WS บทที่ 457 เดินทางมาถึง

ไม่นานหลังจากนั้น ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มปรากฏตัวเบื้องหน้าแทมเบิร์ต หนึ่งในนั้นคือท่านหญิงฟิลลีซึ่งเวสตันวางแผนจะฆ่าในตอนแรก

“ฮิฮิ ท่านหญิงฟิลลี เราเจอกันอีกแล้ว!”

มุมปากของเวสตันโค้งเป็นรอยยิ้มอันชั่วร้ายขณะที่จ้องมองไปที่ท่านหญิงฟิลลี อย่างไรก็ตาม ท่านหญิงฟิลลีตอบกลับด้วยรอยยิ้มโดยไม่พูดอะไรและแสดงท่าทีสงบต่อพ่อมดแทมเบิร์ต

“ท่านพ่อมดแทมเบิร์ตที่เคารพ วันนี้ที่ท่านเรียกฉันมาที่นี่ ท่านต้องการให้ฉันช่วยท่านในเรื่องใด?”

พ่อมดแทมเบิร์ตจ้องมองท่านหญิงฟิลลีอย่างลึกซึ้งและดูเหมือนจะพยักหน้าเห็นด้วย “ไม่เลวเลย ท่านหญิงฟิลลีที่สามารถกำราบเมืองทากันได้ถึงขนาดนี้ ฉันได้ยินมาว่าคุณมีพรสวรรค์ในการค้าขาย อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่ฉันเรียกคุณมาที่นี่ครั้งนี้ไม่เกี่ยวกับธุรกิจการค้าขาย แต่เกี่ยวกับพ่อมดลึกลับที่เพิ่งช่วยชีวิตคุณเมื่อสองสามวันก่อน คุณพอจะรู้จักพ่อมดลึกลับคนนี้มากแค่ไหน?”

ท่านหญิงฟิลลีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอไม่คิดว่าพ่อมดแทมเบิร์ตเรียกเธอมาเพื่อเรื่องนี้ ยิ่งกว่านั้น เธอยังลังเลในใจเพราะเมอร์ลินเคยช่วยชีวิตเธอมาก่อน ถ้าเธอบอกพ่อมดแทมเบิร์ตเกี่ยวกับเขา เมอร์ลินจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอไม่บอกเขา เมืองโบลเดอร์อาจจะถูกทำลายแทน เมืองโบลเดอร์ไม่มีอำนาจพอที่จะต้านทานความโกรธของพ่อมดแทมเบิร์ตได้

"ทำไม? คุณไม่อยากบอกเหรอ?”

พ่อมดแทมเบิร์ตหรี่ตาลงอย่างอันตรายและร่างกายของเขาเริ่มขยายแรงกดดันอย่างหนัก ทำให้ท่านหญิงฟิลลีซึ่งเป็นเพียงนักเวทย์ระดับเริ่มต้นเท่านั้นรู้สึกหายใจไม่ออก

“ฟิลลีบอกพ่อมดแทมเบิร์ตเกี่ยวกับพ่อมดเมอร์ลินเร็วเข้า อย่ามัวรีรออีกเลย!”

ข้างหลังท่านหญิงฟิลลี ชายสูงอายุพูดช้า ๆ

ท่านหญิงฟิลลีหยุดครู่หนึ่งและในที่สุดก็พยักหน้า “ในวันนั้น ตัวฉันกำลังเผชิญหน้ากับความสิ้นหวัง ทันใดนั้น พ่อมดเมอร์ลินก็ตกลงมาจากฟากฟ้า…”

พ่อมดแทมเบิร์ตฟังคำบรรยายของฟิลลีอย่างระมัดระวังแต่สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเรื่องราวดำเนินต่อไป ตามคำอธิบายของท่านหญิงฟิลลี พ่อมดผู้ลึกลับ เมอร์ลิน เป็นผู้ที่ตกลงมาจากท้องฟ้า?

บางทีนักเวทย์ทั่วไปอาจไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไรแต่ในฐานะนักเวทย์ระดับเจ็ด พ่อมดแทมเบิร์ตรู้ดีว่าวิธีการปรากฏตัวของเมอร์ลินหมายถึงอะไร

“ที่คุณพูดมาเป็นเรื่องจริงอย่างงั้นเหรอ? เมอร์ลินที่ตกลงมาจากฟากฟ้า?”

พ่อมดแทมเบิร์ตดูเหมือนจะติดหล่มด้วยความไม่เชื่อ เขาจึงถามท่านหญิงฟิลลีอีกครั้ง

คราวนี้ ชายสูงอายุที่อยู่เบื้องหลัง ท่านหญิงฟิลลีพูดขึ้น เสียงของเขาสงบมากและดวงตาที่ลึกของเขาดูทรงปัญญา

“พ่อมดแทมเบิร์ต คุณพอจะเดาได้สินะว่า พ่อมดเมอร์ลินผู้นี้เป็นนักเวทย์จากสวรรค์!”

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชราผู้นี้ พ่อมดแทมเบิร์ตก็อดกลั้นไม่ได้อีกต่อไป เขายืนขึ้นอย่างกะทันหันและจ้องมองที่ท่านหญิงฟิลลีและคนอื่น ๆ

นักเวทย์จากสวรรค์…มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร นักเวทย์ทุกคนจากสวรรค์นั้นทรงพลังอย่างยิ่งและส่วนใหญ่ล้วนเป็นมหาจอมเวทย์ที่น่าสะพรึงกลัว!

หากพ่อมดผู้ลึกลับ เมอร์ลินเป็นนักเวทย์จากสวรรค์อย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่ในเหมืองจะหลุดจากมือของเขาไปเท่านั้นแต่เมืองบิสค์ก็อาจตกอยู่ในอันตราย...

ความคิดนั้นทำให้พ่อมดแทมเบิร์ตขมวดคิ้วอย่างหนัก นี่อาจเป็นวิกฤตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยพบเจอ หากไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม แม้แต่เมืองบิสค์ก็อาจถูกทำลายได้

ในมือของพ่อมดแทมเบิร์ตมีแผนที่โบราณ แผนที่ถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจนของเหมืองหินธาตุ มันมีรายละเอียดมาก ด้วยแผนที่นี้ มันจะเป็นเรื่องง่ายที่จะหาตำแหน่งที่แท้จริงของเหมืองหินธาตุได้

เหมืองขนาดใหญ่เช่นนี้ยังเป็นความมั่งคั่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่แทมเบิร์ตเคยพบอีกด้วย เมื่อเขาได้รับเหมืองนี้มา แทมเบิร์ตมั่นใจว่าเขาสามารถพัฒนาเมืองบิสค์ให้เป็นเมืองที่ก้าวหน้าที่สุดได้ในเวลาอันสั้น เช่นเดียวกับการซื้อวัสดุล้ำค่าบางอย่างที่เขาต้องการ จากนั้น มันจะทำให้เขามีโอกาสมหาศาลในการเป็นนักเวทย์ระดับแปดหรือเก้า

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีอุปสรรคจากพ่อมดที่อาจมาจากสวรรค์ ดังนั้น เมื่อดูแผนที่ในมือ พ่อมดแทมเบิร์ตจึงถูกบังคับให้ต้องเลือกระหว่างสองตัวเลือกที่ยากต่อการตัดสินใจ ไม่ว่าทางไหนมันก็เป็นผลลัพธ์ที่เขาไม่ต้องการ

“ท่านพ่อมด ด้านนอกเมืองทากัน มีกลุ่มนักเวทย์กลุ่มใหญ่กำลังใกล้เข้ามา ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นนักเวทย์จากหุบเขาราตรีนิรันดร์!”

พ่อมดชุดแดงตรงมาเงียบ ๆ ที่พ่อมดแทมเบิร์ตและรายงานข่าว

"อะไรนะ? พวกเขามาถึงแล้ว?"

หัวใจของพ่อมดแทมเบิร์ตเต้นระรัว นักเวทย์บนหุบเขาราตรีนิรันดร์คงต้องให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อนักเวทย์ลึกลับจากสวรรค์ อย่างพ่อมดเมอร์ลินอย่างแน่นอน

เมื่อพวกเขามาถึงเมืองทากันแล้ว จุดประสงค์ของพวกเขาก็ชัดเจน มันต้องเป็นแผนที่ที่นำไปสู่เหมือง ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาต้องตัดสินใจแล้ว

ถ้าเขายอมแพ้กับเหมืองหินธาตุขนาดใหญ่แห่งนี้ แผนการของพ่อมดแทมเบิร์ตจะพังไม่เป็นท่าและเขาก็จะไม่ได้อะไรเลย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขากลัวนักเวทย์จากสวรรค์ เขาจึงไม่กล้าเผชิญหน้ากับเมอร์ลินด้วยเช่นกัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจออกไปสำรวจตัวเอง หากเมอร์ลินเป็นนักเวทย์จากสวรรค์จริง ๆ ไม่ว่าเหมืองจะมีมูลค่าเท่าใด เขาก็ต้องยอมแพ้

…

ไม่ไกลจากเมืองทากันมากนัก มีกลุ่มนักเวทย์บินเข้าหาเมืองด้วยความเร็วสูง

“นายท่าน เมืองทากันอยู่ตรงหน้าพวกเราแล้ว พวกเราจะเริ่มทำอะไรก่อนดีขอรับ?”

พ่อมดดาร์คไนท์ที่ตามหลังเมอร์ลินถามอย่างระมัดระวัง

"นั่นไม่จำเป็น พวกเขาเป็นแค่เมืองทากัน เราไม่จำเป็นต้องเตรียมการมากขนาดนั้น”

เมอร์ลินหรี่ตามองเมืองทากันที่กำลังใกล้เข้ามา ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา การจัดการกับทากันได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเตรียมการใด ๆ

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงชายแดนเมืองตากัน เมื่อมาถึงทุกอย่างดูเงียบจนผิดปกติ

“นายท่าน มีบางอย่างผิดปกติขอรับ!”

พ่อมดดาร์คไนท์ขมวดคิ้ว เขาเคยมาที่เมืองทากันมาก่อน ดังนั้นเขาจึงรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ตัวเมืองทากันจะซบเซาแต่มันก็ไม่ควรเงียบเหมือนป่าช้าเช่นนี้

“ตัวเมืองไม่มีอะไรผิดปกติแต่มีใครบางคนอยู่ที่นี่!”

เมอร์ลินใช้พลังจิตของเขาเพื่อกวาดตรวจเมืองทากันและค้นพบนักเวทย์ในชุดคลุมยาวสีแดง เขารู้ว่านี่เป็นชุดคลุมของนักเวทย์จากเมืองทากัน

*หวู่ม หวู่ม หวู่ม*

ไม่นานนักเวทย์จำนวนมากก็บินออกจากเมืองทากัน ทุกคนสวมเสื้อคลุมยาวสีแดง พ่อมดดาร์คไนท์ตกตะลึงและเพิ่มความระมัดระวังในทันที

“พวกเขาคือนักเวทย์จากเมืองบิสค์ เมืองทากันได้มอบแผนที่ให้เมืองบิสค์ไปแล้วงั้นเหรอ?” พ่อมดดาร์คไนท์นึกถึงความเป็นไปได้นี้ทันที

ถ้าเมืองบิสค์มีส่วนเกี่ยวข้องจริง ๆ มันก็จะกลายเป็นเรื่องลำบากมาก แม้ว่าพ่อมดดาร์คไนท์จะมีความมั่นใจในพลังของเมอร์ลินแต่พ่อมดแทมเบิร์ตจากเมืองบิสค์ได้ฝังความกลัวที่ไม่สั่นคลอนในใจของเขามานานแล้ว ในฐานะที่เป็นนักเวทย์อันดับหนึ่งในเมืองบิสค์ พ่อมดแทมเบิร์ตมีระดับเจ็ดและมีสถานะที่สูงมากในบริเวณใกล้เคียง

“ฮ่าฮ่า นั่นพ่อมดเมอร์ลินกับพ่อมดดาร์คไนท์ใช่ไหม?”

หลังจากการปรากฏตัวของพ่อมดชุดแดงจำนวนนับไม่ถ้วนจากเมืองทากัน จู่ ๆ ก็มีเสียงดังขึ้น ตามด้วยร่างที่แข็งแกร่งและกำยำโผล่ออกมาจากเมือง ร่างนั้นทะยานขึ้นไปในอากาศและในที่สุดก็มาหยุดที่หน้าเมอร์ลิน

ดวงตาของเมอร์ลินเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่เขาตรวจสอบนักเวทย์ต่อหน้าเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือพ่อมดระดับเจ็ดที่ทรงพลังมาก ความผันผวนของพลังธาตุในร่างกายของเขาก็เด่นชัดมาก จนแม้แต่เมอร์ลินก็ยังรู้สึกด้อยกว่าเล็กน้อย

ในฐานะผู้ควบคุมเมืองนับไม่ถ้วน แม้ว่าเขาจะโลภมากแต่ความสามารถของพ่อมดแทมเบิร์ตก็ไม่เป็นที่สงสัย เขาเองก็มีพลังปีศาจแพนโดร่า แบบหลอมรวมและส่วนใหญ่ได้ฝึกฝนถึงรูปแบบที่สามแล้ว

เมอร์ลินให้ความสำคัญกับนักเวทย์ระดับเจ็ดที่ฝึกฝนพลังปีศาจแพนโดร่ารูปแบบที่สามเสมอมา!

“พ่อมดแทมเบิร์ต!”

เมอร์ลินทักทายอย่างใจเย็น เขาเชื่อว่าคู่ต่อสู้ของเขาก็กำลังตรวจสอบเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินไม่ได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาค่อย ๆ ปล่อยให้ความผันผวนของพลังธาตุบางอย่างจากคาถาระดับห้าของเขาให้กระจายออกไป

ด้วยวิธีนี้ คู่ต่อสู้จะพบว่าเขาเป็นเพียงนักเวทย์ระดับสี่ที่สร้างคาถาระดับห้าซึ่งยังคงเป็นช่องว่างขนาดใหญ่จากระดับสี่ถึงระดับเจ็ด

ในทางกลับกัน เมอร์ลินมองเห็นแผนที่สีเหลืองหลุดลุ่ยในมือของแทมเบิร์ต นั่นน่าจะเป็นแผนที่ไปยังเหมืองหินธาตุที่เมอร์ลินต้องการมากที่สุด

ทันทีที่พ่อมดแทมเบิร์ตออกมาจากเมือง สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เมอร์ลิน เขาตรวจสอบเมอร์ลินอย่างระมัดระวังจนกระทั่งเขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของคาถาระดับห้าที่มาจากเขา ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงสงสัย

“เขาเป็นแค่นักเวทย์ระดับสี่ที่สามารถสร้างคาถาระดับห้าได้ไม่กี่คาถา? ฮึ่ม! ฉันประเมินเขาสูงเกินไป ช่างเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี นักเวทย์จากสวรรค์คงเป็นเรื่องแหกตา นึกไม่ถึงว่าวันนี้แกจะกล้ามาปรากฏตัวที่นี่จริง ๆ…”

พ่อมดแทมเบิร์ตถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก หลังจากที่เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังธาตุของเมอร์ลินแล้ว เขาคิดว่าเขาเข้าใจความสามารถของเมอร์ลินทั้งหมดและได้เปิดเผยตัวตนของเขาออกมา ดังนั้น พ่อมดแทมเบิร์ตจึงเริ่มแสดงเจตนาฆ่าอย่างเข้มข้น

ก่อนหน้านี้ แทมเบิร์ตได้สังหารอย่างไม่หยุดยั้งและสังหารนักเวทย์นับไม่ถ้วน คิดเหรอว่าเขาจะยอมปล่อยให้เมอร์ลินซึ่งเป็นเพียงนักเวทย์ระดับสี่ที่บังอาจมาแย่งแผนที่เหมืองหินธาตุของเขารอดชีวิตต่อไปได้?

"ฆ่าพวกมันทั้งหมด!"

แทมเบิร์ตลดการป้องกันลงอย่างเต็มที่และโบกมือ ในชั่วพริบตา พ่อมดระดับหกสองคนก็พุ่งไปข้างหน้าหลายร้อยเมตร ร่างกายของทั้งสองเปล่งรัศมีที่ชั่วร้าย

“เพลิงแผดเผา!”

สีหน้าของเมอร์ลินไม่แยแสขณะที่เขากางนิ้วออก ทันใดนั้น ลูกบอลเปลวเพลิงสีขาวซีดก็พุ่งออกมาจากนิ้วสีซีดทั้งห้าของเขา

เปลวไฟรวมกันและปล่อยความร้อนที่น่าสะพรึงกลัว อุณหภูมิที่แผดเผายังคงอยู่ในอากาศ ภายในกำแพงแห่งเปลวเพลิง การแสดงออกของพ่อมดระดับหกทั้งสองคนได้เปลี่ยนไปอย่างมาก ทันใดนั้นพวกเขาก็ค้นพบว่าเสื้อคลุมป้องกันของพวกเขาไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงต่อเปลวไฟที่ดูเหมือนเล็ก ๆ เหล่านี้

เปลวเพลิงสีขาวซีดแผดเผาแรงขึ้นเรื่อย ๆ และกลืนกินนักเวทย์ระดับหกสองคนนี้อย่างรวดเร็วในทะเลเพลิง เสื้อคลุมพ่อมดของพวกเขาไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไปและถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน มันไม่สามารถต้านทานไฟอันร้อนแรงได้อย่างสมบูรณ์

ไม่นานหลังจากนั้น นักเวทย์ระดับหกสองคนก็ถูกไฟสีขาวซีดเหล่านี้เผาเป็นเถ้าถ่าน โดยที่พวกเขาทั้งสองไม่สามารถเข้าใกล้เมอร์ลินได้เลยด้วยซ้ำ

*พรึ่บ*

ทันใดนั้นเอง เมอร์ลินหันไปจ้องมองแทมเบิร์ต