WS บทที่ 435 ตระกูลมิลล์

เหนือป่าอันเขียวชอุ่มมีนักเวทย์สามคนในชุดคลุมยาวสีขาว พวกเขาบินช้า ๆ ไปยังยอดเขาแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป หนึ่งในนั้นคือแม่มดผมสีม่วง เมื่อเห็นยอดเขาที่สูงตระหง่านอยู่ในหมู่เมฆ เธอก็หัวเราะขึ้นมา

“พ่อมดซีเชลล์ตรงหน้าของพวกเราคือยอดเขาเสียดนภา ที่นั่นมีตระกูลนักเวทย์ที่ชื่อว่ามิลล์ตั้งรกรากอยู่ที่นั่น พวกเขามีประวัติศาสตร์อันยาวนานและเป็นมรดกอันทรงพลัง ตระกูลของพวกเขามีนักเวทย์ระดับเจ็ดสามคนซึ่งความสามารถก็ไม่เลวนัก!”

"ก็ฟังดูไม่เลว"

ด้านข้างเธอ ชายรูปลักษณ์แปลกตา เขาใส่ตุ้มหูทองคำขนาดใหญ่สองสามห่วงในหูของเขาได้เยาะเย้ย “ไม่ว่าตระกูลมิลล์จะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาไม่มีทางขุมพลังมากกว่าตระกูลซีน่าที่เราเพิ่งสังหารหมู่ไปเมื่อสิบวันก่อนได้แน่นอน!”

ตระกูลซีน่า พวกเขาไม่ใช่ตระกูลเล็ก ๆ เพราะพวกเขาได้ฟูกฟักนักเวทย์ระดับแปดขึ้นมาได้! นักเวทย์ระดับแปดอาจดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญในองค์กรนักเวทย์แต่สำหรับตระกูลนักเวทย์ การที่พวกเขาสร้างนักเวทย์ระดับแปดขึ้นมาได้ มันเป็นเหตุการณ์ที่น่าตื่นตะลึงอย่างมาก

ตระกูลนักเวทย์ที่ทรงพลังจำนวนมากไม่เคยสร้างนักเวทย์ระดับแปดขึ้นมาได้เลย นับตั้งแต่การปรากฎตัวของนักเวทย์ระดับแปด ตระกูลซีน่าก็กลายเป็นหนึ่งในตระกูลนักเวทย์ชั้นนำในโลกนักเวทย์ทางตอนใต้อย่างรวดเร็ว

ถึงกระนั้น ตระกูลนักเวทย์ที่ทรงพลังซึ่งสร้างนักเวทย์ระดับแปดได้ก็ถูกทำลายให้เป็นเถ้าถ่านด้วยมือของนักเวทย์ทั้งสามนี้ ทั้งตระกูลถูกกวาดล้างในชั่วข้ามคืน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พ่อมดซีเชลล์ ผู้นำกลุ่มของนักเวทย์กลุ่มนี้ ผู้ซึ่งได้สังหารพ่อมดระดับแปดจากตระกูลซีน่าเพียงลำพัง ตอนนี้ทั้งสามบินไปจนสุดทางสู่ยอดเขาเสียดนภาและเป้าหมายของพวกเขาคือตระกูลมิลล์ที่เชิงเขา

…

ในห้องโถงใหญ่ของตระกูลมิลล์ มีนักเวทย์อยู่หลายคน ส่วนใหญ่เป็นนักเวทย์ระดับหกที่มีความผันผวนของพลังธาตุอย่างมากทั่วร่างกาย

แม้จะมีนักเวทย์ที่ทรงพลังจำนวนมากรวมตัวกันแต่ก็ไม่มีการเคลื่อนไหว บรรยากาศดูมืดมนผิดปกติและนักเวทย์หลายคนแสดงสีหน้าเคร่งขรึมราวกับภัยพิบัติครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น

“ทุกคน!”

ทันใดนั้น พ่อมดชราที่หน้าห้องโถงใหญ่ปรบมือและพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า

“ตอนนี้ตระกูลมิลล์กำลังเผชิญกับสถานการณ์วิกฤติที่สุดเท่าที่เราเคยพบมา เมื่อไม่กี่วันก่อน นักเวทย์คนจากออสมูนำโดยพ่อมดระดับแปดชื่อซีเชลล์ พวกเขาบุกโจมตีตระกูลนักเวทย์และทำการสังหารหมู่ แม้แต่ตระกูลซีน่าที่มีอำนาจก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น เราได้รับข่าวว่าทั้งสามคนนี้ รวมทั้งซีเชลล์กำลังมุ่งหน้าสู่ยอดเขาเสียดนภา มีความเป็นไปได้ที่ตระกูลมิลล์จะเป็นเป้าหมายต่อไปของพวกเขา”

เห็นได้ชัดว่าข่าวนี้ทราบกันดีในหมู่นักเวทย์ที่นั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ถูกกับมัน ทุกคนรู้สึกถึงอันตรายอันยิ่งใหญ่ที่กำลังคืบคลานมาถึงพวกเขา

ตระกูลซีน่าเป็นตระกูลนักเวทย์ที่ทรงพลังซึ่งเพิ่งสร้างนักเวทย์ระดับแปดขึ้นมาได้ ถือว่าเป็นหนึ่งในตระกูลนักเวทย์ชั้นนำในโลกนักเวทย์ทางใต้

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตระกูลที่มีอำนาจเช่นนี้ก็ถูกกำจัดไปอย่างง่ายดาย ถึงตระกูลมิลล์อาจจะแข็งแกร่งแต่พวกเขาไม่สามารถต้านทานพ่อมดซีเชลล์และคนอื่น ๆ ได้

เหล่านักเวทย์ในออสมูล้วนเป็นอัจฉริยะ ดังนั้นใครก็ตามที่ต่ำกว่าหรืออยู่ในระดับเดียวกับที่พวกเขาจึงไม่อาจรับมือได้ ในกรณีนี้ ซีเชลล์จึงเหนือกว่าพ่อมดระดับแปดทั่วไป

“หัวหน้าตระกูล ผู้อาวุโสสามคนอยู่ที่ไหน? แม้ว่าที่แห่งนี้จะเป็นรากฐานของตระกูลมิลล์แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน เราไม่ควรยึดติดกับสถานที่แห่งนี้ เราควรรีบอพยพหนีไปจากที่นี่ ตอนนี้โลกนักเวทย์ทางใต้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว!”

“ใช่แล้ว โลกนักเวทย์ทางตอนใต้นั้นเต็มไปด้วยความโกลาหล ก่อนหน้านี้ สามองค์กรขนาดใหญ่ต้องการเอาชนะออสมูและหากพวกเขาทำสำเร็จ มันก็คงจะดีต่อพวกเรา แต่ใครจะไปคิดว่าพวกเขากลับพ่ายแพ้ พวกเขาสามารถถอยกลับไปตั้งหลักองค์กรของตัวเองได้ พวกเขาอาจมีไพ่ตายหลายใบที่เพียงพอที่จะป้องกันการโจมตีของออสมูแต่ที่น่าขันก็คือพวกเรา ตระกูลนักเวทย์และองค์กรขนาดเล็กที่พวกเขาถูกทิ้งอย่างไม่ใยดี การแก้แค้นของพวกออสมูนั้นน่ากลัวอย่างไม่ต้องสงสัย เราจะสามารถต้านทานพวกเขาได้อย่างไร?”

“ออสมูประกอบด้วยกลุ่มคนบ้า พวกเขาไม่สามารถกำจัดองค์กรขนาดใหญ่สามองค์กรได้ ดังนั้นพวกเขาจึงสาบานว่าจะกวาดล้างโลกนักเวทย์ทางตอนใต้เพื่อทำให้สามองค์กรขนาดใหญ่ไม่สามารถรวมพลังโลกนักเวทย์ทางตอนใต้มาจัดการกับออสมูอีก เมื่อเผชิญหน้ากับคนบ้ากลุ่มนี้ ไม่มีอะไรที่ตระกูลมิลล์ของเราจะรับมือได้เลย เรารีบอพยพออกไปโดยเร็วที่สุด!”

“เราต้องอพยพเดี๋ยวนี้ ตระกูลมิลล์ไม่สามารถสูญใครไปได้ ไม่ว่าต้องจ่ายราคาจะแพงแค่ไหน เราก็ต้องไปจากที่นี่!”

บรรยากาศในห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยความวุ่นวายขึ้นมาทันที นักเวทย์ส่วนใหญ่ตกลงที่จะอพยพออกจากที่นี่

มันเป็นการตัดสินใจที่ยากมาก ตระกูลมิลล์ได้ก่อตั้งในยอดเขาเสียดนภาเป็นเวลานานมาก อย่างน้อยช่วงเวลากว่าสองสามร้อยปีและหยั่งรากลึกในสถานที่แห่งนี้ เมื่อพวกเขาออกจากที่นี่ไป มันก็เหมือนกับการสูญเสียรากเหง้าของพวกเขาไป ยังไม่แน่ชัดว่าตระกูลมิลล์จะสามารถบรรลุสถานะอันรุ่งโรจน์เช่นนี้ได้อีกในอนาคตหรือไม่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับชีวิตและความตาย การอพยพออกไปดูเหมือนจะเป็นเพียงทางเลือกเดียว

หัวหน้าตระกูลมิลล์เงยหน้าขึ้นและกวาดสายตาไปทั่วห้องโถงใหญ่ เขาพยักหน้า “แม้ว่าผู้อาวุโสทั้งสามจะยังไม่มีความคิดที่จะอพยพไปจากที่นี่ ดังนั้นพวกเรายังไม่สามารถตัดสินใจในเรื่องนี้ได้

ก่อนหน้านี้ หนึ่งในสมาชิกรายงานว่ามีนักเวทย์ที่น่าสงสัยสองสามคนกำลังพยายามเข้าสู่ยอดเขาเสียดนภา ดังนั้นพ่อมดระดับเจ็ดทั้งสามจึงไปเผชิญหน้ากับพวกเขา เราต้องรอให้พ่อมดระดับเจ็ดทั้งสามกลับมาก่อนจึงค่อยตัดสินใจในเรื่องนี้!”

เมื่อหัวหน้าตระกูลกล่าวถึงนักเวทย์ระดับเจ็ดสามคน พ่อมดหลายคนในห้องโถงใหญ่รู้สึกว่าหัวใจของพวกเขาเต้นแรงเล็กน้อย ข่าวเกี่ยวกับนักเวทย์ระดับเจ็ดสามคนไปตรวจสอบผู้บุกรุกที่น่าสงสัย มันไม่ถือว่าเป็นข่าวที่น่าตื่นเต้นในความคิดของพวกเขา

ท้ายที่สุด ‘ความลับ’ ในยอดเขาเสียดนภาเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่พ่อมดที่นี่ มันเป็น ‘ความลับ’ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลมิลล์และมันคือเหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจปกป้องบริเวณโดยรอบของยอดเขาเสียดนภาไว้ตั้งแต่แรก

“ใครคือนักเวทย์ลึกลับเหล่านี้? พวกออสมูมาถึงแล้วเหรอ?”

พ่อมดบางคนเริ่มกังวลเพราะจนถึงตอนนี้ พ่อมดระดับเจ็ดทั้งสามยังไม่กลับมา

“นั่นเป็นไปไม่ได้ ออสมูส่งพ่อมดเพียงสามคนเท่านั้น ส่วนผู้บุกรุกที่กล้าหาญที่พยายามเข้าสู่ยอกเขาเสียดนภามากันสี่คน รออีกหน่อย พ่อมดสามคนน่าจะเสร็จสิ้นในไม่ช้า”

เกี่ยวกับความสามารถของพ่อมดระดับเจ็ดสามคน นักเวทย์จากตระกูลมิลล์มีความมั่นใจอย่างยิ่ง ความจริงที่ว่าทั้งสามคนได้ไปเผชิญพร้อมกัน มันจึงเป็นพลังที่น่าเกรงขามที่สามารถแก้ปัญหาส่วนใหญ่ได้

อย่างไรก็ตาม คราวนี้พวกเขาจะต้องผิดหวัง เมื่อหัวหน้าตระกูลพูดจบ เสียงเย็นเยียบก็ดังก้องมาจากนอกห้องโถงใหญ่

“ฉันเกรงว่าพวกคุณจะผิดหวัง พวกเขาทั้งสามคนนั้นน่าจะไม่กลับมาอีกแล้ว…”

"นั่นใครน่ะ!?"

ผู้ร่ายคาถาส่วนใหญ่ในห้องโถงใหญ่ประหลาดใจและลุกขึ้นยืนด้วยความโกลาหล พลังจิตจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัวแต่ยังไม่ทันจะตรวจสอบอีกฝ่าย ร่างสี่ร่างบินเข้าไปในห้องโถงใหญ่แล้ว ผู้นำของกลุ่มนี้คือนักเวทย์หนุ่มสวมเสื้อคลุมยาวสีดำของพ่อมด ออร่าที่ผันผวนบนร่างกายของเขาไม่รุนแรงนักแต่ความผันผวนของพลังธาตุที่ปล่อยออกมาจากนักเวทย์สองคนที่อยู่ข้าง ๆ เขานั้นน่ากลัวอย่างยิ่งเนื่องจากพวกมันเป็นของนักเวทย์ระดับเจ็ด

“พ่อมดระดับเจ็ด?”

"พวกแกคือใคร?"

“คนเหล่านี้มาจากออซมูงั้นหรือ?”

นักเวทย์จากตระกูลมิลล์เริ่มส่งเสียงโวยวายทันที สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่นักเวทย์สี่คนที่ปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ พวกเขาตกตะลึงเกินกว่าจะเชื่อสายตา มันเป็นข่าวที่น่าตกใจเกินไป พ่อมดที่ทรงพลังที่สุดสามคนของตระกูลมิลล์ พวกเขาถูกจัดการไปเรียบร้อยแล้ว!

ทุกคนจึงเริ่มสงสัยว่าพ่อมดซีเชลล์จากออสมูมาถึงแล้ว

“หัวหน้าตระกูล พวกเขาคือคนที่พยายามจะเข้าสู่ยอดเขาเสียดนภา!”

นักเวทย์ระดับสี่รายงานด้วยเสียงที่สั่นเทา

“เกิดอะไรขึ้นกับพ่อมดทั้งสาม?”

แม้หัวหน้าตระกูลมิลล์สังหรณ์ใจไม่ดีแต่เขาก็ยังไม่จะอยากเชื่อเลยว่า พ่อมดระดับเจ็ดสามคนที่ไปจัดการกับ ‘ปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ’ จะเสียชีวิตแบบนั้นได้อย่างไร?

*หวู่ม*

ร่างสีแดงเข้มพุ่งไปข้างหน้าและกระแทกหัวหน้าตระกูลมิลล์ที่อยู่ตรงกลาง ทันใดนั้น ร่างที่มืดมิดก็กลายเป็นยักษ์หิน ไม่ว่าศัตรูจะร่ายเวทย์มนตร์ออกมามากแค่ไหนก็ตาม ยักษ์หินก็ไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ มันแค่สลัดพวกเขาออกไป

ร่างสีแดงเข้มนี้คือหุ่นเชิดหมายเลขสามซึ่งควบคุมโดยเมอร์ลินและพ่อมดกลุ่มนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเมอร์ลินที่มาพร้อมกับเออร์นี่และวัตสัน

*ปัง!*

หุ่นเชิดหมายเลขสามทุบคาถาป้องกันของหัวหน้าตระกูลมิลล์ด้วยหมัดเดียว จากนั้นมันก็คว้าตัวเขาและลากเขาไปต่อหน้าเมอร์ลิน

“หัวหน้าตระกูล!”

เพียงพริบตา นักเวทย์จำนวนมากในห้องโถงใหญ่เริ่มตอบโต้อย่างรุนแรง พวกเขาพร้อมที่จะโจมตีโดยไม่คำนึงถึงชีวิตแต่พ่อมดเออร์นี่และวัตสันก็ใช้คาถาอันทรงพลังตอบโต้ทันที ทันใดนั้น ห้องโถงใหญ่ทั้งหมดก็ตกลงสู่บรรยากาศที่เย็นยะเยือกและความกดดันอันน่าสะพรึงกลัวสองครั้งเต็มไปทั่วห้องโถงใหญ่

นักเวทย์ที่ตอนแรกกระตือรือร้นที่จะโจมตีจะค่อย ๆ หยุดการกระทำลงอย่างสิ้นหวัง

แม้ว่านักเวทย์ทั้งหมดในห้องโถงใหญ่จะรวมพลังเข้าด้วยกัน แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะเออร์นี่และวัตสันซึ่งเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดสองคนได้ แม้ว่าความแตกต่างระหว่างระดับหกและระดับเจ็ดจะเป็นเพียงแค่ระดับเดียว แต่ช่องว่างระหว่างความสามารถของพวกเขาก็เหมือนสวรรค์และโลก

เมอร์ลินซึ่งได้รับการปกป้องอย่างปลอดภัยจากเออร์นี่และวัตสัน เขาได้หันไปมองหัวหน้าตระกูลที่ใบหน้าซีดเผือด

“ก่อนหน้านี้ คุณบอกว่าองค์กรขนาดใหญ่ทั้งสามได้พ่ายแพ้ มันเกิดอะไรขึ้น?” เมอร์ลินถามเสียงเรียบ

“แกไม่ได้มาจากออซมูใช่ไหม!?”

หัวหน้าตระกูลมิลล์เผยสีหน้าไม่เข้าใจ แม้พลังที่แสดงโดยพ่อมดเหล่านี้ดูน่าเกรงขามแต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้มาจากออซมู

"ตอบคำถามของฉันมา!"

เมอร์ลินจ้องมาที่เขาโดยไม่กะพริบตาและน้ำเสียงของเขาก็ดูเย็นชาขึ้น เจตนาสังหารเริ่มแผ่ซ่านออกจากร่างของเขาซึ่งทำให้ทั้งเออร์นี่และวัตสันรู้สึกหวาดกลัวอย่างลับ ๆ พวกเขาตระหนักว่าเจตนาฆ่าของเมอร์ลินดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้

อันที่จริง สถานการณ์นี้ไม่เพียงรับรู้โดยเออร์นี่และวัตสันเท่านั้น แต่ยังสัมผัสได้ถึงตัวเมอร์ลินด้วยตัวเขาเองด้วย เขาสังเกตเห็นว่าตัวเขากลายเป็น ‘ปีศาจ’ มากขึ้นเรื่อย ๆ และจิตสังหารก็ผุดขึ้นมาในหัวใจของเขาอย่างง่ายดาย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอิทธิพลที่มองไม่เห็นที่เกิดจากดวงตาแห่งความมืดซึ่งมันไม่ใช่เรื่องดีเลย

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีทางแก้ไขอิทธิพลของดวงตาแห่งความมืดในตอนนี้ได้