บทที่ 29 เนตรสวรรค์ทะลวงจิต

บทที่ 29 เนตรสวรรค์ทะลวงจิต

รุ่งอรุณถัดมาบรรยากาศช่างสลัวราง และเหน็บหนาว เกล็ดน้ำค้างแข็งเกาะพราวอยู่ตามขอบหน้าต่าง อีธาน ลืมตาขึ้นจากการบำเพ็ญตบะ เขาเคลื่อนกายออกจากท่าประทับดอกบัวอย่างพลิ้วไหว ร่างกายดูผ่อนคลายทว่าประสาทสัมผัสกลับเฉียบคมถึงขีดสุด

ท่ามกลางความเงียบสงัดที่คุ้นเคยในกระท่อมริมทะเลสาบคันฉ่องวารี ความสงบที่เขาเฝ้ารักษากลั่นกรองมานานนับสิบปี เสียงของระบบที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ก็ดังขึ้นในห้วงสำนึก น้ำเสียงนั้นชัดเจน และแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจว่า:

[ตรวจพบว่าโฮสต์มีความมานะอุตสาหะ ตกปลาต่อเนื่องทุกวันเป็นเวลาสิบปีเต็ม] [ยินดีด้วย ท่านได้รับรางวัลใหญ่เหนือความคาดหมาย! "เนตรจิตวิญญาณ" ของท่านได้รับการเลื่อนระดับเป็น "เนตรจิตทะลวงสวรรค์"]

จิตใจของอีธานพลันตื่นตัว เส้นสายอักขระที่ปรากฏตรงหน้าทำให้เขารู้สึกสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง เขาอ่านรายละเอียดต่อไป:

[คำอธิบาย: ขั้นสุดยอดแห่งการขัดเกลาเนตรวิญญาณ คือการสำแดงพลังจิตที่บริสุทธิ์ และควบแน่นถึงขีดสุด เมื่อเนตรนี้ลืมตาขึ้น มายาการ การอำพราง และคำลวงทั้งปวงจะพังทลายลงในพริบตา มิอาจมีวิชาลับ ค่ายกลเร้นลับ หรือเจตนาซ่อนเร้นใดรอดพ้นจากสายตานี้ไปได้]

เนตรสะบั้นจิต (Mind-Splitting Gaze): หลอมรวมพลังจิตอันกล้าแข็งเป็นเนตรสังหาร เมื่อล็อกเป้าหมายจะจู่โจมเข้าสู่ห้วงทะเลวิญญาณโดยตรง ข้ามพ้นการป้องกันทางกายภาพ และปราการปราณทั้งปวง

ผลลัพธ์ขั้นเบา: หมดสติหรือวิงเวียนชั่วขณะ

ผลลัพธ์ขั้นหนัก: ห้วงทะเลวิญญาณพังทลาย จิตใจแตกสลาย หรือกลายเป็นคนพิการตลอดกาล

เนตรส่องสัจธรรม (True Flaw Perception): มองเห็นจุดอ่อนของวิชา ค่ายกล ศัสตราวุธ หรือแม้แต่ความเข้าใจใน "เต๋า" ของผู้อื่นได้ทันที ใช้เพื่อทำลายการโจมตีหรือขัดเกลาการบำเพ็ญของตนเอง

จิตกระจ่างสมบูรณ์ (Absolute Clarity): คุ้มกันมายาการ การอำพราง และวิชาเสน่ห์ทุกประเภท ทั้งยังสามารถตรวจจับประทับวิญญาณ การสิงสู่ หรือปรสิตวิญญาณที่ซ่อนเร้น

ยิ่งอ่าน อีธานก็ยิ่งตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของการเปลี่ยนแปลงนี้ ในการประลองระหว่างยอดฝีมือที่ตัดสินเป็นตายได้ในชั่วดีดนิ้ว เพียงเสี้ยววินาทีที่หมดสติไปก็หมายถึงความตาย

เนตรจิตใหม่นี้ไม่เพียงแต่เป็นเกราะคุ้มกันเขาจากเล่ห์กลหรือการสอดแนม แต่มันยังเปลี่ยนให้เขากลายเป็น "นายพรานผู้อยู่เหนือมวลพยัคฆ์ และสุนัขจิ้งจอก"

ต่อให้เป็นสัตว์ร้ายบรรพกาลที่จำแลงกายมาในคราบทารกกำพร้า หรือวิญญาณร้ายที่ซ่อนตบะรอลอบกัด ข้าก็จะมองเห็นพวกมันจนทะลุปรุโปร่ง

วิชามายาหรือวิชาทางจิตวิญญาณของสำนักใหญ่ทั่วหล้าจะกลายเป็นเพียงเรื่องตลก นับแต่นี้ไป... จะไม่มีสิ่งใดทำให้ข้าประหลาดใจได้อีก

