บทที่ 48 กระดูกชมพู และเนตรสวรรค์

บทที่ 48 กระดูกชมพู และเนตรสวรรค์

อีธานหยุดนิ่ง จับจ้องร่างสตรีที่ค่อย ๆ ย่างกรายเข้ามาหาเขาอย่างช้า ๆ ท่ามกลางม่านหมอกที่ม้วนตัววน

ทุกย่างก้าวของนางเชื่องช้า มั่นคง และเปี่ยมด้วยท่วงท่าอันวิจิตร บรรยากาศรอบกายดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้นเพียงเพราะการปรากฏกายของนาง ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ลดน้อยลงเรื่อย ๆ จนในที่สุดเขาก็เห็นโฉมหน้าของนางได้อย่างชัดเจน

นางอยู่ในชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีม่วงครามที่พริ้วไหวตามจังหวะการเคลื่อนไหว ดวงตาคู่นั้นทอประกายฉ่ำวาวดุจสายน้ำใต้หยาดหมอก คิ้วเรียวงามดั่งทิวเขาไกลตาในยามโพล้เพล้ ทรวงทรงองค์เอวที่เย้ายวนเคลื่อนคล้อยด้วยเสน่ห์อันเหลือร้าย ทุกขยับเขยื้อนดุจระบำแห่งมนตราที่สะกดจิตวิญญาณ

นางก้าวเข้ามาหาอีธาน พลางพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มขัดเขิน ฝ่ามือเรียวบางยกขึ้นปิดริมฝีปากสีชาด ราวกับหญิงสาวที่กำลังเอียงอายเมื่อได้พบชายคนรักที่เฝ้ารอมาแสนนาน

"ท่านพี่... ท่านยังจำน้องได้หรือไม่?" นางกระซิบเสียงแผ่ว

หัวใจของอีธานกระตุกวูบ ความทรงจำหนึ่งแล่นผ่านเข้ามา หรือว่านี่คือ... องค์จักรพรรดินี? ประมุขแห่งสำนักชิงหยวน? เค้าโครงหน้าอันงดงามสูงศักดิ์นั้นช่างละม้ายคล้ายคลึงจนน่าตกใจ ทว่า... มีบางอย่างที่ดูผิดแผกไป

แม้สตรีผู้นี้จะมีความงามสง่า และดูสูงศักดิ์เพียงใด แต่นางก็ไม่ใช่จักรพรรดินีที่เขาเคยพบเมื่อตอนที่เพิ่งข้ามภพมายังโลกใบนี้

กระนั้น เสน่ห์เย้ายวนกลับเป็นของจริง ความร้อนรุ่มเริ่มก่อตัวขึ้นลึก ๆ ในอกของอีธาน มอมเมาเขาด้วยความปรารถนาที่พุ่งพล่านชั่วขณะ

ทันใดนั้น โดยมิได้บอกกล่าว นางเริ่มปลดเปลื้องอาภรณ์ออกอย่างช้า ๆ ผ้าไหมค่อย ๆ เลื่อนหลุดจากลาดไหล่ลงสู่พื้น เผยให้เห็นผิวพรรณขาวกระจ่างดุจหยกสลักที่ต้องแสงหิมะแรก นัยน์ตาของนางเริ่มคลอเคลียด้วยหยาดน้ำใส ปรางแก้วแดงระเรื่อ และกลิ่นกายหอมกรุ่นก็โชยมาปะทะจมูก เป็นกลิ่นที่เชื้อเชิญ และปลุกเร้าสัญชาตญาณดิบ

ประกายไฟปะทุขึ้นในตัวอีธาน ความกระหายในกามารมณ์ถูกจุดติดเพียงเสี้ยววินาที เขาจินตนาการถึงการสลัดทิ้งซึ่งความยับยั้งชั่งใจ เพื่อกระโจนเข้าสู่พายุแห่งราคะร่วมกับนาง

เสียงหัวเราะของสตรีผู้นั้นดังกังวานดุจระฆังเงินขณะที่นางก้าวเข้าใกล้ไปอีกขั้น

"อีธาน เหตุใดสายตาของเจ้าถึงจ้องมองข้าเขม็งเช่นนั้นเล่า?" นางหยอกเย้าเสียงหวาน พลางดึงรั้งผ้าไหมชิ้นสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่

เพียงนางออกแรงดึงเบา ๆ อาภรณ์ก็หลุดพ้นจากร่างระหง เผยให้เห็นลาดไหล่ไร้ที่ติ และปทุมถันที่งดงาม การส่ายไหวของสะโพกตามจังหวะก้าวเดินปลุกเร้าตัณหาจนแทบจะทำลายตบะของอีธานให้แตกสลาย

สายตาของนางประสานกับเขา มือเรียวเอื้อมมาลูบไล้ตามแนวสันกรามคมสันด้วยปลายนิ้วที่เบาหวิวราวขนนก หมายจะพันธนาการเขาไว้ในห้วงเสน่หาอย่างสมบูรณ์

ทว่า... ทันทีที่ผิวสัมผัสกัน ความเย็นเยียบขั้วหัวใจก็แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังของอีธาน ปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์มนตรา!

"หึ! คิดจะใช้เล่ห์เหลี่ยม 'กระดูกชมพู' (Pink Skull) มาหลอกลวงข้าเร็วนะรึ!" เขาแค่นเสียงตวาด พลางคว้าข้อมือของนางไว้แน่น

ร่างนั้นมีสีหน้าเจ็บปวด พยายามดิ้นรนพลางกระซิบอ้อนวอน "คุณชาย... โปรดปล่อยข้าเถิด ข้าเจ็บ..."

อีธานยังคงบีบข้อมือนั้นไว้แน่น ดวงตาฉายแววโกรธเกรี้ยวอันเย็นเยียบ "เนตรสวรรค์ทะลวงจิต เปิด!"

แสงสีฟ้าเจิดจ้าปะทุขึ้นหลังเปลือกตา พลังจิตอันกล้าแข็งพุ่งทะยานออกมาดุจคลื่นสมุทร หมอกหนารอบกายถูกฉีกกระชากด้วยเนตรแห่งความจริง

ในพริบตา ทุกอย่างก็กระจ่างแจ้ง เนตรสวรรค์เผยให้เห็นธาตุแท้ของภาพมายา ทุกสิ่งรอบตัวพร่าเลือนไป เผยให้เห็นโถงถ้ำแปดเหลี่ยมอันกว้างขวาง และระเบียงหินที่อาบด้วยแสงสลัว ส่วนสตรีผู้งดงามตรงหน้านั้น... กลับกลายเป็นเพียงควันไฟ และความว่างเปล่า!

"ฮ่า! ที่แท้ก็แค่ภาพลวงตา!" อีธานแค่นหัวเราะเสียงดัง

หากมิใช่เพราะพลังจิตที่แกร่งกล้า และเนตรสวรรค์ทะลวงจิต เขาคงต้องตกหลุมพรางจนหมดสิ้นเป็นแน่

อึดใจต่อมา สายตาของอีธานเหลือบไปเห็นการเคลื่อนไหวหลังลูกกรงเหล็ก

ตรงนั้น ในเงามืดใต้ม่านหมอกที่ม้วนตัว มีร่างอีกร่างหนึ่งยืนอยู่ เป็นสตรีเช่นกัน แต่ต่างจากภาพมายาเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง นางสวมหน้ากากปิดบังใบหน้า ผิวพรรณเป็นสีน้ำเงินเข้มดุจท้องฟ้ายามเที่ยงคืน เรียบเนียน และดูแข็งแกร่ง ใบหูเรียวยาวแหลมดุจเอลฟ์มืดโผล่พ้นเกศาที่ยาวสลวยถึงเอว มีหางเรียวบางส่ายไหวอยู่เบื้องหลัง บ่งบอกว่านางมิใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์

น้ำเสียงของนางแหลมคม และเต็มไปด้วยคำถาม แฝงเร้นด้วยความอำมหิตของนักล่าที่พร้อมปลิดชีพเหยื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร... เจ้าทำลายมนตราเสน่ห์ของข้าได้ภายในห้าลมหายใจ?" ร่างนั้นถามอย่างไม่อยากเชื่อ

"เจ้าเป็นใคร?" อีธานย้อนถาม

"ผู้บำเพ็ญที่ไร้กระแสพลังวิญญาณงั้นรึ?" นางเอ่ย ดวงตาทอประกายด้วยความสงสัย และตระหนก

พลังของนางนั้นไม่อาจดูแคลน นางอยู่ในระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขต 'ก้าวข้ามภัยพิบัติ' (Tribulation Transcendence) ยอดฝีมือที่หาได้ยากยิ่งจาก 'สำนักมารทมิฬ' (Black Demon Sect)

