่าปกคลุมโดยรอบ ไม่มีใครสามารถพบดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้ซึ่งหมายความว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่เมอร์ลินจะกลับที่นั่น หลังจากออกจากสถานแห่งนั้นไปแล้ว

สิ่งนี้อธิบายได้ว่า ดินแดนอันรุ่งโรจน์ที่เป็นต้นกำเนิดของอารยธรรมนักเวทย์แต่ไม่มีกลับนักเวทย์คนใดกลับมายังดินแดนอันรุ่งโรจน์เพื่อพัฒนาจึงเป็นเหตุที่ทำให้มันตกต่ำลง

‘เดี๋ยวก่อนนะ ดินแดนอันรุ่งโรจน์ถูกผนึกและง่ายต่อการออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ไปยังแดนว่างเปล่าจากภายในและมีเพียงจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถออกไปได้ แต่ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินว่าใครออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์และเข้าสู่แดนว่างเปล่ามาก่อนเลย? มีเพียงจอมเวทย์ฟิเดลที่เคยใช้ภูเขาหินธาตุเท่านั้นที่สามารถระเบิดพลังออกมาและสร้างเส้นทางเข้าสู่แดนว่างเปล่าได้!’

เมอร์ลินเพียงหมุนวนความคิดเหล่านี้ไปมาในหัวของเขา เขารู้สึกว่ามันค่อนข้างแปลก นอกจากนี้ ยังมีโบสถ์แห่งแสงซึ่งเป็นโบสถ์ที่เชื่อในเทพแห่งแสงอย่างชัดเจน การบูชาเทพเจ้าตามธรรมชาตินี้เป็นเรื่องแปลก กว่าสามพันปีที่แล้ว นักเวทย์ผู้ทรงพลังแห่งดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้กวาดล้างและขับไล่เทพเจ้าทั้งหมด โบสถ์แห่งแสงถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร?

ยิ่งกว่านั้น พวกเขานั้นมีพลังมหาศาลมาก เห็นได้ชัดว่ามันเชื่อมโยงกับเทพแห่งแสง

เมอร์ลินเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้จอมเวทย์โมแกนฟังซึ่งเขาขมวดคิ้วแน่นและส่ายหัวอย่างไร้เรี่ยวแรง

“ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในดินแดนอันรุ่งโรจน์ซึ่งทำให้เป็นเรื่องยากมากที่จะออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ อันที่จริง ฉันยังพอเข้าใจเรื่องของเทพแห่งแสงอยู่บ้าง เทพเจ้าองค์นี้ไม่ใช่เทพเจ้าธรรมดา ๆ ครั้งหนึ่งเคยต่อสู้เพียงลำพังกับมหาจอมเวทย์แห่งความมืดและต่างฝ่ายไม่สามารถทำอะไรกันได้ ดังนั้นเทพแห่งแสงจัดว่าทรงพลังมาก!”

“ในท้ายที่สุด จอมเวทย์อาร์เคนต้องทำหน้าที่ขับไล่เทพแห่งแสง อย่างไรก็ตาม หลังจาก จอมเวทย์อาร์เคนผนึกดินแดนอันรุ่งโรจน์ ก็ไม่มีข่าวคราวจากดินแดนอันรุ่งโรจน์อีกต่อไป ดังนั้นอาจมีบางอย่างเปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การดูแลของจอมเวทย์อาร์เคน ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร”

ย้อนกลับไปเมื่อจอมเวทย์โมแกนออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ เขาเป็นเพียงจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่แข็งแกร่งขนาดนั้น ข้อมูลของเขาเกี่ยวกับดินแดนอันรุ่งโรจน์มีจำกัด แม้กระทั่งตอนนี้ เมื่อเขากลายเป็นจอมเวทย์ในตำนาน เขาก็ไม่สามารถนับว่าทรงพลังได้ ในบรรดามิตินับหมื่น จอมเวทย์โมแกนเป็นเพียงจอมเวทย์ในตำนานมือใหม่ที่รวมแม็กซิมได้ไม่นาน

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง จอมเวทย์โมแกนก็ถามด้วยรอยยิ้มว่า “เมอร์ลิน ฉันสงสัยว่าตอนนี้คุณมีแผนอย่างไรต่อไป?”

"แผน?"