ความสงบนิ่งที่หาได้ยากยิ่งเข้าจู่โจมจิตใจ ความหวาดระแวงที่เคยกัดกินเขาในช่วงแรกที่มาถึงทะเลสาบคันฉ่องวารีเลือนหายไปจนสิ้น ความกังวลว่าจะถูกคนของ "ภาคีพันธสัญญาทมิฬ" (Black Oath) สะกดรอยตาม หรือถูกศิษย์ร่วมสำนักใจคอคับแคบกลั่นแกล้ง จะไม่ใช่อุปสรรคอีกต่อไป เส้นทางของเขาต่อจากนี้ขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง และความเพียรพยายามเท่านั้น

ทว่า พลังอำนาจที่มากล้นย่อมมาพร้อมกับภัยเงียบ

รางวัลจากระบบล้ำค่าเกินประเมิน แต่เขาเตือนตนเองว่ามันมิอาจทดแทนการลงมือทำด้วยหยาดเหงื่อ ความผิดพลาดในอดีตสอนให้เขารู้ซึ้งว่าการพึ่งพิงแต่ของวิเศษจากระบบจะนำพาไปสู่ความพินาศในท้ายที่สุด

ก้าวไปทีละก้าว เขาบอกตนเอง ต่อให้ดวงตาข้าจะทะลวงได้ถึงชั้นฟ้า ข้าก็จักประมาทมิได้... ทุกวันคืนที่ผ่านไป ข้าต้องแลกมันมาด้วยความเพียร

เย็นวันนั้น เมื่อแสงอัสดงย้อมผืนหิมะเป็นสีส้มอมน้ำตาล อีธานจึงเสร็จสิ้นจากการทำสมาธิ

ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น วิสัยทัศน์พลันบิดเบี้ยว และหมุนวน พลังจิตมหาศาลควบแน่นเป็นแสงสีฟ้าเจิดจรัสที่กึ่งกลางรูม่านตา หมอกแสงเต้นระบำไปรอบตัว โลกทั้งใบดูแจ่มชัดราวกับผลึกแก้ว เขากำหนดจิตเพียงนิด ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป

แผนที่สามมิติผุดขึ้นในห้วงคำนึง เขาเห็นโลกภายนอกกระท่อมอย่างละเอียดถี่ถ้วนโดยไม่ต้องปรายตามอง ทั้งโครงสร้างห้อง เส้นสายพลังปราณที่ไหลเวียนใต้พิภพ ไปจนถึงร่องรอยกลิ่นอายอันเบาบางของศิษย์ที่เดินผ่านไปมา ทุกอย่างถูกจำลองขึ้นด้วยความแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ

"ช่างชัดเจนยิ่งนัก..." เขาพึมพำด้วยความทึ่ง

ยามนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่อยู่ใกล้เคียงเปรียบเสมือนประภาคารแห่งแสงสี กลิ่นอายวิญญาณสีแดง น้ำเงิน ทอง หรือเขียวหยก วนเวียนอยู่รอบกายพวกเขา ทั้งรากฐานวิญญาณ ธาตุหลัก หรือแม้แต่ระดับขอบเขตพลัง ต่างเปล่งรัศมีออกมาเป็นท่วงทำนองที่ปฏิเสธไม่ได้ ไม่ต้องคาดเดา ไม่ต้องระแวงสายลับหรือภัยมืดที่ซ่อนเร้น ความรอบรู้กลายเป็นความเด็ดขาดสิ้นเชิง

อีธานค่อย ๆ หดพลังจิตกลับคืนสู่สภาวะปกติ ดวงตาที่โชติช่วงดับแสงลง กลับคืนสู่ความมืดมิดอันลุ่มลึกดังเดิม

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นตะวันคล้อยต่ำลงหลังทิวไม้ ความรู้สึกคุ้นชินจึงปลุกเร้าให้เขาลุกขึ้น ได้เวลาตกปลาแล้ว เขาคิดพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

ขณะที่ก้าวเท้าออกจากกระท่อมพร้อมถังไม้ในมือ ความสงบของเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยการปรากฏตัวของศิษย์สามคนในชุดของ "ศาลาคุมกฎ" ทุกคนเหน็บกระบี่ไว้ข้างกาย ก้าวย่างมั่นคง

พวกเขายังเยาว์วัย ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยลมหนาว ผู้นำกลุ่มเป็นชายร่างโปร่งแววตาเป็นประกาย เขาทักทายด้วยมารยาทที่ฝึกฝนมาอย่างดี

"เจ้าคืออีธานใช่หรือไม่?" เสียงของเขาดังกังวานท่ามกลางอากาศเย็นเยือก

อีธานพยักหน้า "ใช่ มีอะไรให้ข้าช่วยหรือ?"

ผู้นำกลุ่มก้าวออกมา วางท่าทีสุขุมไม่ยโสแต่ก็ไม่นอบน้อมจนเกินไป

"ข้าชื่อเจค เราสังเกตว่าวันนี้เจ้ายังไม่ได้ไปที่สุสานบรรพชน และตอนนี้ก็ใกล้ค่ำแล้ว หากเจ้าเข้าไปยามราตรี ความหนาวเหน็บข้างในจะร้ายแรงกว่ายามกลางวันหลายเท่า"

อีธานพยักหน้าอย่างสงบ "ขอบใจที่เตือน ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา อีธานทำงานในสุสานสี่ชั่วโมงต่อวันไม่เคยขาด เขาปฏิบัติตามกฎไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะความเป็นระเบียบคือเกราะกำบังชั้นดีจากความวุ่นวาย ในที่ที่โกลาหล แผนชั่วร้ายย่อมงอกเงย แต่ตราบใดที่ไม่มีใครมาหาเรื่องเขา เขาก็พร้อมจะทำตัวกลมกลืนเป็นเพียงอากาศธาตุต่อไป

เนตรจิตทะลวงสวรรค์ทำงานอีกครั้ง วิเคราะห์ผู้มาเยือนทั้งสามในชั่วอึดใจ

เจคผู้นำกลุ่มอยู่ในระดับ "ผสานวิญญาณ" (Nascent Soul) ส่วนอีกสองคนอยู่ที่ระดับ "สร้างแกนกลาง" (Core Formation) ขั้นกลาง เขาจำได้ว่าหนึ่งในนั้นคือคนที่เคยคุมตัวเขามาที่นี่เมื่อสิบปีก่อน ตอนนั้นยังเป็นเพียงเด็กน้อยที่ดูเก้ ๆ กัง ๆ อยู่เลย

เขาเตือนตนเองว่า การลาดตระเวนเช่นนี้มักไม่ใช่งานของยอดฝีมือที่แท้จริง แต่เป็นเพียงพวกศิษย์ไร้ประสบการณ์ที่ต้องการสร้างผลงานเอาใจอาจารย์เท่านั้น พวกผู้อาวุโสหรือคนระดับสูงย่อมไม่เสียเวลามาตากลมหนาวริมทะเลสาบเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม เจคดูเหมือนจะมีเจตนาดีจริง ๆ

"เจ้ารีบหน่อยเถอะ หากช้ากว่านี้ สุสานบรรพชนจะกลายเป็นสถานที่ที่แม้แต่ผู้อาวุโสยังไม่อยากย่างกราย ความหนาวเย็นจะตัดขาดสุสานออกจากโลกภายนอก มีเพียงคนบ้าหรือคนเขลาเท่านั้นที่กล้าเข้าไปในช่วงเวลานั้น แม้แต่ศาลาคุมกฎเองก็จะไม่ลาดตระเวนหลังอาทิตย์ตกดิน"

อีธานยิ้มตอบอย่างราบเรียบ "ข้ารับทราบแล้ว จะรีบไปรีบกลับ"

ทว่าในความเป็นจริง อากาศที่หนาวเหน็บจนเข้ากระดูกของสุสานนั้นทำอะไรเขาไม่ได้นานแล้ว

รากฐานที่สร้างจากการฝึกฝน "คัมภีร์กายาหยกสวรรค์" (Celestial Jade Physique Scripture) มาหลายปี ทำให้โลหิตในกายของเขาสามารถสร้างความอบอุ่นได้ดั่งเตาผิงหากเขาปรารถนา ความหนาวเย็นนั้นกลับเป็นดั่งปราการป้องกันชั้นยอดเสียมากกว่า เพราะศิษย์คนอื่น ๆ แม้แต่ผู้ที่มีรากฐานวิญญาณแข็งแกร่ง ก็ไม่คิดจะตามเขาเข้าไปในอุโมงค์ลึก

ที่นั่น อีธานสามารถฝึกฝนได้อย่างเป็นส่วนตัวอย่างแท้จริง พ้นจากสายตาที่จ้องจับผิด และคนอย่างลิลิธ

เหตุผลที่อีธานยังคงทำงานที่สุสานบรรพชนจึงไม่ใช่เพียงหน้าที่หรือคำสั่งของระบบ แต่ภายใต้ห้องหินที่อบอวลด้วยไอเย็นแห่งความตาย... มีเพียงเขาคนเดียวที่อยู่อย่างสันโดษโดยไม่มีใครรบกวน แม้แต่แม่ทัพหญิงแห่งภาคีพันธสัญญาทมิฬก็มิอาจมองทะลุความเงียบสงัด และเงามืดที่นั่นได้

พวกมันต้องการอะไรกันแน่? อีธานครุ่นคิดขณะมุ่งหน้าไปยังสุสาน ในขณะที่เจค และคนอื่น ๆ เดินจากไป

ทั้งการสอดแนมของลิลิธ ความสนใจกะทันหันจากองค์จักรพรรดินี และการเฝ้าระวังที่เข้มงวดขึ้น... พวกเขาต้องการอะไรจากข้าหลังจากผ่านไปหลายปี? ทำไมต้องเป็นตอนนี้?

เขาสะบัดศีรษะเบา ๆ กระชับเสื้อคลุมสีน้ำเงินสู้ลมหนาว คำตอบย่อมปรากฏเมื่อถึงเวลา ยามนี้สิ่งที่ต้องทำมีเพียงก้าวต่อไปอย่างมั่นคง ปล่อยให้โลกภายนอกวุ่นวายหวาดระแวงกันไป ในขณะที่เขากำลังเติบโตอย่างเงียบเชียบ และแข็งแกร่งที่สุดภายใต้ความมืดมิดของสุสานโบราณ

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr