บทที่ 15 หนึ่งวันพันปี ขอบเขตสร้างรากฐานสมบูรณ์

บทที่ 15 หนึ่งวันพันปี ขอบเขตสร้างรากฐานสมบูรณ์

ไอเย็นเยียบแห่งความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายของอีธาน เมื่อเสียงหนึ่งดังสะท้อนเข้ามาในห้วงความคิด เสียงเคาะประตูที่หนักแน่น และเฉียบคม

มันเป็นเสียงที่คล้ายคลึงกับความทรงจำในวันวานอย่างน่าประหลาด วันแรกที่เขามาถึงหมู่บ้านแห่งนี้ วินาทีที่เขาเหยียบย่างเข้าไปในกระท่อมด้วยสภาพเพิ่งตื่นจากฝันอันแตกสลาย และตัวสั่นเทาด้วยความพรั่นพรึงต่อสิ่งที่มองไม่เห็น

เสียงเคาะครั้งนั้นเกือบจะพรากชีวิตเขาไป... มันทิ้งให้เขาต้องนอนขดตัวแตกสลายอยู่ถึงสองวันเต็ม ไร้สิ้นเรี่ยวแรง และความกล้าที่จะขยับเขยื้อน

ความทรงจำนั้นหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับคลื่นยักษ์ที่เย็นยะเยือก เขาตัวสั่นสะท้านพลางรีบกุลีกุจอออกมาจากห้องน้ำ หยดน้ำยังคงเกาะพราวบนเส้นผม และผิวหนังที่เย็นชืดจากทั้งความหนาว และอาการเหนื่อยล้าที่ยังหลงเหลืออยู่ เขาตะโกนออกไปด้วยน้ำเสียงร้อนรน

"ช้าก่อน! ข้ากำลังจะไปเปิดประตูเดี๋ยวนี้!"

สิ้นคำกล่าว อีธานสัมผัสได้ว่าตัวตนลึกลับที่หน้าประตูหยุดชะงักลงทันที เสียงเคาะเงียบหายไป เสียงฝีเท้าถอยห่างออกไปเล็กน้อย ก่อนจะตามมาด้วยความเงียบสงบชั่วครู่ ดูเหมือนว่าผู้ที่อยู่ด้านนอกจะยอมถอยออกไปเพื่อแสดงความเคารพต่อคำพูดของเขา

สิบนาทีผ่านไปในความเงียบอันชวนให้อึดอัด

อีธานรีบใช้ผ้าขนหนูเนื้อหยาบเช็ดตัว พยายามบังคับอาการสั่นเทาของแขนขาให้สงบลง ลมหนาวกัดกินผิวที่ยังชื้นแฉะของเขา ทว่าในใจกลับเต้นระรัวด้วยความคิดที่ไปไกลกว่าความรู้สึกหนาวเหน็บทางกาย

ในที่สุด เขาก็พุ่งตัวไปยังประตู หัวใจเต้นโครมครามจนได้ยินเสียงสะท้อนในหู ก่อนจะผลักมันออกด้วยความรู้สึกที่ก้ำกึ่งระหว่างความระแวดระวังและความอยากรู้อยากเห็น

ท่ามกลางแสงสนธยาที่สาดส่องผ่านเงาไม้ ปรากฏร่างสูงโปร่งดูสง่างามยืนเด่นตระหง่านอยู่ตรงนั้น... เขาคือเคล

เคล ชายผู้เกือบจะปลิดชีวิตอีธานเมื่อครั้งแรกที่เขามาถึง ชายผู้เปรียบเสมือนยักษ์ปักหลั่นที่ลึกลับที่สุดในหมู่ผู้ถูกเนรเทศ

ทว่ายามนี้ เคลเพียงยืนอยู่อย่างสงบนิ่ง และสำรวม เขาเฝ้ารออย่างอดทนมานานกว่าสิบนาทีโดยไม่มีท่าทีคุกคามหรือพยายามจะบุกรุกแม้แต่น้อย

ดวงตาคู่นั้นไม่มีร่องรอยของการกล่าวโทษหรือข่มขู่ มีเพียงความเรียบเฉยที่ยากจะคาดเดา

อีธานกะพริบตาถี่ พยายามพิจารณาว่าการมาของเคลในครั้งนี้เกิดจากความรู้สึกผิดต่อเหตุการณ์ครั้งแรก หรือเป็นเพราะความเกรงใจบางอย่างกันแน่

บางทีอาจจะเป็นอย่างหลัง... ความระมัดระวังอันเงียบเชียบแบบเดียวกับที่เคลเคยใช้ยับยั้งชั่งใจในยามที่เกิดเรื่องเข้าใจผิดกันก่อนหน้านี้ หรือบางที เคลอาจจะได้ยินถ้อยคำที่อีธานพึมพำอย่างลังเลระหว่างอาบน้ำ ทั้งคำอ้อนวอนขอความสงบ และความปรารถนาที่จะเลี่ยงการปะทะ อันเป็นร่องรอยแห่งความหวั่นใจของศิษย์หน้าใหม่ที่กำลังพยายามสยบพลังที่เพิ่งตื่นขึ้นในร่าง

เคลจ้องมองเขาด้วยสายตามั่นคงก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เจ้าปรับตัวเข้ากับที่นี่ได้แล้วสินะ?"

อีธานพยักหน้าตอบตามจริง

เขาไม่ได้มุสา หลังจากผ่านการบรรลุหลายขั้น ทั้งการดื่มน้ำยาทิพย์เบิกเนตรวิญญาณ การตื่นขึ้นของเนตรวิญญาณ และการฝึกฝนขั้นแรกของ คัมภีร์กายาหยกสวรรค์ ดินแดนต้องสาปแห่งนี้ก็ดูเหมือนจะลดเขี้ยวเล็บลงไปไม่น้อย

ทั้งความหนาวเหน็บ พลังหยินที่กดดัน หรือแม้แต่ภัยคุกคามจากความบ้าคลั่งที่คืบคลานอยู่ตลอดเวลา บัดนี้ได้เลือนหายจากมหันตภัยที่มิอาจต้านทาน กลายเป็นเพียงเสียงรบกวนที่เบาบางลงเท่านั้น

ทว่าทันใดนั้น ความฉงนใจก็วาบขึ้นมา เขาได้ตรวจสอบสถานะของระบบบ้างหรือยัง? หลังจากความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ เขายังไม่ได้ดูเลยว่าระบบประเมินตัวเขาอย่างไร

เพียงแค่ขยับความคิด หน้าจอระบบก็สว่างวาบขึ้นมาพร้อมกับตัวอักษรที่ไหลบ่าสู่สายตา:

[ชื่อ: อีธาน]

[การฝึกตน: ฝึกกายา (Body Cultivation)]

[ประเมินระดับพลังต่อสู้: ขอบเขตสร้างรากฐาน (Foundation Establishment) ขั้นสมบูรณ์]

[คำประเมิน: เจ้ามีคุณสมบัติเพียงพอจะเป็นศิษย์ฝ่ายในของสำนักดาราต้นกำเนิด (Azure Origin Dao Sect) ทว่าในโลกอันกว้างใหญ่ เจ้ายังมิได้มีกำลังที่แท้จริงแต่อย่างใด]

ความตกตะลึงโถมเข้าหาอีธานเป็นระลอก พลังต่อสู้ของเขาก้าวกระโดดจากจุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณ (Qi Refining) มาสู่จุดสูงสุดของขอบเขตสร้างรากฐาน... ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในวันเดียว!

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป ความก้าวหน้าเช่นนี้ต้องใช้เวลาแรมเดือนแรมปี และต้องผ่านความยากลำบากที่เหนือคำบรรยาย

ทว่าคำประเมินนั้นกลับทำให้เขาได้สติ แม้พลังจะก้าวกระโดด แต่สถานะของเขาในโลกแห่งความเป็นจริงยังคงเปราะบางนัก การมีคุณสมบัติเป็นศิษย์ฝ่ายในนั้นดูมีอนาคต แต่เมื่อเทียบกับขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ที่ปกครองโลกแห่งการฝึกตน พลังที่เพิ่งผลิบานของเขายังคงเล็กจ้อยนัก

อีธานพยายามเก็บงำอารมณ์ เขามองกลับไปที่เคลแล้วเอ่ยว่า "รบกวนท่านช่วยเริ่มใหม่อีกครั้งแต่ต้น... พอดีเมื่อครู่ข้าเผลอใจลอยไปชั่วขณะ"

เคลมองเขาด้วยสายตาที่ก้ำกึ่งระหว่างความสงสัย และความเหนื่อยหน่ายใจ

เขาถอนหายใจออกมาเบา ๆ ราวกับคาดหวังไว้แล้วว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ และเตรียมใจที่จะกล่าวซ้ำอีกครา

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr