บทที่ 13 ผลัดกระดูก เปลี่ยนเนตร

บทที่ 13 ผลัดกระดูก เปลี่ยนเนตร

ความเจ็บปวดทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง

อีธานขบกรามแน่นจนฟันแทบแหลกละเอียด ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ทุกเส้นใยกล้ามเนื้อกระตุกเกร็งราวกับกำลังต่อต้านกระแสคลื่นที่มองไม่เห็น ทว่านี่มิใช่ความป่าเถื่อนรุนแรงเหมือนค้อนเหล็กที่ฟาดลงบนทั่ง แต่มันกลับร้ายกาจกว่านั้น มันเฉียบคม เยือกเย็น และแม่นยำ

นี่คือการขัดเกลา มิใช่การทำลายล้าง

เส้นใยแห่งปราณสวรรค์อันละเอียดอ่อนชอนไชไปทั่วร่าง แสงเรืองรองของมันวูบวาบในความมืดมิด แม้จะบางเบาราวกับใยแมงมุม แต่กลับคมกล้ายิ่งกว่าศาสตราเทพ

พวกมันแทรกซึมเข้าสู่กระดูกอย่างแม่นยำดุจคมมีดหมอ คอยกรีดเอาสิ่งแปลกปลอม และมลทินที่ซุกซ่อนอยู่ลึกถึงไขกระดูกออกไป มลทินที่อีธานไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามันจะมีอยู่ในตัวเขาสูงถึงเพียงนี้

ทุกรอยร้าวแห่งความอ่อนแอ ทุกจุดบกพร่องที่กลวงเปล่า ถูกเปิดโปง และกรีดเฉือนทิ้งไป ทิ้งไว้เพียงความเจ็บปวดที่ยากจะหยั่งถึง ผสมปนเปไปกับความรู้สึกโปร่งสบายอย่างประหลาด

ความทุกข์ทรมานนั้นบริสุทธิ์ใสกระจ่างดุจผลึก มันไม่ใช่การลงทัณฑ์อย่างไร้เหตุผลอีกต่อไป แต่มันคือความเที่ยงตรง... ในสภาวะกึ่งมีสติกึ่งฝันอันเร่าร้อน เขาตระหนักได้ว่านี่คือความรู้สึกของการถูกชำระล้างจนไร้ตำหนิ

มันไม่ใช่แค่ความเจ็บปวด แต่มันคือสภาวะที่ก้ำกึ่งระหว่างความทรมานเจียนตายกับความปีติปรีดาของการก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์

อีธานแผดร้องโหยหวน นิ้วมือทั้งสิบจิกเกร็งจนครูดเป็นรอยลึกบนพื้นไม้ ร่างกายโยกคลอนไปมา เหงื่อกาฬไหลชโลมท่วมกายจนเสื้อผ้าเปียกชุ่มแนบเนื้อ

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ทุกวินาทีถูกดึงให้ยาวเหยียดออกไปไม่มีที่สิ้นสุด มีเพียงเสียงชีพจรที่เต้นระรัวราวกับกลองรบดังก้องอยู่ในหู

ครึ่งชั่วโมง... สามสิบนาที

ทว่ามันกลับยาวนานราวกับผ่านพ้นไปสามสิบชั่วกัลปาวสาน

ถึงตอนนี้ อีธานมั่นใจว่าร่างกายของเขาควรจะแตกสลาย และจิตใจควรจะวิปลาสไปแล้ว แต่เขากลับยังคงหยัดยืนอยู่ได้

ความอดทนของเขาหาใช่เพราะความแข็งแกร่ง แต่มันมาจากความดิ้นรนโหยหา หากต้องล้มเลิกไปในตอนนี้ หลังจากที่ทนรับมาทั้งหมด... นั่นหมายความว่าทุกอย่างจะจบสิ้นลงทันที

“ข้าจะยอมแพ้ไม่ได้... ข้าอดทนมาถึงขนาดนี้แล้ว! ข้าเจ็บปวดมามากถึงเพียงนี้! หากล้มเหลวตอนนี้ มันจะเจ็บปวดยิ่งกว่าความตายเสียอีก!”

และในเสี้ยววินาทีที่ความสิ้นหวังเกือบจะกลืนกินเขา—

กระแสแห่งปราณที่สอดประสานนุ่มนวลก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย โอบอุ้มเขาไว้ในอ้อมกอดแห่งทิพยอำนาจ

มันราวกับแสงดาริกาทั่วทั้งจักรวาลโปรยปรายลงมา เงียบสงัด เยือกเย็น และเบาหวิว เส้นใยแห่งความเจ็บปวดไม่ได้เลือนหายไป แต่มันกลับแปรเปลี่ยนสภาพ

พวกมันเริ่มขัดเกลา... เริ่มแต่งแต้ม... จากการทำลายล้างกลายเป็นการสร้างสรรค์

ความทรมานแปรเปลี่ยนเป็นแรงเสียดทานอันรุ่งโรจน์ที่เปล่งประกายด้วยจุดมุ่งหมาย แม้ยังคงเจ็บปวด แต่มันคือความเจ็บที่สอนสั่ง ที่ขัดเกลา และที่ยกระดับจิตวิญญาณ

ลึกเข้าไปในกระดูก อีธานได้ยินเสียงเบา ๆ ดังเปรี๊ยะ แหลมคมและบอบบางราวกับเครื่องเคลือบดินเผาที่กำลังแตกร้าว ในคราแรกความหวาดกลัวเข้าจู่โจมเขา “ไขกระดูกของข้ากำลังจะแตกสลาย...”

ทว่าทันทีหลังจากนั้น แสงสีทองหลอมเหลวก็พุ่งทะลักออกมา มอบความร้อนแรงที่มั่นคง มันไหลบ่าเข้าไปตามรอยแยก คอยประสานรอยร้าวเหล่านั้น สิ่งที่อุบัติขึ้นใหม่มิใช่กระดูกที่เปราะบางเช่นเดิม แต่มันแข็งแกร่งขึ้น ราวกับกำเนิดใหม่ และสมบูรณ์พร้อม

รอยร้าวเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าทั่วทั้งโครงกระดูก ลามไปตั้งแต่ซี่โครง กระดูกสันหลัง จนถึงกระดูกต้นขา ทุกรากฐานของร่างกาย และในทุกครั้ง ปราณสีทองจะไหลเข้าไปเติมเต็ม ผนึกรอยแยกให้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเก่า เสียงกระดูกของเขาดังสะท้อนกังวานเบา ๆ ราวกับบทสวดแห่งผลึกที่ก้องอยู่ในกาย จนกระทั่งเขาตระหนักว่า—

เขาไม่ได้ถูกทำลาย แต่เขากำลังถูกหล่อหลอม

เขาเปรียบเสมือนหยกดิบ และจักรวาล ผ่านโอสถทิพย์นี้ กำลังเจียระไน ขัดเกลา และสลักเสลาเขาให้กลายเป็นสิ่งที่เหนือยิ่งกว่าปุถุชน

อีธานหอบหายใจรัว ร่างกายสั่นสะท้านเมื่อการเปลี่ยนผ่านเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ในมโนสำนึกของเขา กระดูกเปล่งแสงเรืองรองนวลตา ราวกับหยกโปร่งแสงที่มีแสงดาวไหลเวียนอยู่ภายใน ไขกระดูกที่เคยเปราะบางแบบมนุษย์ บัดนี้เต้นเป็นจังหวะเบา ๆ สร้างสายธารแห่งพลังชีวิตที่สัญญาถึงความทนทาน และร่างกายที่สามารถต้านทานได้แม้แต่มหันตภัย

ความเจ็บปวดเริ่มทุเลาลง แม้จะไม่หายไปสิ้นเชิงแต่มันก็คงที่ เหมือนความแสบร้อนของบาดแผลที่เริ่มตกสะเก็ด

แต่ทว่า... “โอสถเนตรวิญญาณ” ยังทำหน้าที่ของมันไม่จบสิ้น

มวลพลังงานมหาศาลระลอกสุดท้ายควบแน่น แหลมคมดุจใบมีดเทพศาสตรา แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบน เข้าสู่กะโหลกศีรษะ แรงดันมหาศาลรวมตัวกันอยู่ที่เบื้องหลังดวงตาของเขา

สัมผัสในครั้งนี้แตกต่างออกไป มันไม่ใช่เปลวไฟที่เผาผลาญ ไม่ใช่รอยร้าวในกระดูก แต่มันคือ... ความกระจ่างแจ้ง

มันคือความชัดเจนที่กวาดล้าง และขูดเอาสิ่งสกปรกออกไป ราวกับคราบไคลที่สะสมมาทั้งชีวิตถูกลอกออกจากบานหน้าต่างที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามันสกปรก

อีธานหลับตาแน่น ครางเครือด้วยแรงกดดันที่เพิ่มสูงขึ้น จิตใจของเขาล่องลอยอยู่ท่ามกลางน้ำหนัก และแสงสว่าง สมองร้อนระอุด้วยสัมผัสที่ไม่เคยรู้จัก ทว่าลึก ๆ ลงไป เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่จุดจบ

แต่มันคือการตื่นรู้

ภายในกะโหลกศีรษะ แรงดันม้วนตัวควบแน่น ตกผลึก และก่อตัว ราวกับมีเพชรกำลังถูกเจียระไนอยู่เบื้องหลังดวงตา บีบอัดพลังงานที่ไร้รูปร่างให้กลายเป็นบางสิ่งที่เฉียบคม และเป็นนิรันดร์

น้ำหนักนั้นหนักอึ้งเกินจะทานทน

ร่างของอีธานกระตุกเกร็ง นิ้วมือของเขาแตกยับขณะจิกเข้ากับพื้นไม้ เสียงกรีดร้องแปรเปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นและหอบหายใจ และแล้วราวกับทำนบกั้นน้ำพังทลาย แรงกดดันทั้งหมดก็ระเบิดออก

ดวงตาของเขาเป็นประกายวูบ ทัศนวิญญาณของเขาเปลี่ยนไปตลอดกาล

เขากะพริบตาช้า ๆ เปิดเปลือกตาขึ้น และสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

กระท่อมไม้หลังเดิม บัดนี้ได้กลายเป็นอีกจักรวาลหนึ่งไปเสียแล้ว

พื้นดินไม่ใช่เพียงพื้นดินอีกต่อไป ด้วย “เนตรวิญญาณ” เขาแลเห็นลึกลงไปถึงคลื่นสีน้ำตาลอันหนาแน่นของ “แก่นแท้แห่งปฐพี” ที่เต้นเป็นจังหวะราวกับหัวใจด้วยท่วงทำนองโบราณอันมั่นคงอยู่ใต้เท้า

เศษดิน และละอองฝุ่นเชื่อมต่อกันดุจเส้นเลือดในเนื้อเยื่อ พลังแห่งแผ่นดินกำลังหายใจด้วยอำนาจอันลุ่มลึก

อากาศที่เคยอับชื้นภายในกระท่อมกลับหมุนวน ไม่ใช่นิ่งสนิท แต่มันมีชีวิตด้วยเส้นใยปราณโปร่งแสงเบาบาง พลิ้วไหวราวกับแพรพรรณที่ละเอียดอ่อนเกินกว่าตาปุถุชนจะมองเห็น พวกมันถักทออยู่รอบตัวเขา ราวกับเส้นด้ายที่มองไม่เห็นของสวรรค์ และโลก

สายตาของเขาเลื่อนไปที่ผนัง รอยแตกบนโครงไม้ ณ จุดนั้น มียอดหญ้าสามัญเล็ก ๆ ต้นหนึ่งพยายามแทรกตัวเข้ามาในห้อง ขนาดของมันช่างจ้อยร่อย รูปร่างของมันช่างธรรมดา

ทว่าในสายตาเนตรวิญญาณของอีธาน มันคือปาฏิหาริย์แห่งชีวิต! มีรัศมีเรืองรองแผ่ออกมารอบต้น พลังชีวิตสีทองอมเขียวเอ่อล้น และพุ่งพล่าน มันไม่ใช่แค่พืช แต่มันคือการระเบิดออกของพลังชีวิตที่เบ่งบานขึ้นท่ามกลางไอหยินที่กดขี่ของทะเลสาบ

อีธานยกมือขึ้นดูเป็นลำดับถัดไป

แล้วเขาก็ถึงกับสะอึก

สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ผิวหนังมนุษย์อีกต่อไป เนื้อหนังของเขาเปล่งประกายจาง ๆ มีความใสกระจ่างราวกับหยก ภายในนั้นมีสายธารแห่งพลังสวรรค์ไหลเวียน เส้นแสงแห่งดาราที่บิดม้วนราวกับกลุ่มดาวที่มีชีวิต เต้นตุบ ๆ ไปตามจังหวะหัวใจ

เขาสามารถมองเห็นกระดูกของตัวเองได้รำไร โครงสร้างที่สะอาดบริสุทธิ์บัดนี้มีรอยประทับสีทองวาววับ ดูประหนึ่งหยกลายหินอ่อนที่หล่อหลอมขึ้นจากแสงสว่าง

ร่างกายของเขาไม่ใช่สิ่งที่เคยเป็นอีกต่อไป แม้จะยังเปลี่ยนไปไม่สมบูรณ์ แต่เขากำลังวิวัฒนาการ... ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว

ลมหายใจของอีธานสั่นสะท้าน

โลกใบนี้... ได้เปิดเผยหัวใจให้แก่เขาแล้ว

เขาไม่ได้เพียงแค่มองดูพื้นดิน อากาศ หรือสิ่งมีชีวิตอีกต่อไป

แต่เขากำลังมองเห็นถึงจิตวิญญาณของพวกมัน

เนตรวิญญาณ... ได้เบิกเนตรแล้ว

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr