บทที่ 44 นี่มันของ “เมีย” ข้าต่างหาก!
บทที่ 44 นี่มันของ “เมีย” ข้าต่างหาก!
เรื่องที่สองคือพรุ่งนี้ไทเฮาต้องการพบเขา
เมื่อได้ยินเรื่องนี้...
ซูฉางอันค่อยๆ ยื่นตะเกียบคืนให้เยี่ยนหรูอวี้ แถมยังรินน้ำชาให้ด้วย
ไม่มีอะไรมาก... แค่อยากให้กินให้อิ่มท้อง
ก็อุตส่าห์คาบข่าวสำคัญถึงเพียงนี้มาบอกนี่นา!
คืนนั้นซูฉางอันนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง คิดไม่ตกเรื่องไทเฮา
ไม่ใช่ว่าตื่นเต้นเหมือนจะไปพบแม่ยายหรือแม่สามีครั้งแรกอะไรทำนองนั้นหรอกนะ
เขาได้ยินจากเยี่ยนหรูอวี้แล้วว่าไทเฮาองค์ปัจจุบันไม่ใช่แม่แท้ๆ ของจักรพรรดินี แต่เป็นสนมของอดีตฮ่องเต้ ที่ได้รับราชโองการแต่งตั้งให้เป็นไทเฮาก่อนสิ้นพระชนม์
ไม่รู้ว่าอดีตฮ่องเต้คิดอะไรอยู่ ถึงได้ทิ้งตัวปัญหาไว้ให้ลูกสาวตัวเองแบบนี้
แต่ก็คงมีเหตุผลจำเป็นบางอย่าง
เพราะไทเฮามีอำนาจบารมีทั้งในและนอกวัง แถมพี่ชายแท้ๆ ยังเป็นถึงอัครเสนาบดีหลี่จิ่วหลาง
แต่...
จะพบเขางั้นหรือ?
ครึ่งเดือนที่ผ่านมาไม่ยักกะเรียกพบ พอเขาช่วยชีวิตหลี่ซิงเยวี่ยปุ๊บก็เรียกพบปั๊บ?
เพราะเขาไปขัดขวางแผนการของนางงั้นหรือ?
ยัยแก่หนังเหนียวนั่น... ไม่ประสงค์ดีแน่!
ซูฉางอันลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง มองหน้าต่างที่ปิดสนิทเพราะอากาศหนาว
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกไปเปิดหน้าต่างกว้าง กลับมานั่งพิงหัวเตียง รับลมเย็นๆ มองดูดาวบนท้องฟ้า
“เฮ้อ... ไม่อยากไปเลยแฮะ แต่ก็...”
พูดยังไม่ทันจบ ลมหนาวระลอกใหญ่ก็พัดกรูเข้ามาปะทะหน้าเต็มๆ
ดังนั้น...
ซูฉางอันรีบกระโดดลงจากเตียงไปปิดหน้าต่างแทบไม่ทัน
จะมาทำซึ้งอะไรตอนนี้ หนาวจะตายชัก!
เขามุดตัวกลับเข้าใต้ผ้าห่ม มองเพดานเตียง คิดเรื่องไทเฮาต่อ
ใจจริงไม่อยากไปหรอก ใครจะอยากไปเจอคนที่ฆ่าได้แม้กระทั่งหลานสาวแท้ๆ เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง
แต่ถ้าไม่ไปก็ถือว่าขัดราชโองการ แถมจักรพรรดินียังฝากเยี่ยนหรูอวี้มาบอกว่าให้ไปเถิด ไม่มีอะไรน่าห่วง
แต่...
ไปแล้วจะคุยอะไรดีล่ะ!
สถานะตอนนี้คือศัตรูชัดๆ
กลุ้มใจจริงๆ!
คิดไปคิดมา ในที่สุดซูฉางอันก็ผล็อยหลับไป
เช้าวันรุ่งขึ้น
เพราะต้องไปเข้าเฝ้าไทเฮา เยี่ยนหรูอวี้จึงงดการฝึกยุทธ์โหดหินให้หนึ่งวัน
แต่...
ซูฉางอันนึกว่าจะได้เข้าวังตั้งแต่เช้าตรู่
เยี่ยนหรูอวี้กลับบอกว่าต้องรอคนของไทเฮามารับ
ซูฉางอันส่ายหน้า ทรมานจิตใจชะมัด รีบๆ ไปให้จบๆ ไม่ดีกว่าหรือ
แต่ไหนๆ ก็ยังไม่ได้ไป ซูฉางอันเลยคิดจะทำของกินไปฝากจักรพรรดินี
อุตส่าห์ได้เข้าวังทั้งที ต้องมีของติดไม้ติดมือไปง้อหน่อย
ยัยผู้หญิงบ้าอำนาจนั่นอารมณ์แปรปรวนจะตาย เกิดไปมือเปล่าแล้วนางหงุดหงิดขึ้นมาจะทำอย่างไร
คิดได้ดังนั้น ซูฉางอันก็ถกแขนเสื้อเดินเข้าครัว
เยี่ยนหรูอวี้กับเมาเมาเห็นซูฉางอันเข้าครัวทำอาหารให้จักรพรรดินี
ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วหันไปมองซูฉางอัน... อืม รอบคอบดี
จนกระทั่งเที่ยง ซูฉางอันทำมื้อเที่ยงเสร็จไปสองชุด ชุดหนึ่งใส่ปิ่นโตเตรียมเข้าวัง อีกชุดกินกันเอง แต่คนของไทเฮาก็ยังไม่โผล่มา
ซูฉางอันเริ่มรู้สึกว่าไทเฮาท่านนี้ชักช้าลีลาเหลือเกิน
เขานั่งคีบกับข้าวให้ซูหว่านเอ๋อร์กับซูจ้าวซินที่มาเล่นด้วย แล้วหันไปถามเยี่ยนหรูอวี้ “สรุปจะไม่มาแล้วใช่หรือไม่?”
เยี่ยนหรูอวี้มองซูฉางอันอย่างจนใจ
คนอื่นเขาภาวนาขออย่าให้ไทเฮาเรียกพบ
แต่นี่ดันอยากให้รีบๆ มา
ซูจ้าวซินโดน “ไก่ผัดพริกเสฉวน” ฝีมือซูฉางอันเล่นงานจนปากแดงเจ่อ พอได้ยินซูฉางอันพูดก็ถามทั้งที่ปากยังสูดปากซู้ดซ้าด “ใครจะมาหรือท่านพี่? ซู้ดดด... ฮู่ววว...”
ซูหว่านเอ๋อร์ตีแขนพี่ชาย “อย่าถามมาก กินไปเถิด”
ซูฉางอันคีบเต้าหู้ใส่ชามซูหว่านเอ๋อร์ให้ช่วยแก้เผ็ด แล้วหันไปบอกซูจ้าวซิน “บอกไปเดี๋ยวเจ้าตกใจตาย”
ซูจ้าวซินเบะปาก “ใครจะมาทำให้ข้าตกใจได้ นอกจากตาเฒ่าหลี่... เอ้ย ท่านอัครเสนาบดีเมื่อวานแล้วก็ไม่มีใครทำให้ข้ากลัวได้อีกหรอก พี่หญิงใหญ่อย่ามาขู่เสียให้ยาก”
พูดจบ ซูจ้าวซินก็หันไปหาเมาเมา “พี่เมาเมา รอข้าโตมีอำนาจเมื่อไหร่ ข้าจะไปแก้แค้นให้พี่นะ ตอนนี้ข้ายังทำอะไรตาเฒ่าอัครเสนาบดีนั่นไม่ได้”
เมาเมาพยักหน้า “อืม ได้สิ”
ซูจ้าวซินยิ้มกว้าง คนอื่นเอาแต่หัวเราะเยาะเขา มีแต่พี่เมาเมานี่แหละที่เข้าข้างเขา พี่เมาเมาดีที่สุด!
ซูหว่านเอ๋อร์ส่ายหน้าอย่างเอือมระอา เมื่อวานซูจ้าวซินเพิ่งโดนท่านลุงสามตีเพราะไปเที่ยวป่าวประกาศว่าจะไปกระทืบหลี่จิ่วหลาง
ดูจากท่าทางปากเก่งตอนนี้ แสดงว่าเมื่อวานท่านลุงสามตีเบาไป
อัครเสนาบดีผู้มีอำนาจล้นฟ้า ยังกล้าพูดจาสามหาวใส่แบบนี้อีก
ทันใดนั้น...
ซูจื่อเฟิงเดินนำหญิงวัยกลางคนในชุดนางกำนัลสีแดงเข้ามาในลานเรือน
เยี่ยนหรูอวี้กระซิบข้างหูซูฉางอันทันที “นั่นคือนางกำนัลคนสนิทของไทเฮา ชื่อเซียงหง ตำแหน่งหัวหน้ากองงานพิธีการและดูแลกองงานช่างฝีมือด้วย อำนาจไม่เบาเลยเจ้าค่ะ”
ซูฉางอันมองนางกำนัลผู้นั้น
อายุราวสามสิบเศษ หน้าตาจัดว่าใช้ได้ เพียงแต่...
จมูกโตไปหน่อย
เซียงหงเดินเข้ามาในลาน สายตาก็จับจ้องอยู่ที่ซูฉางอันไม่วางตา สีหน้าเรียบเฉย เดาอารมณ์ไม่ถูก นางเดินตรงเข้ามาในห้องโถง แล้วย่อกายคารวะเยี่ยนหรูอวี้ “คารวะท่านรองผู้บัญชาการเยี่ยน”
เยี่ยนหรูอวี้คารวะตอบ “ท่านหัวหน้ากองเซียงหง”
ซูจื่อเฟิงกำลังจะเอ่ยแนะนำ
แต่เซียงหงหันไปมองซูฉางอัน “ท่านนี้คือคุณหนูฉางอันสินะเจ้าคะ”
ซูฉางอันพยักหน้า
เซียงหงยิ้มจาง “ไทเฮามีรับสั่งให้เข้าเฝ้า เชิญตามข้าเข้าวังเจ้าค่ะ”
ซูจื่อเฟิงรีบพูดเสริม “ท่านพ่อฝากบอกว่าเข้าไปเถิด ไม่มีอะไรหรอก”
ซูฉางอันรู้ดีว่าประโยคนี้พูดให้เขาฟังเพื่อความสบายใจ
เซียงหงไม่ได้ว่าอะไร เพียงแต่ยิ้มมองซูฉางอัน
ซูฉางอันไม่รอช้า คว้าปิ่นโตที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา แล้วพูดกับเซียงหง “รบกวนท่านหัวหน้ากองนำทางด้วย”
เซียงหงมองปิ่นโตในมือซูฉางอันด้วยความสงสัย แล้วเงยหน้ามองซูฉางอัน
ซูฉางอันยิ้ม “ทำของกินมาถวายฝ่าบาทน่ะเจ้าค่ะ”
เซียงหงปรายตามองปิ่นโตอีกครั้ง ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า
ซูจื่อเฟิงทำหน้าแปลกๆ หันไปมองเยี่ยนหรูอวี้ เยี่ยนหรูอวี้ยักไหล่
จากนั้นซูฉางอันหิ้วปิ่นโต เดินตามนางกำนัลเซียงหงออกไป พร้อมกับเยี่ยนหรูอวี้และเมาเมา
ซูจื่อเฟิงเดินไปส่งถึงหน้าประตูจวน ทิ้งซูจ้าวซินกับซูหว่านเอ๋อร์ไว้ที่โต๊ะกินข้าวตามลำพัง
ทันใดนั้น
ซูจ้าวซินเม้มปาก หันไปมองน้องสาวด้วยความตื่นตะลึง “แม่เจ้าโว้ย! ข้าตกใจจริงๆ ด้วย! ไทเฮาเรียกพบพี่หญิงใหญ่หรือเนี่ย? แถมปิ่นโตนั่นยังเอาไปให้ฝ่าบาทอีก! โอ้โห... น้องหญิง... พี่หญิงใหญ่ของเรา...”
แต่พอเห็นสายตาดุๆ ของซูหว่านเอ๋อร์ เขาก็รีบหุบปาก
ซูหว่านเอ๋อร์บ่น “ของกินเต็มโต๊ะยังอุดปากเจ้าไม่ได้อีกหรือ!”
บ่นเสร็จ ซูหว่านเอ๋อร์ก็มองไปทางประตูเรือนด้วยความสงสัย เหตุใดไทเฮาผู้สูงส่งถึงต้องการพบพี่สาวของนาง
แต่...
นางจำได้ว่าพี่สาวเคยอาศัยอยู่ในวังมาก่อน
และดูจากท่าทางสบายๆ ของพี่สาว...
คงไม่มีอะไรน่าห่วงหรอกกระมัง
ถ้ามีเรื่องร้ายแรง พี่สาวคงไม่ทำตัวสบายๆ ขนาดนั้น
แถมท่านปู่ยังฝากท่านลุงสามมาบอกว่าไม่เป็นอะไรอีกต่างหาก
…
บนรถม้า
ซูฉางอันถูกเซียงหงจ้องมองตลอดเวลา
เขาขยับไปทางขวา สายตานางก็ตามไป ขยับไปทางซ้าย สายตานางก็ยังตามติด
จนในที่สุดซูฉางอันทนไม่ไหว จ้องกลับบ้าง
แต่จ้องอยู่นาน...
เยี่ยม!
หน้าหนากว่าข้าอีก! ข้ายอมแพ้!
ซูฉางอันบ่นอุบอิบในใจ แล้วหันหน้าหนี แต่หางตายังเห็นว่านางยังจ้องอยู่
ทำเอาซูฉางอันเริ่มเขิน หรือนางจะหลงเสน่ห์ความหล่อของข้า?
แต่...
คิดไปคิดมา ก้มลงมองปิ่นโตที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งตลบรถม้า
หรือนางจะหิว?
คิดได้ดังนั้น ซูฉางอันก็ขยับปิ่นโตเข้าหาตัว กอดไว้แน่น
นี่มันของ “เมีย” ข้าต่างหาก! อย่ามาทำน้ำลายหกใส่เชียวนะ!
ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูวังหลวง
เนื่องจากห้ามนำรถม้าเข้าวัง จึงต้องเดินเท้าต่อ
แต่เพราะมีเซียงหงนำทาง การเดินทางจึงสะดวกราบรื่น
ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงตำหนักซิงชิ่ง ที่ประทับของไทเฮา
…
........................................................................