WS บทที่ 484 ความเกรี้ยวกราดในปราสาทเจิดจรัส

*หวู่ม*

เมื่อเมอร์ลินออกมาจากห้วงทางเดินมิติ เขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในปราสาทเจิดจรัสแล้ว เขาสามารถเห็นอาคารสูงใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ไกล ๆ

“ปราสาทของจอมเวทย์โมแกนก่อนหน้านี้ มันไม่ได้อยู่บนภูเขาอย่างแน่นอน…”

เมอร์ลินนึกถึงที่ตั้งของปราสาทของจอมเวทย์โมแกนเคยอยู่อย่างระมัดระวัง มันดูเหมือนโลกที่โดดเดี่ยวซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากโลกภายนอก ตามข่าวลือ จอมเวทย์ผู้ทรงพลังบางคนสามารถสร้างมิติย่อยที่ไม่ซ้ำใครและมั่นคงได้ซึ่งเป็นที่ที่ปลอดภัยห่างไกลจากปัญหาต่าง ๆ แม้แต่ตำนานอันสูงส่งก็ยังไม่สามารถค้นหามิติย่อยได้เว้นแต่พวกเขาจะมีวิธีการพิเศษบางอย่าง

บางทีปราสาทของจอมเวทย์โมแกนอาจถูกสร้างขึ้นในมิติย่อยที่มั่นคง ดังนั้นเขาจึงสามารถเห็นดอกไม้เบ่งบานและดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงระยิบระยับบนท้องฟ้าได้ เพราะทั้งหมดนี้ถูกจำลองโดยพเวทย์ของจอมเวทย์โมแกน

เมอร์ลินลูบป้ายชื่อในมือและเดินไปยังปราสาทเจิดจรัส เมื่อเห็นว่าประตูปิดสนิท เมอร์ลินก็ไม่กังวล แม้ว่าคราวนี้จะไม่มีนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์เป็นผู้นำแต่เขาก็มีป้ายชื่อ ด้วยสิ่งนี้ เขาสามารถผ่านเข้าไปในปราสาทเจิดจรัสได้โดยไม่มีสิ่งใดกีดขวาง

เมื่อจับป้ายชื่อ เมอร์ลินก็ผลักประตูใหญ่ของปราสาทให้เปิดออกอย่างง่ายดาย มีนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์จำนวนมากภายใน แบ่งออกเป็นสองหรือสามกลุ่ม โดยพวกกำลังพูดคุยกันเอง

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สังเกตเห็นเมอร์ลิน พวกเขาค่อนข้างตกใจเมื่อเห็นว่าเมอร์ลินเปิดประตูปราสาทเจิดจรัสได้ด้วยตัวเอง

เมอร์ลินเหลือบมองไปรอบ ๆ อย่างสบาย ๆ และเห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่ข้างหน้าซึ่งก็คือพ่อมดดาร่า ในขณะนั้น พ่อมดดาร่าได้ออกจากศาลาส่องแสงแล้วและกำลังสนทนากับนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ระดับเก้าสองสามคน

“เอ๊ะ? พ่อมดเมอร์ลิน คุณไปไหนมา ฉันไม่เห็นคุณหลังจากที่ฉันออกจากศาลาส่องแสง ฉันเลยไปถามจอมเวทย์กริตต์ เขาก็บอกฉันว่าให้รอคุณอยู่ที่นี่”

เมื่อพ่อมดดาร่าเห็นเมอร์ลิน เขาก็รีบลุกขึ้นถามเขา

เมอร์ลินยิ้มและไม่รู้จะตอบอย่างไร ในทางกลับกัน นักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ระดับเก้าข้างพ่อมดดาร่าก็เหลือบมองที่เมอร์ลินและถามด้วยน้ำเสียงค่อนข้างงุนงง

“พ่อมดดาร่า ชายหนุ่มคนนี้เป็นใคร?”

พ่อมดดาร่าแนะนำตัวอย่างรวดเร็ว “นี่คือพ่อมดเมอร์ลิน ในคราวนี้ที่ฉันสามารถมาที่ศาลาส่องแสงได้ ต้องขอบคุณพ่อมดเมอร์ลินเป็นอย่างมาก!”

พวกเขาเหล่านี้เป็นนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ระดับเก้าที่ครอบครองตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาจะไม่สนใจนักเวทย์ทั่วไปแต่คราวนี้ พ่อมดดาร่าซึ่งเสร็จสิ้นภารกิจและเข้าไปในศาลาส่องแสง ดูเหมือนเขาจะได้รับประโยชน์มหาศาล เขาค่อนข้างแน่ใจว่า เขาสามารถก้าวขึ้นสู่นักเวทย์ระดับเก้าและอาจก้าวไปถึงนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ได้ ดังนั้นนักเวทย์ระดับเก้าเหล่านี้จึงเลือกที่จะผูกมิตรกับเขา

แม้ดูเหมือนพ่อมดดาร่าเข้ากันได้ดีกับนักเวทย์ระดับเก้าเหล่านี้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้สนใจในตัวเมอร์ลินมากนัก ในท้ายที่สุด แม้ว่าเมอร์ลินจะไม่ธรรมดา แต่เขาเป็นเพียงนักเวทย์ระดับสี่เท่านั้น

“ใช่ พ่อมดเมอร์ลิน เราจะต้องออกจากปราสาทเจิดจรัสในไม่ช้า ฉันอยู่ที่นี่เพื่อรอคุณเท่านั้น”

ปราสาทเจิดจรัสยอมรับแต่นักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์เท่านั้น นักเวทย์ส่วนใหญ่ที่ต่ำกว่าระดับเก้าไม่สามารถอยู่ในปราสาทเจิดจรัสเป็นเวลานานได้ แม้ว่าเมอร์ลินและคนอื่น ๆ มาที่นี่เพื่อส่งภารกิจ พวกเขาก็สามารถอยู่ได้เพียงหนึ่งหรือสองวันเท่านั้น

เมอร์ลินยิ้มเล็กน้อย “พ่อมดดาร่า ฉันอาจจะไม่ได้กลับไปพร้อมกับคุณ แล้วอีกอย่างฉันต้องขอความช่วยเหลือบางอย่างจากคุณด้วย เมื่อคุณไปที่เมืองดาร่าแล้ว คุณช่วยบอกดาร์คไนท์และท่านหญิงฟิลลีว่า ให้พวกเขากลับไปที่เมืองบิสค์ไปก่อน”

"พ่อมดเมอร์ลิน ทำไมคุณไม่กลับไปตอนนี้ล่ะ?”

ใบหน้าของพ่อมดดาร่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย คำพูดของเมอร์ลินทำให้เขาต้องงุนงง แม้แต่นักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ระดับเก้าที่อยู่ข้าง ๆ เขาก็ยังแสดงสีหน้าตกตะลึง พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าปราสาทเจิดจรัสจะให้นักเวทย์ระดับสี่อยู่ที่นี่

เมอร์ลินไม่ได้อธิบายเพิ่มเติมแต่กลับยกป้ายชื่อในมือและส่งให้จอมเวทย์กริตต์ เมื่อฝ่ายหลังเห็นป้ายชื่อในมือของเมอร์ลิน ใบหน้าของนักเวทย์ระดับเก้าก็เปลี่ยนไป

นี่เป็นเพราะว่ามีเพียงนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์แห่งปราสาทเจิดจรัสเท่านั้นที่จะมีป้ายชื่อ!

“จอมเวทย์กริตต์ จอมเวทย์โมแกนให้ฉันเป็นศิษย์ของเขา คุณช่วยจัดหาที่พักที่เงียบสงบและห่างไกลผู้คนให้ฉันด้วย”

นักเวทย์ทั้งหมดในห้องโถงของปราสาทเจิดจรัสเป็นนักเวทย์ระดับเก้า แม้ว่าเมอร์ลินจะพูดเบา ๆ แต่พวกเขาก็ได้ยินทุกสิ่งอย่างชัดเจน นักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์เหล่านี้ซึ่งไม่ได้ให้ความสนใจมากนักในตอนแรก ก็เงียบไปทันทีหลังจากได้ยินคำว่า ‘ศิษย์ของจอมเวทย์โมแกน’ สายตาที่เร่าร้อนของพวกเขาจับจ้องไปที่เมอร์ลินทันที

จอมเวทย์โมแกนเป็นจอมเวทย์ในตำนานเป็นนักเวทย์ที่ทรงพลังที่สุดในมิติ! ในฐานะเจ้าแห่งปราสาทเจิดจรัส จอมเวทย์โมแกนสามารถเลือกนักเวทย์ที่ดีที่สุดและฉลาดที่สุดในบรรดานักเวทย์นับไม่ถ้วนเพื่อเป็นศิษย์ของเขา

อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จอมเวทย์โมแกนได้เลือกนักเวทย์เพียงสามคนเพื่อเป็นศิษย์ของเขา

เมอร์ลินเป็นคนที่สี่และเป็นนักเวทย์เพียงคนเดียวที่เป็นศิษย์ของจอมเวทย์โมแกนก่อนที่เขาจะเป็นนักเวทย์ระดับเก้า

จอมเวทย์กริตต์ประหลาดใจเล็กน้อยและหยิบป้ายชื่อจากเมอร์ลิน เขาสังเกตอย่างใกล้ชิด อันที่จริงมันมีพลังพิเศษของจอมเวทย์โมแกน เฉพาะศิษย์ของจอมเวทย์โมแกนเท่านั้นที่จะมีป้ายชื่อนี้

“เขาพูดถูก เขาเป็นศิษย์ของจอมเวทย์โมแกนจริง ๆ พ่อมดเมอร์ลิน มาเถอะ ฉันจะพาคุณไปยังที่พัก”

คำพูดของจอมเวทย์กริตต์ยืนยันตัวตนของเมอร์ลินอย่างไม่ต้องสงสัย นักเวทย์ในปราสาทเจิดจรัสทั้งหมดจะต้องโกรธเคืองด้วยเหตุนี้ จอมเวทย์โมแกนไม่ได้กล่าวถึงความปรารถนาที่จะรับศิษย์มาหลายปีแล้วแต่ตอนนี้เขากลับรับเมอร์ลินเป็นศิษย์ของเขาเรียบร้อยแล้ว

“นักเวทย์ระดับสี่ ฉันสัมผัสได้เพียงว่าพ่อมดเมอร์ลินเป็นเพียงพ่อมดระดับสี่เท่านั้น”

“ใช่แล้ว เขาเป็นเพียงนักเวทย์ระดับสี่ ฉันสงสัยว่าเขามีความพิเศษอะไรที่ทำให้จอมเวทย์โมแกนรับเขาเป็นศิษย์”

“จอมเวทย์โมแกนเคยมีศิษย์สามคนมาก่อน ตอนนี้ทุกคนเก่งที่สุดในบรรดาจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ แน่นอนว่าเมอร์ลินคนนี้คงไม่แตกต่างไปจากศิษย์ทั้งสาม ฉันจะต้องคุยกับเมอร์ลินให้บ่อยขึ้นจากนี้ไปและสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา”

นักเวทย์หลายคนมองมาที่เมอร์ลิน เผยให้เห็นร่องรอยของความอิจฉาในดวงตาของพวกเขา เมอร์ลินค่อนข้างโชคดีที่ได้เป็นศิษย์ของจอมเวทย์โมแกน

พ่อมดดาร่ายังคงงุนงงและไม่รู้จะตอบสนออย่างไร เขาจ้องไปที่เมอร์ลินและหลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็ถามอย่างจริงจังว่า

“พ่อมดเมอร์ลิน คุณกลายเป็นศิษย์ของจอมเวทย์โมแกนจริง ๆ เหรอ?”

ในฐานะนักเวทย์ที่จุดสูงสุดของระดับแปด พ่อมดดาร่ารู้ถึงความแตกต่างระหว่างศิษย์และนักเรียน เมอร์ลินเป็นศิษย์ของจอมเวทย์โมแกนซึ่งหมายความว่าตำแหน่งของเขาในปราสาทเจิดจรัสนั้นสูงกว่าจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น อาจกล่าวได้ว่า สถานะของเมอร์ลินได้ก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่ ตอนนี้เขากลายเป็นหนึ่งในนักเวทย์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในมิตินี้

เมอร์ลินพยักหน้าและเตือนพ่อมดดาร่าอีกครั้ง “พ่อมดดาร่า หลังจากที่คุณกลับไปที่เมืองดาร่าแล้ว ฝากคุณไปบอกพ่อมดดาร์คไนท์และท่านหญิงฟิลลีเกี่ยวกับเรื่องนี้และขอให้พวกเขากลับไปที่เมืองบิสค์เพื่อดูแลสิ่งต่าง ๆ ด้วย”

พ่อมดดาร่าสูดหายใจเข้าลึก ๆ เมื่อได้ยินคำขอส่วนตัวของเมอร์ลิน แล้วเขาก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว “สบายใจได้ พ่อมดเมอร์ลิน ฉันจะบอกพวกเขาอย่างครบถ้วนแน่นอน”

แม้ว่าเขาจะรู้สึกอึดอัดใจแต่พ่อมดดาร่าก็มีความสุขหลังจากที่เขาสงบสติอารมณ์และคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ความสัมพันธ์ของเขากับเมอร์ลินไม่ใช่เรื่องธรรมดาหลังจากทำภารกิจร่วมกันสำเร็จ เมอร์ลินได้รับสถานะเพิ่มขึ้นและกลายเป็นศิษย์ของจอมเวทย์โมแกน

และอีกอย่าง เมื่อเขากลับมาปราสาทเจิดจรัสในภายหลัง เขาจะเป็นมากกว่านักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ธรรมดาอย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับเมอร์ลินเอาไว้

“จอมเวทย์กริตต์ ไปกันเถอะ”

หลังจากที่เมอร์ลินจัดการเรื่องต่าง ๆ เรียบร้อยแล้ว เขาก็พูดกับจอมเวทย์กริตต์ จอมเวทย์กริตต์ก็นำเมอร์ลินออกจากปราสาทเจิดจรัสโดยตรงและบินไปยังอีกทิศทางหนึ่งในยอดเขา

*หวู่ม*

ไม่นานนัก จอมเวทย์กริตต์ก็พาเมอร์ลินไปที่อาคารหลังเล็ก ๆ ที่เงียบสงบ ที่นี่เงียบสงบมาก บรรยากาศดี มันถูกร่มเงาด้วยต้นไม้เขียวขจีและยังมีทุ่งหญ้าอยู่ไกลออกไปด้วย

รอบอาคารมีโครงสร้างเพิ่มเติมอีกสามหลังซึ่งคล้ายกับหลังแรก

จอมเวทย์กริตต์อธิบายว่า “อาคารอีกสามหลังเป็นของศิษย์สามคนที่จอมเวทย์โมแกนเคยดูแลมาก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดออกจากมิตินี้ไปและไม่ได้กลับมาเป็นเวลานานมากแล้ว”

เมอร์ลินพยักหน้า ดูเหมือนว่านี่คือที่พักที่เตรียมไว้สำหรับศิษย์ของพ่อมดโมแกนโดยเฉพาะ

“ดีมาก ฉันจะพักอยู่ที่นี่ ต้องขอโทษที่รบกวนคุณด้วย จอมเวทย์กริตต์”

เมอร์ลินยิ้มขณะพูดกับจอมเวทย์กริตต์

“หากท่านต้องการสิ่งใดอีก ท่านสามารถติดต่อฉันในปราสาทเจิดจรัสได้ตลอดเวลา”

จอมเวทย์กริตต์จากไปทันทีหลังจากที่เขาพูดจบ

เมอร์ลินเข้าไปในอาคาร หลังจากการต่อสู้กันสั้น ๆ เขาก็สงบสติอารมณ์และเริ่มจดจ่อกับการสร้างคาถาระดับห้าที่เหลืออีกสองคาถา

ในตอนนี้ คาถาระดับห้าที่เมอร์ลินไม่ได้สร้างคือคาถาธาตุน้ำแข็งและสายฟ้า เขาจะต้องใช้เดอะเมทริกซ์เพื่อให้ได้คาถาระดับห้าใหม่

แม็กซิมแห่งไฟและน้ำแข็งเหลือเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกมันไม่สามารถใช้เพื่อสร้างคาถาใหม่ได้อีก มีเพียงแม็กซิมแห่งสายฟ้าเท่านั้นที่ยังสามารถเอามาใช้สร้างคาถาได้

แม็กซิมแห่งสายฟ้านั้นมีขนาดใหญ่มาก โดยกินพื้นที่มหาศาลในจิตใต้สำนึกของเขา แม้แต่แม็กซิมแห่งน้ำแข็งและไฟรวมกันก็ยังเล็กกว่าแม็กซิมแห่งสายฟ้ามาก

ดังนั้นการได้รับคาถาระดับห้าทั้งสองคาถามา มันจึงไม่ได้ใช้พลังงานของแม็กซิมแห่งสายฟ้ามากนัก

เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ เมอร์ลินจึงตัดสินใจสร้างคาถาระดับห้าทั้งสองโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อเป็นนักเวทย์ระดับห้าโดยเร็ว

“เดอะเมทริกซ์สร้างคาถาระดับห้าธาตุน้ำแข็งและสายฟ้า!”

เมอร์ลินเปิดใช้งานเดอะเมทริกซ์ เดอะเมทริกซ์ที่คุ้นเคยกับการสร้างคาถาเป็นอย่างดี ดังนั้นมันจึงเริ่มดำเนินการทันที ในเวลาเดียวกัน เมอร์ลินก็เฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของแม็กซิมแห่งสายฟ้าอย่างไม่วางตา

ตามที่คาดไว้ เมื่อเดอะเมทริกซ์สร้างคาถา มันก็กินแม็กซิมแห่งสายฟ้าทันที แม็กซิมเริ่มลดลงเล็กน้อย หากเมอร์ลินไม่ได้ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด เรื่องนี้คงสังเกตได้ยากเนื่องจากแม็กซิมแห่งสายฟ้ามีขนาดมหึมา

เมอร์ลินสังเกตอีกเล็กน้อยและเห็นว่าแม็กซิมแห่งสายฟ้าหดตัวลงอย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอ ไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติหรือสิ่งไม่คาดคิดเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงค่อย ๆ ผ่อนคลาย

“บี๊บ การสร้างคาถาเสร็จสมบูรณ์”

เมอร์ลินถูกปลุกด้วยเสียงบี๊บของเดอะเมทริกซ์ เขาเห็นว่าเดอะเมทริกซ์สร้างคาถาระดับห้าเสร็จแล้ว พลังจิตของเขาก็สั่นสะเทือนด้วยความคาดหวัง

“ในที่สุดก็เสร็จสมบูรณ์!”

เมอร์ลินค่อนข้างตื่นเต้น เมื่อเขาสร้างคาถาทั้งสองในจิตใต้สำนึกของเขาแล้ว มันก็หมายความว่าเขาจะได้กลายเป็นนักเวทย์ระดับห้าอย่างแท้จริง!