WS บทที่ 448 แดนว่างเปล่า

แสงสีขาวสว่างขึ้นมาทันใด เมอร์ลินและเจ้าแมวดำ ไดอามอสออกจากห้วงทางเดินสีดำสนิท อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขามาถึงอีกด้านของห้วงทางเดิน พวกเขาพบว่าสภาพแวดล้อมรอบ ๆ ของพวกเขาถูกอาบไปด้วยความมืดเช่นกัน ไม่มีแสงใดส่องมาเลย

อันที่จริง มันไม่สามารถนับเป็นความมืดได้ด้วยซ้ำ เพราะที่นี่ไม่มีพลังธาตุมืด ไม่มีพลังธาตุอื่น ๆ ด้วย ไม่มีพื้นดินหรือท้องฟ้า มีแต่ความว่างเปล่ารอบด้าน….

เมอร์ลินมองไปรอบ ๆ ตัวเขา มันเป็นความว่างเปล่าที่กว้างใหญ่ไพศาล เขาไม่เคยมาสถานที่แบบนี้มาก่อน ทั้งหมดที่เขาทำได้คือลอยไปรอบ ๆ อย่างเงียบ ๆ

“ที่นี่คือที่ไหน?”

ในที่สุดเมอร์ลินก็มองไปทางไดอามอส เขาไม่คิดว่าเจ้าแมวดำจะพาเขามาที่สถานที่ลึกลับนี้ ในฐานะที่เป็นวิญญาณของวงแหวนเวทย์ โดยปกติแล้ว ไดอามอสจะไม่มีทางดำรงอยู่นอกเหนือวงแหวนเวทย์ได้

“ที่นี่คือแดนว่างเปล่าหรือที่รู้จักในชื่อห้วงทางเดินมิติ! เราได้ออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์แล้ว มีรูหนอนอยู่ในดินแดนมนต์ดำซึ่งจอมเวทย์ฟิเดลได้สร้างขึ้น มันอาศัยเพียงวงเวทย์รูนขนาดใหญ่เพื่อเผาหินธาตุขนาดเท่าภูเขา เปลวไฟทั้งหมดจะถูกควบคุมให้กลายเป็นพลังงานไร้ขีดจำกัด ด้วยเหตุนี้ เราจึงสามารถเปิดรูหนอนและออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้!”

ดวงตาของเขามีแสงระยิบระยับในขณะที่เจ้าแมวดำกล่าวถึงจอมเวทย์ฟิเดล ดูเหมือนว่าภาพของจอมเวทย์ฟิเดล ผู้สร้างเจ้าแมวดำได้รับการประทับลึกลงไปในจิตสำนึกของเจ้าแมวดำ

เมอร์ลินไม่สนใจภาพจำในอดีตของไดอามอส ความคิดของเขาสะท้อนเฉพาะสิ่งที่มันพูด

ตอนนี้ พวกเขาออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์แล้ว ทั่วทั้งทวีปที่อาณาจักรแบล็กมูนตั้งอยู่นั้นถูกเรียกว่าดินแดนอันรุ่งโรจน์โดยนักเวทย์ในอดีต เป็นเพราะว่านักเวทย์ทั้งหมดมาจากทวีปนี้ พวกเขาได้เดินทางออกจากทวีปและเข้าสู่มิติอันมากมาย

พวกเขาออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์, อาณาจักรแบล็กมูน, ดินแดนมนต์ดำ, ตระกูลวิลสันและอื่น ๆ ไปแล้ว สถานที่และผู้คนที่คุ้นเคยกับเมอร์ลินทั้งหมดได้หายไปแล้ว

ความรู้สึกต่าง ๆ นานาที่พวยพุ่งขึ้นมา ในขณะที่เมอร์ลินถามด้วยเสียงต่ำ ๆ ว่า “ไดอามอส เราจะกลับไปดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้อย่างไร?”

"กลับไป?"

ไดอามอสยกอุ้งเท้าขึ้นเบา ๆ การเคลื่อนไหวของมันดูสง่างาม ในขณะที่มันตอบว่า “เราไม่สามารถย้อนกลับไปได้ในตอนนี้ วงแหวนเวทย์นี้คือตั๋วเที่ยวเดียว นับตั้งแต่การล่มสลายของจักรวรรดิมอลต้า ทั่วทั้งทวีปซึ่งถูกเรียกว่าดินแดนอันรุ่งโรจน์ในสายตาของนักเวทย์ ดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยพลังงานลึกลับ เป็นเรื่องยากสำหรับนักเวทย์ที่จะออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้ แม้แต่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังพบว่ามันยากมากที่จะทำเช่นนั้น”

“ต่อมา นายท่านได้ใช้พยายามอย่างกล้าหาญ เขาใช้พลังของวงแหวนเวทย์รวบรวมพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุดและประสบความสำเร็จในการเปิดรูหนอนเพื่อที่เขาจะได้ออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์และนายท่านเป็นนักเวทย์คนแรกที่ออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิมอลต้า!

“วงเวทย์รูนถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ เป็นไปไม่ได้ที่จะกลับไปยังดินแดนอันรุ่งโรจน์…เว้นแต่เจ้าจะสามารถเป็นจอมเวทย์ในตำนานได้ เมื่อนั้นเจ้าจะมีพลังในการค้นหาเส้นทางกลับสู่ดินแดนอันรุ่งโรจน์”

เมอร์ลินรู้สึกเสมอว่าไม่มีอะไรทำให้เขาประหลาดใจอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม หัวใจของเขาไม่สามารถสงบนิ่งได้เป็นเวลานานเมื่อได้ยินสิ่งที่ไดอามอสพูด

เขาไม่สามารถกลับไปยังดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้! ถ้าเขาต้องการกลับไป เขาจะต้องกลายเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่และหาทางกลับไปยังดินแดนอันรุ่งโรจน์ มันเป็นเรื่องท้าทายอย่างยิ่งที่จะทำเช่นนั้นในห้วงทางเดินมิติที่กว้างใหญ่และไม่มีที่สิ้นสุดนี้

“ไดอามอส คุณสามารถออกจากวงแหวนเวทย์และอยู่อย่างอิสระได้อย่างไร ในเมื่อวงแหวนเวทย์ถูกทำลายไปแล้ว?”

แววตาของเมอร์ลินมีความเย็นวาบอยู่แล้ว เขายังสงสัยว่าทั้งหมดนี้เป็นการกระทำโดยความตั้งใจของไดอามอส มันทำทั้งหมดก็เพื่อละทิ้งข้อจำกัดของวงแหวนเวทย์

อย่างไรก็ตาม ไดอามอสส่ายหัวและมองเขาอย่างงุนงง มันพูดเบา ๆ ว่า

“ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน ในอดีต นายท่านบอกว่า หากวงแหวนเวทย์ถูกทำลาย ข้าจะสลายไปพร้อมกับมัน ข้าจะไม่มีทางดำรงอยู่โดยอิสระนอกเหนือวงแหวนเวทย์ได้...ถึงกระนั้น มันเป็นเวลานับพันปีแล้วที่นายท่านออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ ภายในเวลานี้ ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงในตัวข้าแต่ข้าไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้คืออะไรกันแน่

ตอนนี้วงแหวนเวทย์ได้ถูกทำลายไปแล้วแต่ข้ายังสามารถดำรงอยู่ได้โดยอิสระซึ่งหมายความว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ข้าอยู่เหนือวงแหวนเวทย์ ข้าเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าข้าเป็นสิ่งมีชีวิตแบบไหน…”

จะเห็นได้ว่าไดอามอสรู้สึกงงงวยจริง ๆ เมอร์ลินเอื้อมมือไปจับอย่างนุ่มนวล

ไดอามอสไม่ได้หลบเลี่ยงหรือหลบเลี่ยงการจับของเมอร์ลิน เขายอมให้มือใหญ่ของเมอร์ลินแตะต้องตัวเขา อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินตกตะลึงเมื่อได้สัมผัสกับเจ้าแมวดำ มือของเขาเดินผ่านร่างของเจ้าแมวดำโดยไม่มีสิ่งกีดขวางราวกับว่าไดอามอสไม่มีอยู่จริง

เมอร์ลินขมวดคิ้วและเปิดใช้งานเพลิงแผดเผา เปลวไฟขนาดเท่ากำปั้นพุ่งเข้าหาเจ้าแมวดำและห่อหุ้มตัวมันทันที

ในขณะนี้ ไดอามอสตะโกนด้วยความตื่นตระหนก “ข้ารู้สึกได้ถึงความร้อนของเปลวไฟ เมอร์ลินดับไฟเดี๋ยวนี้! ข้ากำลังจะโดนไฟคลอกตาย!”

ปรากฎว่าไดอามอสกลัวเปลวไฟ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าคาถายังคงสามารถทำร้ายไดอามอสได้ แสดงว่ามันต้องอยู่ในรูปแบบครึ่งวิญญาณ!

วิญญาณที่แท้จริงจะไม่ได้รับอันตรายจากการโจมตีทางกายภาพ ไม่ว่าเวทย์มนตร์ของเมอร์ลินจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็ยังคงเป็นการโจมตีทางกายภาพ มันจะไม่ทำให้เกิดอันตรายแม้แต่น้อยต่อจิตวิญญาณที่แท้จริงได้

แม้ว่าไดอามอสจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเปลวไฟแต่ก็เป็นอันตรายทางร่างกาย ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงครึ่งวิญญาณและไม่ใช่วิญญาณที่แท้จริง

เมอร์ลินยังสงสัยว่าถ้าไดอามอสอยู่ในวงแหวนเวทย์นานขึ้น มันจะกลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่แท้จริงที่มีร่างกาย เลือดและเนื้อหรือไม่

อย่างไรก็ตาม วงแหวนเวทย์ถูกทำลายก่อนที่มันจะสามารถแปลงร่างได้อย่างสมบูรณ์ เจ้าแมวดำสามารถดำรงอยู่ในร่างครึ่งวิญญาณนี้เท่านั้น ด้วยการเปลี่ยนแปลงนี้ มันจึงสามารถหลบหนีการผูกมัดของวงแหวนเวทย์ได้

มิฉะนั้น หากมันเป็นวิญญาณที่แท้จริง เขาจะต้องมีวัตถุหลัก วัตถุหลักของไดอามอสคือวงแหวนเวทย์ หากมันเป็นวิญญาณที่แท้จริง เขาคงหายตัวไปในทันที หลังจากการพังทลายของวงแหวนเวทย์

ในที่สุด เมอร์ลินก็รวบรวมความเข้าใจของเขาได้ในคราเดียว เนื่องจากเขาไม่สามารถกลับไปได้ในตอนนี้ เขาต้องหยุดคิดเรื่องนั้นไว้ก่อน มันยังมีความหวังว่าเขาจะกลับไปได้ ทันทีที่พลังของเขามีมากพอ

ตามคำกล่าวของไดอามอส ความว่างเปล่าที่กว้างใหญ่ไพศาลและไร้ขอบเขตนี้เรียกว่าห้วงทางเดินมิติหรือแดนว่างเปล่า มันเป็นชื่อที่เหมาะสมกับสถานที่นี้อย่างแท้จริง เพราะที่นี่ไม่มีสิ่งใด ไม่มีสิ่งมีชีวิต ไม่มีดิน ไม่มีอากาศหรือแม้แต่อวกาศ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือที่นี่ไม่มีเวลาแม้แต่น้อย ในที่นี้ เมอร์ลินไม่รู้สึกถึงกาลเวลาที่ล่วงเลยไป กล่าวคือ ถ้าพวกคนธรรมดาอยู่ที่นี่ พวกเขาก็จะไม่มีวันแก่ พวกเขาจะได้รับการเก็บรักษาไว้ตลอดกาลในทันทีที่พวกเขาเข้าสู่แดนว่างเปล่า

สิ่งนี้มีความหมายมากสำหรับนักเวทย์เช่นกัน ในสถานที่ที่ไม่มีเวลาล่วงเลย เราสามารถใช้หลายพันหรือหลายหมื่นปีเพื่อสร้างโครงสร้างคาถาโดยไม่ต้องกังวลว่าชีวิตจะสั้นเกินไป ท้ายที่สุด แม้แต่นักเวทย์ที่ทรงพลังที่สุดและจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ต่างก็มีอายุขัยที่จำกัด

ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือการกลายเป็นตำนานที่สามารถแม็กซิมได้!

จอมเวทย์ในตำนานที่สามารถรวบรวมแม็กซิมได้นั้นเปรียบได้กับเทพเจ้า อายุขัยของพวกเขาไม่มีขีดจำกัด กล่าวคือ พวกเขาเป็นอมตะ นี่เป็นเพราะตราบใดที่พลังธาตุไม่ถูกกำจัดออกไป แม็กซิมที่พวกเขาสร้างขึ้นก็จะคงอยู่ตลอดไป แม็กซิมเหล่านี้เป็นแกนหลักของจอมเวทย์ในตำนาน

เมอร์ลินสามารถสัมผัสได้ถึงความมหัศจรรย์ต่าง ๆ ของแดนว่างเปล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากตระหนักว่าเวลาไม่ได้ผลที่นี่ เขาเกือบจะเชื่อว่าแดนว่างเปล่าเป็น ‘สถานที่ศักดิ์สิทธิ์’ สำหรับนักเวทย์

