WS บทที่ 418 จ้าวแห่งน้ำแข็ง PART 3

ด้วยการโบกมือของเมอร์ลิน พ่อมดเออร์นี่และพ่อมดวัตสันเข้าใจในทันทีและถอยห่างจากเมอร์ลิน

“พวกเจ้าถอยไปก่อน ข้าขอชมพลังของอวตารเพลิงทมิฬที่เพิ่งปรากฏตัวในทุ่งหิมะเหมันต์ ว่าจะน่าเกรงขามสักแค่ไหน?”

จ้าวแห่งน้ำแข็งสั่งให้ภูตหิมะถอยกลับไปอย่างปลอดภัย ในขณะนี้ เสียงของมันเปลี่ยนไปอย่างแผ่วเบาและกลายเป็นเสียงที่ฟังดูเปล่ง ๆ มากขึ้น

*บูม!*

เมอร์ลินค่อย ๆ ลอยขึ้นไปในอากาศและเปลวไฟที่ลุกโชติช่วงเริ่มโหมกระหน่ำไปทั่วร่างกายของเขา จากนั้นไฟขนาดมหึมาก็ระเบิดออกมาและกลายเป็นฝูงมังกรเพลิง ทำให้ดูเหมือนกับว่าท้องฟ้าทั้งหมดถูกจุดด้วยไฟ

ภายใต้อุณหภูมิที่ร้อนจัด วังที่ซับซ้อนซึ่งตั้งอยู่บนภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะเริ่มสั่นไหวอย่างอันตราย หิมะและน้ำแข็งจำนวนมากละลายเป็นธารน้ำที่ไหลลงมาจากภูเขา

เปลวไฟของเมอร์ลินคือเพลิงวินาศซึ่งทรงพลังมากอยู่แล้ว แต่ในตอนนี้ มันคือพลังที่ต่อต้านโดยธรรมชาติของภูตหิมะ ดังนั้นเมื่อเปลวเพลิงของเขาถูกปลดปล่อยออกมา ภูตหิมะจำนวนนับไม่ถ้วนจึงไม่สามารถต้านทานและกระจัดกระจายเข้าไปในวังได้

ภายในบริเวณวัง ดูเหมือนจะมีวงแหวนเวทย์ที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องพวกมัน ดังนั้นเมื่อภูตหิมะเข้ามาในวังแล้ว เปลวเพลิงก็ไม่เป็นอันตรายต่อพวกมันอีกต่อไป

ตอนนี้เมอร์ลินยืนอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงราวกับเทวรูปศักดิ์สิทธิ์ เขาจ้องเขม็งไปทางจ้าวแห่งน้ำแข็ง

จ้าวแห่งน้ำแข็งสูดหายใจเข้าลึก ๆ และร่างกายที่เรียวยาวแต่เดิมก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ร่างกายของมันขยายตัวอย่างรวดเร็วราวกับบอลลูนที่กำลังพองตัว

ร่างกายที่ขยายออกของจ้าวแห่งน้ำแข็งมีความสูงประมาณสี่ถึงห้าเมตร ซึ่งเกือบจะมีขนาดเท่ากับยักษ์ตัวเล็ก ปีกสองคู่งอกบนหลังของมันและกล้ามเนื้อที่กระชับดีปกคลุมไปทั้งตัว แม้แต่ใบหน้าของมันก็ยังดูน่ากลัว มันห่างไกลจากความงามอันละเอียดอ่อนที่แสดงไว้ก่อนหน้านี้

“นี่คือร่างที่แท้จริงของจ้าวแห่งน้ำแข็งสินะ!”

ดวงตาของเมอร์ลินหรี่ลง ขณะที่เขาดีดนิ้ว

*เพียะ!*

ลิ้นไฟที่เคลื่อนไหวได้พ่นออกมาจากปากมังกรเพลิงในทันทีและแยกออกเป็นลิ้นไฟเล็ก ๆ นับพันที่ทะยานขึ้นไปในอากาศตรงไปยังจ้าวแห่งน้ำแข็ง เปลวเพลิงเหล่านี้ไม่มีควันดำแม้แต่น้อย มันจึงดูสะอาดผิดปกติ อย่างไรก็ตาม ไอร้อนที่รุนแรงของพวกมัน มันก็เพียงพอให้คนที่พบเห็นตัวสั่นด้วยความกลัว

ลิ้นไฟเล็ก ๆ ทุกอันสามารถระเบิดด้วยพลังที่ไม่มีใครเทียบได้เพียงพอที่จะทำร้ายนักเวทย์ระดับเจ็ดได้อย่างรุนแรง เมื่อเพลิงวินาศหลอมรวมเข้ากับเพลิงแผดเผาของเขาอย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นคาถาที่สร้างขึ้นมาบวกกับพลังปีศาจแพนโดร่า พลังที่ได้รับนั้นเกือบจะเทียบเท่ากับขีดจำกัดสูงสุดของคาถาระดับเจ็ด

“น้ำค้างแช่แข็ง!”

เสียงคำรามต่ำดังขึ้น ทันใดนั้น เสียงของจ้าวแห่งน้ำแข็งก็กลายเป็นเสียงผู้ชายที่ทรงพลังและน่ากลัว เมื่อเทียบกับความงามอันหาที่เปรียบมิได้ที่มันแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ แม้แต่เมอร์ลินก็อดไม่ได้ที่จะแปลกใจ ดูเหมือนว่าจ้าวแห่งน้ำแข็งที่ไร้เพศจะไม่เข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงท่าทางที่รุนแรงเช่นนี้จะทำให้คนส่วนใหญ่ปั่นป่วน

ร่างปัจจุบันของจ้าวแห่งน้ำแข็งคือร่างยักษ์ที่มีปีก ด้วยการขยับนิ้วเล็กน้อย อุณหภูมิของอากาศโดยรอบก็เริ่มลดลงในทันที ในเวลาเดียวกัน หมอกที่เป็นน้ำก็เริ่มปรากฏขึ้นและกลายเป็นผลึกน้ำแข็ง ต่อมาก็เพิ่มเป็นทวีคูณ พวกมันพุ่งไปในทิศทางของลิ้นไฟเล็ก ๆ นับพัน

*แคร่ก แคร่ก*

เสียงของไฟและน้ำแข็งกระทบกัน พลังทั้งสองสูสีกันมากจึงทำให้ผลสุดท้ายต่างฝ่ายต่างทำอะไรกันไม่ได้

นี่เป็นสิ่งที่เกินความคาดหมายของเมอร์ลินและความคาดหวังของจ้าวแห่งน้ำแข็ง

เดิมที พลังแห่งเปลวเพลิงของเมอร์ลินได้บรรลุขีดจำกัดสูงสุดของคาถาระดับเจ็ดแล้ว ใครก็ตามที่ระดับต่ำกว่านักเวทย์ระดับแปดไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้จ้าวแห่งน้ำแข็งสามารถแข่งขันกับเขาได้อย่างเท่าเทียมกัน

เมื่อภูตหิมะทะยานขึ้นสู่ระดับเจ็ด ความสามารถของมันก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น การควบคุมพลังธาตุน้ำแข็งนั้นน่ากลัว ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องง่ายเพื่อบรรลุขีดจำกัดสูงสุดของระดับเจ็ด ในทำนองเดียวกัน หากภูติธาตุไฟสามารถทะยานไปถึงระดับเจ็ดได้ การควบคุมธาตุไฟก็น่ากลัวเช่นกัน

นี่เป็นข้อได้เปรียบที่พวกภูตธาตุถือครอง ในขณะนี้ กองกำลังที่แข่งขันกันทั้งสองกำลังต่อสู้กันและโครงสร้างคาถาธาตุไฟในร่างกายของเมอร์ลินได้มอบพลังเวทย์มนตร์จำนวนมหาศาลเพื่อรักษาเพลิงวินาศ กองไฟขนาดมหึมาลุกโชนอย่างมีพลัง ทำให้ท้องฟ้าทั้งท้องฟ้าลุกเป็นไฟ

ยักษ์ตัวเล็กที่แปลงร่างจากจ้าวแห่งน้ำแข็งกระพือปีกอย่างแรงจนทำให้หิมะปกคลุมทั่วตัวจนแทบมองไม่เห็นและแท่งน้ำแข็งยาวๆ จำนวนมากเริ่มก่อตัวขึ้นกลางอากาศ ต่อจากนั้น จ้าวแห่งน้ำแข็งก็ยกแท่งน้ำแข็งขนาดมหึมาในมือของเขาและกระแทกมันอย่างรุนแรงในทิศทางของเมอร์ลิน

*หวู่ม*

เมอร์ลินถอยกลับไปอย่างปลอดภัยในทันที ด้วยสายลมแสงวาบ ความเร็วของเขานั้นน่าประทับใจมากจนน้อยคนนักที่จะตามเขาทัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่จ้าวแห่งน้ำแข็งต่อหน้าเขา เมอร์ลินก็รู้สึกกังวลเล็กน้อยในอกของเขา ใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงการแสดงออกที่แปลกประหลาดเช่นกัน เขาไม่ได้คาดหวังว่าการเปลี่ยนแปลงของจ้าวแห่งน้ำแข็งจะจบลงในลักษณะนี้

จ้าวแห่งน้ำแข็งในปัจจุบันค่อนข้างรุนแรงและป่าเถื่อน และความสามารถของเขาก็ไม่ได้ถูกมองข้ามเลยแม้แต่น้อย ธาตุน้ำแข็งที่อยู่รอบ ๆ ทั้งหมดดูเหมือนจะอยู่ภายใต้การควบคุมของมันและเมอร์ลินก็พยายามดิ้นรนที่ร่ายคาถาน้ำแข็ง แต่เขาไม่สามารถใช้งานได้ราวกับว่าเขาถูกผนึกการใช้งานไว้

"ฮิฮิ อวตารเพลิงทมิฬ เจ้าคุณทำได้แค่นี้เหรอ? เจ้าเป็นถึงอวตารเพลิงทมิฬแต่เจ้ายังใช้เวทย์มนตร์ธาตุมืดเลย เอาเลย แสดงออกมาให้ข้าได้เห็นมัน!”

จ้าวแห่งน้ำแข็งตะโกนดังก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง ปีกทั้งสองคู่ที่รองรับจ้าวแห่งน้ำแข็ง ขณะที่มันค่อย ๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ รอบ ๆ ตัวเขา อากาศเย็นยะเยือกหมุนวนอย่างต่อเนื่องและผลึกน้ำแข็งจำนวนมากก่อตัวขึ้นในอากาศ

เมอร์ลินหรี่ตาลง จ้าวแห่งน้ำแข็งนั้นยากที่จะเอาชนะได้อย่างแท้จริง คู่ต่อสู้คนนี้น่าจะพอ ๆ กับเขาที่ขีดจำกัดสูงสุดของระดับเจ็ดหรืออาจทรงพลังกว่าเขาเล็กน้อย เนื่องจากพวกเขาอยู่ในทุ่งหิมะเหมันต์ซึ่งเป็นสถานที่ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยธาตุน้ำแข็ง ดังนั้นจ้าวแห่งน้ำแข็งจึงได้เปรียบมาก

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินก็ไม่อาจปล่อยมือจากสระน้ำแข็งได้ เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ และเริ่มเปิดใช้โครงสร้างคาถาแห่งความมืด

ทันใดนั้น ท้องฟ้าทั้งหมดก็มืดลงเมื่อความมืดปกคลุมทั่วทั้งวัง ความมืดดำมืดลงมายกเว้นส่วนบนของวังซึ่งอักษรรูนลึกลับเริ่มเรืองแสงเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่ามันต่อต้านความมืดได้

ขณะที่เมอร์ลินปล่อยราตรีมรณะออกมา ดวงตาที่ไม่แยแสของเขาก็จ้องไปที่จ้าวแห่งน้ำแข็งข้างหน้า ตราบใดที่คู่ต่อสู้ของเขาฟุ้งซ่านในเสี้ยววินาที มันจะเผชิญกับการโจมตีราวกับสายฟ้าของเมอร์ลินทันที

ในความมืด จ้าวแห่งน้ำแข็งส่งเสียงคำรามเสียงดัง รอบตัวมันมีชั้นน้ำแข็งก่อตัวเป็นกำแพงหนา แต่ก็ไม่สามารถหยุดยั้งความมืดมิดได้

จ้าวแห่งน้ำแข็งมีชีวิตที่ยืนยาวมาก ตั้งแต่วันที่เกิดจนมาถึงการเป็นจ้าวแห่งน้ำแข็งอันทรงพลังในปัจจุบัน มันผ่านมากว่าพันปีแล้ว มันเป็นภูตธาตุมีอายุยืนยาวมาก ดังนั้นแม้ว่าพลังจิตโดยกำเนิดของพวกมันจะไม่แข็งแกร่ง แต่ในระยะเวลาอันยาวนาน พวกมันก็จะแข็งแกร่งขึ้นจนถึงระดับที่น่าประทับใจ

ดังนั้น ราตรีมรณะของเมอร์ลินจึงไม่เป็นภัยคุกคามต่อจ้าวแห่งน้ำแข็ง แต่กลับทำให้มันโกรธเคืองอย่างยิ่งเพราะภูตหิมะซึ่งไม่สามารถเข้าไปในวังได้ถูกฆ่าโดยราตรีมรณะโดยไม่มีการต่อต้านใด ๆ

ในสายตาของจ้าวแห่งน้ำแข็ง ภูตหิมะเหล่านี้เปรียบเสมือนลูกของมันเอง

“แกฆ่าลูก ๆ ของข้า แกต้องตาย!!”

คำรามที่อันตรายของจ้าวแห่งน้ำแข็งน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม พร้อมด้วยออร่าที่เยือกเย็นหนาราวกับกำลังเตรียมที่จะระเบิดทำลายดิน

ยอดภูเขาทั้งหมดดูเหมือนจะสั่นสะเทือนและแม้แต่ก้อนเมฆในอากาศก็ยังสั่นไหว ก่อตัวเป็นกรงขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบเมอร์ลินและคนอื่น ๆ

ใบหน้าของพ่อมดเออร์นี่และวัตสันซีดอย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าจ้าวแห่งน้ำแข็งนั้นทรงพลัง แต่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่ามันจะแข็งแกร่งถึงขนาดที่พวกเขาไม่สามารถต้านทานได้อย่างสมบูรณ์

เมอร์ลินรู้ว่าจ้าวแห่งน้ำแข็งจะทุ่มสุดกำลัง เขาจึงต้องต่อสู้เพื่อชีวิตของเขา! ความจริงก็คือ พื้นที่ทั้งหมดนี้ถูกครอบครองโดยจ้าวแห่งน้ำแข็งเป็นเวลาหลายพันปี ดังนั้นมันจึงถูกเตรียมเป็นสนามรบส่วนตัวมานานแล้ว ในสถานที่นี้ พลังของจ้าวแห่งน้ำแข็งสามารถเพิ่มขึ้นได้หลายเท่า

เมื่อพลังของพื้นที่ทั้งหมดเปิดใช้งาน พลังของจ้าวแห่งน้ำแข็งจะเหนือกว่าระดับเจ็ดอย่างไม่ต้องสงสัยและไปถึงระดับแปดรวมถึงพลังสูงสุดของระดับแปด!