ทว่ามีเสียงหนึ่งแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม "คิดไม่ถึงว่ามนตราเสน่ห์อันน่าภาคภูมิใจของเจ้า จะล้มเหลวต่อหน้าผู้บำเพ็ญกายาเพียงคนเดียว เจ้าไม่มีทั้งพลังวิญญาณหรือจิตวิญญาณให้นางเกาะเกี่ยวได้เลยสักนิด"

ภาพมายาอันเย้ายวนของนางคือนวัตกรรมในการดักจับจิตใจ ออกแบบมาเพื่อทำลายความยึดมั่นที่แข็งแกร่งที่สุด ให้กลายเป็นเพียงหุ่นเชิด

หากอีธานมิได้ฝึกฝนเนตรสวรรค์ทะลวงจิตมาจนชำนาญ เขาคงตกอยู่ภายใต้อาคมของนาง ถูกทำให้ไร้ทางสู้ และถูกบดขยี้ในที่สุด

แต่เขายังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ดวงตาฉายประกายไฟเย็นเยียบ

"เผยตัวออกมา! บอกนามของเจ้ามาซะ!" นางสั่งด้วยความหงุดหงิดที่เก็บไม่อยู่

อีธานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "นามของข้า มิใช่เรื่องที่เจ้าต้องใส่ใจ"

การมีอยู่ของเขาปฏิเสธวิชามารของนางโดยสิ้นเชิง จิตใจของเขาไม่สั่นคลอน อาวุธลับของเขา ความแข็งแกร่งทางจิตใจ และพรจากระบบ ทำให้นางมารตรงหน้าดูกลายเป็นเพียงตัวตลก

"จงเดินออกมา หรือจะมุดหัวอยู่หลังภาพลวงตาต่อไป" อีธานขู่เสียงเรียบ

ความเยือกเย็นของนางมารพังทลายลงชั่วขณะ ความโกรธปะทุขึ้นในดวงตาที่หรี่ลง "เจ้าช่างสามหาวนัก... จำใส่หัวไว้ ข้าเคยปลิดชีพผู้บำเพ็ญระดับสูงมานับไม่ถ้วนด้วยวิชาของข้า ใครก็หยามข้าไม่ได้!"

อีธานหัวเราะเบา ๆ พลางผละตัวออกอย่างสงบ "เป็นความซวยของเจ้าเองที่คิดว่าเสน่ห์แค่นี้จะสยบข้าได้ บุรุษผู้มีความมั่นคงทางจิตใจย่อมอยู่เหนือเล่ห์เหลี่ยมพรรค์นี้"

โดยมิเอ่ยคำใดต่อ อีธานหันหลังกลับไปหาอาเซลที่ยืนรออยู่เงียบ ๆ

"ยอดเยี่ยม" อาเซลพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เจ้าทำลาย 'มนตราสายเลือด' ของเผ่ามารได้อย่างง่ายดาย"

อีธานยิ้มมุมปาก "ภูตผีหรือมารร้ายอาจรวมหัวกันได้ แต่โชคชะตาย่อมเข้าข้างผู้ที่มีดวงตากระจ่างแจ้งเสมอ"

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังสะท้อนมาจากระเบียงทางเดิน

เป็นเสียงกังวาน และหยอกล้อดังมาจากส่วนที่มืดมิดกว่าเดิม เหล่าผู้อาวุโสที่ลอบดูเหตุการณ์ต่างร้องทัก "ดูนั่นสิ! เจ้ารุ่นเยาว์คนนี้สยบมาร และทำลายมายาได้สิ้นซาก!"

"แต่ท่านผู้อาวุโสจำได้หรือไม่ ว่าใครกันที่เคยดูแคลนเขาไว้ก่อนหน้านี้?" เสียงหนึ่งกระซิบหยอกเย้า

เสียงพึมพำด้วยความชื่นชมดังระงม จนกระทั่งถูกขัดจังหวะด้วยเสียงกระแอมเตือนจากอาเซล

"อะแฮ่ม... แค่ก ๆ... ข้าขอถอนคำพูด ข้าขอยอมรับว่าก่อนหน้านี้ข้าก็มองข้ามเจ้าหนูนี่ไปจริง ๆ"

"ฮ่า ๆ ๆ หายากนักที่ตาแก่จอมดื้อรั้นอย่างเจ้าจะยอมรับความผิดพลาดด้วยตัวเอง!" อีกเสียงหนึ่งดังขึ้นสมทบ

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr