WS บทที่ 459 เหมืองยักษ์ PART 1

“ดวงตาแห่งความมืด!”

เมอร์ลินใช้แทมเบิร์ตเพื่อทดสอบระดับความสามารถในปัจจุบันของเขาโดยที่ไม่ใช้รูปแบบที่สี่ของดวงตาแห่งความมืด เขาเทียบได้กับนักเวทย์ระดับเจ็ดขั้นสูงสุด เขาสามารถต่อกรกับนักเวทย์ระดับเจ็ดขั้นสูงสุดได้แต่การฆ่าพวกเขานั้น มันพิสูจน์แล้วว่ามีความท้าทายมากกว่าเล็กน้อย

บางทีแทมเบิร์ตยังเป็นนักเวทย์ที่ทรงพลังมากในหมู่ผู้สูงสุดระดับเจ็ด พ่อมดอย่างเขาหาได้ยากในดินแดนอันรุ่งโรจน์แต่อาจพบเห็นได้ทั่วไปในมิติใหม่นี้

เมอร์ลินปล่อยดวงตาแห่งความมืดสีแดงเลือดออกมา ทันใดนั้น ใบหน้าปีศาจขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นข้างหลังเมอร์ลิน ท่ามกลางรูปร่างที่พร่ามัว เราอาจมองเห็นใบหน้าหลายหน้าที่กำลังขยับอย่างต่อเนื่อง บางครั้งมันก็มาพร้อมกับเสียงหัวเราะอันชั่วร้าย

*หวู่ม!*

แสงสีแดงเข้มพุ่งไปข้างหน้าและปกคลุมแทมเบิร์ต ทันใดนั้น แทมเบิร์ตรู้สึกได้ถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามาหาเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าดวงตาสีแดงเลือดที่ดูราวกับปีศาจนี้คืออะไร

"จงควบคุม!"

น้ำเสียงของเมอร์ลินสงบแต่แฝงไปด้วยความเย็นชา ขณะที่เสียงของเมอร์ลินสงบลง แทมเบิร์ตก็รู้สึกว่าเขาไม่สามารถระดมพลังเวทย์ภายในร่างกายของเขาได้อีกต่อไป เขาสูญเสียการควบคุมพลังธาตุไปทั้งหมด

ดวงตาสีแดงเลือดในฝ่ามือของเมอร์ลินดูเหมือนจะกีดกันเขาจากพลังทั้งหมดของเขา ตอนนี้ แทมเบิร์ตได้เปลี่ยนกลับเป็นคนธรรมดาโดยสมบูรณ์ เหมือนกับที่เขาเคยเป็นก่อนที่เขาจะกลายเป็นนักเวทย์

“เป็นไปได้ยังไง? พลังปีศาจแพนโดร่าของฉัน คาถาของฉัน…ทำไม ทำไมพวกมันถึงไม่ตอบสนอง?”

แทมเบิร์ตดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เขากรีดร้องด้วยความหวาดกลัว เขาจะรู้ได้อย่างไรว่านี่เป็นพลังปีศาจแพนโดร่า แบบพิเศษที่สร้างขึ้นโดยมหาจอมเวทย์แห่งความมืดโอลาส บางทีในมิติใหม่นี้ อาจไม่มีพลังปีศาจแพนโดร่า แบบพิเศษที่ถูกส่งต่อมา

ท้ายที่สุดแล้ว พลังปีศาจแพนโดร่า แบบพิเศษส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยเหล่าตำนานอันสูงส่ง สำหรับจอมเวทย์โมแกน แกนรับจอมเวทยร่า แบบพิเศษ ืด า เจ้าของมิติแห่งนี้ เขาใช้เวลาหลายร้อยปีในการเอาชนะเหล่าทวยเทพ ดังนั้นเขาอาจไม่ใช่ตำนานอันสูงส่ง เขาอาจจะเป็นจอมเวทยในตำนานธรรมดาและแน่นอนว่าเขาไม่มีพลังปีศาจแพนโดร่า แบบพิเศษ

*ชิ ชิ ชิ ชิ*

ดวงตาแห่งความมืดยังคงควบคุมเวทมนตร์ของพ่อมดแทมเบิร์ตอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเมอร์ลินจึงไม่ต้องการเสียเวลาอีกต่อไป ปัจจุบัน พ่อมดแทมเบิร์ตสูญเสียการควบคุมพลังธาตุต่าง ๆ ดังนั้นเขาจึงไม่ต่างจากคนธรรมดา ส่วนเสื้อคลุมรูนบนร่างกายของเขาก็ยังทนต่อการโจมตีได้เพียงหนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับการโจมตีของเมอร์ลิน มันไม่สามารถต้านทานได้เลย

"เพลิงแผดเผา!"