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินรู้สึกผิดหวังหลังจากการสังเกตอย่างรอบคอบ เป็นความจริงที่เวลาไม่มีอยู่ที่นี่แต่ในทำนองเดียวกัน ไม่มีร่องรอยของพลังธาตุอยู่เลย คาถาของนักเวทย์ต้องอาศัยพลังเวทย์จากพวกมันทั้งหมด

หากปราศจากพลังธาตุ พลังของคาถาก็มีขีดจำกัด หนึ่งจะต้องพึ่งพาหินธาตุหรือสมบัติอื่น ๆ เพื่อเติมเต็มพลังเวทย์ของพวกเขา หากไม่มีหินธาตุใด ๆ ที่แห่งนี้ก็คือสุสานตามธรรมชาติของนักเวทย์ พวกเขาจะต้องตายที่นี่อย่างแน่นอน!

ไม่มีใครเต็มใจที่จะเข้าสู่แดนว่างเปล่า เว้นแต่จะมีหินธาตุเพียงพอสำหรับใช้งาน

“ฉันเข้าใจว่าทำไมที่นี่ถึงถูกเรียกว่าแดนว่างเปล่า เพราะที่นี่ไม่มีที่ว่าง ไม่มีเวลา ไม่มีพลังธาตุ ทุกอย่างล้วนว่างเปล่าแต่ห้วงทางเดินมิติ มันเกี่ยวข้องอะไรกับที่นี่?”

สถานที่นี้มีสองชื่อ หนึ่งคือแดนว่างเปล่าและอีกอันคือห้วงทางเดินมิติ เมอร์ลินเดาว่ามันมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับมิติ

ไดอามอสพยักหน้า “จริง ๆ แล้วมันง่ายมาก มีมิติลึกลับมากมายในแดนว่างเปล่า ย้อนกลับไปในตอนนั้น เหล่านักเวทย์ได้เข้าสู่แดนว่างเปล่าทันที เมื่อพวกเขาก้าวออกจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ พวกเขาท่องไปทั่วในแดนว่างเปล่าและค้นพบมิติลึกลับมากมาย รวมถึง ดินแดนอันรุ่งโรจน์ซึ่งในความเป็นจริงเป็นเพียงมิติที่ไม่มีนัยสำคัญในแดนว่างเปล่า….”

“มิติ?”

หัวใจของเมอร์ลินสั่นไหว เขานึกถึงปราสาทโบราณที่เขาพบโดยบังเอิญเมื่อตอนที่เขาอยู่ในทุ่งหิมะเหมันต์ สถานที่ที่หุ่นเชิดหมายเลขสามเฝ้าอยู่ เมอร์ลินได้รับพิกัดเฉพาะของมิติเอกวาดอร์จากหุ่นเชิดหมายเลขสาม

หลังจากนั้น เมอร์ลินได้รับแม็กซิมแห่งสายฟ้าในยอดเขาเสียดนภา ภายในแม็กซิมแห่งสายฟ้า เขาได้รับพิกัดมิติที่จอมเวทย์ไซตูทิ้งไว้ จอมเวทย์ในตำนานสองคนนี้เคยครอบครองมิติต่าง ๆ และได้ทิ้งพิกัดที่แน่นอนของมิติเหล่านั้นไว้ในดินแดนอันรุ่งโรจน์

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน เมอร์ลินไม่มีอะไรนอกจากพิกัดของสองมิตินี้ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะใช้พิกัดเหล่านี้อย่างไร เขาจะสามารถค้นหามิติได้อย่างไร?

“ไดอามอส คุณรู้วิธีใช้พิกัดมิติหรือไม่?”

ไดอามอสส่ายหัว มันเป็นเพียงวิญญาณของวงแหวนเวทย์ สิ่งมันจะมีชีวิตยืนยาวแต่เพราะมันถูกกักขังอยู่ในวงแหวนเวทย์ของดินแดนมนต์ดำ มันจะรู้พิกัดของมิติได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม ไดอามอสได้แนะนำให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้าในแดนว่างเปล่า ที่แห่งนี้นั้นกว้างใหญ่และไร้ขอบเขต พวกเขาสามารถเข้าสู่มิติได้หากพบมัน บางทีพวกเขาอาจจะหาวิธีที่จะใช้พิกัดเหล่านั้นได้

เมอร์ลินไม่มีแผนเด็ดใด ๆ เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงทำตามคำแนะนำของไดอามอส พวกเขาเริ่มเดินเตร่อย่างไร้จุดหมายในแดนว่างเปล่าอันกว้างใหญ่และเวิ้งว้าง