บทที่ 14 กายาไร้มลทิน

บทที่ 14 กายาไร้มลทิน

เนตรวิญญาณเปิดออกแล้ว และโลกในสายตาของอีธานก็เปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้ มันมิใช่ฝันร้าย และมิใช่สรวงสวรรค์ หากแต่เป็นบางสิ่งที่ไพศาลยิ่งกว่า ซับซ้อนหลายระนาบ และเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาที่ซุกซ่อนอยู่ภายใต้พื้นผิว

สีสันทั้งหลายดูราวกับกำลังร่ายรำ พื้นผิวของสรรพสิ่งกระซิบกระซาบด้วยลวดลายเร้นลับ ทุกลมหายใจที่เขาสูดเข้าไปอบอวลด้วยรสชาติที่มองไม่เห็น และเปล่งประกายระยิบระยับ

เขานั่งนิ่งอยู่บนขอบเตียงซอมซ่อครู่ใหญ่ เพียงเพื่อจะเฝ้ามองดูความเปลี่ยนแปลงนี้

ฝุ่นดินบนพื้นมิใช่เพียงเศษกรวดทรายอีกต่อไป แต่มันกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นสีน้ำตาลเข้ม ราวกับว่าผืนดินใต้กระท่อมหลังนี้ซุกซ่อนจังหวะหัวใจที่หนักแน่น และเชื่องช้าของสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหล

เขามองสำรวจมือของตนเอง เส้นสายแสงสีหยกนวล และทองคำไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนัง ก่อตัวเป็นสายธารพวยพุ่งผ่านมวลกล้ามเนื้อ และกระดูก ร่างกายของเขาในยามนี้สว่างไสวไปครึ่งหนึ่ง พันธนาการด้วย อักขระสวรรค์ โปร่งแสงที่ไขว้ตัดกันไปมา

ตามมุมกระท่อม ต้นกล้าสีเขียวที่แทรกตัวออกมาจากรอยแตกดูชัดเจนยิ่งขึ้นในสายตาของอีธาน วงล้อแสงสีเขียวทองเอ่อล้นรอบลำต้น ใบของพวกมันโหยหาแสงตะวันราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อยที่กำลังต่อสู้กับความมืดมิด

แม้แต่ไม้เก่า ๆ ของกระท่อมที่ทรุดโทรมจากการผ่านมือของผู้ถูกเนรเทศมาหลายรุ่น ยังถูกถักทอด้วยร่องรอยของปราณที่จางลง เป็นข่ายใยพลังงานอ่อน ๆ ที่คนรุ่นก่อนทิ้งเอาไว้

เมื่อเขาหายใจลึกขึ้น อากาศก็กลายเป็นผืนผ้าไหมที่ถักทอด้วยเส้นใย ปราณกึ่งล่องหนม้วนตัวเป็นเกลียวละเอียดอ่อนระหว่างริมฝีปาก และปอดของเขา เชื่อมโยงผ่านหน้าต่างออกไปสู่ภายนอก ผูกพันเขาไว้กับสรรพสิ่งทั้งปวง

นับตั้งแต่ข้ามภพมา นี่เป็นครั้งแรกที่อีธานรู้สึกถึงความเชื่อมโยงอย่างแท้จริง เขาไม่ใช่ผู้ถูกเนรเทศที่โดดเดี่ยว ไม่ใช่คนที่ไร้ตัวตนหรือแตกสลายอีกต่อไป

ราวกับว่าเนตรวิญญาณไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อการมองเห็น แต่มันเปิดเผยให้เห็นตำแหน่งแห่งที่ของเขาในข่ายใยพลังงานที่ยึดโยงโลกทั้งใบเอาไว้ด้วยกัน

ทว่า ความตื่นตาตื่นใจเหล่านั้นกลับจืดจางลงเมื่อความอยากรู้เกี่ยวกับ เคียวมัจจุราชวารีจันทร์ เข้ามาแทนที่

เขาหันไปมองจุดที่เคียววางอยู่ และรัศมีของมันก็ตรึงความสนใจของเขาไว้ราวกับเสียงอัสนีบาต

ก่อนหน้านี้ อาวุธชิ้นนี้ดูน่าเกรงขามเพียงเพราะพลังที่ระบบมอบให้ คมสีครามเป็นประกาย ด้ามจับที่ขัดเงา แรงกดดันที่มากพอจะทำให้ผู้ที่อ่อนแอกว่าต้องสั่นสะท้าน แต่ด้วยวิสัยทัศน์ใหม่ ทุกกระเบียดนิ้วของเคียวมัจจุราชกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

คมเคียวรูปจันทร์เสี้ยวทอประกายสีครามราวกับมีชีวิต ราวกับแสงจันทร์จากสรวงสวรรค์หลั่งไหลลงมาแล้วถูกแช่แข็งไว้ในเนื้อเหล็ก อักขระสีเงินละเอียดอ่อนลอยเด่นอยู่เหนือพื้นผิว เคลื่อนไหวในรูปแบบที่ปัญญาของมนุษย์ปุถุชนมิอาจถอดรหัสได้

ตัวด้ามดูสง่างาม และเรียบเนียน แต่ภายในนั้น อีธานแลเห็นสายธารพลังงานสีครามเงินไหลเวียนดั่งจิตวิญญาณแห่งวารีที่คดเคี้ยวผ่านเนื้อไม้ และผลึก

อาวุธชิ้นนี้แผ่จังหวะชีพจรออกมา ซึ่งเป็นจังหวะที่แตกต่างจากกระท่อมหรือแม้แต่ตัวอีธานเอง มันคือจังหวะหัวใจจากที่ใดสักแห่งที่ห่างไกลจนมิอาจเอื้อมถึง

มันมิใช่เพียงอาวุธ มิใช่เพียงสมบัติวิเศษ แต่มันคือตัวตนบางอย่างที่มีชีวิต หรืออาจจะเป็นบางสิ่งที่สถิตอยู่ในความตายเสียเอง

อีธานรู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลังเมื่อตระหนักถึงเนื้อแท้ของเคียวนี้ มันไม่ใช่ทั้งสัตว์อสูร และไม่ใช่เครื่องมือ แต่มันคือภาชนะรองรับบางสิ่งที่มิใช่ขอบเขตของมนุษย์ บางสิ่งที่ไม่ถูกสร้างมาเพื่อให้มือของปุถุชนเอื้อมถึง

“ข้าได้รับสิ่งใดมากันแน่?” เขาครุ่นคิดด้วยความรู้สึกที่ก้ำกวมระหว่างความยำเกรง และความกังวล “ความลับนี้จะหยั่งรากลึกลงไปอีกเพียงใด?”

ความฉงนสนเท่ห์ของเขาถูกขัดจังหวะด้วยความรู้สึกไม่สบายตัว ความรู้สึกที่ดึงความสนใจของเขากลับมาสู่โลกความเป็นจริง เขาเกือบจะเปลือยเปล่าอยู่แล้ว

เศษเสื้อผ้าที่หลงเหลืออยู่ติดหนึบกับตัวเขาเหมือนใยแมงมุมเก่า ๆ ด้วยของเหลวสีดำข้นเหนียวราวกับยางมะตอยที่ดูจะต่อต้านสบู่ และน้ำในการสัมผัสครั้งแรก

เศษผ้าเหล่านั้นแทบจะปกปิดร่างกายไม่ได้เลย พวกมันถูกยึดไว้ด้วยเมือกเหนียว ๆ ที่ทำให้นึกถึงคราบน้ำมันดินจากโลกก่อน

อีธานลอกเศษผ้าเหล่านั้นออก พลางนิ่วหน้าเมื่อเมือกเหนียวดึงรั้งผิวหนัง เขาหุนหันออกไปข้างนอก คว้าถังน้ำสภาพปุโรทั่ง และกระบวยไม้ ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องล้างคราบสกปรกสีดำนี้ออกไปให้สิ้น

โรงอาบน้ำของหมู่บ้านนั้นเหน็บหนาว พื้นหินเย็นเยียบถึงกระดูก ถังน้ำ และก๊อกน้ำที่มีน้ำหยดลงมาเป็นน้ำแข็ง แต่เป้าหมายของอีธานนั้นสำคัญกว่า

เขายัดเยียดความเจ็บปวดจากการขัดสีผิวหนัง เฝ้ามองสายน้ำสีดำที่ไหลวนออกจากกายและหายลงไปในรางน้ำ

กระบวนการนี้ให้ความรู้สึกพึงพอใจอย่างน่าประหลาด

ยิ่งล้างออกไปมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกเบาสบายและสะอาดสะอ้านมากขึ้นเท่านั้น กล้ามเนื้อที่เคยเชื่องช้ากลับสั่นไหวด้วยพลังงานมหาศาล

เขาลูบไล้ไปตามท่อนแขน และสัมผัสได้ถึงเนื้อผิว มันแข็งแกร่งขึ้น เรียบเนียนขึ้น ราวกับหินขัดเงาที่มีรอยแต้มของหยก

ขณะที่ล้างตัว จิตใจของเขาก็ล่องลอยไป... โรงอาบน้ำ และใช่ แม้แต่ส้วมซึมข้างโรงอาบน้ำ คือสถานที่ที่จุดประกายความคิด การไตร่ตรอง และการหยั่งรู้เสมอ

“ของเหลวสีดำนี่คือสิ่งใดกัน?” เขาครุ่นคิดในใจ พลางทบทวนความรู้ที่เคยได้ยินมา เรื่องเล่าในสำนัก ตำราเกี่ยวกับกายวิญญาณ ทุกอย่างบ่งชี้ไปที่ข้อสรุปเดียว

มลทิน (Impurities)

ผู้ฝึกกาย (Physical Cultivators) มักถูกพวกมันรุมเร้า เมื่อคนส่วนใหญ่ฝึกฝนร่างกายในโลกใบนี้ พวกเขาจะเสริมสร้างกล้ามเนื้อให้แกร่งกล้า กระดูกให้หนาแน่น แต่ความโสโครกที่ฝังลึกอยู่ภายในกลับไม่เคยจางหายไป

มีเพียงผู้ที่ถูกเลือกโดยโชคชะตาหรืออัจฉริยะเท่านั้นที่จะมีโอกาสขับมลทินที่ลึกที่สุดออกมา เพื่อชำระล้างไขกระดูกและทะลวงจุดปราณที่อุดตัน สำหรับผู้ฝึกปราณ (Spiritual Cultivators) การขับสิ่งปรกเป็นเรื่องปกติที่ทำตั้งแต่เนิ่น ๆ เพราะปราณของพวกเขากล้าแข็งพอจะเผาทำลายอุปสรรคส่วนใหญ่ได้ แต่สำหรับผู้เดินบนเส้นทางแห่งการขัดเกลากายา? มันแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เขานึกถึงตำนานที่เล่าขานกันมา เพียงไม่กี่คนในรอบหลายยุคสมัยที่สามารถ ผลัดกระดูกชำระไขกระดูก จนบริสุทธิ์ และกลายเป็นปีศาจในร่างมนุษย์ที่มีพละกำลังมหาศาล เป็นดั่งสมบัติที่มีชีวิตท่ามกลางปวงชน

ทว่า ส่วนใหญ่ไปไม่ถึงขั้นนั้น เพราะเมื่อมลทินหลอมรวมเข้ากับไขกระดูก การจะสกัดมันออกมาต้องใช้โอสถที่บริสุทธิ์ที่สุดหรือปาฏิหาริย์ที่โหดเหี้ยมที่สุดเท่านั้น

และถึงแม้จะมีโอสถเหล่านั้น พวกมันก็จะถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี ไม่มีวันถูกนำมาทิ้งขว้างกับผู้ฝึกกายที่ "ไม่เห็นแวว"

อีธานจ้องมองคราบดำที่ไหลลงสู่รางน้ำ และตระหนักว่า “บัดนี้ ข้าคือหนึ่งในตำนานเหล่านั้นแล้ว” ด้วยความบังเอิญ ด้วยระบบ หรือด้วยความทุกข์ทรมานที่ผ่านมา เขาได้ข้ามผ่านอุปสรรคที่เกือบจะไม่มีใครทำได้

เขาความรู้สึกฮึกเหิมยิ่งกว่าตอนเลื่อนระดับเสียอีก พันธนาการที่เคยฉุดรั้งเขาไว้ได้มลายสิ้น เนื้อหนังของเขาใหม่เอี่ยม และไขกระดูกของเขาสว่างไสว

ระบบได้มอบสิ่งที่ สำนักดาบต้นกำเนิดนภา (Azure Origin Dao Sect) ไม่เคยเห็นหัว และคิดว่าไร้ค่าให้แก่เขา

เขาชำระล้างร่างกายจนเสร็จสิ้น พันกายด้วยผ้าเช็ดตัวสีซีด และนั่งพักครู่หนึ่งในบรรยากาศเย็นชื้นของโรงอาบน้ำ

ไอระเหยลอยขึ้นบาง ๆ บดบังขอบเขตแห่งวิสัยทัศน์ใหม่ของเขา แต่แม้แต่ในสถานที่ที่ว่างเปล่าที่สุดแห่งนี้ เขาก็ยังมองเห็นการร่ายรำของพลังงาน จิตวิญญาณแห่งชีวิต และความเปลี่ยนแปลง

ในขณะที่ความมั่นใจกำลังหยั่งรากลึกลงในจิตใจ เสียงเคาะประตูที่หนักแน่น และเฉียบคมก็ดังมาจากกระท่อมของเขา เสียงนั้นดังพอที่จะปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์ความคิดในทันที

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr