บทที่ 39 นางพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “มีพิษด้วย!”
บทที่ 39 นางพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “มีพิษด้วย!”
จวนอัครเสนาบดีและจวนตระกูลซูห่างกันเพียงสองย่านการค้า แม้ระยะทางจะไม่ไกลนัก แต่หากต้องเดินเท้าฝ่าฝูงชนและรถม้าที่ขวักไขว่ในย่านตลาดก็ต้องใช้เวลาพอสมควร
ทว่า... แตกต่างจากความเรียบง่ายและเก่าแก่ของจวนตระกูลซู
จวนอัครเสนาบดีนั้นสมฐานะที่พำนักของผู้มีอำนาจราชศักดิ์อย่างแท้จริง ทั้งโอ่อ่าหรูหรา เสาคานแกะสลักลวดลายวิจิตรบรรจงทาสีแดงชาด
เพียงแค่จำนวนรถม้าที่วิ่งเข้าออกหน้าประตูจวนอัครเสนาบดี ก็แตกต่างจากจวนตระกูลซูที่แทบจะไม่มีแขกมาเยือนราวฟ้ากับเหว
โดยเฉพาะรถม้าที่จอดเรียงรายอยู่หน้าประตูใหญ่และประตูข้าง แต่ละคันบรรทุกหีบสมบัติที่ชาวบ้านร้านตลาดต่างซุบซิบกันว่ามีมูลค่านับพันตำลึงทอง!
เพราะภายในหีบเหล่านั้นเต็มไปด้วยก้อนเงินก้อนทองอัดแน่น
ชาวบ้านเคยเปรยว่า 'หีบใหญ่ถึงเพียงนั้น ถ้าใส่ทองใส่เงินจนเต็ม จะมีมูลค่าเท่าไหร่กันนะ'
แต่พอลองคิดดูจริงๆ กลับไม่มีใครตอบได้
เพราะชั่วชีวิตนี้พวกเขาไม่เคยเห็นเงินมากมายถึงเพียงนั้น จินตนาการไปไม่ถึงและไม่กล้าแม้แต่จะคิด
ด้วยเหตุนี้ ท่านอัครเสนาบดี “หลี่จิ่วหลาง” ผู้โกยเงินเข้ากระเป๋ามาตั้งแต่รัชสมัยอดีตฮ่องเต้จนถึงปัจจุบัน จึงได้รับฉายาจากชาวบ้านในที่ลับว่า “อัครเสนาบดีกอดเงิน”
และในขณะนี้...
“อัครเสนาบดีกอดเงิน” หรือหลี่จิ่วหลางมีสีหน้าย่ำแย่ แววตาเต็มไปด้วยความวิตกกังวลขณะจ้องมองลูกสาวที่นอนซมอยู่บนตั่งเตียง “ยังไม่มาอีกรึ?”
ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างกายรีบตอบทันที “บ่าวที่วิ่งเร็วที่สุดเพิ่งกลับมารายงานว่าอยู่ระหว่างทางแล้วขอรับ แต่ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยง ตลาดคนพลุกพล่าน อาจจะล่าช้าไปบ้าง แต่คำนวณเวลาแล้ว อีกเดี๋ยวก็คงถึง”
หลี่จิ่วหลางหันไปมองหมอหลวงและหมอหญิงที่ยืนออกันอยู่หน้าประตูด้วยสายตาเกรี้ยวกราด แต่สุดท้ายก็กลืนคำด่าลงคอ หันกลับมามองลูกสาวด้วยความเป็นห่วงจับใจ
ที่ปรึกษาข้างกายเห็นเจ้านายทุกข์ใจจึงเอ่ยปลอบ “ท่านอัครเสนาบดี ในงานชุมนุมบทกวีวันนั้น คุณหนูซูฉางอันพูดทิ้งท้ายไว้เช่นนั้น แสดงว่านางต้องรู้วิธีรักษาคุณหนูแน่ ขอท่านอย่าได้กังวลใจไปเลยขอรับ”
หลี่จิ่วหลางขมวดคิ้วแน่น มองดูหลี่ซิงเยวี่ยที่นอนนิ่ง นึกถึงลูกสาวที่เคยแค่ไอหรือเบื่ออาหารบ้างเป็นครั้งคราว แต่จู่ๆ อาการกลับทรุดหนักลงในช่วงไม่กี่วันนี้จนถึงขั้นอ่อนแรงลุกจากเตียงไม่ได้
น่าเป็นห่วง!
เขามีลูกสาวเพียงคนเดียว จะไม่ให้ห่วงได้อย่างไร!
“ท่านอัครเสนาบดี! มาแล้วขอรับ! คุณหนูซูมาถึงแล้ว!”
ทันใดนั้น พ่อบ้านที่ถูกส่งไปเชิญตัวก็ตะโกนโหวกเหวกวิ่งเข้ามาในลานเรือน
ได้ยินดังนั้น หลี่จิ่วหลางและที่ปรึกษารีบหันขวับไปมองทางประตู
เมื่อเห็นซูฉางอันเดินเข้ามา หลี่จิ่วหลางก็รีบก้าวออกจากห้อง ประสานมือคารวะโดยไม่ก้มตัว แต่สีหน้าจริงจังเคร่งขรึม “คุณหนูฉางอัน”
แล้วหันไปมองเยี่ยนหรูอวี้ “ท่านรองเยี่ยน”
“ใต้เท้าหลี่” ซูฉางอันคารวะตอบ
เยี่ยนหรูอวี้และเมาเมาที่ตามมาด้วยก็ทำความเคารพตามมารยาท
หลี่จิ่วหลางผายมือเชื้อเชิญซูฉางอัน แล้วเอ่ยว่า “พบกันครั้งแรก สมควรต้องต้อนรับขับสู้ให้สมเกียรติ แต่เรื่องอาการป่วยของบุตรสาวข้ารอช้าไม่ได้ หวังว่าคุณหนูซูจะไม่ถือสา หากท่านช่วยรักษาบุตรสาวข้าได้ ข้าจะขอตอบแทนบุญคุณอย่างงาม”
ซูฉางอันพยักหน้า “ใต้เท้าหลี่เกรงใจไปแล้ว เรื่องอาการของคุณหนูหลี่ พ่อบ้านจางได้เล่าให้ฟังคร่าวๆ แล้ว เราเข้าไปดูอาการกันก่อนเถิด”
ขณะพูด...
ซูฉางอันกวาดตามองเหล่าหมอหลวงและหมอหญิงที่ยืนถือกล่องยาบ้าง ยืนมือเปล่าบ้าง สีหน้าของเขาฉายแววสงสัยยิ่งขึ้น
ฝ่ายหมอหลวงและหมอหญิงเหล่านั้น เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของซูฉางอันต่างพากันหน้าซีดเผือด
แม้แต่สาวใช้สิบกว่าคนที่ยืนอยู่ด้านข้าง ก็มองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความหวาดหวั่น
ยิ่งเห็นปฏิกิริยาของคนเหล่านี้ ซูฉางอันก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มันทะแม่งๆ
เพราะ...
ถ้าหลี่ซิงเยวี่ยป่วย สาเหตุก็น่าจะมาจากการทา “แป้งตะกั่ว” จนได้รับพิษนั่นแหละ
วันงานชุมนุมบทกวี ซูฉางอันคุยกับหลี่ซิงเยวี่ยถูกคอจึงพยายามเตือนเรื่องนี้
แต่หลี่ซิงเยวี่ยกลับไม่อยากคุยเรื่องเครื่องประทินโฉม พอเริ่มเข้าเรื่อง นางก็จะเปลี่ยนเรื่องทันที เหมือนมีปมอะไรบางอย่าง
ซูฉางอันเลยต้องถอย
เพราะ...
ตามที่เมาเมาบอก พิษจากตะกั่วนั้นรักษาง่าย แค่ปรับเปลี่ยนพฤติกรรมสักพักก็หาย
อีกอย่าง สถานะของซูฉางอันก็ไม่เหมาะที่จะไปยุ่งเรื่องส่วนตัวของคนอื่นมากเกินไป
เขาทำได้แค่แนะนำให้หลี่ซิงเยวี่ยกินผักเยอะๆ ดื่มโจ๊กและน้ำมากๆ และขับถ่ายบ่อยๆ เพื่อดีท็อกซ์ร่างกาย
วิธีรักษามันง่ายแค่นั้น
แต่...
สิ่งที่ซูฉางอันคาดไม่ถึงคือวันนี้พ่อบ้านจวนอัครเสนาบดีเล่าอาการให้ฟังระหว่างทาง...
ฟังยังอย่างไรมันก็อาการพิษตะกั่วชัดๆ แถมยังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!
เขาหันไปมองเมาเมา
เมาเมาก็พยักหน้ายืนยัน
ดังนั้นตลอดทาง...
ซูฉางอันเต็มไปด้วยคำถาม!
ไม่ใช่สงสัยเรื่องอาการ
แต่สงสัยว่าเหตุใดอัครเสนาบดีถึงต้องมาตามเขาไปรักษา!
ดูจากท่าทีร้อนรนของพ่อบ้าน เหมือนกับว่าคนทั้งจวนหมดหนทางเยียวยา ถึงขนาดยอมให้อัครเสนาบดีไปเชิญด้วยตัวเองถ้าเขาไม่ยอมมา...
นี่ยิ่งน่าสงสัยเข้าไปใหญ่
ตามที่เมาเมาบอก พิษตะกั่วใครๆ ก็ดูออก หมอทั่วไปก็รักษาได้
แต่...
คนในจวนอัครเสนาบดีกลับดูไม่ออกหรือ?
ต่อให้สาวใช้ในจวนจะใช้แต่ของดีๆ จนไม่รู้จักแป้งราคาถูกของชาวบ้าน
แต่หมอหลวงกับหมอหญิงต้องรู้จักสิ!
โดยเฉพาะตอนนี้...
ซูฉางอันมองสภาพคนพวกนี้ ยิ่งรู้สึกว่ามีเงื่อนงำ
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในห้อง ซูฉางอันเห็นหลี่ซิงเยวี่ยนอนอ่อนแรงอยู่บนเตียง สภาพแตกต่างจากวันนั้นอย่างสิ้นเชิง
และภายในห้อง... อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมประหลาด
ทว่า...
เมาเมาที่เดินตามเข้ามา เพียงแค่ดมกลิ่นหอมนั้น นางก็รีบผลักซูฉางอันถอยหลังออกจากห้องทันที “อย่าเข้าไป! ในกำยานมีพิษ!”
หลังทิ้งระเบิดลูกใหญ่ไว้เสร็จ เมาเมาก็วิ่งร่าด้วยความตื่นเต้นตรงไปยังกระถางกำยาน
พอไปถึง นางก็เปิดหน้าต่างทุกบานออกจนหมด
เมื่อหลี่จิ่วหลางได้ยินคำพูดของเมาเมาก็ถึงกับตะลึง หันขวับมามองซูฉางอัน
ซูฉางอันมองเมาเมาที่ถือกระถางกำยานเดินออกมาด้วยความตกใจ
แต่เขาเชื่อเมาเมา
ถ้าเมาเมาบอกว่ามีพิษ
มันต้องมีพิษร้อยเปอร์เซ็นต์!
เมาเมาไม่ได้เดินเข้ามาหาซูฉางอัน แต่เดินเลี่ยงไปทางกลุ่มสาวใช้ เหมือนจงใจให้ซูฉางอันอยู่ห่างจากกระถางกำยาน
นางสูดดมกลิ่นจากกระถางด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้ม “เทียนหนานซิงหรือ? อ้อ... ยังมีฮุ่ยหนานซิง แล้วก็เครื่องหอมอื่นๆ อีกเพียบ สัดส่วนการผสมนี้... ฝีมือระดับปรมาจารย์ชัดๆ! ไม่กระทบพิษของเทียนหนานซิงเลยแม้แต่น้อย แถมยังใช้กลิ่นเครื่องหอมกลบกลิ่นยาพิษได้แนบเนียน...”
พูดไป นางก็เปิดฝากระถางกำยานออก แล้วสูดดมเต็มปอด
ใบหน้าที่เคยเรียบเฉย ตอนนี้แดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้นยินดี “สุดยอดไปเลย”
นางสูดดมเข้าไปอีกเฮือกใหญ่ ใบหน้าเปี่ยมสุขราวกับได้ขึ้นสวรรค์ “หอมยิ่งนัก!”
ฉากนี้...
ทำให้พวกหลี่จิ่วหลางยิ่งตกตะลึงพรึงเพริด
เพราะท่าทางของเมาเมา...
เหมือนนักชิมอาหารที่ได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสถูกปากไม่มีผิด!
แม้ซูฉางอันจะตกใจ แต่ก็เอามือกุมขมับ เขาเข้าใจนิสัยเมาเมาดี แต่บางทีก็เข้าไม่ถึงจริงๆ!
เยี่ยนหรูอวี้ถอนหายใจ เดินเข้าไปแย่งกระถางกำยานมาจากมือเมาเมา แล้วจัดการดับไฟ
มืออีกข้างกดล็อคตัวเมาเมาที่กำลังดิ้นพราดๆ ร้องโวยวาย “เอาคืนมานะ! เอาคืนมา! ข้าเป็นคนเจอของดีนะ!”
หลี่จิ่วหลางมองภาพตรงหน้าด้วยความมึนงง แล้วหันไปหาซูฉางอันเพื่อขอคำอธิบาย
ซูฉางอันรีบกล่าว “ใต้เท้าหลี่ นางคือหมอหญิงข้างกายข้า ฝีมือการแพทย์ล้ำเลิศ วันนี้ข้าพามาช่วยดูอาการคุณหนูซิงเยวี่ยโดยเฉพาะ หากนางบอกว่ากำยานมีพิษก็แสดงว่ามีพิษแน่นอนเจ้าค่ะ”
...........................................................