เปลวเพลิงที่ดุร้ายกว่าแต่ก่อน มันพุ่งออกมาและกลืนกินพ่อมดแทมเบิร์ตอย่างรวดเร็ว เสื้อคลุมรูนค่อย ๆ สูญเสียการป้องกันของมันไป ดังนั้นไฟจึงลุกโชนบนร่างของพ่อมดแทมเบิร์ต ก่อนที่เขาจะกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน ในที่สุด พ่อมดแทมเบิร์ตก็กลายเป็นเถ้าถ่าน

เมอร์ลินปิดฝ่ามือของเขา ดวงตาแห่งความมืดในฝ่ามือของเขาดูเหมือนจะไม่พอใจและพยายามดิ้นรนให้พ้นจากการควบคุมของเมอร์ลิน การกลืนกินของมันแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนแต่ด้วยการปราบปรามของแม็กซิม รูปแบบที่สี่ของดวงตาแห่งความมืดก็ไม่สามารถกลืนกินร่างของเมอร์ลินได้ ทำให้มันถูกปิดใช้งานไปในท้ายที่สุด

หลังจากพ่อมดแทมเบิร์ตเสียชีวิต นักเวทย์ชุดแดงทั้งหมดที่เขานำมาจากเมืองบิสค์ก็แสดงท่าทางตกใจออกมา พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป

พ่อมดแทมเบิร์ตปกครองเมืองบิสค์ด้วยหมัดเหล็ก เขาเป็นคนโลภโดยธรรมชาติและรวบรวมทรัพยากรจำนวนมาก แต่แจกจ่ายเพียงหยดเดียวให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา ดังนั้นผู้ใต้บังคับบัญชาที่จงรักภักดีต่อเขาอย่างแท้จริงจึงมีน้อยมาก นักเวทย์ระดับหกสองคนก่อนหน้านี้มีความจงรักภักดีอย่างยิ่ง มิฉะนั้น แทมเบิร์ตจะไม่อนุญาตให้พวกเขาตามเขาไปทุกที่

อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ก็ถูกเมอร์ลินเผาจนเหลือเถ้าถ่าน นักเวทย์ที่เหลือจึงลังเลและไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับเมอร์ลินอย่างไร ในเวลานี้ ดาร์คไนท์ลุกขึ้นยืน แววตาของเขาฉายแววเป็นประกาย

“ทุกคนอย่าเพียงตกใจไป ตอนนี้แทมเบิร์ตตายแล้วและพ่อมดเมอร์ลินตั้งใจที่จะครอบครองเมืองบิสค์ ใครก็ตามที่ยินดีติดตามพ่อมดเมอร์ลิน นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพวกคุณ!”

คำพูดของพ่อมดดาร์คไนท์ก้องอยู่บนท้องฟ้า ดังนั้นแม้แต่นักเวทย์ในเมืองทากันก็ได้ยิน นักเวทย์ชุดแดงบางคนลังเลอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจทันที

ความสามารถของเมอร์ลินนั้นแข็งแกร่งกว่าและเพิ่งฆ่าแทมเบิร์ตไป มีหลายเรื่องที่ต้องจัดการโดยลูกน้องของเขา หากพวกเขาให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อเมอร์ลินในตอนนี้ พวกเขาจะได้ประโยชน์อย่างมาก ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขา

นักเวทย์ชุดแดงหลายคนจึงบินออกจากเมืองทากันทันทีและคุกเข่าลงบนพื้น พวกเขาประสานเสียงพร้อมกันว่า “พวกเรายินดีที่จะติดตามท่านพ่อมดเมอร์ลิน!”

รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพ่อมดดาร์คไนท์ จากนั้น เขาอธิบายให้เมอร์ลินด้วยเสียงต่ำว่า “นายท่าน พวกเขากำลังมอบมารยาทสูงสุดแก่ท่านในหมู่นักเวทย์ บรรดาผู้ที่แสดงกิริยามารยาทนี้กำลังแสดงความนอบน้อมอย่างเต็มที่และยินดีจะติดตามนายท่าน!”

เมอร์ลินพยักหน้า เขายกมือขึ้นและประกาศว่า “ไม่เลว พวกคุณทุกคนลุกขึ้นตามฉันเข้าไปข้างใน!”

ด้วยความอำนาจที่ไม่อาจหักล้างได้ มันจึงง่ายที่จะสร้างอำนาจใหม่ขึ้นมาแทนที่ ตอนนี้เขาเข้ายึดอำนาจของแทมเบิร์ตแล้ว มันง่ายสำหรับเขาที่จะเข้าสู่เมืองบิสค์ในอนาคต ต่อให้ใครก็ตามที่พยายามจะต่อต้านเขา เขาก็มั่นใจอย่างยิ่งว่ามันจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนเรื่องที่เขาต้องจัดการเป็นลำดับถัดไปคือเมืองทากัน

เมื่อเข้าสู่เมืองทากัน เมอร์ลินพบว่าท่านหญิงฟิลลีและคนอื่น ๆ อยู่ที่นั่นด้วย เมอร์ลินพอจะคุ้นเคยกับผู้คนจากเมืองโบลเดอร์เป็นอย่างดี แถมเขายังชื่นชมฝีมือการค้าขายของท่านหญิงฟิลลีอีกด้วย

ตอนนี้เขากำลังสร้างกองกำลังใหม่ เขาต้องการใครสักคนที่มีไหวพริบในการซื้อขาย ท่านหญิงฟิลลีสามารถช่วยเขาขยายและเสริมกำลังกองกำลังของเขาได้ ด้วยขุมกำลังอันอันมหาศาล เมอร์ลินจะสามารถรวบรวมทรัพยากรได้มากขึ้น

“ท่านหญิงฟิลลี เมื่อฉันเข้าไปในเมืองบิสค์ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ” เมอร์ลินพูดอย่างเป็นกันเอง

ท่านหญิงฟิลลี่ได้ยินคำขอโดยนัยของเขาแล้ว เธอก็ตอบด้วยความยินดีอย่างยิ่งว่า

“ขอบคุณ พ่อมดเมอร์ลินสำหรับความเอื้ออาทรของท่าน! ฉันจะทำให้ดีที่สุดและช่วยพ่อมดเมอร์ลินในการพัฒนาเมืองบิสค์”

เมอร์ลินพยักหน้าและมองดูชาวเมืองทากันเพียงครั้งเดียว หลังจากครุ่นคิด เขายกมือขึ้นและมีอากาศเย็นเล็กน้อยล้อมรอบตัวเวสตัน

*แคร่ก*

เวสตันถูกแช่แข็งเป็นผลึกน้ำแข็งทันทีและพลังชีวิตของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ชายชราคนหนึ่งเริ่มสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ คนอื่น ๆ ได้แต่ช่วยพยุงเขาไว้

เวสตันต้องตายแต่สำหรับคนอื่น ๆ จากเมืองทากัน เมอร์ลินก็ไม่ขุ่นเคืองดังนั้นเขาจะปล่อยพวกเขาไป

จากนั้น เขาหยิบโบกแผนที่ขึ้นมาในมือและพูดว่า “ไปดูเหมืองหินธาตุกันเถอะ”

หลังจากหยุดชั่วครู่ เมอร์ลินก็เพ่งสายตาไปที่ท่านหญิงฟิลลี “ท่านหญิงฟิลลี คุณสามารถไปกับพวกเราได้”

ณ ตอนนี้ ท่านหญิงฟิลลียังคงตกตะลึง เธอเพิ่งได้ยินเมอร์ลินพูดคำว่า ‘เหมืองหินธาตุ’ ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมพ่อมดแทมเบิร์ตจึงเดินทางมาจากเมืองบิสค์ไปยังเมืองทากัน ทั้งหมดเป็นเพราะเหมืองหินธาตุ

"เอาล่ะ เราไปกันเถอะ"

เมอร์ลินอดไม่ไหวที่จะได้เห็นเหมืองหินธาตุนั้นแล้ว

ผู้อาวุโสของเมืองทากันไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งของเมอร์ลิน ดังนั้น พวกเขาจึงทำได้เพียงนำทางและเดินไปที่เหมืองหินธาตุตามที่ระบุไว้ในแผนที่

“พูดมา คุณได้แผนที่นี้มาได้อย่างไร?”

เมอร์ลินถามผู้อาวุโสคนหนึ่งจากเมืองทากัน ท้ายที่สุดแล้ว แผนที่ซึ่งถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจนน่าจะหาได้ยากทีเดียว ยิ่งกว่านั้นทำไมพวกเขาถึงยกแผนที่เช่นนี้ให้คนอื่นง่าย ๆ

ชายชราที่มีผมสีขาวดำเป็นริ้ว ๆ หยุดชั่วคราวและตอบเสียงแหบ “พ่อมดเมอร์ลิน แผนที่นี้อยู่ในมือเรามาโดยตลอด มันได้รับส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น เราทุกคนรู้ดีว่าแผนที่นี้มีความหมายมากเพียงใด ดังนั้นหากเราไม่มีทางเลือก เราก็จะไม่มีนำมันออกมมา”

“อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ เมืองทากันกำลังประสบปัญหาอย่างแท้จริง เมืองโบลเดอร์เริ่มขยายอิทธิพลมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมาตรการบางอย่างที่ท่านหญิงฟิลลีประกาศออกมา เราถูกบังคับให้ต้องจนมุม หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมืองทากันก็จะกลายเป็นเมืองที่ว่างเปล่า ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ เรานึกถึงเหมืองหินธาตุซึ่งระบุบนแผนที่นี้ แม้ว่าเราจะรู้ว่าเราไม่สามารถพิชิตเหมืองนี้ได้แต่เนื่องจากกำลังของไม่เพียงพอแต่เราไม่สนใจเรื่องนี้อีกต่อไป ดังนั้นเราจึงร่วมมือกับพ่อมดดาร์คไนท์เพื่อแอบใช้ประโยชน์จากเหมืองนี้อย่างลับ ๆ”

“อย่างไรก็ตาม เราไม่ได้คาดหวังให้พ่อมดเมอร์ลินปรากฏตัว ส่วนเรื่องหลังจากนั้น ฉันแน่ใจว่าพ่อมดเมอร์ลินน่าจะทราบดี…”

ผู้อาวุโสของเมืองทากันเปิดเผยที่มาของแผนที่ ปรากฎว่ามันถูกส่งต่อมาจากเมืองทากันแต่ด้วยมูลค่าอันมหาศาล พวกเขาจึงไม่เคยกล้าที่จะเปิดเผยแผนที่นี้ ไม่ต้องพูดถึงการใช้ประโยชน์จากมัน เมื่อข่าวรั่วไหลออกไป มันจะเป็นหายนะสำหรับเมืองทากันอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแรงกดดันจากเมืองโบลเดอร์ เมืองทากันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมใช้แผนที่นี้เพื่อความหวังของเมืองซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้แผนที่ตกไปอยู่ในมือของเมอร์ลินในที่สุด

เมอร์ลินพยักหน้า แผนที่นี้ดูเหมือนว่าจะผ่านพ้นมาหลายชั่วอายุคนแล้ว กระดาษเป็นสีเหลืองและเครื่องหมายบนกระดาษบางส่วนก็ไม่ชัดเจน โชคดีที่ตำแหน่งของเหมืองหินธาตุยังคงชัดเจน

เมืองทากันเป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ และนักเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่ที่ระดับสี่เท่านั้น โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาไม่สามารถตัดสินใจที่จะใช้ประโยชน์จากเหมืองหินธาตุขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ หากมีข่าวหลุดออกไป เมืองทั้งเมืองคงจะถูกลบหายไปในพริบตา

เรื่องนี้เป็นที่เข้าใจได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่เคยใช้ประโยชน์จากเหมืองแม้ผ่านไปหลายปี จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้เองที่พวกเขาถูกเมืองโบลเดอร์บังคับให้จนมุม ความคิดในการใช้ประโยชน์จากเหมืองจึงปรากฏขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม พลังของเมืองทากันนั้นอ่อนแอเกินไป ในขั้นต้น พวกเขาตั้งใจที่จะร่วมมือกับพ่อมดดาร์คไนท์เพื่อใช้ประโยชน์จากเหมือง แต่เมื่อสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไป พวกเขาจึงยื่นให้แทมเบิร์ตและในที่สุด มันก็ตกไปอยู่ในมือของเมอร์ลิน

เหมืองนี้มีโอกาสถูกครอบของโดยกองกำลังที่มีขนาดเล็กพอ ๆ กับเมืองทากัน ตอนนี้ขนาดของเหมืองยังไม่ได้รับการกำหนด ถ้าขนาดของเหมืองกว้างเกินไปจริง ๆ และมีข่าวหลุดออกไป บางทีแม้แต่แทมเบิร์ตก็ไม่สามารถครอบครองเหมืองนี้เพียงลำพังได้ แน่นอนว่ากองกำลังที่มีอำนาจมากกว่าอาจเข้ามาแทรกแซง

ในทางกลับกัน เมอร์ลินก็ไม่กลัวด้วยดวงตาแห่งความมืดในมือของเขา แม้แต่นักเวทย์ระดับแปดก็สามารถเอาชนะได้! สำหรับนักเวทย์ระดับเก้า พวกเขาทั้งหมดได้เข้าไปในปราสาทเจิดจรัสและกลายเป็นพ่อมดผู้รุ่งโรจน์ ดังนั้นพวกเขาจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องภายนอกปราสาทเจิดจรัส

ในไม่ช้า กลุ่มนี้ก็มาถึงที่เนินเขาสูงเล็กน้อย ตามเครื่องหมายบนแผนที่ เนินเขาโดยรอบเป็นที่ตั้งของเหมืองหินธาตุ

“ดาร์คไนท์ ลองเข้าไปดูสิ”

เมอร์ลินค่อนข้างคาดหวังที่จะค้นพบขนาดของเหมืองแห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงอนุญาตให้พ่อมดดาร์คไนท์ตรวจสอบมันก่อน