“จ้าวแห่งน้ำแข็ง คุณอาจต้องคิดใหม่ หากเราเริ่มการต่อสู้ครั้งใหญ่จริง ๆ คิดเหรอว่าภูตหิมะในวังจะรอด? ถ้าฉันจวนตัวจริง ๆ ฉันจะทำลายผนึกรูปแบบที่สี่ของดวงตาแห่งความมืด ฉันแน่ใจว่าคุณคงทราบถึงความแข็งแกร่งของรูปแบบที่สี่ของมันเป็นอย่างดี!”

เมอร์ลินเห็นว่าจ้าวแห่งน้ำแข็งเริ่มเตรียมการต่อสู้ครั้งใหญ่ด้วยสีหน้าไม่พอใจ เขาไม่ได้คาดหวังว่าคู่ต่อสู้ของเขาจะน่ากลัวขนาดนี้เมื่อมันบ้าคลั่ง เมอร์ลินจึงต้องถอยหลังหนึ่งก้าวและเผยให้เห็นดวงตาแห่งความมืดในฝ่ามือของเขา

นัยน์ตาสีแดงราวกับปีศาจเป็นสีแดงสดตลอดเวลาราวกับมีพลังประหลาดแฝงตัวอยู่ภายใน

“ดวงตาแห่งความมืด…”

แม้ว่าจ้าวแห่งน้ำแข็งจะเพียงคำรามเบา ๆ เนื่องจากขนาดมหึมา เสียงคำรามของมันเหมือนกับเสียงฟ้าร้องที่ก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า

สำหรับดวงตาแห่งความมืดมีนักเวทย์ระดับสูงสองสามคนที่ไม่รู้เกี่ยวกับมัน แม้แต่ในทุ่งหิมะเหมันต์อันห่างไกล นักเวทย์หลายคนที่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับตำนานของดวงตาแห่งความมืด

มันเป็นพลังต้องสาปที่มีพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ มันเป็นดั่งศูนย์รวมแห่งความมืด

ตาสีแดงเลือดในฝ่ามือของเมอร์ลินดูมีชีวิตชีวามาก แม้แต่เมอร์ลินเองก็สัมผัสได้ถึงอารมณ์ ‘ตื่นเต้น’ ของดวงตาแห่งความมืด มันโหยหาการต่อสู้ โหยหาการนองเลือดและโหยหาพลังงานเชิงลบที่ท่วมท้น

พลังงานเชิงลบเท่านั้นที่จะช่วยให้มันแข็งแกร่งขึ้น เหนือสิ่งอื่นใด มันปรารถนาให้เมอร์ลินทำลายผนึกและปลดปล่อยรูปแบบที่สี่ของมันอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ไม่ใช่ทางเลือกสุดท้าย เมอร์ลินจะไม่ทำ

“ฮิฮิ”

เสียงหัวเราะที่น่าสยดสยองได้ยินอย่างแผ่วเบา ตรงด้านหลังเมอร์ลิน ใบหน้าอันน่ากลัวที่คลุมเครือเต็มท้องฟ้า จ้องมองอย่างเย็นชาไปที่จ้าวแห่งน้ำแข็ง

ดวงตาแห่งความมืดดูเหมือนจะมาถึงการล่มสลายของโลก หากจ้าวแห่งน้ำแข็งเปิดใช้งานพลังของพื้นที่ทั้งหมด เมอร์ลินก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดผนึกของดวงตาแห่งความมืดรูปแบบที่สี่

หลังจากการคลายผนึกบนดวงตาแห่งความมืด ใบหน้าผีขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลังเมอร์ลินก็เริ่มชัดเจนขึ้น ใบหน้าของผียังคงบิดเบี้ยวและเปลี่ยนไปและรัศมีความมืดก็หนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

การต่อสู้ที่แท้จริงนั้นอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าวเท่านั้น!