บทที่ 40 จี้หยกปริศนา?

บทที่ 40 จี้หยกปริศนา?

"นี่คือ...?" อีธานชูเครื่องประดับที่สลักเสลาอย่างประณีตขึ้นระหว่างปลายนิ้ว นัยน์ตาหรี่ลงด้วยความฉงนสนเท่ห์

มันคือจี้หยกม่วงเข้มล้ำค่า สีสันสุขุมสง่างามดั่งอาภรณ์จักรพรรดิ พื้นผิวหยกถูกขัดเกลาจนเป็นมันวาว ล้อไปกับแสงเทียนที่สั่นไหววับแวม

บนหน้าหยกปรากฏรูปมังกรม่วงขดกายทะยานเมฆา ลายเส้นที่สลักลงไปนั้นละเอียดอ่อนยิ่งนัก บ่งบอกถึงฝีมือช่างชั้นครูในตำนานที่เปี่ยมไปด้วยความหมายอันลึกซึ้ง

ยามที่เนื้อหยกเย็นเยียบสัมผัสกับฝ่ามือ อีธานกลับรู้สึกถึงไออุ่นที่แผ่ออกมา มันสั่นไหวแผ่วเบาคล้ายมีชีวิต มิใช่เพียงก้อนหินไร้ใจ

ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสผิวหยก เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดบางอย่าง พลังงานสายหนึ่งแล่นพล่านไปตามเส้นเลือด ราวกับจี้หยกนี้กำลังกู่ร้องเรียกหา "ปราณ และโลหิต" (Qi and Blood) ดั้งเดิมภายในกายเขา กระแสพลังในร่างเริ่มหมุนวนเร็วขึ้น เปี่ยมด้วยพละกำลังที่เอ่อล้น

"อืม... มันช่วยเร่งการไหลเวียนของปราณ และโลหิตได้จริง ๆ ด้วย" เขารำพึงในใจ มุมปากยกยิ้มอย่างพึงใจ "ช่างเป็นสมบัติล้ำค่าต่อการบำเพ็ญเพียรยิ่งนัก วัสดุที่ใช้สร้างสิ่งนี้คงมิใช่ของธรรมดา"

ด้วยความอยากหยั่งรู้ถึงคุณค่า อีธานจึงจ่อปลายนิ้วหมายจะประทับตราจิตวิญญาณลงไป ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังสะท้อนขึ้นในห้วงสำนึก

"จี้หยกม่วงชิ้นนี้ ข้าขอมอบให้เจ้า" เสียงนั้นกล่าวอย่างนุ่มนวล

"จงใช้มันเป็นโทเคน (Token) ประจำตัวในสำนักมหาเต๋าปฐมฟ้า (Azure Origin Dao Sect) หากวันใดเจ้าประสบภัยหรือต้องการความช่วยเหลือ เพียงแสดงจี้หยกนี้ออกมา... ประตูที่เคยปิดตายจะเปิดต้อนรับเจ้า ไม่ว่าประตูนั้นจะคืออะไรก็ตาม"

"ส่วนคัมภีร์ม้วนนั้น คือวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ที่ข้าพบเจอโดยบังเอิญระหว่างจาริกข้ามดินแดน มันสอดประสานกับวิชาสายกายาได้อย่างไร้ที่ติ ข้าจึงขอมอบมันไว้ในมือเจ้า"

น้ำเสียงที่มีเอกลักษณ์เช่นนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก ท่านผู้เฒ่าเบิร์น อีธานเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ท่านเบิร์นแอบสอดจี้หยก และคัมภีร์เล่มนี้ให้เขาตั้งแต่เมื่อไหร่? เขาจำได้ว่าเพิ่งร่ำสุราด้วยกันเมื่อคืนแท้ ๆ แต่ตอนนี้กลับมีของล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้มาอยู่ในมือ

หรือจะเป็นแผนการที่ถูกวางไว้ล่วงหน้าอย่างรัดกุม?

ไม่... ไม่สมเหตุสมผลเลย นี่คือการพบกันครั้งแรกของพวกเขาเสียด้วยซ้ำ

ไฉนชายผู้หนึ่งถึงพกของกำนัลล้ำค่ามามอบให้คนแปลกหน้าโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย?

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างน่ากังวล หากจี้หยกนี้มีกลิ่นอายของท่านเบิร์น แต่กลับไม่มีร่องรอยของจิตสัมผัสหลงเหลืออยู่ เป็นไปได้หรือไม่ว่าท่านแม่ทัพผู้นี้แอบเฝ้าสังเกตเขาอยู่เงียบ ๆ มาโดยตลอด?

อีธานหรี่ตาลง พลางขบคิดถึงความเป็นไปได้ต่าง ๆ บางทีการพบกันที่ดูเหมือนเรื่องบังเอิญนี้อาจเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในกระดานที่วางไว้เนิ่นนาน ทั้งเรื่องของลิลิธ และความสนใจจากทางสำนัก ทุกอย่างดูเหมือนจะถูกร้อยเรียงด้วยเส้นด้ายที่เพิ่งจะปรากฏให้เห็นเพียงบางส่วน

อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าท่านเบิร์นมิได้มีเจตนาร้าย ชายที่มีวัยวุฒิ และตบะแก่กล้าเพียงนั้น หากจะปลิดชีพเขาคงใช้เพียงปลายนิ้วดีด ความเมตตานี้คงเป็นของจริง

อีธานตัดสินใจเก็บจี้หยกม่วงลงในช่องเก็บของอย่างระมัดระวัง

คัมภีร์ม้วนนั้นยังคงรอคอยการเปิดออกอย่างไม่รีบร้อน

ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่ามันคือวิชายุทธ์ "ระดับสวรรค์" ซึ่งหายาก และล้ำค่ายิ่งกว่าสิ่งใดที่เขาเคยพบเจอมา แม้ในกรุสมบัติของเขาจะมี "คัมภีร์หยกเซียน" (Celestial Jade Scripture) ซึ่งเป็นวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์ที่มีความซับซ้อนมหาศาลอยู่แล้ว แต่เขากลับไม่เคยมีวิชายุทธ์ระดับสวรรค์สายอื่นเลย แม้จะผ่านภารกิจของระบบมานับพันครั้งก็ตาม

ความอยากรู้อยากเห็นของเขาพุ่งพล่าน

วิชาสายจิตวิญญาณในโลกนี้มีหลายรูปแบบ บ้างต้องอาศัยรากฐานวิญญาณที่เฉพาะเจาะจง บ้างต้องใช้ความเฉียบคมของจิตสมาธิ บ้างก็ผลิบานจากพละกำลังอันบริสุทธิ์ของร่างกาย แต่ไม่ว่าจะเป็นวิชาใด ล้วนต้องพึ่งพาพลังวิญญาณทั้งสิ้น

วิชาสายวิญญาณนั้นเป็นที่ถวิลหา เพราะพลิกแพลงได้หลากหลาย และทรงพลังมหาศาล ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากมักละทิ้งการฝึกฝนทางกายอันแสนตรากตรำเมื่อเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณ (Qi Refinement) เพื่อหันไปทุ่มเทให้กับวิถีลี้ลับของจิต พลังงาน หรือดวงวิญญาณแทน

ทว่า "วิชายุทธ์" (Martial Arts) นั้นถูกสร้างมาเพื่อการบำเพ็ญกายาโดยเฉพาะ การใช้วิชายุทธ์มิต้องพึ่งพาพลังวิญญาณแม้แต่น้อย ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือร่างกายที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า การขัดเกลาเนื้อหนัง และโลหิตที่มักถูกค่อนขอดว่าเป็นวิถีที่พิสดารหรือนอกคอก กลับซ่อนเร้นความลุ่มลึกที่น้อยคนนักจะเข้าถึง

ในกาลก่อน คัมภีร์โบราณเคยกล่าวถึงระบบการบำเพ็ญกายาที่สมบูรณ์แบบ วิถีที่ประสานกล้ามเนื้อ กระดูก โลหิต และปราณเข้าด้วยกันเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์มรรตัย

น่าเสียดายที่ตำราเหล่านั้นสูญหายไปตามกาลเวลาที่ล่วงเลย

อีธานครุ่นคิดว่า ในยุคสมัยที่ถูกลืมเลือนนั้น ผู้บำเพ็ญกายาอาจมีขอบเขตและลำดับขั้นที่สูงส่งไม่แพ้สำนักวิญญาณในปัจจุบัน หากเขาสามารถกู้คืนเศษเสี้ยวของมันได้ หากคัมภีร์ตรงหน้านี้บรรจุไว้ด้วยมรดกเพียงน้อยนิด เส้นทางข้างหน้าของเขาก็คงจะโชติช่วงด้วยแสงสว่างที่ซ่อนเร้น

เขาสูดลมหายใจลึก มือที่มั่นคง และเปี่ยมด้วยความกระหายขยับคลี่ม้วนคัมภีร์ออก

แสงสลัวรำไรแผ่ออกมาจากตราประทับ วิชายุทธ์ระดับนี้ย่อมมีมนตราคุ้มครอง มีเพียงผู้ที่มีพลังจิตแกร่งกล้าพอเท่านั้นที่จะไขความลับของมันได้

เมื่ออีธานส่งพลังจิตเข้าไปในตราประทับ เขารู้สึกได้ถึงพันธนาการที่ขาดสะบั้นลง อักขระและแผนภาพลอยเด่นขึ้นในมโนสำนึก ตัวอักษรเหล่านั้นหลั่งไหลราวกับสายน้ำโลหิต สลักลึกลงในความทรงจำประดุจสายฟ้าฟาดจากสวรรค์

ความรู้มหาศาลหลั่งไหลท่วมท้นสมอง ทั้งท่วงท่าการบำเพ็ญที่ลึกลับ และกลยุทธ์การต่อสู้ ภูมิปัญญาที่ถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์เติมเต็มทุกซอกมุมของจิตสำนึก

ทันใดนั้น ภาพนิมิตก็ปรากฏขึ้นอย่างแจ่มชัดราวกับเหตุการณ์จริง:

เขาพบว่าตนเองยืนอยู่บนยอดผาสูงชัน เสียงลมคำรามกึกก้องประดุจเสียงกลองศึกโบราณ เบื้องล่างคือหุบเหวรกร้าง และโขดหินแหลมคม

ที่นั่นมีร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ภายใต้อาภรณ์สีคล้ำ ร่างนั้นสูงโปร่งสวมชุดคลุมสีดำขลิบด้ายสีฟ้าเยือกแข็ง ใบหน้าถูกซ่อนอยู่ใต้หมวกงอบ และเงามืด เห็นเพียงปลายคางที่คมกริบ แขนทั้งสองข้างถูกพันไว้ด้วยผ้าพันแผลสีเข้ม ดูน่าเกรงขาม และลึกลับยิ่งนัก

เขาสูดลมหายใจช้า ๆ และลึกซึ้ง รวบรวมกระแสปราณ และจังหวะของโลหิตเข้าสู่กำปั้นขวา

หมอกดำพลุ่งพล่าน สั่นพ้องไปกับจิตเจตจำนงที่พ่นออกมาพร้อมลมหายใจ

เพียงพริบตา มวลสารที่หมุนวนนั้นก็ก่อตัวเป็นรูปร่าง ฝ่ามือขนาดยักษ์ ที่หลอมสร้างขึ้นจากเงาทมิฬ และอัคคีที่ปะทุจากพลังแห่งโลหิต!

ด้วยเสียงคำรามกึกก้องปานฟ้าถล่ม ฝ่ามือยักษ์นั้นพุ่งทะยานออกไป บดขยี้เทือกเขาที่ห่างไกลด้วยพละกำลังที่คุ้มคลั่ง

ปฐพีสั่นสะเทือน ขุนเขาแยกตัว หินผาทลายลง ความพินาศย่อยยับนั้นเปรียบดั่งตำนานที่ถูกเล่าขาน ประดุจลมหายใจของเทพเจ้าที่ถูกปลดปล่อย

ทว่าอำนาจนั้นยังมิสิ้นสุด

ชายผู้นั้นร่ายรำฝ่ามือเงาต่อเนื่องดุจคลื่นคลั่ง ปัดเป่าภูเขาหายไปเป็นแถบแถว และพรากขวัญกำลังใจจากพงไพรทิศใต้จนสิ้นซาก เศษซากดาวตกกระจายว่อน ชิ้นส่วนอัคคีร่วงหล่นราวกับวันสิ้นโลก

"นี่คือ... วิชายุทธ์ระดับสวรรค์: ฝ่ามือหมอกทมิฬ (Black Mist Palm)!" อีธานพึมพำด้วยความทึ่ง

ทุกท่วงท่าเปี่ยมไปด้วยพละกำลังอันดิบเถื่อน สอดประสานพลังสายมารเข้ากับอำนาจทำลายล้างที่สยบโลกได้ทั้งใบ!

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr