WS บทที่ 333 น้ำตาเทพเจ้า

อักษรรูนบนแหวนมนต์ดำกะพริบตลอดเวลาราวกับว่ามันจะหายไปทุกเมื่อ อักษรรูนแบบนี้สามารถคงอยู่ได้เพียงช่วงสั้น ๆ เท่านั้น ดังนั้นเมอร์ลินจึงไม่กล้ารอช้าและบอกธุระกับพ่อมดลีโอทันที

“ท่านอาจารย์ มีบางอย่างที่ผมต้องรายงาน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับองค์ชายแปดของราชวงศ์แบล็กมูน เขาต้องการเชิญคุณมาที่เมืองอิมพีเรียลเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้!”

ตาที่สามสีแดงเลือดที่น่าสยดสยองบนหน้าผากของพ่อมดลีโอเปิดออกเล็กน้อยและกะพริบด้วยแสงสีแดงเข้ม มันตามสายตาของเมอร์ลินและมองไปที่องค์ชายแปด

แม้ว่าองค์ชายแปดจะรู้ว่านี่เป็นเพียงภาพที่สร้างขึ้นจากอักษรรูน และไม่ใช่พ่อมดลีโอด้วยตัวจริงแต่เขาก็ยังรู้สึกหนาวสั่นแต่ก็ยังฝืนยิ้มได้ “พ่อมดลีโอ ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคุณจะมาที่เมืองอืมพีเรียลเพื่อพูดคุย!”

“ฮ่าฮ่า ข้าไม่สนใจความยุ่งเหยิงของไอ้พวกราชวงศ์หรอกนะ!”

พ่อมดลีโอหัวเราะอย่างเย็นชาขณะที่เขาปฏิเสธอย่างแน่วแน่และเด็ดขาด ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจเจตนาขององค์ชายแปด เรื่องของราชวงศ์นั้นไม่ง่ายนักและนักเวทย์ที่ทรงพลังหลายคนไม่ต้องการเข้าไปเกี่ยวข้อง

ทันทีที่พ่อมดลีโอพูด อักษรรูนก็เริ่มบิดเบี้ยวและกระจายไปกลางอากาศและภาพลักษณ์ของพ่อมดลีโอก็จางลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน เมอร์ลินส่ายหัวอย่างไร้เรี่ยวแรงขณะมองดู ตามที่คาดไว้ จากสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับบุคลิกของพ่อมดลีโอ เขาจะไม่มาที่เมืองอิมพีเรียลเพียงเพราะมาช่วยองค์ชายแปด

“พ่อมดลีโอ ฉันมีน้ำตาเทพเจ้า! มันถูกส่งต่อมาจากโบสถ์แห่งแสง…”

ในทันทีที่ภาพของพ่อมดลีโอกำลังจะหายไป องค์ชายแปดก็ตะโกนออกมาทันที ยิ่งกว่านั้นกล่องแก้วใสก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาพร้อม ๆ กัน ภายในกล่องมีคริสตัลสีขาวชิ้นเล็ก ๆ วางอยู่เงียบ ๆ ดูเหมือนเม็ดเกลือแต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก

“น้ำตาเทพเจ้า…มันคือน้ำตาเทพเจ้าจริง ๆ!”

ตาที่สามสีแดงเข้มบนหน้าผากของพ่อมดลีโอเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงเลือดเย็นเยือกเย็นและเป็นครั้งแรกที่การแสดงความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดของพ่อมดลีโอ

หลังจากนั้น ภาพของพ่อมดลีโอก็สลายไปในทันที แต่ก่อนหน้านั้น เสียงของพ่อมดลีโอก็ดังขึ้นว่า “หลังจากสิบวัน ข้าจะไปถึงเมืองอิมพีเรียล!”

*วิ้ง วิ้ง*

ภาพของพ่อมดลีโอหายไปอย่างรวดเร็ว ในห้องโถงใหญ่ องค์ชายแปดไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของเขาได้ในขณะที่เดินไปรอบๆ ตลอดเวลา พึมพำ “ในที่สุด ฉันก็ทำสำเร็จ เมื่อพ่อมดลีโอมาถึง ฉันก็ยังมีความหวัง ฮี่ฮี่ พี่สี่ เรายังไม่รู้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะ…”

เมอร์ลินมองอย่างครุ่นคิดไปที่ “น้ำตาเทพเจ้า” ในมือขององค์ชายแปด ของสิ่งนี้ส่งผลต่อพ่อมดลีโออย่างมาก ทำให้เขาตกลงที่จะมาที่เมืองอิมพีเรียลโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าน้ำตาเทพเจ้าจะต้องมีความสำคัญต่อพ่อมดลีโอมาก ๆ

ตอนที่เมอร์ลินอยู่ในดินแดนมนต์ดำ เขาไม่เคยเห็นพ่อมดลีโอเป็นแบบนี้มาก่อนเลย

ดังนั้น เมอร์ลินจึงก้าวไปข้างหน้าสองก้าวเบา ๆ และจ้องไปที่น้ำตาเทพเจ้าในมือขององค์ชายแปด เขาถามเบา ๆ ว่า

“องค์ชายแปด กระหม่อมขอทูลถามเรื่องเกี่ยวกับน้ำตาเทพเจ้าได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ? กระหม่อมสงสัยว่าทำไมน้ำตาเทพเจ้าถึงสามารถทำให้พ่อมดลีโอมีท่าทีเช่นนั้นได้”

องค์ชายแปดมองเมอร์ลินลึก ๆ แล้วมองไปยังน้ำตาเทพเจ้าในมือของเขา รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากขณะที่เขาพูดช้าๆ

“พ่อมดเมอร์ลิน คุณไม่ใช่คนนอก ดังนั้น บอกคุณไปก็ไม่เสียหาย! น้ำตาเทพเจ้าเป็นชื่อเรียกโดยโบสถ์แห่งแสงแต่ในความเป็นจริงน้ำตาเทพเจ้ามีชื่ออื่น ในสมัยโบราณที่เรียกว่าคริสตัลเทพเจ้า! มันผลึกจากพลังงานศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าทวยเทพ ในโลกนี้มีเทพเจ้าที่แตกต่างจากพวกเรา เหล่านักเวทย์มาก

อย่างไรก็ตาม จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณได้ขับไล่เหล่าทวยเทพไปนานแล้ว เหลือเพียงเทพเจ้าแห่งแสงที่ทรงพลังเท่านั้นซึ่งเป็นเทพเจ้าที่โบสถ์แห่งแสงบูชา”

“เทพแห่งแสงควบคุมธาตุแสง เขาควบคุมธาตุแสงทั้งหมดไม่ว่าจะอยู่ที่ใดและคริสตัลเทพเจ้านั้นประกอบขึ้นจากองค์ประกอบแสงที่ไม่มีที่สิ้นสุดโดยเทพแห่งแสงผ่านเทคนิคพิเศษ เป็นการตกผลึกของพลังงานศักดิ์สิทธิ์จากเทพแห่งแสงและแตกต่างจากหินธาตุ การตกผลึกของพลังงานศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์เชิงสัญลักษณ์ แม้แต่ในโบสถ์แห่งแสงก็ไม่มีการใช้งานใด ๆ ในทางปฏิบัติ แม้แต่เหล่านักเวทย์ พวกเขาก็ไม่ใด้สนใจของสิ่งนี้มากนัก

อย่างไรก็ดี คริสตัลเทพเจ้านี้มีประโยชน์อย่างมากสำหรับนักเวทย์ที่เคยฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดและอาจแก้ไขข้อบกพร่องในการสร้างคาถาที่เกิดจากการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดได้...”

“พูดง่าย ๆ ก็คือ ผู้ที่ถูกคำสาปของดวงตาแห่งความมืด เพียงแค่ใช้คริสตัลเทพเจ้าของเทพแห่งแสงก็สามารถบรรเทาคำสาปของดวงตาแห่งความมืดได้…”

ตอนนี้เมอร์ลินเข้าใจแล้วว่าทำไมพ่อมดลีโอถึงมีท่าทีรีบร้อนเช่นนี้ การฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดของพ่อมดลีโอมีข้อบกพร่องโดยธรรมชาติและทำให้เขาไม่สามารถกลายเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดได้

ตอนนี้น้ำตาเทพเจ้าจากตำนานอยู่ในมือขององค์ชายแปด ด้วยน้ำตาเทพเจ้า มันอาจจะแก้ไขข้อบกพร่องของพ่อมดลีโอ แม้ว่าจะเป็นความหวังเพียงเล็กน้อย พ่อมดลีโอก็ไม่อาจปล่อยผ่านมันไป

“พ่อมดลีโอจะมาถึงเมืองอิมพีเรียลหลังจากสิบวันหลังจากนี้ กระหม่อมขอทูลลาพระองค์พ่ะย่ะค่ะ” เมอร์ลินโค้งคำนับเล็กน้อยและเตรียมจะจากไป

องค์ชายแปดส่ายหัวและเผยรอยยิ้มอันอบอุ่น “พ่อมดเมอร์ลิน ถึงแม้ว่าฉันจะไม่อนุญาตให้คุณเข้าไปในห้องสมุดเวทมนตร์ในตอนนี้ แต่ฉันก็ยังมีโครงสร้างคาถาอยู่กับฉัน ด้วยความสามารถในปัจจุบันของคุณ คุณสามารถสร้างคาถาระดับสามได้ ฉันเชื่อว่าคาถาเหล่านี้จะช่วยพ่อมดเมอร์ลินได้บ้าง”

ด้วยเหตุนี้ องค์ชายแปดจึงหยิบหนังสือพันเกลียวซึ่งมีความหนาประมาณสองนิ้วจากแหวนของเขา เมอร์ลินพลิกอ่านหนังสือ มันมีคาถาระดับสามที่หลากหลาย รวมถึงคาถาธาตุมืดระดับสามด้วย นอกจากนี้ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่คาถาธรรมดาแต่เป็นคาถาชั้นยอด สิ่งเหล่านี้ต้องเป็นคาถาพิเศษซึ่งมีเพียงสมาชิกของราชวงศ์เช่นเจ้าชายแปดเท่านั้นที่มีสิทธิ์สร้าง มันไม่ได้ด้อยกว่าคาถาจากดินแดนมนต์ดำเลยแม้แต่น้อย

"นี้มัน…"

เมอร์ลินมองไปทางองค์ชายแปดด้วยความสงสัย เขาขอเพียงเข้าไปในห้องสมุดเวทมนตร์และไม่ได้ร้องขอให้ได้รับคาถาระดับสามในทันที ซึ่งทั้งหมดนั้นเมอร์ลินสามารถใช้ได้ เพราะมันดีพอ ๆ กับของดินแดนมนต์ดำ ถ้าเขาแลกเปลี่ยนคาถาเหล่านี้ในหอสมุด เขาจะต้องใช้แต้มสนับสนุนเป็นจำนวนมาก นี่เป็นของขวัญที่สำคัญอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม องค์ชายแปดโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขายิ้มในขณะที่เขากล่าวว่า “มันเป็นเพียงคาถาไม่กี่คาถา มันไม่ได้อะไรมากมายเลย พ่อมดเมอร์ลิน คุณเดินทางมาไกลมากเพื่อไปถึงเมืองอิมพีเรียล ฉันจะคิดมากกับคาถาสักสองสามคาถาได้อย่างไร? เอาล่ะ ตอนนี้คุณคงจะเหนื่อยมาก คฤหาสน์ของฉันใหญ่โตและปลอดภัยมาก พ่อมดเมอร์ลินสามารถพักอยู่ที่นี่อย่างสงบสุข!”

ในที่สุด เมอร์ลินก็รับคาถา คนทั่วไปไม่สามารถเทียบได้กับองค์ชายแปดในลักษณะนี้ แม้แต่เมอร์ลินก็เริ่มแสดงความพึงพอใจกับองค์ชายแปด ไม่น่าแปลกใจผู้เฒ่างูและคนอื่น ๆ จะแน่วแน่และภักดีต่อองค์ชายแปดถึงเพียงนี้

…

ในห้องที่เงียบสงบของคฤหาสน์ พลังจิตของเมอร์ลินได้ตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขาอีกครั้ง รอบ ๆ นั้นเงียบสงัดและไม่มีใครอื่นนอกจากเขาในที่พักอันกว้างขวางทั้งหมด

สิ่งที่หายากยิ่งกว่านั้นคือเมอร์ลินไม่รู้สึกว่าพลังจิตใด ๆ แอบดูเขาตลอดเวลานี้ นี่แสดงว่าองค์ชายแปดวางใจในตัวเขาแล้ว

ยังมีเวลาอีกสิบวันก่อนที่พ่อมดลีโอจะมาถึงเมืองอิมพีเรียล ในช่วงเวลานี้ เมอร์ลินมีทางเลือกสองทาง หนึ่งคือการดื่มน้ำยาโมคราต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าที่นี่คือคฤหาสน์ขององค์ชายแปด สถานที่ที่ไม่มีอันตรายใด ๆ ไม่มีใครสามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่าจะไม่เกิดอะไรขึ้นในอนาคต การดื่มน้ำยาโมครา ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยจะทำให้เขาหลับสนิท เมื่อเขาหลับสนิท เมอร์ลินจะไม่สามารถทำอะไรได้

ดังนั้นจึงเป็นอันตรายเกินไปที่จะดื่มน้ำยาโมคราที่นี่

นอกจากการดื่มน้ำยาโมคราแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่เมอร์ลินสามารถทำได้คือใช้เวลานี้สร้างคาถาระดับสาม!

ย้อนกลับไปที่ปราสาทวิลสัน เมอร์ลินดื่มน้ำยาโมครา จำนวน 11 ขวดติดต่อกัน หลังจากนั้น ในระหว่างการเดินทางไปยังเมืองอิมพีเรียล เมอร์ลินได้หลอมรวมพลังจิตอีกครั้งในพื้นที่มิติของเบลล์

ดังนั้นเขาจึงสะสมพลังจิตจำนวนมหาศาล แม้หลังจากที่เขาสร้างคาถาวังวนแห่งความมืดไป พลังจิตที่เหลืออยู่ของเขาก็เพียงพอที่จะสร้างคาถาระดับสามอีก

เมอร์ลินนำคาถาที่องค์ชายแปดมอบให้เขาจากแหวนของเขา คาถาระดับสามประเภทต่าง ๆ นั้นมีเอกลักษณ์และทรงพลังอย่างแท้จริง เทียบเท่ากับคาถาระดับสามของดินแดนมนต์ดำ

ในตอนนี้ คาถาที่สามารถเพิ่มความสามารถของเมอร์ลินได้อย่างรวดเร็ว ได้แก่ คาถาธาตุไฟ ธาตุลมและธาตุดิน ซึ่งสอดคล้องกับพลังปีศาจแพนโดร่า

เขาจะไม่พิจารณาคาถาธาตุลมในตอนนี้ เพราะสายลมแสงวาบในตอนนี้เพียงพอแล้วที่จะตอบโต้ภัยคุกคามส่วนใหญ่ที่เขาเผชิญ เขาจึงไม่จำเป็นต้องเสียโอกาสอันมีค่าในการสร้างคาถาระดับสามไป

ด้วยเหตุนี้จึงเหลือเพียงเวทมนตร์ธาตุไฟกับธาตุดิน ภายใต้คาถาทั้งสองธาตุ มันสามารถรวมเข้ากับพลังปีศาจแพนโดร่าได้ ไม่ว่าเขาสร้างคาถาธาตุใดในสองธาตุนี้ มันจะปรับปรุงพลังของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

คาถาธาตุไฟมีเพลิงวินาศ เมื่อสร้างคาถาระดับสามแล้ว พลังโจมตีของมันจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น มากพอที่จะทำร้ายนักเวทย์ระดับหกได้

สำหรับคาถาธาตุดินมีผสานผืนพิภพ เมื่อสร้างคาถาระดับสามแล้ว ความแข็งแกร่งในการป้องกันของมันก็จะได้รับการยกระดับอย่างมาก ในสภาพแวดล้อมที่พร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อเช่นนี้ มันจะสามารถป้องกันอันตรายจากทุกด้านได้อย่างเพียงพอ

หลังจากชั่งน้ำหนักตัวเลือกทั้งสองเป็นเวลานาน เมอร์ลินก็เลือกคาถาธาตุไฟในที่สุด เขารู้ว่าถ้าพ่อมดลีโอตกลงจะช่วยองค์ชายแปดในอีกสิบวันต่อมา ความขัดแย้งที่รุนแรงระหว่างองค์ชายสี่กับองค์ชายแปดก็จะปะทุขึ้นในเมืองหลวง การต่อสู้เพื่อครองบัลลังก์จะไร้ความปรานีและจะไม่มีการประนีประนอม

แม้ว่าจะเป็นเพียงการเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้น เมอร์ลินจำเป็นต้องมีพลังไว้รับมือความแข็งแกร่งของนักเวทย์ระดับหกโดยเร็วที่สุด ดังนั้น การสร้างคาถาธาตุไฟจึงเป็นทางเลือกเดียวของเมอร์ลิน

ในบรรดาคาถาที่องค์ชายแปดมอบให้ มีคาถาธาตุไฟระดับสามที่เรียกว่าหลอมเปลวเพลิง มันแตกต่างจากทะเลเพลิงแห่งการชำระมาก รูปแบบคาถาของมันเมื่อปล่อยออกมา มันจะเป็นลูกไฟเล็ก ๆ อันที่จริง มันคล้ายกับคาถาระดับศูนย์ ลูกไฟ

อย่างไรก็ตามหลอมเปลวเพลิงแตกต่างจากลูกไฟ แม้มันจะเป็นเพียงลูกไฟขนาดเล็ก แต่มันก็มีพลังที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งแข็งแกร่งกว่าลูกไฟร้อยเท่า

ถ้ามันถูกรวมเข้ากับเพลิงวินาศ เมอร์ลินเชื่อว่ามันจะมีพลังทำลายพลังป้องกันของคาถาระดับหกได้

“เดอะเมทริกซ์ เริ่มวิเคราะห์โครมสร้างคาถาหลอมเปลวเพลิง!”

เนื่องจากเมอร์ลินตัดสินใจสร้างคาถาแล้ว เขาจึงไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาเปิดใช้งานเดอะเมทริกซ์ จากนั้นมันเริ่มวิเคราะห์โครงสร้างคาถาหลอมเปลวเพลิงทันที