จิตใจของเมอร์ลินค่อนข้างว่างเปล่า ตอนแรกเขาได้วางแผนที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับพิกัดมิติ จากนั้นค้นหามิติเอกวาดอร์หรือมิติของจอมเวทย์ไซตูให้เร็วที่สุด เขาหวังว่าจะพัฒนาความสามารถของตัวเองและกลับไปยังดินแดนอันรุ่งโรจน์โดยเร็วที่สุด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้ยินข้อมูลจากจอมเวทย์โมแกนแล้ว เมอร์ลินก็รู้ว่าความหวังของเขาที่จะกลับไปยังดินแดนอันรุ่งโรจน์นั้นช่างเลือนลางเหลือเกิน แม้แต่ตำนานอันสูงส่งก็ไม่สามารถค้นหาร่องรอยของดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้

บางทีคงมีเพียงจอมเวทย์อาร์เคนเท่านั้นที่รู้ถึงที่ตั้งของดินแดนอันรุ่งโรจน์ ดังนั้น สำหรับตอนนี้ เมอร์ลินทำได้เพียงละทิ้งแผนการของเขาที่จะกลับไปยังดินแดนอันรุ่งโรจน์ออกไปชั่วคราว

เมื่อเห็นว่าเมอร์ลินนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน จอมเวทย์โมแกนจึงถามต่อไปว่า “เมอร์ลิน คุณจะว่าอะไรมั้ย? ถ้าฉันจะขอรับคุณเป็นศิษย์ของฉัน?”

เมอร์ลินยิ่งประหลาดใจและสงสัยมากขึ้นไปอีก เขาเป็นเพียงนักเวทย์ระดับสี่ ทำไมจอมเวทย์โมแกนถึงยอมรับเขาเป็นศิษย์?

ต้องรู้ว่าศิษย์แตกต่างจากนักเรียน ฝ่ายหลังจะได้รับเพียงคำสอนพื้นฐานที่สุดของนักเวทย์และจะไม่ได้เรียนรู้ความรู้ที่ลึกซึ้งที่สุดเกี่ยวกับคาถา ยา อักษรรูนและอื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม ความเป็นศิษย์นั้นจะแตกต่างออกไปและจะได้เรียนรู้ทุก ๆ อย่าง ในโลกของนักเวทย์ ความผูกพันระหว่างครูกับศิษย์เป็นสิ่งที่ลึกซึ้งมาก

เมื่อเมอร์ลินเข้าร่วมดินแดนมนต์ดำ ความสัมพันธ์ที่เขาสร้างไว้กับพ่อมดลีโอนั้น แท้จริงแล้วเป็นหนึ่งในสายสัมพันธ์ครูและนักเรียนเท่านั้น ไม่ใช่สายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างครูกับศิษย์

อย่างไรก็ตาม ในตอนท้าย พ่อมดลีโอได้ทุ่มสุดตัว เขายังส่งต่อแม้กระทั่งดวงตาแห่งความมืดให้กับเมอร์ลิน ตอนนั้นเองที่พ่อมดลีโอปฏิบัติต่อเมอร์ลินในฐานะศิษย์ที่แท้จริง

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าเมอร์ลินจะไม่มีความขัดแย้งที่แท้จริงกับออสมูแต่ออสมูเป็นสาเหตุที่ทำให้พ่อมดลีโอเสียชีวิตทางอ้อม จึงเป็นไปได้ที่จะเขาจะยอมญาติดีกับออสมู

ณ ตอนนี้ จอมเวทย์ในตำนาน โมแกนต้องการรับเมอร์ลินเป็นศิษย์ของเขา แน่นอนว่าสิ่งนี้จะทำให้เมอร์ลินประหลาดใจและเขาก็พูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง

เมื่อเห็นว่าเมอร์ลินไม่ตอบหลังจากเวลาผ่านไปนาน จอมเวทย์โมแกนไม่แสดงท่าทีโกรธเคือง เขายังกล่าวอย่างอบอุ่นว่า

“เมอร์ลิน อันที่จริง คุณสมบัติของนักเวทย์ของคุณนั้นดีที่สุดที่ฉันเคยเห็นมา บางทีคุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่า ตัวตนของคุณในฐานะนักเวทย์หกธาตุ มันท่าทึ่งมากเพียงใดและความจริงที่ว่าคุณเป็นเพียงนักเวทย์ระดับสี่ที่กำลังจะกลายเป็นระดับห้าด้วยคาถาที่คุณสร้างขึ้นเอง นอกเหนือนี้ คุณยังสามารถผสานคาถาได้ชั่วคราว

สิ่งเหล่านี้ทำให้คุณกลายเป็นอัจฉริยะท่ามกลางอัจฉริยะ เมื่อรวมกันแล้ว มีเพียงคำเดียวที่จะอธิบายตัวตนของคุณได้คือ ‘ประหลาด’

“เมอร์ลิน หากคุณพบจอมเวทย์ในตำนานคนอื่น ๆ พวกเขาก็จะไม่รีรอที่จะรับคุณเป็นศิษย์เช่นกัน! อัจฉริยะอย่างคุณนั้นหายากแม้แต่ในยุคที่รุ่งโรจน์ที่สุดของนักเวทย์ก็ตาม ถึงแม้อาจจะไม่ใช่จอมเวทย์ในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแต่ฉันจะไม่ขี้เหนียวต่อศิษย์ของของฉันหรอกนะ”

เห็นได้ว่าจอมเวทย์โมแกนมีความจริงใจอย่างแท้จริง เขายังพูดอย่างตรงไปตรงมา โดยบอกว่าด้วยพรสวรรค์ของเมอร์ลิน เขาสามารถเป็นศิษย์ของจอมเวทย์ในตำนานคนไหนก็ได้ที่เขาพบ

เมอร์ลินยังวิเคราะห์อย่างรอบคอบถึงสิ่งที่จอมเวทโมแกนพูด จอมเวทย์โมแกนเพียงกล่าวว่าเขาเป็นนักเวทย์หกธาตุที่สร้างคาถาใหม่ด้วยตัวเองและการผสานของคาถาของเขา ปัจจัยทั้งสามนี้เองที่ทำให้จอมเวทย์ในตำนานจะให้ความสำคัญมากที่สุด สิ่งเหล่านี้จะได้รับการยอมรับจากจอมเวทย์ในตำนาน

สำหรับดวงตาแห่งความมืดและนครเกล็ดน้ำแข็งที่เมอร์ลินได้ฝึกฝน พวกมันไม่มีค่าอะไรมาก ในระดับของจอมเวทย์ในตำนาน พวกเขาจดจ่ออยู่กับเวทย์มนตร์ของตัวเองเท่านั้น

เมอร์ลินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับคำแนะนำจากจอมเวทย์ในตำนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการผสานคาถา ในขณะนั้น เมอร์ลินเพียงแค่สัมผัสสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเอง นอกจากนี้ เมอร์ลินยังเพิกเฉยต่อมิตินับหมื่น ด้วยจอมเวทย์โมแกน เขาสามารถเชี่ยวชาญในเรื่องเหล่านี้ได้ในทันที

ขณะที่เขาคิดเรื่องนี้ เมอร์ลินก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาคุกเข่าลงทันที วางมือบนหน้าอกนี้ นี่เป็นความเคารพสูงสุดของมารยาทในหมู่นักเวทย์และจะมีใครคนหนึ่งแสดงท่าทางเช่นนั้นก็ต่อเมื่อกลายเป็นศิษย์เท่านั้น

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจอมเวทย์โมแกน เขาใช้สองมือประคองเมอร์ลินขึ้นมา จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ดีมาก เมอร์ลิน เจ้าเป็นศิษย์ของข้าอย่างเป็นทางการแล้ว คุณมีรุ่นพี่อีกสามคนก่อนหน้าคุณแต่พวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่เพราะพวกเขากลายเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่และออกเดินทางไปยังมิติอื่น

หลังจากนั้น จอมเวทย์โมแกนก็มอบป้ายชื่อสีทองให้เมอร์ลิน ด้วยป้ายชื่อนี้ เมอร์ลินจะสามารถเข้าไปที่ใดก็ได้ในปราสาทเจิดจรัสตามที่เขาต้องการ ตำแหน่งของเขานั้นสูงกว่าจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่บางคนด้วยซ้ำ

“อีกสักพักฉันจะประกาศให้ทั่วทั้งปราสาทเจิดจรัสรู้ว่าคุณเป็นศิษย์ของฉัน ยิ่งกว่านั้น ฉันจะอยู่ในปราสาทเจิดจรัส หากคุณมีคำถามใด ๆ คุณสามารถมาถามฉันได้โดยตรง”

เมอร์ลินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จอมเวทย์โมแกนได้จัดเตรียมทุกอย่างไว้แล้ว จากนั้นเขาก็ถามถึงพิกัดมิติ นี่คือจุดประสงค์ที่สำคัญที่สุดของเมอร์ลินในการมาที่ปราสาทเจิดจรัสแต่น่าเสียดายที่เขาไม่พบคำตอบใด ๆ ในศาลาส่องแสง

“พิกัดมิติ? แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นความรู้ทั่วไปสำหรับนักเวทย์หลายคน แต่ก็ยากที่จะเข้าใจหากไม่รู้ข้อมูลทั้งหมดพิกัดเหล่านี้ อันที่จริง พิกัดนั้นทำเครื่องหมายด้วยใช้ดินแดนอันรุ่งโรจน์เป็นจุดเริ่มต้น สถานที่ที่ดินแดนอันรุ่งโรจน์เคยอยู่มาก่อนที่จะถูกผนึกโดยจอมเวทย์อาร์เคน ต่อจากนั้นให้ขยายออกไปในทุกทิศทางด้วยระยะทางที่กำหนดเป็นโหนด นั่นคือพิกัดมิติ

หากคุณต้องการทำความเข้าใจให้ดีขึ้น คุณจะต้องมีแผนที่พิกัดของมิติซึ่งเป็นสิ่งล้ำค่ามาก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันได้ค้นหาสถานที่หลายแห่งและรวบรวมแผนที่พิกัดบางส่วนเอาไว้ แต่ก็ยังไม่ครบถ้วน แดนว่างเปล่านั้นกว้างใหญ่เกินไป แม้แต่จอมเวทย์อาร์เคนก็ไม่มีทางสำรวจได้ทั้งหมด

ดังนั้น แผนที่พิกัดมิติจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง มิฉะนั้น คงจะยากที่จะก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว การวิ่งไปรอบ ๆ อย่างไร้จุดหมายนั้นอันตรายอย่างยิ่ง นี่คือแผนที่พิกัดมิติ รับมันและศึกษามันมากเท่าที่คุณต้องการ”

พ่อมดโมแกนดึงแผนที่พิกัดมิติออกมา เมอร์ลินเก็บไว้อย่างเร่งรีบ ตำแหน่งของมิตินับพันถูกอัดแน่นอยู่บนแผนที่ซึ่งมีพิกัดนับพัน

ในจำนวนนี้มีจุดสีแดงอยู่ตรงกลาง นี่คือที่ซึ่งดินแดนอันรุ่งโรจน์เคยอยู่ แน่นอนว่านี่เป็นอดีต ดินแดนอันรุ่งโรจน์ในปัจจุบันล่องลอยไปรอบ ๆ ในแดนว่างเปล่าและไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน

ด้วยแผนที่นี้ เมอร์ลินจึงเข้าใจฟังก์ชันของพิกัดมิติได้อย่างรวดเร็ว การมีแผนที่เป็นแนวทาง เมอร์ลินสามารถเข้าใจพิกัดของมิติเอกวาดอร์และมิติของจอมเวทย์ไซตูได้ แผนที่จะช่วยให้เมอร์ลินสามารถระบุตำแหน่งของทั้งสองมิติ เพียงแค่เขาต้องใช้เวลากับภารกิจนี้สักระยะหนึ่ง

“เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไร ฉันขอตัวก่อนะ เอาป้ายนี้ไป แล้วมีคนจัดการที่เหลือให้เอง จำไว้ว่า สิ่งสำคัญที่สุดของคุณในตอนนี้คือการสร้างคาถาระดับห้าที่เหลืออีกสองคาถาก่อน จากนั้นลองผสานคาถาอีกครั้ง จำไว้ว่าอย่าฝืนการผสานคาถา คุณจะต้องระมัดระวังและรอบคอบให้มาก”

จอมเวทย์โมแกนเตือนเมอร์ลินด้วยท่าทางที่จริงจัง แม้ว่าเมอร์ลินจะไม่รู้ว่าทำไม ตามคำเตือนอันเคร่งขรึมของจอมเวทย์โมแกน มันต้องมีเหตุผลบางอย่างแน่นอน นอกจากนี้ เขาได้วางแผนที่จะสร้างคาถาระดับห้าที่เหลืออีกสองคาถาและกลายเป็นนักเวทย์ระดับห้าอยู่แล้ว

ดังนั้นเมอร์ลินจึงกล่าวลาจอมเวทย์โมแกน ฝ่ายหลังโบกมือเบา ๆ จากนั้นสร้างรอยแยกในอากาศโดยส่งเมอร์ลินกลับเข้าไปในห้วงทางเดินมิติ