WS บทที่ 406 อวตารเพลิงทมิฬ PART 2

"คาถาธาตุไฟ?"

พ่อมดเบสตะลึงไปชั่วขณะ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญเวทย์มนตร์ธาตุไฟอย่างมากและได้สร้างคาถาของเขาเองจนกระทั่งเขากลายเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ด ดังนั้น คาถาธาตุไฟจึงเป็นหนึ่งในธาตุที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

เมื่อมองดูเปลวเพลิงสีขาวซีดที่ปล่อยออกมาจากพ่อมดชุดดำ เขารู้สึกถึงอันตรายอย่างเฉียบพลัน มันรู้สึกราวกับว่าเมื่อเขาสัมผัสกับเปลวไฟเข้าเต็ม ๆ เขาจะได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง

มันเป็นความรู้สึกที่พ่อมดเบสไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว

"ไม่ดีแล้ว!"

พ่อมดเบสไม่ลังเลและถอยหนีทันที ท้ายที่สุดเขาเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดที่มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วดั่งสายฟ้า เพียงแค่เสี้ยววิ เวทมนตร์ก็ถูกปลดปล่อยออกมา ร่างของเขาถอยกลับไปในพริบตาและอยู่ห่างจากเปลวไฟที่ลุกโชติช่วง

นักเวทย์ระดับเจ็ดได้สร้างคาถาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับพวกเขา ดังนั้นระดับความเข้ากันได้จึงสูงมาก โดยบางอันสามารถเข้ากันได้ถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ เมอร์ลินเองก็สร้างคาถาระดับสี่ด้วยความเข้ากันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เช่นกัน

มันไม่มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างคาถาระดับสี่กับระดับเจ็ดที่สร้างด้วยตนเอง แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะสร้างคาถาใหม่ในตอนที่อยู่ในระดับสี่

ไม่ว่านักเรียนชั้นประถมจะมีความสามารถมากแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจแคลคูลัสโดยไม่สะสมความรู้เกี่ยววิชาคณิตศาสตร์อย่างเป็นขั้นเป็นตอน ในทำนองเดียวกัน ด้วยการสะสมความรู้และประสบการณ์ที่ลึกซึ้งในการสร้างคาถา มันง่ายกว่ามากที่จะสร้างคาถาใหม่เมื่ออยู่ในระดับเจ็ด

ในแง่ของคุณภาพ ตราบใดที่คาถาที่สร้างขึ้นมาเอง ก็ไม่มีความแตกต่างพื้นฐานระหว่างพวกเขา ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือระดับพลังของพวกเขา

ประโยชน์อีกประการของคาถาที่สร้างด้วยตัวเองคือเวลาตอบสนองในการร่ายคาถานั้นเกือบเป็นศูนย์ ในทางกลับกัน คาถาก่อนหน้านี้เนื่องจากขาดความเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์จะมีเวลาหน่วงเล็กน้อย เวลาหน่วงมักจะสั้นมากจนแทบมองไม่เห็น

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่มีชีวิตหรือความตายเป็นเดิมพัน เวลที่หน่วงเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอแล้วที่จะตัดสินผลลัพธ์ของการต่อสู้ ถ้าพ่อมดเบสไม่ใช่นักเวทย์ระดับเจ็ด เขาก็ไม่มีทางที่เขาจะรอดจากการโจมตีของเพลิงวินาศได้ก่อนหน้านี้ได้เลย

“อีกฝ่าย มันเป็นใคร…?”

พ่อมดเบสยังคงประหม่าเล็กน้อยในขณะที่เขามองดูร่างชุดดำค่อย ๆ โผล่ออกมาจากด้านหลังเสาเพลิง

“มอบหนังสือแห่งนิรันดร์มาให้ฉันซะ!”

พ่อมดชุดดำลึกลับยังคงปกคลุมไปด้วยชั้นของเปลวเพลิงที่อันตราย เกือบจะเหมือนกับอวตาร์แห่งไฟ แน่นอนว่าเป็นเมอร์ลินที่เข้ามาในถ้ำหิมะพันไมล์ก่อนหน้านี้

เมอร์ลินได้ติดตามความผันผวนของธาตุไฟที่รุนแรงและรีบวิ่งมาที่นี่ เขาเป็นคนแรกที่มาถึงและได้เห็นการปะทะระหว่างพ่อมดเบสกับนักเวทย์ระดับเจ็ดอีกสองคน

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินซ่อนตัวอยู่ในความมืด เนื่องจากพ่อดมดเบสและคนอื่น ๆ จดจ่ออยู่กับการป้องกันกันและกันอย่างเต็มที่ พวกเขาไม่ได้สังเกตว่ามีคนอื่นซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด จนถึงจุดที่พ่อมดเบสพยายามจะจากไป เมอร์ลินก็แสดงตัวออกมา

เนื่องจากหนังสือแห่งนิรันดร์ ตอนนี้อยู่ในมือของพ่อมดเบส เมอร์ลินจึงตัดสินใจลงมือทันที อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าการโจมตีอย่างกะทันหันของเขาจะถูกพ่อมดเบสหลบเลี่ยงได้

ในอีกทางหนึ่ง พ่อมดเบสเพิ่งสัมผัสความตายอย่างใกล้ชิดและระมัดระวังตัวพ่อมดชุดดำผู้ลึกลับอย่างยิ่ง เปลวเพลิงก่อนหน้านี้ทำให้เขาตัวสั่นด้วยความกลัว มันไม่ใช่พลังที่เขาสามารถจัดการได้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม การได้รับหนังสือแห่งนิรันดร์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพ่อมดเบสเช่นกัน เขาต้องตามล่าเนลสันเป็นเวลาหลายวันหลายคืนเพื่อแย่งชิงหนังสือแห่งนิรันดร์และถึงกับคิดแผนการที่จะยับยั้งนักเวทย์ระดับเจ็ดสองคนจากการโจมตี

ในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จ ตอนนี้เขาขอแค่ออกจากถ้ำหิมะพันไมล์ไปให้ได้เท่านั้น!

“เฮ้ เฮ้ ไม่ใช่แกคนเดียวที่ต้องการหนังสือแห่งนิรันดร์ซะหน่อย!”

พ่อมดเบสพยายามอย่างเต็มที่ที่จะถ่วงเวลาออกไปให้มากที่สุดเพราะพ่อมดชุดดำนั้นน่ากลัวเกินไป เขาไม่มีความมั่นใจที่จะท้าทายพ่อมดชุดดำเพียงลำพัง ดังนั้นสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้คือถ่วงเวลาและรอให้นักเวทย์คนอื่น ๆ มาถึง

เขาเชื่อว่าความผันผวนก่อนหน้านี้จะดึงดูดความสนใจอย่างมากจากนักเวทย์ภายในถ้ำหิมะพันไมล์ เมื่อมาถึงจุดนี้ พ่อมดเบสได้แต่หวังว่าเขาจะได้รับประโยชน์จากความโกลาหลที่ใกล้เข้ามา

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่มั่นใจว่าเขาจะสามารถเก็บหนังสือแห่งนิรันดร์ไว้ได้ท่ามกลางความโกลาหลนี้ แต่ถึงอย่างนั้น มันเป็นความหวังเดียวของเขา!

“แต่ใช่ว่าคุณจะเอาไปได้ง่าย ๆ เหมือนกัน!”

ทันใดนั้น แววตาเย็นชาแวบผ่านดวงตาของเมอร์ลิน เขาต้องเอาหนังสือแห่งนิรันดร์มาให้ได้ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น!

*บูม!*

มันเป็นเพียงก้าวเดียวจากเมอร์ลินแต่รู้สึกเหมือนเป็นการกระทืบใหญ่ที่หัวใจของพ่อมดเบสโดยตรง ด้วยการสะบัดนิ้วของเมอร์ลิน เบา ๆ ความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็ห่อหุ้มพ่อมดเบส ทำให้เขาติดอยู่ในความมืดมิดทันที

“ภาพลวงตา?”

พ่อมดเบสตกใจเมื่อรู้ตัวว่าตัวเองอยู่ในภาพลวงตา เรื่องนี้ทำให้เขาสั่นกลัวมากขึ้นเพราะเขาเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดที่บรรลุพลังจิตของจุดสูงสุดของระดับเจ็ด ภาพลวงตาส่วนใหญ่ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขา

ทว่าด้วยการสะบัดนิ้วเบา ๆ ของเมอร์ลิน เขาได้ร่ายคาถาแห่งความมืดที่ไม่รู้จักซึ่งดักจับนักเวทย์ระดับเจ็ดในภาพลวงตาได้ แม้ว่าการกักขังจะคงอยู่เพียงวินาทีเดียว ก่อนที่พ่อมดเบสจะฟื้นคืนสติขึ้นมาได้

อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้ของนักเวทย์ระดับเจ็ด เพียงแค่หนึ่งวินาทีก็สามารถตัดสินผลลัพธ์ได้!

“จงแผดเผา!”

เสียงอันเยือกเย็นดังขึ้น ในช่วงเวลาเดียวกับที่ภาพตรงหน้าของพ่อมดเบสได้กลับสู่ปกติอีกครั้ง เขาติดอยู่กับภาพลวงตาเพียงวินาทีเดียว แต่เมื่อเขาฟื้นคืนสติ เวทมนตร์ธาตุไฟของคู่ต่อสู้ก็ถูกเปิดใช้งานแล้ว

คราวนี้พ่อมดเบสไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป เสาเพลิงก่อตัวเป็นวงกลมรอบตัวเขาและขังเขาไว้ภายใน อุณหภูมิที่แผดเผาเพิ่มขึ้น ค่อย ๆ ทำลายคาถาป้องกันของเขา

“ดวงตาแห่งความมืด จงทำลาย!”

เมอร์ลินยื่นฝ่ามืออีกครั้งและกดลง รังสีสีแดงพุ่งออกมาและล้อมรอบตัวช่วยสร้างเบส คาถาป้องกันบนร่างกายของเขาแตกสลายในทันที ปล่อยให้เปลวไฟสีขาวกลืนเขาและทำให้เขากลายเป็นเถ้าถ่านภายในไม่กี่วินาที

ภายในเวลาอันสั้น เมอร์ลินสามารถฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดได้ มันเขย่าพ่อมดระดับเจ็ดอีกสองคนไปทั้งตัว แม้ว่าพวกเขาจะรวมพลังกัน แต่สิ่งที่พวกเขาทำได้มากที่สุดก็คือเอาชนะพ่อมดเบสเท่านั้น

ทางด้าน เมอร์ลินจะใช้เวลาเพียงช่วงสั้น ๆ ในการสังหารพ่อมดเบสแต่เขาก็ได้ใช้เพลิงวินาศ, ราตรีมรณะและดวงตาแห่งความมืดซึ่งทั้งสามพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

ด้วยความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งสามนี้ เขาจึงสามารถฆ่าพ่อมดเบสได้ในเวลาอันสั้น เนื่องจากมันไม่ง่ายเลยที่จะปราบนักเวทย์ระดับเจ็ด

เมื่อเขาฆ่าพ่อมดเบสแล้ว เมอร์ลินก็หยิบแหวนของคู่ต่อสู้ไว้ในมือและตรวจสอบด้วยพลังจิตของเขา เขาพบหนังสือแปลกตาที่ปกคลุมไปด้วยรัศมีศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว มันเป็นเล่มที่สองของหนังสือแห่งนิรันดร์ มันเป็นออร่าแบบเดียวกับที่เขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ในขณะที่ได้รับเล่มแรกซึ่งพิสูจน์ได้ว่ามันคือหนังสือแห่งนิรันดร์ของจริง

เมอร์ลินเก็บแหวนไว้แน่น แล้วหันกลับมาแต่หรี่ตาอีกครั้งในครู่ต่อมา เห็นได้ชัดว่าในขณะที่เขาตรวจสอบแหวน นักเวทย์ระดับเจ็ดที่เหลืออีกสองคนได้ขวางทางเขาไว้

"พวกคุณก็อยากได้หนังสือแห่งนิรันดร์ที่อยู่ในมือฉันด้วยงั้นเหรอ?”

ใบหน้าของเมอร์ลินดูฉายแววเย็นชา นักเวทย์ระดับเจ็ดสองคนนั้นลำบากกว่าในการจัดการ ถึงกระนั้น มันเป็นเพียงความยุ่งยากเพียงเล็กน้อย เขามั่นใจว่าเขาจะสามารถกำจัดนักเวทย์ระดับเจ็ดสองคนนี้ได้ภายในระยะเวลาอันสั้น

การรวบรวมหนังสือแห่งนิรันดร์ให้ครบสามเล่มเพื่อให้ได้แม็กซิมที่พ่อมดลึกลับทิ้งไว้ นั่นคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของเมอร์ลิน

ดังนั้น เมอร์ลินจึงไม่ยอมปล่อยมือหนังสือแห่งนิรันดร์ไปง่าย ๆ หากเขาไม่จวนตัวจริง ๆ

ขณะที่เจตนาฆ่าของเมอร์ลินเริ่มก่อตัวและกำลังจะลงมือสังหาร เสียงหัวเราะร่าเริงก็ก้องกังวานจากภายในถ้ำ “ฮ่าฮ่า ดูเหมือนฉันจะมาทันเวลา!”

*หวู่ม*

เมื่อเสียงจางลง พ่อมดวัยกลางคนที่แข็งแกร่งก็ค่อย ๆ โผล่ออกมาจากทางเดินและจ้องมองไปที่เมอร์ลินและนักเวทย์ระดับเจ็ดอีกสองคน

เมื่อเห็นพ่อมดที่อ่อนแอเอนกายพิงกำแพงถ้ำด้านหลังเมอร์ลิน ใบหน้าของเขาดูร่าเริงขึ้น “เนลสันไม่อยู่ที่นี่? ฉันเข้าใจแล้ว นั่นหมายความว่าพวกคุณคนใดคนหนึ่งได้รับหนังสือแห่งนิรันดร์แล้วสินะ?”

พ่อมดวัยกลางคนไม่ได้แสดงบรรยากาศที่อันตรายเป็นพิเศษแต่สีหน้าของนักเวทย์ทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นเขา พวกเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา “พ่อมดผู้บ้าคลั่ง โมบันโด!”

"โอ้? ยังมีคนจำฉันได้ด้วยงั้นเหรอ ไม่เลว ไม่เลว หายากนักที่จะหาพ่อมดผู้ซื่อสัตย์และใจดีที่เต็มใจทำความดีแบบฉัน…”

นักเวทย์ที่รู้จักกันในชื่อพ่อมดผู้บ้าคลั่ง โมบันโดกล่าวด้วยรอยยิ้มระยิบระยับ แต่มันฟังดูเหน็บแนมอย่างยิ่งในหูของนักเวทย์สองคนนั้น ใบหน้าทั้งสองแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วนออกมา

พ่อมดผู้บ้าคลั่ง โมบันโดเป็นพ่อมดที่ไร้ศีลธรรมซึ่งนักเวทย์หลายคนไม่เต็มใจที่จะยุ่งกับเขา มันเป็นเพราะว่าโมบันโดจะทำทุกอย่างเพื่อชัยชนะ โดยปกติแล้ว นักเวทย์ทุกคนล้วนมีเกียรติและศักดิ์ศรีในฐานะนักเวทย์ตั้งอยู่ในใจของพวกเขา แต่โมบันโดไม่สนใจของพวกนั้น เขายังใช้กลยุทธ์ที่น่ารังเกียจต่าง ๆ เช่น การวางยาพิษและการลอบโจมตี กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่มีอะไรที่เขาจะไม่ทำ

ครั้งหนึ่ง เขาเคยแต่งตัวเป็นผู้หญิงเพื่อล่อลวง เขาก็เคยทำมาแล้ว…ความจริงที่ว่าพ่อมดอย่างเขากล้าที่จะอ้างว่าตัวเองซื่อสัตย์และใจดี ยิ่งฟังก็ยิ่งแสลงหู แล้วนักเวทย์สองคนที่รู้สึกว่าละอายใจที่จะเรียกอีกฝ่ายว่านักเวทย์

"สามคน!"

เมอร์ลินมองไปที่พ่อมดโมบันโดอย่างใจเย็น เขาไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามที่รุนแรงเป็นพิเศษที่มาจากเขา

อย่างไรก็ตาม ด้วยการปรากฏตัวของโมบันโด เหล่านักเวทย์ก็เริ่มปรากฏตัวมากขึ้น พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ด!

นักเวทย์แปดคนนี้ทุกคนรู้ว่าหนังสือแห่งนิรันดร์อยู่ในมือของเมอร์ลิน ดังนั้นสายตาของพวกเขาจึงจับจ้องไปที่เมอร์ลิน อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าทำเพราะพวกเขารู้สึกถึงอันตรายร้ายแรงที่เล็ดลอดออกมาจากตัวเมอร์ลิน ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่โจมตี

"แปดคน?"

เมอร์ลินสูดหายใจเข้าลึก ๆ ในเวลานี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอะดรีนาลีน

‘นักเวทย์ระดับเจ็ดแปดคนแล้วไงล่ะ? ฉันก็แค่เอาชนะพวกเขาทั้งหมดก็พอ!’